Министру Вооруженных сил пришлось перебраться в защищенный бункер — началась вторая фаза противостояния между людьми и ксаргами. Несколько адских ныряльщиков сопроводило его на нижние ярусы, где располагался поезд на электромагнитных подушках. Многие представители урезанного кабинета министров и администрации Конфедерации Солнца уже эвакуировались из системы, но Вокуж решил немного задержаться и проследить за развитием событий. Бронированная платформа в кратчайший срок доставила ценный груз в подземный комплекс. Все системы уже функционировали штатно, а операторы перед терминалами занимались организационными мероприятиями и отслеживали малейшие изменения.
Главнокомандующий не стал отвлекать народ и сразу прошел в точную копию его рабочего кабинета, над его столом отображалась тактическая карта системы, и при необходимости можно было детально рассмотреть любой её участок. В комнате его уже ждало несколько человек, при его приближении они встали со своих мест и вытянулись во фрунт. Прозвучала короткая команда — «вольно», и все заняли свои места. Начальник СБ постоянно проверял сводки новостей посредством нейросети и поддерживал связь со своими подразделениями, также поступали и остальные присутствующие.
В этот момент потрепанный флот людей вышел из боя и старался перегруппировать оставшиеся силы рядом с последней орбитальной крепостью. Вражеские корабли заняли целый сектор на орбите планеты и производили массовое десантирование при поддержке малой летательной техники. Системы планетарной защиты не замолкали ни на секунду, и каждый залп означал еще несколько пробоин в бортах вражеских звездолетов, подбитый десантный челнок или переставшую существовать капсулу с ксаргами. Многим тварям удавалось благополучно миновать заградительный огонь с поверхности, а через какое-то время реорганизоваться в мобильные группы.
Неплохо себя зарекомендовали мобильные платформы противокосмической обороны, они производили пуски ракет и отправляли в сторону орбиты пламенные приветы в виде разогнанных до запредельных скоростей снарядов. После такого вычислить их расположение было плевым делом, так как они засвечивались на сенсорах врага. Если расчет не успевал переместить военную технику на новую позицию, то следовал точечный орбитальный удар, а пиктограмма данной боевой единицы окрашивалась в серый цвет. Враги использовали дронов и истребителей для зачистки стационарных точек ПКО, а попутно поддерживали свои наземные силы.
В виде первой волны десанта высадились биороботы ксаргов, они быстро проводили рекогносцировку на местности и приступали к организации оборонительных рубежей на клочках отвоеванных территорий. Твари шли на все, чтобы ничто не угрожало спуску с орбиты элитных подразделений ксаргов. Обычное гражданское ополчение не могло представлять существенную угрозу, как только очередная команда отчаянных смельчаков попадала в окружение, то их безжалостно истребляли враги. У адских ныряльщиков получалось выправлять ситуацию, и тогда по общей связи слышались радостные крики о том, что у кого-то получилось отбить желание близкого знакомства у монстров.
Ракетные комплексы постоянно находились в движении, технические дроиды не успевали производить замену ракетных блоков, никто в такие минуты не заботился об экономии боеприпасов. Очередной шлейф сгораемого в атмосфере ракетного топлива был предвестником взрыва на оккупированной территории. Пока на орбите планеты шел кровопролитный бой, у сторон на поверхности голубого планетоида не получалось переломить исход сражения, и существовал определенный паритет. Хрупкое равновесие просуществовало до момента, когда твари начали повсеместно использовать боевые дроны и истребители. При помощи воздушной поддержки и орбитальных ударов у них получалось выдавливать силы наземного базирования людей из подконтрольных зон.
Командование одобрило использование законсервированных резервов техники. Открывались многотонные переборки подземных складов и хранилищ, скрывавшие в своем нутре неприкосновенные запасы боевых дроидов. Активировались автоматические системы поддержания и ремонта, а новые боевые единицы производили быструю диагностику систем, через пять минут в сторону выходов из подобных мест потянулись стройные ряды металлического воинства. Они сразу вступали в бой и теснили врага на своем участке ответственности, железные солдаты не чувствовали усталости и боли. При получении критических повреждений дроиды доставлялись в мобильные комплексы для экстренного ремонта, а потом опять вступали в схватку с неприятелем. Их бренное существование и единственную поставленную задачу могло прервать высшее командование или полное уничтожение.
