За стенами императорского дворца перед входом во двор собралась внушительная толпа людей, сформировав длинную очередь. Эта группа людей была известными людьми в имперском городе. Вместе со своими свитами они ждали входа во Врата Небесного Таинства.
На страже у входа стояли многочисленные вооруженные солдаты. Каждый входящий проходил строгий досмотр.
Казнь заключенных шестого уровня вызвала большой интерес многих людей и создала большую шумиху. Это было очень неожиданно, что даже судебные чиновники и эксперты сектанты оказались неподготовленными.
Толстяк Цзинь со своими ребятами величественно прибыли к воротам. Но, несмотря на величественность, у них не было должного авторитета при дворе, и пришлось послушно стоять в очереди.
Но им сопутствовала удача. Вместе с первой волной пропущенных внутрь, они тоже смогли пройти вместе с толпой, держа Устричные булочки в руках.
Врата Небесного Таинства были специально построены перед императорским дворцом, и вели на Таинственную Небесную Площадь. Это большое и широкое пустое пространство, используемое для самых важных событий и церемоний. Часто тут проводились жертвоприношения.
Сегодня атмосфера тут была чрезвычайно гнетущей. В центре соорудили помост для казни, по всему периметру стояли палачи, готовые привести приговор в исполнение.
Также на платформе стоял судебный стол из сандалового дерева и два высоких кресла. Сяо Мэн, облаченный в доспехи, сидел на одном из кресел. Его красный плащ развивался на ветру, как сверкающее море крови.
Оуян Цзунхен тоже был в доспехах. Его длинные волосы были перевязаны черной шерстяной ниткой, в то время как две пряди волос развевались на ветру возле его лба. Его взгляд был холоден и грозен.
Оба они, восседая в креслах, были похожи на статуи. Несмотря на прохладу осеннего ветра, их выражения были еще холоднее.
Внезапно Оуян Цзунхен поднял голову и посмотрел на небо. Над ним проплывали тяжелые осенние тучи, перекрывая ход солнечным лучам.
— Пришло время вывести подсудимых на платформу!
Равнодушный голос Оуян Цзунхена торжественно раздался по всей площади. Шумная толпа мгновенно замерла, обратив свой взор на помост для наказаний.
Раздался звон цепей. Охранники вывели шестерых мужчин с растрепанными волосами и в одежде заключенных. Пока они медленно приближались, цепи на руках и ногах издавали характерный бряцающий звук.
…
Толстяк Цзинь разорвал листья бамбука и золотистая Устричная булочка, еще горячая, показалась во всей красе. Богатый аромат вырвался на свободу, заставляя окружающих принюхиваться.
Улыбка заиграла на лице толстяка Цзиня от предвкушения вкусного лакомства. Его пухлая плоть слегка дрожала от счастья.
— В который раз убеждаюсь, что блюда Бу Фана — это пища богов! Один только аромат говорит о многом! — гордо сообщил он, откусывая кусочек.
Хрусть! Прозвучал вполне отчетливый звук. Хрустящая текстура заставила глаза толстяка Цзиня широко раскрыться в изумлении. После хрустящей корочки рот заполнился нежной и сочной измельченной редиской. Сразу же неописуемый аромат заполонил рот и даже вырвался из его ноздрей.
— О, мои небеса! Вот это вкус! — толстяк Цзинь был в восторге, откусывая еще раз. Со вторым кусочком он попробовал мясо, и аромат резко поднялся на новый уровень.
Глоток!
Толстяк Цзинь совсем не ожидал, что с этими двумя укусами аромат Устричной булочки моментально рассеется вокруг. Он был похож на нежный струящийся шелк, разносимый по воздуху осенним ветром.
Его приятели тоже не могли больше сдерживаться и развернули свои булочки. Когда они дружно набросились на них, раздалась серия хрустящих звуков.
Всплеск аромата одной булочки может быть недостаточно концентрированным, но когда сразу несколько булочек одновременно выпустили свой аромат, да с помощью осеннего ветра это был словно взрыв, словно бушующая волна аппетитного аромата. В одно мгновение запах оказался повсюду. Учуяв волну ароматической бомбы присутствующие начали кричать:
— Что это?! Вы чувствуете запах?.. Кто осмелился выпустить его на территории предстоящей казни?!
