«Судьба разводит влюбленных в разные стороны, чтобы после долгой разлуки вновь их соединить». (BDK)
Время: Июль 3543 года.
Место: Система Альдаран. Орбита планеты Фобос. Центр подготовки преторианцев.
Прошло очень много времени с того разговора, когда Арт и Лидия любовались на Фобос. В данный момент преторианец лежал на своей кровати и старался разобрать все странности, произошедшие в его жизни, с момента появления призраков на оборонительной орбитальной станции. У него так и не получилось от его новой знакомой узнать информацию про Эшли, это его сильно огорчило. Он даже перепроверил её слова через других преторианцев и призраков, но результат был такой же и равнялся значению в ноль целых хрен десятых.
Прекрасно помню удивленные лица призраков в тот момент, когда сам подходил к ним с этим вопросом. Эти сволочи отмалчивались или закатывали глаза, но ничего не говорили в ответ. Такое положение вещей меня сильно бесило, но ничего нельзя было сделать, даже у Киры с Ирвином не получилось достать разведданные. Все как будто сговорились и просто наблюдали со стороны, чем закончится мое хождение по мукам.
Такие моменты разбавляли старые и новые друзья, несколько смешных казусов, тренировки в капсуле, занятия по псионике и встречи с Лидией. Я до сих пор не могу понять, что не так с этой девушкой, если начинаю думать об Эшли, то мои мысли сами по себе перескакивают на эту зеленоглазую представительницу прекрасного пола. После первого знакомства у меня было немного времени пораскинуть мозгами.
Этого милого человека не пугала моя улыбка, хотя, по известным причинам, некоторых людей передергивало или они думали, что я таким способом проявляю агрессию, но это было не так. Мелкая пигалица тоже относилась спокойно к такому телесному дефекту, а порой говорила, что у меня самая замечательная улыбка. Эта мысль опять заставила мои губы превратиться в оскал.
Второй странностью были её изумрудные глаза. У Эшли глаза тоже были зеленого цвета, но вот оттенок отличался, а такое нельзя просто так подделать, да и не будет моя пигалица заниматься такой фигней. Наука не стоит на месте, но косметические процедуры такого характера делаются с согласия опекунов, Анна Павловна не дала бы своего разрешения. Значит, это естественный цвет радужки, но почему они мне кажутся такими родными?
Она не может быть моей мелкой пигалицей, были у меня такие сомнения по поводу Лидии, но это два абсолютно разных человека. Я понимаю, что даже есть процедура акселерации взросления, но ведь черты моего лица не поменялись так сильно. Такие вещи не меняются просто так, это опять меня приводит к мысли о косметических операциях по изменению формы черепа.
Это не говоря о цвете волос, природном оттенке кожи или походке. После того, как стал преторианцем, он у меня не поменялся, такое говорит о том, что если Эшли прошла похожие процедуры в подразделении призраков, то они должны остаться неизменными. Как же это все сложно, голова верит фактам и говорит, что такое просто не может быть, но мое сердце упорно говорит мне, что тут не все так просто. Это непонимание выводит меня пуще, чем зубная боль, а путей решения не видно.
Если бы Эшли была среди призраков, то должна была меня узнать, а потом подать знак или сама подойти ко мне, но по какой-то причине этого не произошло. В какой-то момент постарался сравнить характеры, а затем понял, что идея с самого начала была обречена на провал, сравнивать взбалмошного подростка и уверенную в себе девушку, это глупая затея. Точек соприкосновения не было найдено. Я давно привык доверять своим чувствам, они не раз спасали мне жизнь, поэтому не прекращу думать о странностях, которые начали происходить с недавнего времени.
Что-то в этом человеке меня сильно привлекает и заставляет как мотылька лететь на огонек. Мне больше не к кому было обратиться, кроме Григория Стахова. В один из свободных от тренировок дней я пришел к куратору программы «Преторианец». Мы с ним говорили недолго, но было понятно, что в этом деле он мне не помощник. В память врезалась его ехидная улыбка, этот старый лис точно что-то знает. Наверное, полковник СБ считает, что преторианцу №613 нужно самостоятельно докопаться до истины.
