«Даже если вас съели, то у вас есть три выхода… третий выход требуется прогрызть самому». (BDK)
Шаги бесшумно стелились по подлеску, две тени мчались только вперед, чтобы в следующий момент оказаться у разделительной полосы, между парковой зоной и остальным городом призраком. Эшли подала знак, и они начали сбавлять ход, аккуратно пробрались к небольшой возвышенности и начали осматривать округу. Её глаза жадно осматривали пространство, покрытое буйной растительностью, еще пара сотен лет и тут не останется и следа от того, что когда-то тут жили люди.
Полуразрушенные дома оплетала причудливым образом зеленая поросль, нанопластик, используемый в оконных рамах, давно отсутствовал, только темные провалы в таких местах служили напоминанием о прошлом. Природа шаг за шагом отвоевывала то, что принадлежит ей по праву, сейчас город был похож на давно забытый дендрарий со следами давней человеческой деятельности. Моё внимание привлекли отблески солнечных лучей, перевела свое внимание на центр бывшей улицы. Это оказался змеящийся ручей, он прокладывал себе дорогу на запад, в сторону ближайшей низменности.
Звуки далекого боя не стихали, временами накал страстей увеличивался, а потом спадал, но постоянно присутствовал и уже не вызывал отторжение своей чуждостью. Она сканировала пространство в разных режимах видения, не обращая на другие вещи внимания, так как тут присутствовали следы врагов. Человек, наверное бы такое не заметил, но вот встроенный ИИ, это другое дело, он постоянно сканировал пространство и выделил странные элементы окружающего мира, выпадающие из общей картинки. В одном месте была ровная глубокая царапина на куске пенобетона, в природе не встречаются прямые линии, значит, след не естественного происхождения. Перевела взгляд в другое место и максимально приблизила, на земле были аккуратные круглые углубления небольшого диаметра.
Наверное, по размякшему от воды грунту пробежался скорпион-переросток, только эти твари могут оставить такие следы. Эта странная цепочка маленьких углублений тянулась в сторону севера, вглубь подконтрольной врагом территории. В этот момент 100к толкнул меня в плечо и указал на другое здание, через проломы в стенах было видно, что по первому этажу передвигается группа киборгов. Расстояние было слишком большим для произведения взлома, так что нужно подобраться поближе. Сказала, чтобы он прикрывал с возвышенности на всякий случай, а сама скатилась по склону и спряталась в зарослях дикого шиповника.
Медленно выбралась из разлапистых кустов, начала перебираться поближе к тому зданию. Прошло немного времени, спряталась за кучей хлама, отсюда было примерно метров тридцать, сейчас попробуем произвести хакинг одного урода. Проводить такие операции в виртуальной реальности это одно, поэтому нужно узнать, будут ли отличия в реальном мире. Активация модуля для обработки и проверка пространства закончилась за несколько секунд. В списке оборудования высветилось несколько позиций. Мне всегда было интересно, а как можно хакнуть киборга? В тот момент нам объяснили, что это достаточно простая процедура, так как проводится вживление коммутирующих устройств в тело человека. Они выступают посредником между техникой и мозгом при обработке и передаче сигналов, по факту происходит взлом этого девайса.
После установки стабильного канала обмена данными ощущения были немного странными. Такое чувство, как будто ты прикасаешься к чему-то склизкому и противному, но нужно терпеть. Первый этап закончился достаточно быстро, после перебора алгоритма взлома был начат процесс вскрытия этого механического скорпиончика. Когда тебе противодействует программа — это одно, если приходится искать проход к ядру ИИ — то это совсем другое. В случае, как взлом живого киборга, тут мозг этого урода опосредованно чинит тебе препятствия, сопротивляется и мешает продвижению процесса хакинга. Можно привести аналогию в виде белых телец биологического организма, система безопасности этой твари также атакует чужеродное вмешательство призрака и пытается выдавить сознание оператора обратно.
В какой-то момент времени что-то пошло не так, совсем не так как предполагала Эшли. Её сознание начало втягивать в тело этого киборга, она постаралась разорвать связь, но ничего не получалось, как будто их двоих связывают канаты из уплотненного мифрила. Её тело упало на кучу хлама, Эшли не подавала признаков жизни, второй призрак в этот момент смотрел показания боевого скафандра и был в полной прострации. Сердце молодой хакерши сокращалось со скоростью пять ударов в минуту. 100к задавался вопросами: что случилось и как ей помочь? Бежать к боевому товарищу или оставаться на месте и ждать развязки? Он глубоко вздохнул и перекатился за край, с тихим шуршанием сполз вниз и стал пробираться к Эшли.