— Как аппетитно! Кто-то ест настоящее лакомство!.. Как это может быть настолько ароматно?!
— Вы вообще еще люди?! Как можно есть в таком месте?.. Я просто хочу сказать… Дайте и мне кусочек!
…
Площадь утонула в полнейшем хаосе. Все пытались отследить источник аромата. Они никогда не вдыхали такой изумительный запах.
Охрана повысила бдительность, но запах, будто магия, проникал и в их умы, заставляя глотать свои слюни.
Хрусть… Толстяк Цзинь откусил еще кусочек. Он сразу же снова стал опьяненным, попробовав пухлую устрицу. Открыв рот, он выдохнул, и аромат вырвался наружу.
— Уйдите! Хватит есть у меня под носом! — голос над ухом Цзиня, казалось, раздавался из преисподней.
Толстяк замер. Он повернул голову, и увидел уродливого мужчину, стоявшего у него за плечом. Он злобно смотрел на булочку, глотая слюну.
— Ты вообще кто такой? Хочу и ем, как это тебя касается?.. — бросил толстяк Цзинь и продолжил трапезу, откусывая очередной кусочек.
Уродец нахмурился, яростно впиваясь взглядом в толстяка Цзиня. Он сжал кулаки, будто боролся с желанием ударить по такому ненавистному пухлому лицу.
Затем он вспомнил о дальнейших планах своей секты, это умерило вспышку гнева, и он прошипел:
— Чертов жирдяй, скоро узнаешь, кто я.
— Хо-хо! Да ты мне угрожаешь! Я доем эту булочку здесь и сейчас, так что можешь покусать меня сразу! — Цзинь откусил еще, а затем дразняще провел булочкой мимо носа уродца. Затем он вытащил вторую Устричную булочку из листьев бамбука и провел ею перед лицом мужчины.
Тот глубоко вздохнул, и вены на его висках набухли от злобы.
Тем временем шестеро заключенных уже склонили свои головы на платформе. Над ними нависли палачи, каждый с красной повязкой на голове. От палачей исходила сильная аура возмездия, и все они были мастерами четвертого уровня.
Шумная толпа снова затихла. Температура в пределах Таинственной Небесной Площади в тот момент, когда из центра платформы вырвалась убийственная аура, стала еще холоднее.
Сяо Мэн взглянул на небо — солнце показалось из-за туч. Он взял со стола металлическую табличку с надписью «Обезглавить», и почти уже поднял ее, как…
— Гадский толстяк!! Да я тебя прикончу!!!
Рёв, полный гнева, раскатился по площади, и пугающе свежая агрессивная энергия будто бы потекла откуда-то из толпы.
— Что?.. В толпе еще один сектант?.. — пробормотал Сяо Мэн и его глаза вспыхнули.
Вспышки подобной энергии появлялись тут и там, было очевидно, что это — сектантская провокация, причем каждый из них был пятого уровня. Без сомнения, сектанты сделали свой ход!
Нельзя сказать, что Сяо Мэн и Оуян Цзунхен этому удивились, но время для атаки было все-таки несколько странным.
Бах Бах Бах!!!
Один за другим стражники из семьи Сяо, стоящие рядом с платформой наказания, окружали помост, отражая атаки.
Лицо толстяка Цзиня побледнело, а его пухлая плоть задрожала и затряслась, когда он смотрел на уродливого человека, который, казалось, только что мгновенно стал возвышающейся горой.
— Старший брат… Я больше не буду дразнить тебя, честное слово!.. Хочешь, можешь съесть булочку, мне не жалко!..
— Съесть?!! Да я сестру твою сожру со всем твоим семейством!!!
И вдруг уродец осознал, что только что сорвал план собственной секты.
Сложный план десяти великих сект по срыву казни был разрушен… какой-то устричной булочкой!
Кто, черт возьми, приготовил эту отвратительную Устричную булочку?!
