«Сражение выигрывает тот, кто твердо решил его выиграть!» (Л.Н. Толстой)
Время: Май 3543 года.
Место: Система Хадар. Орбита планеты Шариот. Разведывательный корабль «Бакан».
Последние тренировки закончились в начале этого месяца. Могу сказать только одно, поначалу было непривычно, а вот потом уже не было проблем, эти уроды в виде скорпионов были не такими тяжелыми противниками по сравнению с ксаргами. Если только они не наваливались на тебя большой кучей, вот в такие моменты и начинались проблемы, с ними можно было достаточно легко разобраться на открытой местности. В случаях, когда приходилось проводить зачистки зданий, вот тут эти твари показывали себя во всей красе.
Буду надеяться, что встречу только таких противников, тогда у нас не будет больших проблем. В скором времени тренировки превратились в сложные испытания, но все равно мы справлялись. Сначала была боевая плазма ксаргов, к которой у меня выработалась неприязнь, потом была кислота киборгов — каждый раз что-то новенькое, наверное, так нас решили держать в тонусе. Руководство зверствовало по полной программе, сложность тренировок повышалась, а хитрая машина постоянно выдумывала хитроумные задачи. В одном случае пришлось даже производить захват главного урода, вот тогда пришлось попотеть: трое суток в капсуле должны сказать о многом.
Всё когда-нибудь заканчивается, вот и тренировки закончились, потом были скучные сборы в дорогу и погрузка на десантный корабль. На каждый такой корабль помещалось два десятка призраков, так что полет не был скучным. Общих тем для разговоров хватало, да и экипаж корабля был достаточно дружелюбный, только был один странный тип. Он пытался ухаживать за мной, в итоге небольшое сотрясение и пару трещин в ребрах помогли ему понять, что не стоит приставать к призракам.
Натали попала на тот же корабль, так что мы поселились в одной каюте. Вот смотрю на неё и думаю, что должно было случиться, чтобы на свет появился такой фрик. По её словам у нее нормальная семья, они даже помогли ей поступить в специализированную школу. Вот и думай теперь, чего ей не хватало по жизни? Если бы не её шалости, то она, скорее всего, доучилась бы в своей школе, а потом жила бы спокойной и размеренной жизнью простого человека.
Эхх… у меня же не было такого выбора, потеряла всё, в итоге стала призраком. Правильное название подобрали для этой программы, мы тут все стали призраками, так как прошлые мы погибли в горниле войны, а потом остатки вытравили посредством тренировок. Странное стечение обстоятельств? Злой рок? Вроде Арт мне говорил, что он не верит в судьбу, как он сказал тогда… ммм… кажется так: «Мы сами куём свою судьбу, вот этими руками», а потом потряс перед моим носом своими граблями. Такими руками не только ковать, но еще и гнуть корабельную броню можно, особенно если на нем будет боевой скафандр. Такая мысль заставила меня улыбнуться.
Часто думаю о том, зачем надо было привлекать столько народу, чтобы просто прибить одного гаденыша? Не проще было пригнать несколько боевых кораблей, нанести массированный орбитальный удар и разнести всё к чертовой матери. Нашему командованию нужно проверить новое подразделение в боевых условиях, поэтому надо всех гнать в ту систему. Как же давно был тот брифинг, надо еще раз просмотреть дополнительную информацию и освежить свою память.
Короткая команда и перед глазами разворачивается моя выжимка основных моментов в виде короткого конспекта, писала для себя, хотя стоило использовать литературный язык. Ладно, не стоит думать еще и о таких мелочах, углубилась в чтение, некоторые моменты заставили улыбнуться. Просто накидывала этот конспект после тренировочной капсулы, а в тот момент из капсулы вышла очень злая Эшли, мне пришлось очень сильно помучиться с заданием, в котором надо было схватить живьем этого урода.
Информация, которую должна запомнить Эшли:
• Главный урод всех времен и народов — доктор Йозеф Менгеле;
• Действия при встрече с гадом: убить, размазать, испепелить, облить кислотой, сжечь плазмой, взорвать… (этот пункт был очень длинный, но у всех действий был один подтекст — ликвидация основной цели);
• Количество военного контингента, задействованного в операции «Ветер чего-то там»: адские ныряльщики — две тысячи человек; призраки — две сотни человек; мехи — сто единиц техники (наверное, тварей будет много, поэтому задействовали так много народа или нас будут опекать по полной программе);
• Основной вид противников — киборги скорпионы (ТТХ этих уродов не стала писать, самое главное, не подпускать близко, тогда все будет нормально);
• Боевая группа: двадцать адских ныряльщиков, два призрака и один мех.
