«Люди всегда разрушают то, что любят больше всего». (Оскар Уайльд)
Время: Август 3543 года.
Место: Система Альдаран. Планета Фобос. Парковочная зона при профессиональном училище имени Королева С.П.
В немного потрепанном глайдере сидел пожилой мужчина, по внешним признакам ему можно было дать порядка восьмидесяти лет, но внешность порой бывает очень обманчива. Его лицо избороздили глубокие морщины, но глаза оставались такими же живыми и, как прежде, выражали уверенность в завтрашнем дне, он ожидал окончания уроков у своей дочери. У Стэна было бурное прошлое, в течение которого приходилось принимать сложные решения, не только на месте последней работы, но и в повседневной жизни. Из здания ПТУ начал выходить народ, стоял небольшой гул и гомон многих голосов, потому что молодежь постоянно переговаривалась и делилась своими мнениями о прошедших занятиях. В очередной раз открылись двери учебного заведения, и вот пожилой мужчина увидел мирно идущую к выходу молодую парочку.
Девушка обхватила руку юноши и что-то говорила, её лицо украшала робкая улыбка, а глаза лучились неподдельным счастьем. Когда-то и пожилой мужчина, за джойстиком управления летательного аппарата, был таким же беззаботным и думал, что сможет покорить будущее и изменить мир к лучшему. Он погладил левое плечо и усмехнулся своим мыслям, старая рана временами напоминала о себе даже после качественного лечения в военном госпитале. Его дочь увидела отца за прозрачной панелью и сразу попрощалась с юношей, а затем подбежала к знакомому глайдеру. С небольшим поскрипыванием открылась дверь, а представительница прекрасного пола впорхнула в салон и заняла место рядом со своим стариком. Она нежно обняла его за шею и поцеловала немного дряблую щеку. Ветеран конфликта в системе Цегинус, заученным движением активировал глайдер и внимательно посмотрел на свою дочку.
— Привет, пап, очень рада тебя видеть. Как твое здоровье? Что сказали врачи? — в этот момент она вытащила дешевый переносной голографический проектор и после нехитрых манипуляций активировала его и перешла на одну страничку в сети.
Мужчина не хотел говорить, что врачи диагностировали у него раннюю стадию синдрома Рестера, такое случалось достаточно редко, а само заболевание было открыто относительно недавно. К сожалению, данный недуг не мог быть вылечен современной медициной, но они могли существенно продлить жизнь человека, который умудрился заработать эту болячку. Для этого человека на одной чаше весов находилось здоровье и пролонгация жизни на десять лет, но вот на другой стороне располагалось будущее его дочери в виде средств на обучение в хорошем университете и долгое проживание в центральных мирах. Он решил сэкономить на своей жизни, так как считал своим долгом сделать все возможное для повзрослевшей крохи.
— А что они могут сказать? Сказали, что твой старичок слишком много жалуется на старые болячки, так что не волнуйся. Думаю, после небольшого отдыха все будет нормально, — мужчина постарался улыбнуться, хоть и получилось не очень, а затем постарался увести разговор в другое русло. — Что ты собираешься мне показать?
— То самое улучшение для моего терминала, которое показывала дома или ты уже забыл? — она наклонила голову на бок и немного ухмыльнулась.
— Помню, я еще не настолько старый, — они в этот момент посмотрели на юношу, шедшего в сторону другого глайдера и помахавшего им рукой. — Когда познакомишь со своим молодым человеком? Ладно, расскажешь по дороге, мне будет интересно услышать о том, кто смог покорить мою строптивую дочурку.
На щеках девушки появился небольшой румянец, это говорило о её смущении, потому что она не была готова к такому разговору, но смогла пересилить свои чувства и с придыханием приступила к рассказу. Летательный аппарат медленно сдвинулся с места и оторвался от земли, через пару секунд они летели в сторону специализированного магазина, а молодая особа начала рассказывать о своем парне.
— Его зовут Хитклифф, он состоит в научном кружке, вот именно там мы и познакомились… — она не успела договорить, потому что отец переспросил её.
— Хитклифф? Прямо как имя для домашнего питомца, он даже чем-то похож на кота. Извини, я тебя внимательно слушаю, — Стэну приходилось следить за показаниями бортовых систем и проверять автопилот, просто еще одна дурацкая привычка из многих, приобретенных во время службы.