В каждом подземном комплексе с подобным механизированным воинством устанавливали мощные корабельные ИИ. Искусственные полководцы координировали действия между собой и планетарной защитой, а попутно отправляли нескончаемые потоки докладов о проделанных работах. Это были своеобразные локальные центры тактического и стратегического планирования. Машинному разуму чуждо сожаление и если требовалось пожертвовать подотчетной техникой ради выполнения поставленной цели, то железные солдаты отправлялись в суицидальные атаки.
Подземные комплексы имели разветвленную сеть выходов на поверхность, поэтому идентифицировать все места появления новых противников для ксаргов представлялось трудной задачей. Изредка у тварей получалось отыскивать входы, и тогда на приступ отправлялись полчища монстров извращенного научного разума ксаргов. Металлические помощники людей дрались с биомеханическими фамильярами врагов, земля основательно пропиталась техническими жидкостями дроидов и заменителем крови у биороботов. Возникало такое чувство, что они испытывают неподдельное чувство ненависти друг к другу, как и их непосредственные хозяева.
Начальник СБ привлек внимание главнокомандующего, у него появилась идея, способная немного облегчить жизнь простого солдата, борющегося за старенькую Терру. Он быстро проверил имеющиеся данные и составил предварительную прогностическую модель, согласно которой можно будет снизить потери наличного военного контингента сил наземного базирования. В такие моменты его мозг работал на пределе своих возможностей, а специальные импланты помогали добиться желаемых результатов в кратчайшие сроки. В тихом помещении раздался его тихий голос, и все присутствующие обратили свои взоры на главного разведчика.
— Разрешите обратиться и изложить одну идею? Возможно, у нас получится снизить потери среди простых солдат.
— Разрешаю, только коротко и по существу, — заинтересованно сказал Вокуж.
— Некоторое количество старых дроидов не успели вывести для переработки и утилизации, поэтому они пылятся в местах временного хранения. Предлагаю использовать этот ресурс и перекрыть некоторые дыры в обороне. Требуется передать коды запуска ближайшим подразделениям наземных сил и поставить перед ними задачу, чтобы они произвели активацию дроидов вручную.
— Толку будет мало, но в наше время будет глупо отказываться даже от такой помощи, — проворчал Вокуж, ему сильно не нравилось положение вещей. — Сколько еще времени продлится эвакуация?
— По расчетам еще минимум шесть часов и это в лучшем случае. Гражданские бункеры уже переполнены, так как они строились из расчета, что временных жильцов будет намного меньше.
В комнате повисла гнетущая тишина, все уже давно поняли, что у них не получится спасти всех. Министр Вооруженных сил встрепенулся и со злостью приложил кулаком по поверхности стола, даже по тактической карте прошлась рябь, а на гладкой поверхности осталась вмятина от руки, закованной в прочный мифрил.
— Шесть часов, это слишком много, ксарги не дадут нам столько времени. В такие моменты сожалею, что подписал приказ о базировании основного флота в других системах, иначе давно бы раздавили эту мерзость и стерли в порошок, — его глаза излучали ярость, а в глубине виднелись отблески всепоглощающей злости, а потом он сказал более спокойным голосом. — Всех детей вытащили из этого пекла?
— Практически всех, кто входил в группу до шестнадцати лет, — приглушенно отозвался начальник СБ. — Мужское население практически полностью поставили под ружье, но вот с представителями женской половины…
Он на пару секунд замялся, подбирая слова, а затем с глубоким выдохом продолжил говорить:
— Большая часть до сих пор на поверхностях обжитых планет, мы их не успеем эвакуировать полностью, все будет зависеть от времени, которое смогут выиграть солдаты…
Главнокомандующий прервал своего знакомого, а в его голосе прорезалась сталь.
— Приказываю, провести жеребьевку среди беженцев, согласно которой у нас получится вывезти граждан за последующие два часа. Первая группа будет отправлена в соседние системы, а со второй предстоит поступить по-другому. Оставшихся раздробить на отряды в двадцать человек, выделись им ручное вооружение, рационы питания на несколько недель, и дать охрану в виде одного дроида, а затем десантными челноками доставить в труднодоступные места на нашей планете. В процессе довести до людей, что они обязаны продержаться до прибытия помощи.
