«Срочная миссия?»
На лице Бу Фана появилось удивленное выражение, когда он услышал сообщение системы. Внеплановая срочная миссия на этот раз пришла гораздо быстрее, чем он ожидал. Неужели после перехода на новый уровень не положено отдыха?..
[Приступайте к первой добыче ингредиента… На подготовку дается только один день.]
Бу Фан нахмурил брови.
— Вы уверены? Не маловато ли?.. Если я сейчас отправлюсь в Дикие Земли, что будет с моим рестораном? Он закроется?.. — озадаченно задал он вопрос системе.
[На сбор продуктов пользователю дается только два дня. Если пользователь за это время не успеет добыть подходящий ингредиент, то внезапная миссия будет считаться проваленной. И из общего количества кристаллов будут вычтены 10% в качестве наказания. Ресторан будет закрыт только в течение двух дней, — буднично ответила система.]
Бу Фан кивнул. Испытание есть испытание. Он чувствовал, что начинает нервничать — отобрать 10% кристаллов, которые он с таким трудом получает, это даже хуже, чем вырвать их прямо из сердца.
Коэффициент преобразования энергии чрезвычайно важен для прогресса в продвижении уровней для Бу Фана. Ему было нелегко увеличить стоимость до пятидесяти процентов. Если бы он потерял десять процентов из-за провала миссии, то он бы очень сильно расстроился.
В конце концов, волнение дошло до той точки, когда остается только лечь спать. Зевнув, он вернулся в свою комнату и лег на кровать. Через некоторое время в комнате зазвучал ритмичный звук дыхания, свидетельствующий о крепком спокойном сне.
…
Дворец наследного принца.
Лицо наследного принца исказилось гримасой гнева, кулаки его сжались так, что ногти впились в кожу ладоней. Злость наследного принца была очевидна.
— Цзи Чэньюй… Ты действительно посмел объединиться с сектой! Ты ищешь беды на свою голову! — лицо Цзи Чэнъаня было пепельным, когда он смотрел на мумифицированный труп Сюйши. Его глаза были наполнены нескрываемой печалью.
Сюйши был с наследным принцем долгие годы и всегда оставался самым близким человеком. А теперь он мертв, и виной тому — король Юй и его злобные планы! Хотя у наследного принца и не было прямых доказательств этого, но любой проницательный человек мог бы догадаться о взаимосвязи короля Юя с сектантами.
— Ну, братец… Несмотря на твои заявления о том, что ты никогда не совершаешь ошибок, на этот раз ты сильно облажался. Если даже я понял, что ты работаешь с сектантами, неужели отец, который чрезвычайно мудр, не заметит этой взаимосвязи?.. Считаешь отца настолько глупым?!..
Одинокая слеза пробежала по его мрачному лицу, но в то же время было в нем и что-то странным образом торжествующее.
— Как я уже сказал… Ты ищешь беды… Ты — позор семьи!
Холодный смех наследного принца, полный гневом и намерением убийства, еще долго раздавался по всему пустому дворцу.
…
Усадьба короля Юя.
Тем временем король возлежал в кресле из сандалового дерева, пребывая в глубокой спокойной задумчивости. Его глаза были спокойны, как вода, когда он смотрел вдаль.
Выражение его лица было безмятежным, а эмоции — неразличимыми. По этому лицу невозможно было понять ни одной конкретной мысли, что делало вид короля еще более устрашающим.
В дверях материализовалась тонкая, сгорбленная фигура. Аура Хун Цяньюня так ослабла после битвы, что это не могло не отразиться на нем. Очевидно, что секретная техника, с помощью которой он спасся, нанесла большой вред его телу.
— Этот никчемный старик… приветствует короля Юя, — его голос был тихим, как ветер. Теперь Хун Цяньюнь казался еще худее, только кожа и кости. Два сгустка духовной энергии в его глазницах также сильно потускнели.
— Так-так-так. Похоже, рана главы секты Души непростая. Выглядишь ты неважно. Похоже, даже я могу тебя одним пальцем переломить пополам, — рот короля изогнулся в мерзкой ухмылке, когда он насмешливо посмотрела на Хун Цяньюня и слегка указал в него пальцем.
Духовный огонь в глазах старика на мгновение задрожал, а его тело слегка напряглось. Слабый след черной энергии окружил его тело.
— Король… Я не понимаю в чем смысл такого отношения… Даже если я тяжело ранен… Как бы там ни было, но мы выполнили задание!
Король покосился на него:
— Правильно, выполнили. Однако вы также создали мне огромную проблему! После вас одни неприятности! Вы действительно ни о чем не догадываетесь? Мне нужно было всего лишь испортить суп. После того, как ты убил людей моего брата, тебе просто нужно было уничтожить трупы, не оставляя никаких улик. Но… Почему ты спровоцировал тот таинственный ресторан? Разве я просил злить его? — тон короля Юя был чрезвычайно холодным.
