«Мир полон загадок, но, чтобы их разгадать, надо пройти его дорогами». (Гай Адамс)
Люди выиграли сражение и отбили систему Толиман, но за это они заплатили своей кровью и душами по несправедливому курсу войны. Бои долгое время не утихали на планетах Антэй и Омера, но все имеет свое начало и свой логический конец, концом сопротивления ксаргов на этих планетах стали орудийные системы кораблей, которые висели на орбите. После недолгой зачистки системы от остатков ксаргов, люди принялись собирать трофеи, которые оставили после себя ксарги. Самым главным призом оказался склад, доверху забитый кристаллами селентиума, эти кристаллы будут переданы учёным в научные комплексы и главным умам Главного Конструкторского Бюро КС. Люди давно догадались, что основа мощи ксаргов зиждется на этих кристаллах, которые предоставляют им дешевую энергию и прогресс во многих областях.
После того как система стала свободна от ксаргов, начались поиски пропавших без вести и вывоз раненых с полей сражений, как в космосе, так и на поверхности планет. Поисковые команды нашли многих раненых бойцов, у которых перестали работать передатчики, всех найденных отправляли в организованные перевалочные пункты для оказания экстренной медицинской помощи. После стабилизации состояния раненых отправляли на орбиту, чтобы погрузить в криосон, слишком много раненых и слишком мало места для размещения всех на шести потрёпанных кораблях, которые экстренно приводили в порядок. В эту систему уже летела боевая группа кораблей КС для несения охраны близлежащих космических пространств.
Люди не забудут былых обид, мы маложивущая раса по сравнению с ксаргами, хотя у нас есть некоторые методы увеличения продолжительности жизни, но время диктует свои правила. Экспансия человечества в космос достаточно дорогая вещь, поскольку при колонизации новых планет необходимо выстраивать инфраструктуру, разрабатывать прививки, которые уберегут будущих колонистов от разных болезней. Есть много причин, почему колонизация других миров достаточно дорогостоящий процесс, частично люди выкрутились, когда строили корабли колонии, части которых спускались на планеты и использовались колонистами.
Но всё же рост населения всегда будет выше, чем темп освоения жизненных пространств в космосе. Поэтому в конституцию КС были введены поправки, запрещающие проводить коррекцию и пролонгацию жизни граждан КС. Данная операция может быть проведена только в исключительных случаях: для важных граждан (в основном — высокопоставленных чиновников, членов их семей и высшего военного командования) или за очень большие деньги (официально не афишируется), но при этом гражданин может от неё отказаться, обычным же людям оставалось только — об этом мечтать. В то время у властей было только два выбора для ограничения роста населения. Первое, ограничить рождаемость детей и ввести на них квоты, а люди в этом случае должны были регистрироваться в очереди, чтобы иметь возможность когда-нибудь завести себе ребенка. Этот вариант был признан негуманным, поэтому от него отказались.
Второе, запретить пролонгацию жизни, чтобы была естественная убыль населения и освобождались пространства для новых граждан, а с учетом программы колонизации космоса и проведения анализа ситуации следовало, что это будет самый оптимальный вариант. Пройдёт время, которое будет необходимо для строительства кораблей колонии и к этому моменту подрастет поколение, которое можно будет отправить в космос. В далеком будущем у человечества было много трудностей, но когда взор учёных пал на трофей ксаргов, а в связи с войной их было очень много, то они нашли ответ, как справиться со многими проблемами людей, этот ответ был «кристаллы селентиума».
Алчно горели глаза политиков, военных и учёных, эти глаза смотрели на кристаллы селентиума, их блеск притягивал и манил человеческую сущность за собой, обещая невиданные доселе блага. Но чтобы получить эти блага нужно платить кровью и душами людей в войне против ксаргов. В глазах обычного солдата этот камень всегда будет красного цвета, цвета пролитой крови, которой были оплачены эти бездушные камни.
Вполне естественно и закономерно, что разменной монетой станут они, простые солдаты, пока другие будут вкушать блага цивилизации и обпиваться шампанским, прожигая свою жизнь впустую.
В это время простые парни и девушки, такие как ты и я, будут сидеть в окопах и прижимать посильнее штурмовые комплексы, вспоминая давно забытые молитвы, когда над их головами будет пролетать плазма. Они будут кричать от боли и умирать в муках со словом «мама» на устах. Терпеть все невзгоды, чтобы другие были счастливы и беззаботны, чтобы они не знали слова «война», а также печалей, которые она с собой принесёт — вот удел простого солдата, стоящего неприступной преградой перед ксаргами. Принесут ли эти кристаллы селентиума процветание и мир в космические пространства людей или посеют раздор, который ослабит человечество перед лицом истинного врага, покажет время.
* * *
Время: Апрель 3542 года.
Место: Солнечная система. Столичная планета Земля. Рабочий кабинет министра вооруженных сил КС.
Вокуж уставшим взглядом обвел свой кабинет и снова решил прочитать отчет по сражению за систему Толиман. На сноску о количестве потерь он не хотел смотреть, не хотел смотреть на списки мертвых и тех, кого не вернуть. Если каждое сражение будет таким же кровопролитным, то мы проиграем эту войну, потому что наши ресурсы будут таять намного быстрее, чем мы сможем их восполнять, а вот отправлять на фронт неоперившихся птенцов без боевого опыта, это можно сравнить с новым видом казни.