• Сначала будет нанесен орбитальный удар по скоплениям врага, потом десантирование и зачистка местности;
• В случае нахождения гражданского населения необходимо организовать охрану и вывод за периметр военных действий в точку эвакуации.
Остальное не стала читать, остается дождаться завтрашнего дня, а потом все завертится. Посмотрела на соседнюю кровать, Натали, наверное, уже видит десятый сон по второму разу, а я тут маюсь и не могу заснуть. Эшли еще достаточно долго ворочалась, волнуясь из-за завтрашнего дня, его результаты могут повлиять на многое. Прошло порядка часа, пока у неё получилось перестать себя изводить, и она уснула крепким сном.
В какой-то момент она стала видеть сон. Эшли увидела глаза Арта, устремленные к закату, в этот момент над ним сгущались тучи. Она подбежала к нему и хотела уже прикоснуться, но не успела. Начался страшный буран. В месте, где стояла Эшли, зеленела трава и приветливо светило солнце, а перед Артом бушевала непогода. Было чувство, что снег и лед нападают только на него и осыпаются искрами, чтобы в следующий момент опять подняться в воздух.
Она медленно подошла к его спине и прикоснулась к плечу, ладонь ожгло холодом, Эшли отдернула руку и посмотрела на неё, на ладони выступили капельки крови из небольших порезов. Перевела свой взгляд на Арта, и только теперь заметила тонкие царапины по всей поверхности боевого скафандра.
— Арт, ты меня слышишь? — он так и стоял, будто не слыша её голоса. Эшли решила снова его позвать:
— Прошу тебя, ответь или просто повернись ко мне.
— Эшли… я не могу… обернуться… — завывание ветра скрадывали его тихие слова. — Если отвлекусь… то они прорвутся… я должен их остановить.
— Кого ты должен остановить? Кто прорвется?
— Я должен… их остановить… я должен… всех спасти… — продолжал бормотать человек, стоящий преградой перед бурей. — Они близко… беги… прошу, беги… Эш, беги… я их не удержу…
Вьюга стала стихать и перестала биться о неприступную преграду, вдалеке показался силуэт, а за ним начали появляться и другие. В воздухе за ними показались размытые очертания десантных челноков. Появились мерцания активированных энергосиловых клинков в лапах чужаков, Эшли догадалась, кого тут не хочет пропускать Арт.
Перевела взгляд на преторианца, он продолжал что-то бормотать и не сдвинулся ни на миллиметр. В какой-то момент, Арт начал оборачиваться и посмотрел на неё. Эшли перевела свой взгляд на его лицо и не на шутку испугалась. Передняя часть шлема была разодрана в клочья, а через прорехи на неё смотрел отполированный череп с глазами, полыхающими адским пламенем.
— Эшли, беги!!!
Прыгаю назад и с криком падаю с кровати, Натали подскочила со своего места и полусонными глазами уставилась на меня. Про себя произношу слова, как мантру, чтобы успокоиться: «Это просто сон, ничего плохого не случилось», после десятого повторения меня начало отпускать ледяное объятие ночного кошмара.
— Опять тебе снятся кошмары? — полусонным голосом спросила Натали.
Не стала ничего говорить, просто кивнула и посмотрела на время, ложиться спать будет глупо, так как по будильнику мы должны встать через десять минут. Из-за этого сна проснулись немного раньше, чем было нужно. Встала с пола и направилась в душ, чтобы окончательно проснуться и согнать наваждение. Через пятнадцать минут вернулась обратно, соседка заснула в сидячей позе, можно описать картину так: «Она отчаянно боролась со сном, даже успела натянуть носки, но сон был коварен и победил».
Разбудила Натали и отправила её в направлении душа, а сама начала собираться. Прошло еще немного времени, и вот мы шагаем в сторону камбуза. После завтрака вернулись обратно и задвинули кровати в стены. Подала команду на открытие фальшь панели, за ней располагался мой боевой скафандр, осталось только его надеть и закрепиться в кресле. Эти процедуры не заняли много времени, а фиксаторы кресла надежно держали тело в одном положении, теперь остается только ждать. Пришлось убивать время вялотекущей беседой на разные темы.
Корабли начали выходить из гиперпрыжка и сразу полетели в сторону единственной пригодной для жизни планеты. В этой системе было несколько газовых гигантов, астероидные поля, в которых шла добыча ценных металлов, а также карликовые планеты без атмосферы. Люди использовали практически все места, чтобы можно было расселить большое количество народу. Карликовые планеты изобиловали городами-куполами, а в космосе на орбитах планет располагались большие гражданские станции.