— Обязательно постараюсь познакомить вас в ближайшее время, их семья собирается устраивать званый ужин, это будет хорошим поводом для знакомства с ним и его родителями. У тебя будет время в пятницу? — в её глазах отражалось столько надежды, что старое сердце ветерана не выдержало.
— Абсолютно свободен, — мужчина сделал в голове пару заметок, чтобы перенести визит к врачам с пятницы на следующий понедельник. — Ты выбрала хорошую модель модуля расширения для своего терминала, хотя цена великовата, но мы сможем себе позволить такие траты. Что на счет твоего ПТУ, есть новости или все по-старому?
Девушка ненадолго задумалась, припоминая последние события из её жизни, связанные с обучением.
— Да… ничего особенного не было, скоро должна начаться практика, а потом уже будет выпускной и вручение диплома. Кстати, я выбрала ВУЗ, в котором буду учиться. Тебе интересно? — София в этот момент походила на котёнка, который облопался сметаной и мечтательно полуприкрыл глаза.
— Не томи, что ты там решила, — он отвлекся от приборов и посмотрел на свою дочурку. — Надеюсь, что это не будет далеко от дома?
— Это технический университет на планете Тэсия, после окончания смогу сразу устроиться на космическую верфь и заниматься строительством новых кораблей. Отбор будет тяжело пройти, но у меня получится, я же у тебя умничка.
— Прямо как я, очень рад за тебя. Потом попрошу пару знакомых, может получится урегулировать вопрос с твоим назначением на орбитальный завод по производству звездолетов. У меня еще осталось пару друзей в ВКС, которые должны помочь по старой памяти. Твой старик постарается, чтобы у его принцессы все было хорошо, — он подмигнул и продолжил наблюдать за бортовыми системами.
Все дорогу до магазина они разговаривали на отвлеченные темы, перемежавшиеся планами на будущее и некоторыми переживаниями настоящего. Пожилой человек радовался тому, что у него получилось вырастить умную дочь и быть свидетелем её взросления, как она постепенно превращалась в независимую женщину. Через двадцать пять минут глайдер приступил к спуску и посадке на ровно очерченной парковочной зоне перед бизнес-центром, в котором располагался большой павильон с электроникой и техническими новинками.
— Мне пойти с тобой или подождать в глайдере?
— Не нужно, быстро сбегаю и оплачу заказ, заберу этот плагин и бегом обратно. Думаю, минут десять или пятнадцать мне хватит, но если ты хочешь составить мне компанию, то не откажусь немного пройтись под руку со своим отцом.
— Хитрая егоза, ты от меня не отделаешься, в былые годы нам устраивали марш-броски на пару десятков километров при полной выкладке. У моей Софии не получится уговорить меня остаться. Ну что, пойдем или так и будем сидеть в салоне?
София не стала ждать и сразу выбралась наружу, чтобы размять слегка затекшие ноги. Отец взрослой непоседы проводил выключение летательного аппарата и краем периферийного зрения заметил какую-то странность в окружающем мире. Его сердце подсказывало, что грядут большие проблемы, и плохое предчувствие только усиливалось. Такое случалось с ним не раз во время несения службы в Вооруженных силах Конфедерации Солнца. Мировосприятие усиливалось, и люди за обзорной панелью двигались все медленнее и медленнее, пока сознание анализировало все детали и старалось понять, откуда следует ждать удара превратностей судьбы.
Из огромного здания выскочила группа людей и бегом направилась в сторону парковочной зоны. Чувствовалась выучка и военное прошлое, так как движения были экономными и направленными на максимальную эффективность. Несколько человек постоянно контролировало окружающее пространство, он как будто видел бывших военных. Только теперь Стэн понял, что их манера передвижения несвойственна гражданским лицам. Группа быстро добралась до средства передвижения и произвела экстренную активацию систем. Глайдер резко взмыл в небо и стал удаляться прочь с огромной скоростью, оставляя после себя облако поднятой в воздух пыли и небольшой инверсионный след.
