Что может быть приятнее запаха жареных киборгов по утрам, только если их будет больше, чем ты себе представлял. Никогда меня не посещала мысль о приготовлении барбекю из механических скорпионов в промышленных масштабах. В этот момент в нескольких местах вспучилась земля и начала обваливаться, дыра стала расширяться в стороны, а следом полезли твари. Их было очень много, настолько, что лучше не стоит даже думать их посчитать. «Каждой твари — по паре…» — кажется, я такое уже где-то слышала, а вот тут, скорее всего, будет верно выражение: «Каждой твари — по пару десятков пар, не считая толпящихся перед выходом наружу из этих дыр».
Манипулятор с гранатометным комплексом поворачиваю в сторону зева одного из проходов на поверхность. Мысленная команда и снаряды один за другим отправляются в полет, это им подарки от меня на Новый «гад», у таких уродов не может быть Нового года, а вот новый «гад» у них каждый раз новее некуда. Снаряды по навесной траектории ныряют в дыру, а наружу начинают вылетать ошметки тварей. Провожу фиксацию цели на этой дыре в пенобетонном покрытии. Вот теперь можно не заморачиваться: через равные промежутки времени в полет будет отправляться очередной гостинец. Так будет происходить до отмены моей команды, но пока этого не нужно.
Приходилось мириться с невозможностью использования гаусс пулемета, но второй манипулятор постоянно был в моем обиходе. Луч боевого лазера кромсал тела киборгов, оставляя за собой половинки шевелящихся будущих трупов, так как полузасранцы были экстремально живучими. Хвост отправлял в сторону врагов один огненный болид за другим, по откату перезарядки. Мехи в этот момент разошлись веером и полосовали всё в поле своей видимости. В данный момент улица города призрака была похожа на сцены из фильма, в котором рой насекомоподобных существ пёр на отважный космический десант, а те в ответ огрызались из странных пороховых пулеметов и штурмовых комплексов. Все было замечательно до момента появления из земли огромного жука, который начал всех поливать напалмом.
Вот блин, кажется, я накаркала, как говорится: «Вспомни о киборгах, они обязательно появятся». В трех местах вспучилась земля, на поверхность пытались выбраться большие механические скорпионы. Один из холмиков был недалеко от меня и с него начали осыпаться комья земли с кусками пенобетонного полотна. Образовался небольшой провал, края которого постоянно осыпались, а из темного чрева показалась передняя часть киборга. Его сенсоры пытались сфокусироваться на мне, а манипуляторы только начали наводиться на меня. Резко складываю опоры, и длинная очередь прошивает пустое пространство, а ведь именно там пару мгновений назад была голова моего питомца.
Хвост молниеносно изгибается и жало с плазмоганом нацеливается в центр головы этого урода.
«Лови вкусный пирожок с капустой», — эта мысль послужила спусковым крючком, следом за ней вылетел ослепительный сгусток плазмы.
Этому говнюку было некуда бежать, так что провернуть такой же финт ушами, как получилось у Эшли, у него точно не получится. Гаденыш попытался сдать назад, но, видно, у них очередь на выход наружу, и поэтому у него появляется новое украшение в виде сквозного отверстия. Призрак отдал команду и манипулятор с гранатометным комплексом нацелился на новый проход, а роторный пулемет стал раскручиваться.
Сейчас мы организуем экспресс-доставку через внутренний мир одного бывшего знакомого, а для остальных будут пирожки с картошкой. Пулемет начал рокотать, а ему вторили хлопки гранатометного комплекса, снаряды пролетели сквозь дыру в туловище прошлого подземного партизана и стали рвать в клочья следующего в очереди на тот свет. Сенсоры питомца замечают что-то неладное, Эшли переключила внимание, стараясь выяснить, что мозгу её временного союзника показалось неправильным. В этот момент под ногами одного меха разверзлась земля, и он провалился в большую дыру, только небольшая часть туловища торчала из этой волчьей ямы. Мех начал странно дергаться, как будто он живой и его пытаются сожрать живьем: мои мысли были недалеки от истины.
В скором времени мех исчез в этой дыре, Эшли точно не видела момента катапультирования пилота, также было непонятно, почему он не использовал реактивные модули меха. Скорее всего, они были повреждены, и наш мифриловый гигант просто не успел ничего предпринять, адские ныряльщики в этот момент тоже старались сдержать напор врагов. Если эти ребята не удержат позиции, то тут и закончится славный поход нашей группы против доктора Йозефа. Призрак в обличии киборга работал как заправский мясник, но даже в таком оборонительном построении образовалась щель, некоторые твари смогли пробраться за защитный периметр. Сеча была страшная, так что не удивительно, что другие проморгали такой момент.