На голографической карте отображались подземные склады с боевыми дроидами, глаза Вокужа зацепились за подсказку, как спасти побольше жизней среди мирных граждан.
— Дополнение к приказу: использовать места хранения подземных комплексов с военной техникой в виде аналогов бункеров. Прописать директиву для ИИ — «Во-первых, полная автономия в принятии решений; во-вторых, охрана и сохранение жизней представителей Конфедерации Солнца, приписанных к хранилищам; в-третьих, проведение эвакуационных мероприятий населения в случаях идентификации месторасположения убежища; в-четвертых, уничтожение любого вражеского представителя в зоне своей ответственности, — он отвел взгляд в сторону и тихо сказал. — Так у них появится хоть небольшой шанс выжить.
Прошло несколько секунд, и Вокуж обратился непосредственно к главному разведчику.
— Доведи до сведения всех бойцов, что от того, как долго они будут мочить ксаргов, зависит количество спасенных, так как за их плечами находятся матери, жены и сестры, — за последнее время старый волк сильно постарел, в такие моменты явственно проступали морщины, а шевелюру красила выступающая седина. — Я запрещаю солдатам умирать понапрасну и геройствовать, пока сражаются и живут воины человечества, будут жить и все остальные.
Велась запись каждого слова, а затем видеоряд передали на нейросети всех представителей людей в системе. Если мышь загнать в угол, то она становится страшнее льва, особенно, если у нее хотят отнять дорогое. В человеке всегда оставались сильны первобытные инстинкты. В данный миг долг сохранения собственного вида перевесил чувство самосохранения, люди перестали держаться за собственное существование и прятать головы в окопах. Эфемерные и темные части души простого обывателя меркли в такое время, и рождались новые герои, сумевшие перешагнуть законы биологии и физики, попутно пробуждая программы, заложенные поколениями предков. Ксарги увидели новую ипостась короткоживущих существ, ведущих свои истоки с далекой голубой планеты.
Солдаты сражались до последнего вздоха, пока по венам текла горячая кровь. Руки бойцов крепко сжимали штурмовые комплексы, а в полет уносились злые снаряды, крошащие и разрывающие тварей в клочья. Если заканчивались боеприпасы, то воины смело выхватывали виброкинжалы и бросались в рукопашную схватку, — на кону стояли жизни близких людей. Боевые стимуляторы взвинчивали метаболизм, а в груди клокотала неудержимая ярость по соседству с адреналиновой бурей, притупляющей боль от ран и придающей дополнительных сил.
В незапамятные времена, когда этот мир был еще молод, и человечество было в самом начале своего пути, смелые представители нашего вида носили шкуры убитых зверей и крепко сжимали древко каменного топора в руках. Они безлунными ночами заступали в дозор перед порогом пещеры своего дома и несли тяжелую вахту до самого утра, а из темноты доносились поскрипывания и рыки порождений тьмы и мрака. Человек сражался со своими страхами и хищниками, просыпающимися с последними лучами уходящего солнца, так как за его спиной в отблеске костров можно было рассмотреть мирно спящих женщин и детей, у выложенного камнями домашнего очага.
Прошли тысячелетия и представители нашего вида смогли покорить космос, но людская природа не изменилась. Шкуры зверей сменились на прочные и технологичные боевые скафандры, а каменным орудиям труда на смену пришли штурмовые комплексы, как и прежде обильно проливалась кровь при защите своего жизненного пространства. Монстры и хищники были изгнаны и уничтожены, но спустя время пришли порождения далеких и холодных звезд. Пришельцы в этой битве не брали пленных и не щадили женщин и детей. С этого момента для всех представителей Конфедерации Солнца обозначением зла стало слово — «ксарги».
Этот конфликт, так или иначе, не обошел стороной дома людей, живущих в пространстве, подконтрольном КС. Дети и будущие поколения будут впитывать с молоком матерей ненависть к представителям ксаргов на генетическом уровне. Враги покусились на колыбель человечества, долгое время служившей прародиной для короткоживущих существ, обитавших на третьей по счету планете от звезды по имени «Солнце». До сих пор находились поборники слова, старавшиеся призвать к мирному урегулированию конфликта, но теперь все мосты были сожжены дотла, и война окончится только с полным уничтожением одной из сторон.