Короткими перебежками пробирался от одного укрытия к другому, пока не оказался рядом с ней. Посмотрел на тень, лежащую на куче хлама, встал на одно колено и просунул руку под её туловище. В его голове была мысль, что нужно для начала найти укромное место и только потом разбираться в ситуации. Теперь предстояло добраться до места, с которого он осматривал округу. Его могла выдать только примятая трава, но в данный момент тут было пусто и не стоило беспокоиться об этом.
100к начал отдалятся от этого места, но когда преодолел примерно сотню метров, то Эшли в его руках начала биться, словно у неё был эпилептический припадок. Он сделал инстинктивно пару шагов назад, её тело перестало биться в судорогах. Это нужно было срочно осмыслить и понять причины такого состояния, пришлось искать укромное место поблизости и заползти под разлапистые кусты. Немного повозился с перепрограммированием её боевого скафандра, сразу после получения административного доступа отключил маскировку и включил осветление забрала.
По лицу Эшли катились бисеринки пота, оно было неестественно бледным, а дыхание было прерывистым. Его созерцание прервало отдаленное шипение, он повернулся в сторону группы тварей, которых пыталась взломать его напарница. Максимальное увеличение картинки и он выпадает в осадок от увиденного, в этот момент один киборг облил кислотой другого и напал на третьего, завязалась рукопашная драка. Они драли друг друга, как дикие коты, в разные стороны летели куски плоти и раздавался скрежет металла. Зачинщику драки удалось вывернуться из объятий другой твари и, напоследок, он воткнул свою опору в голову оппонента.
Эта тварь, пошатываясь, встала на свои опоры и начала осматриваться, прошло не более десяти минут с момента потери сознания Эшли, а ситуация разительно поменялась. 100к внимательно следил, что будет делать последняя тварь и поднял отвисшую челюсть. Киборг потыкал одной из опор трупы своих собратьев, а потом приставил к своей голове хвост. Секунда промедления и он падает на пол с оплывающей на глазах головой, по его телу проходят конвульсии и тварь затихает. В голове призрака роились разные мысли, но чаще всего их можно было характеризовать словосочетанием:
«Охренеть, какого фига тут происходит?».
Пискнул индикатор состояния его боевого товарища, и он стал очевидцем еще одной странности, так как показатели Эшли начали постепенно приходить в норму, а через минуту она открыла глаза и начала жадно хватать воздух ртом. 100к не знал, что и думать, поэтому просто ждал. Кое-кто должен пояснить некоторые нестыковки в его мироощущении, которое сильно пошатнулось в последние минуты. Прошло немного времени, Эшли приподнялась на локтях и посмотрела на охреневшего 100к, аккуратно встала на ноги и перевела взгляд на место стычки тварей.
— Эээ… а ты не хочешь мне сказать, что тут только что произошло?
— Нет… долго объяснять, сейчас я выйду на связь с остальными и сразу доложу о том, что со мной произошло, - сказала хриплым голосом и подключилась к каналу связи с остальной группой.
— Натали, ты меня слышишь?
— Четко и ясно, твоя задумка с ретрансляторами работает просто отлично. У вас там проблемы? — раздался радостный голос моей подружки, но к концу предложения в нем появились тревожные нотки, наверное, она поняла, что я бы не стала выходить на связь по пустякам.
— Слушай меня внимательно, эти данные должно получить командование. Я не знаю, кто-нибудь из призраков уже проводил взлом киборгов или нет, но будьте предельно осторожны. Вот что со мной произошло…
Пятнадцатью минутами раннее Эшли проводила взлом киборга, в этот момент она почувствовала, как её сознание всасывает в черную дыру, и не могла ничего сделать. Попытки сопротивления были тщетны, даже экстренный обрыв соединения не работал. Короткий миг и окружающий мир начинает гаснуть, пока не превращается в белую точку, к которой она несется на немыслимой скорости. Короткая дезориентация проходит, но Эшли не может понять, что изменилось в её мироощущении.