Я была поглощена боем, но в последний момент заметила врага с боку. Этот сектор контролировался мехом, которого твари сожрали заживо, а остальные не успели перестроиться, чтобы заткнуть вовремя брешь. Из дыры выметнулось несколько здоровых тварей, одна решила напасть на меня. В какой-то момент системы заверещали, а боковые сенсоры вывели телеметрию несущегося урода. Успела произвести разворот и приподнять передние опоры вместе с туловищем, а задние лапы посильнее воткнула в пенобетон для максимального упора.
Этот киборг отличался от остальных отсутствием хвоста, и передняя часть была более массивна в сравнении с другими. У меня был вопрос, почему этот говнюк не стреляет? Ответ оказался прост до безобразия, ему просто было нечем, но было видно, что такие твари имеют хорошее бронирование. Он налетел на меня, как локомотив, я чувствовала, как задние опоры чертят борозды на пенобетоне. Перед головой моего питомца что-то пронеслось с большой скоростью и втянулось обратно в переднюю часть этой твари. Хорошо, что я выставила вперед передние опоры, так как эти странные предметы были похожи на два лезвия. Немого приподняла передний манипулятор и вогнала снаряды в брюхо этой твари, такое положение вещей его не устроило.
Он вывернулся и отскочил в сторону, а в следующий миг опять бросился на меня, желая срезать выставленные вперед опоры. Уворачиваюсь от этого бронированного быка, как ловкий тореадор и поливаю его заднюю часть из гранатометного комплекса. Крупнокалиберные снаряды вырывали целые куски от броневых пластин, в разные стороны полетели осколки и перекрученный металл. Этот урод ловко развернулся и зашипел на меня, набирая разгон, я поняла, этот гад старается войти в клинч.
Если твой противник жаждет ближнего боя, то действуй на дальних дистанциях, но тут тесновато, а то Эшли давно нарастила бы расстояние между ними. Индикатор зарядки плазмогана уже показывал готовность оружия к бою, поэтому нужно использовать аргумент в виде боевой плазмы. Призрак в обличии киборга производит небольшой отскок в бок и наводит плазмоган, в следующий миг тварь проносится прямо перед носом. Приказ призрака, и хвост приходит в движение в момент полета твари перед носом, в её бок влетел разряд плазмы. Его опоры подгибаются под грузом многотонного тела, он с шумом и треском падает на пенобетон, оставляя за собой перекопанное полотно дороги, и через десяток метров замирает кучей металла.
Все противостояние продлилось шесть минут, но у Эшли было чувство многочасового изматывающего боя. Напор врагов медленно пошел на убыль, пока не иссяк. Адские ныряльщики стали спускаться вниз, было видно, что ребята вымотались и успели использовать стимуляторы, потеря концентрации в такой обстановке, это неминуемое ранение или смерть. Часть бойцов спешно занялась зачисткой, пока вторая разбиралась с ранеными и убитыми. Подранков оказалось неожиданно много, так что работы хватало, поэтому призрак в скорпионьем обличии решил присоединиться к этому процессу. Проверенный ранее способ работал безотказно, Эшли давила тварей, подающих признаки жизни, пока на их месте не оставалось бесформенное месиво.
Она не могла сказать точно, когда именно перестали отображаться метки врагов на карте, но это был закономерный итог — противник был умен, и вычислить неподконтрольных особей среди киборгов было достаточно просто. Наверное, если бы эта вещь функционировала на момент боя, то она смогла бы предупредить остальных об опасности. Сейчас только остается разводить в стороны манипуляторами и делать движения, похожие на пожимания плеч, особенно в момент, когда командир группы задал такие вопросы питомцу военного хакера. Никогда нельзя полагаться на вражеское незнание, оно порой может быть просто видимостью, ведь противник мог использовать такое положение вещей по-другому. К примеру, заманить группу в ловушку, да так, что боевая группа не смогла бы отбиться.
Эшли давила еще одного урода и проморгала момент прибытия подкрепления, в количестве, соответствующем первоначальной численности боевой группы. Часть бойцов была выделена для транспортировки раненых обратно в расположение оборонительной точки, так как они не могли сами передвигаться. Остальным предстояло продолжить миссию, враг должен быть опрокинут на лопатки, а потом раздавлен опорой. Они потратили немного времени для реорганизации, а затем выдвинулись в дальнейший поход. Через какое-то время они достигли места обороны передового дозора.