Все это пронеслось в голове командующего Вооруженными силами за короткий миг, он внимательно посмотрел на свои руки, ему показалось, что они обагрены свежей кровью будущих жертв. Мысленная команда и меддок с тихим шипением ввел очередную дозу успокоительного в шею министра, а его более осмысленный взгляд прикипел к тактической карте. На орбите разворачивалась очередная битва рядом с последней оборонительной станцией, в то же самое время продолжалось противостояние наземных боевых группировок. С прихода ксаргов в систему прошло более двух часов, а они уже смогли оккупировать десятую часть планеты и продолжали локализовать места сопротивления, а затем уничтожали все на своем пути.
Списанные дроиды вносили свою лепту и помогали уничтожать биороботов, но вот отсутствие энергосиловых полей сильно сказывалось на живучести данной техники. Гражданское ополчение огрызалось из всех видов оружия и держалось за каждую пядь земли. В некоторых частях условного фронта располагались окруженные очаги сопротивления, но так как доставка боеприпасов прервалась, то тварям удавалось достаточно быстро ликвидировать помеху в лице защитников. Предпринимались меры по деблокированию зажатых в тиски военных частей, но не всегда получалось поспеть вовремя и оказать посильную помощь. Чаще всего подмогу ждало пепелище в очередной точке обороны, переставшей существовать на территории, отвоеванной у врага.
Ксарги разделили основные силы и приступили к планомерной зачистке системы от её обитателей. Приходили донесения с других обжитых мест, в них говорилось об уничтожении городов, располагавшихся за пределами Марса. Твари расстреливали из главных калибров гражданские станции и остальные космические объекты, но люди из таких мест успели эвакуироваться в первой волне беженцев. Противодействие осуществлялось посредством систем защиты и ИИ, что создавало видимость человеческой деятельности, это позволило выиграть немного времени и частично облегчить положение в космосе. Только представители красной планеты и Земли до сих пор вели боевые действия и старались удержать занятые позиции при сложившейся ситуации. В какой-то момент начальник СБ вопросительно посмотрел на главнокомандующего и стал ждать его реакции.
— У тебя есть вопросы? — министр почувствовал его взгляд, но продолжил читать очередное донесение с орбиты планеты.
— Мы сделали все возможное, поэтому требуется покинуть зону боевых действий. Существует риск, что ксарги смогут идентифицировать расположение командного бункера, а затем разнесут тут все, не оставив камня на камне, даже если потребуется сравнять с землей гору, под которой мы находимся. Хочу заметить, что смерть министра Вооруженных сил в такое время плохо скажется на моральном духе войск. Разведывательный корабль полностью готов к вылету в любой момент, — в его голосе присутствовали вопросительные нотки.
— Как бы мне не хотелось, но ты абсолютно прав. Ответственными за защиту системы в мое отсутствие назначаются генерал СНБ У Сон-гуй и адмирал ВКС Осами Нагано, — оба названных представителя встали со своих мест и отдали честь, а затем обратно сели на свои места. — Ваша задача продержаться до прибытия подкрепления, поэтому берегите себя и подчинённых. В случае необходимости разрешаю действовать согласно директиве «Выжженная земля».
Прошло примерно пятнадцать минут с делегирования обязанностей по обороне Солнечной Системы. Замаскированные многотонные створки у подножья горы начали расходиться в стороны, а из чрева выдолбленной пещеры вылетел звездолет и свечкой взмыл в небо, оставляя за собой инверсионный след в воздухе. В пассажирской каюте класса люкс, в ложементах располагались два человека, они продолжали следить за противоборствующими сторонами и некоторое время сохраняли молчание, пока министр Вооруженных сил не нарушил тишину.
— Используй все записанные данные и подготовь по прилету в систему Альдаран агитационный материал для граждан КС. Основной тематикой должно стать то, что твари захотели отнять у нас прародину человечества и превратить людей в звездных изгоев без исторического дома. Нужно пробудить первобытную ненависть к врагу в каждом из нас, — начальник СБ ничего не сказал, а только кивнул и продолжил слушать слова Вокужа. — Самое главное, чтобы ты донес смысл, что люди обязательно вернутся и вернут долги сторицей за все обиды прошлого. С этого момента война будет длиться до полного уничтожения ксаргов… Нашим ответом будет полный геноцид их вида…
Продолжение: Идёт анализ данных. Ожидайте... Продолжение следует.
Конец Четвертой книги.