Я постаралась сделать шаг в сторону, и раздался металлический скрежет, а несколько опор на правом боку выполнили команду. Что? Какие опоры? Где мои ноги? Начала уже паниковать, но при этом старалась успокоиться, так как только холодный ум сможет помочь разобраться в ситуации. Кажется, я стала намного ниже, постаралась представить в голове интерфейс, за такую попытку мир пару раз потускнел, и начали проявляться пиктограммы с обозначениями. Каким-то образом я стала киборгом скорпионом? Ведь такого просто не может случиться. Мы много раз отрабатывали эти приёмы во время тренировок.
Старалась разобраться в этих пиктограммах, на некоторые команды мое тело начало реагировать. Пришлось потратить немного времени, чтобы освоиться с управлением и покопаться во вкладках. Каким-то образом открыла карту и начала в ускоренном темпе рассматривать метки, тут отображались пиктограммы врагов, но вот одна метка выделялась очень сильно и переливалась разными цветами. Пристально смотрю на неё и непроизвольно чувствую чужие чувства, это была смесь: любви, преданности, веры и страха. Стараюсь запомнить очертания зданий и ориентиры, раз это существо испытывает такое, то это должно быть что-то важное. Такая информация еще пригодится и не стоит пренебрегать такими вещами.
Представила, что хочу получить информацию о моём новом теле, перед глазами всплывает строение с обозначениями и характеристиками. Теперь понятно, в чём была проблема, в этот момент чувствую, что невидимая нить, связывающая меня с чем-то, натягивается всё сильнее и грозит лопнуть в любой момент, а меня скручивают судороги. В голове бьется мысль:
«Мне нужно вернуться обратно в своё тело». В таком состоянии у меня возникает безумная идея. Это не моё тело, так что надо от него избавиться, меня в этом случае должно вышвырнуть обратно. У меня был только безумный план, составленный на домыслах, я сильно рисковала, но другого выхода просто не было.
Что произойдет, если невидимая нить будет разорвана? Скорее всего, ничего хорошего. Что будет, если я слишком долго буду в этом теле? Ответ будет такой же, как и на первый вопрос. Поэтому мне нужно убить эту тварь. Она посмотрела в сторону двух других киборгов: постараюсь прихватить этих уродов на тот свет, если в процессе этот урод сдохнет, то плакать не буду. Навела хвост на одного скорпиона и активировала подачу кислоты. Тварь окатило струёй и она начала шипеть и кататься по полу, второй урод понял, что скоро у него будут большие проблемы. Он посмотрел в сторону Эшли и начал шипеть, в ее сознании появился странный бубнеж, значит, они между собой еще и переговариваются — это мы сейчас исправим.
Резкий скачок в сторону второй жертвы и вот они сплелись в клубок из хвостов и лап, поверхность пола окрасилась в красный цвет крови, разлетающейся в разные стороны. Опоры тварей рвали плоть, а хвосты переплелись вокруг друг друга, этот урод таким способом пытался не дать использовать кислоту. Толчок и она выворачивается из цепких объятий, напоследок проводит удар передней опорой и пробивает насквозь череп этой твари. Системы верещат о повреждениях, на карте появляется другая точка, переливающаяся всеми цветами радуги, она призывно манит к себе, как бы говоря, что именно в том месте мне помогут справиться с болью.
Как же меня всё достало, наводит хвост на свою голову, в следующий момент чувствует адскую боль и то, как её кожа, пластами сползает с головы. Её начинают бить конвульсии, если бы она могли кричать, то уже бы охрипла, но раздается только шипение. Проходит немного времени, и её веки начинают трепетать, они открываются, Эшли расфокусированным взглядом смотрит на 100к. В такой момент у неё сильно зачесался кулак, потому что было желание двинуть в его забрало, чтобы он подобрал челюсть и перестал пялиться. Призрак немного оклемался и старается приподняться, видно, что это ему дается очень тяжело.
…вот примерно так, всё и произошло. Не знаю, может быть уже были попытки взлома этих тварей, но призракам нужно быть предельно осторожными, самое главное, чтобы не случилось худшего. Я немного разобралась в строении киборгов, они сильно отличаются от того, с чем мы имели дело на тренировках, так как коммутирующее устройство является дублирующей системой, а не основной. У этого психа в кибернетике получилось произвести соединение технических включений в организме киборга непосредственно с мозгом, — Эшли на секунду замолчала, так как требовалось перевести дух.