Мои сенсоры жадно осматривали место прошлого побоища, горы наваленных трупов, как будто их целыми кучами выкладывали специально. Повсюду была кровь, не было ни одного чистого пятачка без разводов красного цвета. Такое ощущение, что над этим местом шел кровавый дождь, пока земля не пропиталась и не поменяла свой цвет на бардовые оттенки. Трупов адских ныряльщиков не было видно, а вот раскуроченный мех лежал на куче хлама, прислонившись к полуразрушенному зданию. Один манипулятор был оторван, а второй представлял собой подобие оплавленного огрызка.
На кабине пилота были множественные вмятины, но это было не страшно, а вот большая дыра в центре, с выгнутыми наружу краями, и потеки крови говорили о гибели мехвода. Люди осматривали пространство в поисках выживших, бойцы расходились в разные стороны парами, пока первый проводил осмотр, второй его страховал. Две минуты спустя солдаты одной такой пары стали просить помощи. Под кучей растерзанных киборгов были заживо погребены двое выживших, у них были повреждены боевые скафандры, поэтому они не отображались в боевом логе, а их имена были подкрашены серым цветом.
Везунчиков раскопали и отправили обратно с небольшим сопровождением. Остальная группа спешно выдвинулась в сторону цели, только теперь проявляла параноидальную бдительность, одной промашки было более чем достаточно для назидательного урока. Поэтому скорость перемещения была сравнима с ползанием реактивной улитки, залитой под завязку закисью азота вперемешку с высокооктановым топливом марки «Евро 10», притом, что выпуск такого примитивного топлива был закрыт в 2087 году.
Временами твари появлялись вдалеке, но не приближались, а то бы их разобрали на части роторных гаусс пулеметы мехов, но они вовремя скрывались из виду. Так твари следили за нашей группой, а чуть позже они перешли к партизанской тактике: «быстрое нападение и отскок». У нас не было сильных затруднений, но всё-таки такое поведение киборгов нервировало и не давало расслабиться ни на секунду, а также снизило скорость продвижения. Эшли была в середине колонны, так что особой работы для нее не было, только редкие моменты для работы боевого лазера скрашивали такое времяпрепровождение.
Нам оставалось преодолеть не более семисот метров до первой цели, но именно в этот миг питомцы доктора Йозефа предприняли повторное массированное нападение. В некоторых случаях приходилось вступать с ними в рукопашную схватку. В этот раз они использовали руины нескольких зданий, но мы вовремя заметили странности и не попали в засаду, так как твари хотели подорвать всю группу при помощи ракеты класса «земля-космос». Передовой дозор заметил выглянувшую на короткий миг одну из тварей из искусно замаскированного лаза, а потом она сразу растворилась в темноте этой малозаметной норы. Связь была устойчивая, и передача новости о засаде не составила труда.
Примерно за пятьдесят метров до нее мехи вывели силовые установки на максимальную мощность и разошлись веером, адские ныряльщики заняли господствующую высоту для прикрытия сверху. После распределения ролей и занятия указанных позиций был подан сигнал к атаке по готовности. Гранатометные комплексы разразились шквалом, крупнокалиберные снаряды рвали на части укрытие врага, все открытое пространство заволокло облаком пыли, а воздух наполнился злобным шипением. Киборги растерялись всего пару мгновений, а потом пошли в контрнаступление из невыгодного положения.
Хлам разлетался по сторонам, а следом вылезали на поверхность тяжело бронированные уроды ближнего боя, под их прикрытием шли механические скорпионы переростки, используя хвосты для обстрела по нашим позициям из-за спин броненосцев. Последними в очереди были мелкие киборги, наверное, твари старались сберечь этих мелких уродцев до момента, пока расстояние не сократится до минимума. Их тактика могла эффективно сработать, если бы наши ребята не заняли верхние этажи многоэтажек, для них вся картина противостояния была как на ладони.
Сверху донесся рокот пулеметных комплексов, трассеры снарядов потянулись от верхних этажей и уперлись в порядки врага за броненосцами, полетели ошметки и оторванные манипуляторы с опорами. В следующий момент порядки врагов окутались взрывами, тайминг был идеальный, так как мехи успели произвести перестроение и выступили в роли мифриловой стены на пути неприятеля, открыв огонь из всего, что у них было. Адские ныряльщики поддержали мехов гранатами и крупнокалиберными снарядами, а враги не могли преодолеть заградительный огонь.
Твари слишком поздно поняли, что дело пахнет керосином, и не смогли произвести тактическое отступление, началось избиение механических скорпионов. Бойня продлилась не более пары минут, а группа противников просто перестала существовать, только некоторые недобитые уроды пытались огрызаться, но это была агония. Опять рутина с зачисткой местности. Были и неприятные моменты в этой стычке: подбитый мех и пара погибших адских ныряльщиков от шальных снарядов, от такого никто не застрахован.