Куда не кинь, всюду втык, по полной программе. Почему, когда я остаюсь наедине со своими мыслями, то начинаю думать о зеленоглазой красавице? Что со мной не так? В сражении намного проще, есть «белое» — это твои союзники и их надо оберегать, а вот «черное» — это враги и таких уродов надо мочить. Чёрт!!! Успокойся и не злись, все нормально, нет на свете загадки, для которой нельзя подобрать решение, тут должно быть также.
С недавнего времени начал замечать, что мой детектор опасности барахлит или поломался. Такое ощущение, что на меня смотрят через снайперский комплекс и постоянно оценивают каждое действие, чтобы принять решение — нажать на спусковой крючок или пока не стоит. Может быть, у меня обострение паранойи, такое точно не лечится, так что придется жить с таким заболеванием.
Врать самому себе будет глупо, она мне однозначно нравится, частые встречи и разговоры на отвлеченные темы, такое чувство, что это произошло совсем недавно. Её улыбка заставляет мир преображаться, а запах пьянит получше любого алкоголя. Это если не говорить о родинке в форме сердечка, непроизвольно начал мурлыкать песню про родимое пятно, которое сводит с ума молодого юношу. Такое приходится чувствовать в первый раз, но как же Эшли? Эта дилемма сводит с ума, нужно чем-нибудь заняться и постараться отстраниться, так будет намного лучше. Встал с кровати и подошел к столу, прикоснулся к шарикам для тренировок.
Немного концентрации и вот металлические кругляшки взмывают в воздух. Короткий мысленный посыл и они начинают вертеться, а с каждым оборотом их скорость начинает расти, пока мелкие болиды не превращаются в смазанные тени. Автоматически корректировал их полет и траекторию орбиты, в данный момент я выглядел, как ядро атома, а вокруг меня кружились электроны. Медленно подошел к креслу и аккуратно сел, теперь будет намного лучше, тренировки будут отвлекать и не давать моим мыслям постоянно скатываться к вопросам: «Девушка Лида или виденье Эшли, кто ты на самом деле? Почему я постоянно о тебе думаю? Что со мной происходит?».
Она не может быть Эшли, слишком большие различия, чтобы это было правдой, в голове у меня такое не укладывается. Товарищи Лидии, это отдельный разговор, если в двух словах, то они своеобразные. Понимаю, что друзей не выбирают, но они для меня странные и порой, не понимаю их логику. Может быть, уже привык к странностям Киры и Ирвина, поэтому все остальные мне кажутся ненормальными? Опять размышления на пустом месте. Хотя бы боевое слаживание было проведено нормально и теперь в боевых условиях знаешь, что ожидать от призраков и их питомцев.
Арт старался уложить все по полочкам, но у него не получалось, не хватало несколько кусочков, чтобы этот пазл сложился и перед ним сложилась полная картина. Он не мог попросить совета у других, так как его доводы будут непонятны для других людей, поэтому преторианец терзался сомнениями. Разум говорил одно, а сердце приводило другие доводы в виде чувств, а душа тяготела к третьему варианту. В его голове была мысль, что если исключить из уравнения всё невозможное, то что бы ни осталось, независимо от того, насколько оно невероятно, должно быть истиной.
Примерно в то же самое время…
Натали сидела на лужайке за деревом в секторе отдыха и ждала пока подойдут остальные сообщники. Голографические проекторы имитировали бескрайние просторы, это было сделано для того, чтобы был эффект присутствия на лоне природе. Такое положение вещей позволяло людям на некоторое время забыть то, что они находятся на орбитальной станции. Через минут пять от соседнего дерева отлипла тень и скользнула к ней, это был 100к, а за ним подтянулась и Эшли. Они расселись друг напротив друга и пару секунд переглядывались, пока единственного парня в этой группе не достало молчание его знакомых.
— Раз все в сборе, то объявляю двадцать первый съезд компании призраков секретного сообщества открытым! Ура товарищи, ура!
— Да не кричи ты так, сам же только что сказал, что это секретное собрание, — немного в сторону произнесла Натали.
— Суд Натали, самый гуманный суд в мире!
— Хватит паясничать, мы тут не для этого, — высказала свое мнение Эшли.