Были и хорошие новости, ученые разгадали секрет проклятого камня, теперь нам должно стать полегче, чем было до этого. Да и остальные молодцы — смогли выбить склад, забитый этими кристаллами. Если бы мы попытались скопить такое количество этих кристаллов в одном месте при нашей сегодняшней выработке, то нам бы потребовалось несколько лет. Сразу добились нескольких целей: выбили ксаргов из системы Толиман, получили большое количество стратегического ресурса, да и о враге узнали на порядок больше. К сожалению, на других направлениях мы также стоим на одном месте и не можем прогнать ксаргов. Вокуж тяжело вздохнул и посмотрел на время, нужно принять лекарства и потом пообедать, а то такими темпами, скорее всего, сам себя загоню в гроб. Нужно будет отправить команду, чтобы подразделения приготовили наградные листы, а также дождаться, когда аналитики переработают весь материал и отправят отчет. Он встал из-за стола и потянулся, чтобы хоть немного разогнать кровь по венам, и направился в сторону выхода из кабинета. Звуки его шагов по коридору всё удалялись и вскоре затихли вдалеке…
* * *
Время: Апрель 3542 года.
Место: Система Альдаран. Кабинет координатора проекта «Преторианец».
Полковник Стахов мерил своими шагами кабинет и думал о новом пополнении преторианцев, которые недавно закончили обучение и тренировки. В этот момент к нему пришло сообщение о прибытии кораблей из системы Толиман, он сжал свои кулаки, его костяшки побелели. Когда он увидел отчет по сражению за Толиман, то его сердце пропустило несколько ударов в тот момент, когда он посмотрел на списки и увидел там преторианцев. Сорок девять преторианцев навсегда остались в той системе, а у остальных были ранения различной тяжести. Он сел обратно в свое кресло и устроился поудобнее, в этот момент в его кабинет постучались, а потом вошел молодой парень в черной форме СБ.
— Разрешите обратиться?
— Говори, только по делу.
— Данные, которые были отправлены из системы Толиман, мы расшифровали. Некоторые участки были повреждены, но большую часть мы восстановили. Информация сразу была отправлена в аналитический отдел, по ней сейчас работают. На данный момент большего сказать не могу, решил сам к вам зайти и сказать напрямую, после этого я собираюсь сходить в буфет. Вам захватить кофе?
— Нет, не нужно, спасибо за беспокойство. Ладно, ты тогда иди.
Посетитель кивнул и вышел за дверь, а полковник Стахов так и остался сидеть в кресле, размышляя о превратностях судьбы. Значит, нужно подождать пока аналитики не подготовят отчет по той информации. Он занялся другими вопросами, а ближе к вечеру ему было отправлено заключение аналитического отдела.
Заключение аналитического отдела по записи видеоряда и биологических показателей, полученных из боевого скафандра Преторианца 613.
1. Данный вид существ входит в сообщество ксаргов, они занимают высокое положение в их обществе, так как данные существа не были замечены в ВКС и СНБ противника, но их допуск к особо охраняемым объектам и псионические возможности говорят о высоком статусе;
2. Данные существа являются сильными псионами, основываясь на показаниях, зафиксированных боевым скафандром, можно с полной уверенностью говорить, что у них есть способности к телепатии и телекинезу. Имплант, который должен был гасить пси воздействие, не был эффективен, и это существо смогло схватить преторианца №613;
3. Есть основание полагать, что именно данный вид существ или технологии, базирующиеся на их непосредственном вмешательстве в мозговую активность при помощи пси способностей, и являются основным фактором угнетения некоторых частей мозга у ксаргов, которые отвечают за личностные качества. Ссылка на отчет доктора О’Хары прилагается;
4. Выявлена непосредственная связь между нанесением вреда данному существу и последующими неадекватными действиями ксаргов, задержка во времени составляет не более одной наносекунды;
5. Данные существа могут передавать сигналы на большом расстоянии, так как странное поведение ксаргов было также отмечено на второй планете и в космосе;
6. Данные существа покрыты пластинами, которые по своим качествам не уступают мифрилу, а в некоторых аспектах даже превосходят его, если судить по тому, как легко это существо может порезать мифрил своими когтями;
7. Эти существа являются экстремально агрессивными, но также имеют высокие показатели умственного развития, данный вывод был сделан исходя из того, что оно не напало сразу, а решило сначала изучить преторианца №613;
8. Высокая доля вероятности, что данные существа могут повлиять на процесс формирования личности, а также вносить изменения в уже сформированную личностную психоматрицу. Существует вероятность подмены личности.
Рекомендация аналитического отдела:
1. Избегать ближнего боя;
2. Уничтожать объект на максимальной дистанции;
3. Тело существа должно быть полностью уничтожено;
4. Слабым местом этого существа является область зрительного органа;
5. Использовать термические гранаты и крупнокалиберные комплексы;
6. Не вступать в контакт с данным видом существ.
Ну, ты и заварил кашу преторианец №613, наткнулся на одного из теневых кукловодов, которые и являются основной проблемой. Раньше было намного проще, были враги и были друзья, а теперь в эту картину чёрно-белого мироустройства ты добавил еще пару цветов. Он тяжело вздохнул и пошел заваривать кофе…
