Поступил приказ, что крыло истребителей должно организовать прикрытие эсминца «Некшат», на который налетели боевые дроны противника. Командир крыла отправляет подтверждение и скидывает вводные данные по нашему маршруту непосредственно пилотам, истребители начинают сдвигаться и набирать скорость, маневр разворот и вот мы летим в сторону вражеских дронов. Перевожу режим работы двигательных систем в положение «форсаж», мысленно нажимаю акселерометр скорости, меня начинает сдавливать перегрузками, а истребитель резко ускоряется. Небольшая корректировка движения, и вот наша группа летит клином за командиром звена.
Даю команду на применение стимуляторов, слишком большая скорость, а мне понадобится реакция, передо мной начинают появляться сигнатуры боевых дронов и их становится больше с каждой секундой. Несколько целей подкрашиваются и начинают мигать, командир звена определил для меня первоочередные цели для уничтожения. Перевожу орудийные системы в активное состояние, теперь можно начать стрельбу в любой момент. Роторные орудия начали раскручиваться, лазеры произвели накачку конденсаторов, ракеты перешли на боевой взвод. Я полностью сосредоточен и готов мгновенно пустить оружие в ход.
Проходит секунда и космос наполняется новыми красками. Мысленная команда и вот уже полосую снарядами первую цель, вслед за ними по первому врагу отработали лазеры, происходит взрыв и в разные стороны разлетаются куски корабля. Резкий разворот и начинаю закручивать бочку, рядом пролетает плазма, доворачиваю истребитель и на краткий миг в перекрестье моего прицела попадает силуэт чужого боевого дрона, короткая очередь вдогонку и продолжаю свой маневр. Рядом со мной пролетает плазма и уносится вперед, максимальный сброс скорости и ухожу немного в бок, в том месте, где был мой боевой аппарат, проносится дрон ксаргов, выжимаю акселерометр скорости и перехожу в режим форсажи. Картинка перед моими глазами начинает смазываться, получается нагнать противника и всадить в него высоко когерентное излучение моих лазеров. Его задняя часть вспыхивает, его начинает закручивать, уводя в неуправляемое вращение. Пока идет бой, лучше не включать динамики, а то до вас будут доноситься маты, крики боли сгорающих живьем людей, хрипы задыхающихся в космосе и просьбы о помощи, такая какофония звуков может отвлечь в решающий момент и твой голос тоже пополнит общий эфир предсмертными криками.
Краем глаза замечаю, как по истребителю в левой полусфере проходит плазма и его энергосиловой щит на краткий миг вспыхивает миллионами искр, когда по нему растекается адский огонь. Доворот и беру в прицел следующую цель, мозг подсознательно, на автомате, отдаёт приказ орудийным системам, и гаусс орудия начинают выплевывать три десятка снарядов, аппарат противника начинает кувыркаться и происходит взрыв. Не успеваю уклониться и влетаю в облако взрыва, мелкие кусочки металла беззвучно барабанят по энергосиловому щиту, в следующий момент выныриваю на другой стороне огненного марева и свечкой взмываю в верхнюю полусферу, мне на хвост падают несколько дронов и начинают отрабатывать по мне плазмой. Маневр уклонение и бросаю машину в сторону от трассеров плазмы, ухожу в мертвую петлю и максимально сбрасываю скорость, чтобы врубить маршевые двигатели на полную мощность после выполнения фигуры высшего пилотажа.
В ста метрах перед носом моего истребителя выделенный силуэт врага, лазеры начинают плавить броню дрона, длинная очередь и он окутывается взрывом. Метки врагов мельтешат перед глазами, доворот и в меня влетает сгусток плазмы, мерцание щита и я чуть нос к носу не столкнулся с вражеской боевой машиной. В последний момент ставлю на плоскость истребитель, и рядом со мной проносится боевой дрон.
К веселью присоединяются эсминцы и крейсер, которых отправили отбить израненный корабль ВКС КС. Вот теперь начинается избиение боевых дронов и их число начинает уменьшаться после каждого залпа с больших кораблей. Подбитый корабль начал отступать и мы уже преждевременно праздновали победу, пока не появились новые вражеские сигнатуры, я не думал, что в астероидном массиве можно спрятать такой большой корабль. Флот начал проводить перестроение, а у меня высветился приказ на отступление. Резкий разворот и крыло истребителей летит за небольшой группкой больших кораблей. Вдогонку за нами устремляются дроны ксаргов, истребители производят резкий разворот и выдают полный залп. Закладываю вираж и беру на мушку следующего урода, разряд лазеров и несколько длинных очередей, и дрон ксаргов начинает окутываться взрывом.