— Ладно, вы меня уговорили, так с чего начнем? — на нем скрестились две пары глаз и начали ждать ответа. — Значит, первым буду я. Постарался раскопать побольше информации по твоему преторианцу, но тут мнения людей разнятся. Был случай, когда за ним охотилось несколько представительниц прекрасного пола.
Он сделал театральную паузу и ждал накала страстей, но ничего не вышло. Эшли просто кивнула ему в ответ, тем самым говоря, чтобы кое-кто продолжал доклад.
— С вами не интересно, если уже знаете, то так бы и сказали. У этих преторианок нечего не получилось, хотя они очень старались и всячески провоцировали твоего преторианца. К примеру, совершенно случайно откроется дверь, когда он будет проходить мимо, а одна из амазонок в этот миг будет переодеваться. Конечно, кое-кто ведь герой КС, а такие награды получают не за красивые глаза, поэтому к нему был сильный интерес от противоположного пола. Могу сказать с полной уверенностью, у них ничего не получилось, а вот тут возникают вопрос, а почему не получилось? Вариантов будет много, начиная от его высокой моральности в этом плане, до проблем со здоровьем, в чем я сильно сомневаюсь.
— Значит, в моё отсутствие Арт вел себя прилично, — Эшли немного задумалась.
— Попутно я довел до сведенья всех призраков, чтобы они молчали по поводу того, что наша подруга стала Лидией. Многие согласились поддержать твою игру, но вот с некоторыми вредными личностями пришлось договариваться по-другому. Сказал им, что если они не участвуют в твоей авантюре, то должны помалкивать, а то мы им устроим пару несчастных случаев. С десяток призраков согласилась скидывать информации по передвижению объекта слежки, так что у нас постоянно есть оперативные сводки. Только есть один нюанс, — он замолчал и стал обдумывать, как сказать более понятно для двух призраков.
— Так в чем проблема? — Эшли немного приподняла левую бровь и выказывала скептическое расположение духа.
— Он у тебя прошел программу «Жнец», а про них рассказывают фантастические вещи, в которые верится с трудом. Арт каким-то образом непринужденно ускользает от слежки, даже если за ним будут наблюдать несколько человек параллельно. Вот именно в такие моменты и начинаешь верить в мифы про жнецов, поэтому слежка малоэффективна и дает только обрывочные сведенья. Мы все равно будем продолжать и стараться раскопать про него побольше данных. У меня все, что интересного смогли раскопать вы?
Эшли старалась переварить услышанное и сильно задумалась по поводу того, правильно ли она поступает, и не лучше было бы признаться? Пока все не стало слишком запутанным, но все-таки приняла решение продолжать действовать по плану, так как альтернатива сулила неизвестные перспективы. Именно в этот момент заговорила Натали, ей тоже было интересно участвовать в такой забаве.
— У меня получилось узнать информацию про операции, в которых участвовал этот преторианец. Это не человек, а машина смерти для перемалывания ксаргов. На его счету столько тварей, что потребуется отдельный ангар, чтобы сложить всех трупов, а потом понадобится второй, так как они все не влезут в первый. Нашла данные по его наградам и показателям при обучении… — Натали достаточно долго перечисляла заслуги преторианца №613 и закончила свой рассказ примерно через полчаса. — Эшли, тебе очень повезло с Артом. Скажу честно, если бы не ты, то я бы за ним приударила.
Эшли внимательно посмотрела на свою подругу, чтобы понять, шутит ли она или нет, а потом приступила к своему рассказу.
— Из разговоров с ним я многое узнала для себя. У меня такое чувство, что кое-кто что-то подозревает, но старается не подавать вида. Между делом получилось переговорить с мисс Y и попросить её о содействии в спецоперации призраков. Она сказала, что попросит своего знакомого ничего не говорить преторианцу, если у него появится мысль обратиться к полковнику СБ за помощью. Мы полностью обезопасили себя с этой стороны. Думаю, что следует продолжить наблюдение за объектом и собирать информацию, еще рано делать выводы.
— Что будем делать теперь? — 100к немного озадаченно посмотрел на двух подружек.