Он собирался крикнуть Софии, что они улетают, и ей требуется сесть обратно в глайдер. Секундное промедление и его на краткий миг ослепляет яркая вспышка, как будто на месте бизнес-центра родилось новое солнце. Следом пришла взрывная волна и оглушительный звук взрыва, его сознание запечатлело картинку разрушения, как в замедленном кино. В разные стороны разлетались куски металла и пенобетона вперемешку с остальным мусором, который превратился в шрапнель и прошивал все на своем пути. Людей подхватывало невидимой силой и расшвыривало в стороны, ближайшие глайдеры окутались огнем и взрывались в воздухе. София исчезла из его поля зрения, а его летательный аппарат несколько раз перевернулся и застыл.
В ушах стоял неприятный писк и звон, перед глазами картинка была подернута красной пеленой, руки дрожали и продолжали отстегивать фиксаторы на автомате. Была только одна мысль: нужно добраться до своей дочери, плевать на то, что осколки от панели сильно посекли лицо и руки. Капли крови стекали по лицу и падали на одежду, сильно мутило и хотелось выблевать все внутренности, но старался держаться из последних сил. Наверное, заработал сильную контузию, опять перед глазами проносятся картины восстания в системе Цегинус, от которых тошно на душе и по ночам накатывают кошмары и леденящий ужас. Начал возвращаться слух, а до ушей сразу долетели крики о помощи, а кто-то выл от боли, но это он услышал чуть позже. Это придало дополнительной мотивации и скорости действиям.
Из полуоткрытого бардачка выхватил меддок и выполз из разбитого в хлам летательного аппарата, ноги дрожали и не слушались, поэтому не удавалось нормально встать. Глаза видели картины разрушений, повсюду лежала пенобетонная крошка и тела людей, некоторые орали и пытались шевелиться, а вот другие застыли в неестественных позах и не подавали признаков жизни. Опять вижу грязь и кровь повсюду, рука непроизвольно пытается нащупать штурмовой комплекс за спиной, как будто оказался на поле боя. В какой-то момент замечаю знакомую одежду в обломках другого глайдера, в тот же миг бросаюсь к тому месту. Разгребаю в сторону разный мусор и даже не замечаю острых осколков, весь мир сузился только до одной простой цели — разобрать этот завал и вытащить своего ребенка.
Комбинезон девушки изодран осколками, а в боку торчит кусок металла, в душу мужчины закрадывается отчаяние и ужас от происходящего. У Стэна получается вытащить Софию из этого хлама и перевернуть тело дочери на бок. Затем его руки сразу прикладывают меддок к её шее, и его глаза смотрят на индикаторы девайса, а они все мигают красным цветом и медленно тускнеют. Она еще была в сознании и пыталась что-то сказать, из уголков её рта текла красная кровь, а губы безмолвно шевелились в попытках вытолкнуть слова. Стэн видел, как из его дочери капля по капле утекает жизнь, но ничего не мог поделать, кричать о помощи будет глупо, так как на место происшествия уже вылетели спасательные группы. Меддок сможет поддержать угасающую искру еще немного, остается только просить высшие силы о снисхождении и предлагать свою душу в обмен на отсрочку.
— Молчи… ничего не говори… прошу тебя, — по его щекам скатилось несколько слез. — Только не умирай… все отдам, что у меня осталось… только не умирай и держись… скоро прибудет помощь… а потом мы полетим домой…С момента теракта прошло двенадцать долгих минут, медики и спасатели старались спасти всех, но для некоторых было уже поздно, их искра жизни навсегда потухла. Несколько представителей спасательных служб в серых комбинезонах с красными обозначениями нашли безутешного ветерана, он прижимал к себе бездыханное тело своей дочери и покачивался из стороны в сторону. До их ушей доносился сиплый голос мужчины, тихо напевающего колыбельную песню для своего самого дорогого человека на всем свете, потому что его ребенок заснул вечным сном и уже не проснется. Только в остекленевших голубых глазах читался немой вопрос и боль. Медики пытались привести мужчину в нормальное состояние, но у них ничего не получалось, так как тот не хотел отпускать своего ребенка. Им пришлось применить транквилизаторы и усыпить пожилого человека.В скором времени ветерана доставили в ближайшую больницу и постарались оказать посильную медицинскую и психологическую помощь и поддержку. Тело Софии обернули специальной нанопленкой и отвезли в морг, в котором группа судмедэкспертов в авральном режиме зашивалась от работы. Коридоры и переходы госпиталей были переполнены пострадавшими, местной администрации пришлось вывозить пострадавших в другие города и на гражданские орбитальные станции. Новостные ленты пестрели заголовками о происшествии, в них говорилось, что ответственность за проведенный теракт взяла на себя группировка «свидетели Хоруса».