Когда он встал со стула, его тело испускало пугающую ауру. Казалось, что король может раздавить старика одним своим присутствием.
Хун Цяньюнь мысленно вздохнул:
«Как и ожидалось от сына императора, король Юй впечатляющий, и его аура не слабее моей».
Пускай король не обладал пока выдающимися силами, но он был сыном императора — а значит, одно только его самомнение заменяло долгие годы тренировок.
Тем не менее Хун Цяньюнь не особенно волновался — вероятность того, что король устранит главу секты, с которой тайно связался, была ничтожно мала.
Конечно же, вскоре убийственная аура короля Юя рассеялась, и он равнодушно, глядя на старика, произнес:
— На этот раз я пощажу тебя. Но ты должен помнить, что моя доброта не безгранична. Еще одна проваленная миссия — и я вас по головке не поглажу.
Важно объявил король, скрестив руки на груди, в то время как его истинная энергия, почти разорвавшая воздух, полностью окружила его тело.
Хун Цяньюнь шумно вздохнул. Король Юй был уже Боевым Королем пятого уровня, что будет, когда король повысит свой уровень мастерства? Что будет тогда?..
Когда глава секты ушел, король остался один в своем имении. Он поднял руку, и на его ладони собрался сгусток истинной энергии. Затем он внезапно выпустил ее…
— Мой дорогой брат, ты, наверное, сейчас радуешься тому, что смог обнаружить мою ошибку… Но… И что? Если вдруг отец действительно захочет меня казнить, тогда мне придется… восстать.
…
Сяо Мэн прошел через Врата Небесного Таинства. Обернувшись и посмотрев на Большой зал, он беспомощно вздохнул.
Даже самые сильные мира сего когда-то проигрывают. Император боролся с сектантами несколько десятилетий, и все ради чего — чтобы его собственный сын объединился с ними?!.. Объединился, пытаясь помешать отцу еще немного пожить?!. У жизни, однако, отличное чувство юмора.
— Пока ты не бессмертен, ты, к сожалению, можешь умереть… — вздохнул Сяо Мэн, нахмурив брови.
Император сидел в центре огромного зала на своем прекрасном троне, но увядание было заметно в каждом его движении. Каждый раз, кашляя, его аура становилась все слабее.
Лицо Лян Фу было наполнено беспокойством и печалью, когда он наблюдал за императором.
— Ваше Величество! Могу я позвать врача, чтобы он снова Вас осмотрел?.. — спросил евнух.
Но император только отмахнулся. Его глаза хоть и были мутноватыми, но это ничуть не уменьшало атмосферу превосходства вокруг него.
— Знаешь. Я ведь всю жизнь мечтал уничтожить секты и принести мир в империю. А они всё еще существуют и представляют опасность… — произнес император хриплым голосом. — Даже мой дорогой сын вступил с ними в сговор ради получения престола. Забавно, правда?.. Мне стыдно за себя.
Лян Фу ничего не ответил, оставшись стоять возле императора с проявлением уважения на лице.
Император, вставая, задрожал. Внезапно он начал смеяться, и его резкий смех разнесся эхом по Большому залу.
— Я — Цзи Чанфэн, великий император, уничтоживший сотни сект! И, хотя мои лучшие дни прошли, я просто не могу позволить собственному сыну меня позорить! Дети должны уважать родителей. И он скоро это поймет.
Его слабый голос, наполненный безумным высокомерием и уверенностью, прогремел по всему дворцу, постепенно рассеиваясь.
Выражения лица Лян Фу стало еще уважительнее, он низко поклонился и проводил взглядом удаляющуюся фигуру императора.
…
Утро следующего дня.
Бу Фан открыл ресторан как обычно рано утром. По крайней мере, он должен был дождаться прихода Оуян Сяои, чтобы предупредить, что следующие пару дней они не работают.
Пришел толстяк Цзинь со своими приятелями, и пустой ресторан стал заметно оживленнее. Острым цепким взглядом толстяк сразу обнаружил в меню новое блюдо, и его глаза сразу же загорелись.
— Владелец Бу, новое блюдо слишком уж дорогое… Целых сто кристаллов! — даже зажиточного Цзиня такая цена на красное тушеное мясо заставила почувствовать боль.
— Да, но оно того стоит. Новое блюдо вас не разочарует. Поверь мне, — ответил Бу Фан спокойно.
Толстяк Цзинь прищурился, раздумывая, но все же решил заказать новое блюдо. Лицо Бу Фана просветлело, и он тут же отправился на кухню.
Когда он вышел из кухни с тарелкой изумительно пахнувшей оленины, в ресторане появилась и Оуян Сяои. А с ней — фигура старика, очень даже знакомая.
— Владелец Бу, а ведь ваши вывески все-таки проигрывают моей каллиграфии! — сказал он с улыбкой.