В какой-то момент по непонятной для меня причине остальные приободрились, я в это время давила очередного киборга, отчаянно не желавшего становиться пополнением «лепешечного» механизированного воинства. К Эшли подбежал адский ныряльщик и затараторил так, будто от скорости сказанной новости зависит победа во всей войне против к’саргов и киборгов.
— У наших получилось… это я говорю про вторую группу, они вскрыли что-то наподобие бункера и перебили киборгов внутри. То место использовалось как мини-завод по производству этих тварей, и проводился ремонт поврежденных уродов, но самое главное, наши ребята уничтожили оборудование для глушения связи. Теперь у нас есть связь с орбитой… и это… командир группы приказал заканчивать, мы ускоренным маршем идем на приступ второй цели, остатки второй группы скоро с нами соединятся. Ладно, я побежал, а т… за…анч…й…
Последние слова было трудно разобрать, так как он развернулся и чесанул в другую сторону. Мне то что, сказали заканчивать, значит еще одна лепёшечка и все, мои сенсоры в этот момент следили за киборгом, пытающимся уползти подальше от места сражения.
«Непорядок… добрая Эшли сейчас тебя вылечит от всех недугов, методы у меня грубые, но тебе понравятся, по крайней мере, никто еще не жаловался», — пронеслась мысль в моей голове, пока я перебирала опорами и приближалась к недобитку. Опора оторвалась от земли и аккуратно прижала мелкого уродца к земле, а теперь приступим к экспресс-курсу по выдавливанию болезней из тела пациента. Медленно усилила давление, из-под металлической лапы было слышно жалобное шипение и скрежет сминаемого металла. Звуки оборвались в тот момент, когда раздался приглушенный звук ломаемых костей.
«Ну вот, опять перестаралась, ты, главное, не расстраивайся, болеть ты теперь точно не будешь», — примерно так произнесла слова в своем сознании, а в этот момент развела в стороны манипуляторы и изобразила беспомощный жест. Остальные уже выстраивались в боевой ордер, быстро перебирая опорами побежала занимать свое законное место. Через полминуты мы продолжили поход против наихудшего «недочеловека» в лице одного доктора. В этот раз нас не беспокоили, напрашивался вывод, что мы переколошматили кучу врагов и теперь им будет тяжело что-то противопоставить нашим силам.
Местом рандеву со второй группой был небольшой холм, за которым будет главная цель. Пришлось взбираться на горку, а потом еще и предъявить права на это замечательное место, здесь была замаскированная точка ПКО. Киборгам было больно, и они достаточно быстро кончились, как в численном, так и в морально-физико-биологическом выражении. Несколько групп адских ныряльщиков произвели очистку этой точки от всякого ползающего мусора, сработали чисто и быстро, сначала тихо подобрались на расстояние вытянутой руки, а потом забросали позиции врагов селентиевыми гранатами.
Скорее всего, оборудование глушения сигнала не только мешало переговорам, но и служило ретранслятором связи, так как странное поведение уродов на холме было тяжело объяснить, для себя я сделала такой вывод. Начался аккуратный подъем, у многолапого призрака в обличии механического скорпиона не было с этим проблем, так что она добралась до верхней точки быстрее мехов. Отсюда открывался живописный вид на город-призрак. Вдалеке были видны полосы дыма, их немного сдувал в сторону ветер, картину портила странная вытянутая постройка, тянущаяся в небо. Где-то в той стороне должна находиться главная цель.
Несколько адских ныряльщиков рассматривали место базирования врага, и о чём-то переговаривались, это было заметно по их телодвижениям. Дала команду на максимальное увеличение и тоже приступила к осмотру. Сенсоры выделили несколько пострадавших тварей, медленно ползущих к приземистому зданию, они оставляли за собой потеки крови и технических жидкостей на пенобетонном покрытии. Проблем с обнаружением места не возникнет, так как к нему вели множественные линии, примерно такие же оставляли за собой и ползущие уроды.
Осталось дождаться командира группы, пусть сам думает, что теперь нам дальше делать, а мне нужно почистить передние опоры, а то они замарались. Девушка я или нет, в конце-то концов? Раз не могу сделать маникюр и покрасить ноготки, то буду делать «манипуляторкюр», а также оботру опоры о траву и растительность. Хоть так приведу себя в более презентабельный вид. Если бы Эшли могла улыбнуться, то на её губах была бы ехидная усмешка.