Звездолеты произвели обмен опознавательными кодами с диспетчерской орбитальной крепости и на полном ходу полетели в сторону планеты. Операция проводилась в строжайшей секретности, а появление такой группы было обосновано в послании, переданном местным властям в виде проведения широкомасштабных тренировок. Район проведения военной операции был в кратчайшие сроки оцеплен местными правоохранительными органами. Любое проникновение за периметр лиц, не причастных к данному действу, было запрещено, вплоть до применения высшей степени наказания, то есть расстрела без суда и следствия согласно военному времени.
Всех взбудоражило данное событие, и на краткий момент вся система была парализована, многие прикипели своими глазами к головизорам и следили за развитием событий. Некоторые журналисты пытались проникнуть за периметр, но в итоге их положили мордой в пол и заставили быстро поумерить свой пыл. Поборники слова некоторое время возмущались таким самоуправством, это могло перерасти в открытое неподчинение, но вот кадры орбитального удара просто шокировали обычных обывателей. Многие начали понимать, что тут не пахнет тренировками, а проводится масштабная боевая операция.
Корабли выстроились в ордер, а потом произвели несколько залпов, что должно было сократить число неприятеля в данном секторе. Погрузка личного состава прошла достаточно быстро и с орбиты начали пикировать десантные челноки. В разных местах скидывались группы, которые должны были начать зачистку города призрака. Все действия производились слаженно и достаточно оперативно, все понимали, что нельзя упустить главного фигуранта и по совместительству лидера преступной организации «Гаттака».
Челноки скидывали мехи и сразу улетали в сторону орбиты, чтобы через некоторое время прибыть с пополнением. Другие летательные аппараты производили выгрузку адских ныряльщиков, только в последний момент в расположение таких групп скидывали новоиспеченных призраков. Сформированные группы сразу приступали к прочесыванию близлежащей округи в поисках противника, в некоторых местах вспыхивали скоротечные бои, но они быстро стихали. Все шло хорошо до определенного момента. Триумфальное шествие продлилось недолго, проблемы начались чуть позже, когда из руин разрушенных зданий начали откапываться большие скорпионы киборги и системы ПКО.
В небо потянулись дымные следы от ракет, на кораблях начали верещать базеры, капитаны отдавали приказы по активации ПРО и смещению кораблей с линии атаки. Турели начали отстреливать короткие очереди, некоторые ракеты начали взрываться, но другие продолжали неумолимо приближаться к звездолетам. Вся схема будущего боя летела в тартарары, противник заметил слежку за подконтрольным пространством и кропотливо готовил ловушку на охотника, пришедшего за его головой.
За несколько мгновений до того как все полетело наперекосяк, Эшли и других призраков погрузили на десантный челнок, через пару десятков секунд они должны вылететь. В этот момент начали верещать базеры, было сообщено, что с планеты по звездолетам КС выпустили ракеты. Секундное замешательство прервалось вибрацией, прошедшей по корпусу челнока и утробным звуком двигателей.
Я не успела повернуть голову и посмотреть на Натали, как мой желудок подскочил к самому горлу, такое чувство, что десантный челнок провалился в расщелину. Следом пришла перегрузка, которая с каждой секундой нарастала, сдавливала и вжимала в кресло. Мои глаза на краткий миг мазнули по лицу Натали, ей было тоже очень плохо, потому как за прозрачным забралом шлема виднелось зеленое лицо моей подружки. Отдала команду, и прозрачная поверхность шлема начала затемняться. У меня сейчас вид не лучше, так что не стоит выставлять своё зеленое лицо на всеобщее обозрение.
Десантный челнок начал лететь противоракетным ходом, временами отстреливать в разные стороны обманки. Посмотрела в боевой лог, по указанным данным можно сказать с уверенностью, что системы ПРО нашего десантного аппарата не справлялись. Расход БК был колоссальный, будто все запущенные с планеты ракеты нацелены только на небольшую и юркую цель. Эшли посильнее сжала кулаки в момент, когда челнок сильно тряхануло, а следом он начал все сильнее и сильнее раскручиваться вокруг своей оси.
Центробежная сила все сильнее прижимала к креслу, скафандр перестал справляться с возрастающими нагрузками, а противоперегрузочная система, по-видимому, накрылась медным тазом. Через пару секунд десантный челнок вошел в неуправляемое падение и понесся на всех порах к поверхности планеты в секторе боестолкновения между киборгами и людьми. Он начал окутываться языками пламени, поскольку вошел в плотные слои атмосферы, а за ним оставался черный шлейф из дыма и мелких деталей.
Эшли было тяжело понять, что именно происходит, было трудно дышать, а внутренне пространство летательного аппарата заполнялось едким дымом, он мешал разглядеть обстановку внутри челнока. В голове билась мысль, что нужно что-то сделать, пока еще не поздно…