— Раз все закончили, то объявляю собрание закрытым. Я пойду к себе в комнату, так как нужно немного подумать. А вы что будете делать? — главная виновница собрания огляделась по сторонам и проверила время.
— Ничего особенного, немного прогуляемся, а потом пойдем в столовую, как-никак скоро ужин. Если что, то будем на связи, поэтому сразу пиши. Самое главное, сильно не впадай в меланхолию, это скажется на результатах завтрашних тренировок.
Они еще немного пообщались на отстранённые темы, а затем направились по своим делам. Натали со 100к пошли в сторону сектора отдыха, так как хотели опробовать развлекательные автоматы. Неугомонная красноволосая хакерша хотела взломать один терминал и получить плюшевого медвежонка, а вот единственного представителя мужской половины в этой группе припрягли следить за шухером. Эшли сразу направилась к себе и через двадцать минут уже была в комнате.
Села в кресло и стала осматриваться, за время моего отсутствия ничего не поменялось, и все вещи были на своих местах. Думаю, маленький дроид уборщик навел тут кристальную чистоту, пока я разговаривала с ребятами. Терминал был включен, так как забыла его выключить перед уходом. Мои глаза остановились на мягкой игрушке, а в памяти всплыло несколько приятных моментов, проведенных вместе с Артом.
С того момента уже прошла неделя, но воспоминания оставались такими же яркими, как будто это было пару минут назад. Я решила вытащить Арта из его комнаты, так как он достаточно часто тренировался в псионике. В тот день выбор пал на зал с игровыми автоматами, в котором мы пробыли до самого вечера. Мои знакомый немного смухлевал, но об этом не стоит говорить, просто немного телекинеза и вот у меня есть плюшевый медвежонок.
На следующий день ко мне в гости заглянула Натали, вот с того момента у неё появилось маниакальное желание получить такую же игрушку. Бедный 100к, ему приходится постоянно прикрывать наши спины, когда в наши головы приходят мысли об очередной шалости. Я поняла несколько вещей за прошедшее время, поэтому стала значительно спокойней.
У меня получилось разобраться в своих чувствах к этому человеку. После спасения с планеты Тир, это была подростковая влюбленность. Меня поразило, с какой легкостью кое-кто спас меня и решил пожертвовать свой жизнью, но не могу сказать точно, послужило это толчком или чувства появились раньше. Мы по-настоящему начинаем ценить близких людей, когда их теряем, по коже пробегают мурашки от осознания того, что Арт мог погибнуть в космосе. Сейчас в моей душе родилось что-то новое, не могу даже описать это словами. Я очень сильно хочу увидеть этого варвара, но если мы не проводим время вместе, то мне становится тоскливо.
— А ведь честно, до дрожи в коленках, боюсь тебе признаться в том, что я Эшли. Стоило сказать ему сразу, а теперь даже непонятно, как он отреагирует на такое заявление. Черт… это слишком сложно, — раздался её тихий голос, а единственным слушателем была игрушка на столе.
Я узнала моего близкого человека с другой стороны, раньше он у меня ассоциировался с идеалом и вел себя, как заботливый старший брат. Глупые мечты, что он в угловатом подростке увидит девушку, теперь все по-другому, но от этого не легче. А если Арт меня возненавидит, потому что долго ему лгала и притворялась другим человеком? Что делать в этом случае? Так не может продолжаться вечно, поэтому стоит продумать план, как его аккуратно подвести к разгадке.
— Мда… почему люди не могут произвести слияние разумов, как делают призраки и киборги? В этом случае не будут нужны слова и объяснения, он просто почувствует то, что чувствую я. Даже приписанный ко мне механический скорпион ведет себя странно, когда в моменты слияния думаю об Арте. Интересно, а киборги ревнуют? — на её губах появилась легкая улыбка.
Опять голова забита всякой ерундой, нужно немного успокоиться, он меня обучил в свое время дыхательной тренировке, так что стоит немного привести голову в порядок. Немного терпения и хороший план действий — это половина победы, шаг за шагом буду идти к поставленной цели, и тогда все будет нормально. Я обязательно найду решение, ты от меня никуда не денешься, но пока не буду признаваться.