Силовые структуры проводили опрос пострадавших и проверяли данные со всех сенсоров вблизи места происшествия. Им удалось установить в кратчайшие сроки, что летательный аппарат был угнан на другой планете и перевезен для организации данного инцидента. Видео из многих источников говорило об использовании специальных смесей, которые искажают формы лица, и для идентификации причастных к теракту потребуется дополнительное время. Всевидящее программное око в глобальной сети сигнализировало о возможной опасности, но проверки не выявили отклонений в поведении подозреваемых. Тщательное расследование показало, что использовались дубликаты настоящих добропорядочных граждан, даже не знавших о взломе и получении личной информации группой злоумышленников.
СБ располагала дополнительными данными по происшествию, но они проводили собственное расследование, призванное раскрыть точное месторасположение главаря террористической организации в лице самого Хоруса. Командованию нужны были результаты и координаты на метрике пространства, а не определенный сектор поиска, так как в этом случае поиски могут растянуться на годы потерянного времени. В процессе данных мероприятий удалось выявить множество подпольных коллаборационистов, вольно или невольно помогавших этим тварям. Маховик силовых структур набирал обороты, потому что местное население требовало наказать преступников. Волна общественного гнева и недовольства росла, как на дрожжах, и могла в любой момент перерасти в беспорядки на улицах.
Инициативная молодёжь устроила пикет недалеко от здания муниципалитета, но их быстро разогнали представители правоохранительных структур. Все это происходило на фоне войны с ксаргами, потери связи с высшим командованием, располагавшимся на прародине всех людей. Местные СБшники уже приступили к проверке местной администрации, так как полагали о присутствии недвусмысленной связи между потерей контакта со столичной планетой и последовавшим нападением террористов. У нового идеологического течения появлялось много поклонников, так как сладкие речи Хоруса предлагали запретный плод бессмертия и находили отклик в сердцах простых обывателей.
Люди надолго запомнят этот черный день в календаре и будут с тревогой строить свои планы, а некоторые представители нашего вида никогда его уже не смогут забыть, потому как в трагедии потеряли близких и родных. Накал страстей начал спадать только на вторые сутки, когда публично провели казнь выявленных подпольных информаторов в местной администрации планеты. Поиски пока еще не дали ожидаемых результатов, но граждане видели проводимую работу сотрудников разных правоохранительных ведомств и старались не мешаться под ногами, тем самым помогая представителям сыска.
Психотерапевты проводили большую работу над потерпевшими и помогли избежать помешательства многим, но шрамы на душе может исцелить только время. В один из дней по голографической панели в больнице показывали передачу с несколькими чиновниками. Они сами сказали о том, что пару лет тому назад они выступали в поддержку нового движения, но с того момента разорвали любые связи с теми людьми и оставили такие вещи в прошлом. С этого момента ветеран по нескольку раз пересматривал запись передачи, но не мог найти для себя ответов, что именно ему не понравилось. Каждое сказанное слово в эфире отпечаталось в его памяти и прокручивалось в сознании раз за разом, что походило на помешательство.
Стэна продержали в застенках медицинского заведения несколько дней, пока врачи не убедились в его вменяемости и отсутствии желания закончить жизнь самоубийством. Он стоял перед дверьми госпиталя и отсутствующим взглядом смотрел на спешащих людей. За прошедшее время ветеран не раз задавался вопросами о дальнейшей жизни и постоянно звонил в силовые структуры, чтобы узнать о ходе расследования. Представители правоохранительных органов все время говорили ему, чтобы он не беспокоился, потому что они прикладывают все усилия для поимки этих извергов. Ему пришлось прикладывать титанические усилия во время таких разговоров и постоянно себя одергивать, так как он не видел результатов и чувствовал, что эти уроды до сих пор на свободе.
