— Старший, вот она, — долина Падшего Феникса! — огласил Тан Инь, показывая рукой райскую долину, стоя над большим валуном.
Долина располагалась на границе между окраинами и внутренним слоем. Пройдя через каменный лес, путешественник попадал словно в рай на Земле. Все вокруг цвело, росло, пахло, и всячески наслаждалось существованием: казалось, тут можно найти любые существующие растения, и запах насыщенных пряностей царил тут и там.
— Это действительно чудесное место, — оторопел Бу Фан. Впервые он видел местность, похожую на сказку. Пребывая уже давно на континенте Скрытого Дракона, он впервые почувствовал чудо фантастического мира.
— Вы говорили, что тут живет духовный зверь с более высоким уровнем, чем Поросенок Молнии. Где же он? — спросил Бу Фан, закончив осматривать удивительный пейзаж. Его мысли снова вернулись к вопросу об ингредиенте.
— Старший, этот духовный зверь прячется в долине. Нам нужно войти в нее, прежде чем мы сможем встретиться с ним, — прежде чем Тан Инь смог ответить, Лу Сяосяо быстро произнесла в ответ на вопрос Бу Фана.
Тан Инь нахмурился, глядя на свою младшую сестру. Он повернулся к Бу Фану и сказал:
— Старший, внутренняя часть Долины очень опасная. Там могут быть даже чудовища седьмого уровня.
Это было вполне естественно, поскольку Долина Падшего Феникса находилась на границе между окраинами и внутренним слоем.
— О… Духовные звери седьмого уровня? Это действительно ингредиент более высокого уровня, чем Поросенок Молнии, пожалуй, подойдут… — Бу Фан размышлял вслух.
Тан Инь был ошеломлен.
Как и следовало ожидать от этого старшего, даже духовный зверь такого высокого уровня для него был всего лишь ингредиентом для прекрасного блюда. Восхищение Тан Иня достигло точки поклонения.
Любой человек, Боевой Святой седьмого уровня сочтет борьбу против духовного зверя седьмого уровня трудной задачей. Однако в устах этого старшего, этот зверь был только пищей.
Это внушало страх, и было очень впечатляюще.
Следом за Тан Инем, Бу Фан и Лу Сяосяо прошли через каменный лес и углубились в долину.
В безмятежной долине повсюду росла пышная растительность. Казалось, что всё вокруг было зеленого цвета — куда хватало взгляда все было зеленым. Однако среди этого буйства зелени, можно было иногда заметить и роскошные бутоны цветов, красиво цветущих этой зимой.
В империи сейчас была глубокая зима, но Долина Падшего Феникса, казалось, была в другом мире. Здесь не было ни холодных зимних ветров, ни падающего снега. Внутренняя часть зеленой долины источала теплую влажность и была чрезвычайно приятной.
Брат с сестрой еще никогда не заходили в долину, и им всё было безумно интересно. Их глаза были полны любопытства, когда они оглядывались вокруг.
— Братец! Посмотри, там трава листьев Бабочки! Спиртовая трава третьего сорта! — внезапно воскликнула Лу Сяосяо, увидев траву, напоминающую крылья бабочки.
Да что там трава листьев Бабочки — тут можно было заметить множество драгоценных лекарственных трав. Даже травы, используемые для приготовления Травяного Куриного супа Феникс, росли тут на каждом шагу.
Вскоре троица оказалась у подножья водопада.
Тут дул сильный ветер, повсюду метались водяные брызги. Их одежда развевалась, и солнце слепило глаза.
— Хм, это шалфей?.. — Бу Фан удивленно поднял бровь, приглядываясь к фиолетовой листве на краю водопада.
— Верно, это Духовный Шалфей, растение Пятого уровня. Я не думал, в этой долине будет произрастать даже Шалфей, — улыбнулся Тан Инь.
Бу Фан кивнул, направляясь к водопаду. Естественно, он не мог упустить такую возможность приобрести эту ценную траву, с которой был очень хорошо знаком.
Будучи всего в метре от желанного шалфея, кулинар вдруг замер, нахмурив брови. Он услышал какое-то движение в небе… Махнув рукой, он материализовал нож Кость Дракона, махнул им вперед, к стремительно приближающейся фигуре. Тут же раздался визг, всплеск крови, и фигура, разрубленная кухонным ножом на две половины, повалились на землю.
Тан Инь замер, забыв дышать.
Это был духовный зверь Пятого уровня — Призрачный Стрелок! Одно из самых непобедимых!
Бу Фан тряхнул ножом — на нем была скорее пыль, чем кровь. Тут же нож превратился в зеленую дымку и спрятался в метке на его запястье.
Наконец, Бу Фан сорвал шалфей. Ароматный и насыщенный энергией, он был, конечно, не так хорош, как доставляемый системой, но намного лучше, чем тот, что приносил наследный принц.
— Система, мне предоставлена какая-то функция хранения?.. Вы же не должны допустить, чтобы я нес эти духовные травы своими руками, верно? С занятыми руками я не жилец, а если и добуду ингредиент, то никак не доставлю его в столицу, — спросил Бу Фан у системы.
Системе понадобилась пара минут для обдумывания ответа.
[Сумка хранения будет активирована. Отсчет до активации: 3, 2, 1… Сумка активирована. Теперь вы можете ею пользоваться, — торжественно произнесла система.]
Бу Фан улыбнулся. Шалфей тут же был упрятан в сумку. Нужно признать, система не подвела — внутри сумка была размером с весь его ресторан.
Собрав еще несколько трав, Бу Фан снова вернулся к насущному вопросу:
— Тан Инь, ну и где упомянутое вами животное высокого уровня?..
— Старший, пожалуйста, наберитесь терпения… Он должен быть непременно в этой долине! — тот не смел перечить кулинару, так сильно стремившемуся к опасности.
— Братец, смотри! Это же трава Крови Феникса!..
Внезапно Лу Сяосяо, стоявшая рядом с Тан Инем, взволнованно закричала, указывая на небольшой холм рядом с водопадом.
— Трава Крови Феникса?.. Это что еще такое? — Бу Фан посмотрел в направлении, указанном девушкой. Он увидел кроваво-красную траву на вершине небольшого холма, напоминающую хвостовое перо феникса, раскачивающуюся вместе с порывами ветра. От нее исходила густая сильная духовная энергия.
[Трава Крови Феникса, это растение седьмого уровня. Легенда гласит, что она возникла от капли крови феникса. Те, кто потребляют эту траву, получают шанс восстать из пепла и преуспеть после неудачи. Идеальный ингредиент для лечебного снадобья. Система предлагает добыть этот ингредиент.]
Глаза Бу Фана загорелись. Кровь Феникса выглядела довольно неплохо по внешнему виду. Прекрасная находка!
— Эта духовная трава вот-вот созреет. Когда придет это время, тогда появятся и духовные звери, прячущиеся в долине. Думаю, появится и тот зверь, которого Вы ищете.
— Кровь Феникса — это хорошо. Я не думал, что будет еще и неожиданный подарок, — сказал Бу Фан с улыбкой.
Раскачиваясь под порывами ветра, трава Кровь Феникса казалась еще прекраснее. Густая духовная энергия распространялась на окрестности и образовывала облако белого тумана.
Когда Лу Сяосяо услышала слова Бу Фана, выражение ее лица изменилось. Она спросила:
— Старший… Вы действительно собираетесь сорвать эту траву?..
Бу Фан нахмурил брови, озадаченно поворачивая голову в ее сторону. Посмотрев на нее, он спросил:
— Конечно, а что такого?
Услышав его ответ, Лу Сяосяо еще больше нахмурилась. В то же время в воздухе возникли мощные колебания духовной энергии, наполненные враждебностью.
Внезапно Тан Инь оглянулся и увидел, что стая звериных фигур незаметно успела их окружить…