Вспыхивает надпись: «маневр уклонение», задираю нос истребителя, и под днищем пролетают разряды плазмы. Приходит приказ от командира крыла, что наша задача выполнена и теперь мы на форсаже должны лететь на корабль-носитель. Закладываю крутой разворот и подаю практически всю мощность на двигательные системы, выжимаю акселератор скорости, и меня сжимает тисками перегрузки, которая постепенно слабнет. На общей волне раздается голос капитана подбитого эсминца и в задней полусфере разгорается новое солнце, оно моментально тухнет и пространство космоса окутывает мрак. Проверяю список крыла, все пиктограммы горят, значит, мы никого не потеряли из наших ребят в этой круговерти. Недолгий полет заканчивается максимальным снижением скорости и влетом на взлетно-посадочную палубу носителя «Небелунг», на ней отсутствует гравитация и поэтому нам легко маневрировать.
Зависаем над подсвеченными участками пола, включаю магнитные панели, и мой истребитель прилипает к полу, пару минут ожидания и на взлетно-посадочной палубе именно в нашей секции восстанавливается гравитация. Снимаю с себя шлем и вытираю пот, теперь можно немного передохнуть, пока наши большие корабли будут разбирать на мелкие детали засадную группу звездолетов врага. Пришло оповещение от командира крыла: «Всем оставаться на своих местах, если кто-то проголодался, то он может воспользоваться питательной смесью». В этот момент технические дроиды и наши технари занялись быстрым первичным осмотром. По некоторым истребителям ползало большое количество дроидов, они проводили экстренный ремонт силовых установок.
К моему боевому аппарату подбежало несколько дроидов, после первичного осмотра они начали пополнять БК, а затем подвесили ракеты и одну торпеду. Во время боя ты делаешь все вещи на автоматизме, вот и я не заметил, что истратил ракеты, в памяти не осталось и следа о запуске гостинцев. Одел обратно шлем и дал команду о кормежке, в шлеме отошла в сторону заглушка и в мои губы уткнулась трубочка. Пришлось сосать питательную смесь, она была как кашица, а вкус отдавал кислинкой и был немного солоноватый. Через десяток секунд я насытился, теперь настала очередь снизить уровень жажды, сработал переключатель, и теперь вместо кашицы можно было напиться водой. Прошло немного времени, деактивирую функцию — «пилот голодный и хочет жрать», трубочка втянулась обратно, а затем на место встала заглушка. Вот теперь пилот Рико полностью готов продолжить гонять ксаргов, а то на пустой желудок много не навоюешь.
Посмотрел на показания приборов и боевой лог, значит, высшее командование решило устроить перегруппировку наших сил. Перед глазами загорелся приказ, согласно которому мы должны вылететь после всех процедур и занять место за дредноутом «Феникс». Техники докладывают об окончании процедур, из пола вытягиваются манипуляторы и начинают устанавливать истребители на направляющие. Короткая передышка закончилась и вот начат отсчет времени до старта… «… 3, 2, 1, пуск». Мое тело вжимает в кресло, и вот опять встречаюсь с космосом лицом к лицу.
Истребители начинают выстраиваться за кораблями тяжелого класса, большие братья по космосу уже разделались с засадой и закончили перестроение. Приходит оповещение о начале движения вглубь системы, подаю больше мощности на двигатели, и мы начинаем неспешно набирать скорость. Начинают появляться точки вражеских кораблей вдалеке, бортовые системы отсчитывают расстояние до врага. В какой-то момент космос начинает расцветать всполохами взрывов, это корабли людей разрядили туннельные орудия. Прошло немного времени и на бортах вражеских кораблей начали разгораться зеленые точки, в следующий момент в нашу сторону полетела плазма.
Даю команду на повторный ввод стимулятора, не стоит щадить свой организм в такой мясорубке, вот когда она закончится, у меня будет много времени, чтобы привести себя в порядок. Расстояние сократилось до минимума между флотами. Перед глазами вспыхивает команда к началу атаки, подаю всю мощность на двигательные системы, плевать на энергосиловой щит, если в меня влетит разряд плазмы с вражеского эсминца, то он не поможет. Истребители и штурмовики начинают обтекать со всех сторон корпуса кораблей, за которыми они прятались. Отчетливо вижу скопление врага и врубаю форсаж, в кабине появляется чудовищная перегрузка, её пытаются гасить инверторы и боевой скафандр, только у них не получается до конца свести на нет все последствия. Перед глазами плавают кровавые мушки, надо держаться, меня сильно вжало в кресло, и было чувство, что еще чуть-чуть и у меня кишки вылезут наружу. Перегрузка начинает спадать, хоть и не до конца, и мой взгляд проясняется.
Мои глаза выхватывают фрагменты картины окружающего пространства, к далекому свету звезд добавились точки сгустков плазмы и лучи лазеров. В верхней полусфере появляется столб испепеляющего света, на его пути был штурмовик, в следующий миг на том месте остаются куски оплавленного мифрила, продолжающие свой полет в никуда. Перевожу внимание на вражеский флот, его очертания начали смазываться, это тучи москитного флота врага вылетали из своих пазов и начинали кружить вокруг кораблей.
В нашу сторону протянулись линии трассеров плазмы с турелей ПКО, стараемся маневрировать на больших скоростях, не позволяя линиям смерти скреститься на корпусах москитного флота людей. Влетаем в строй врага, скидываю скорость и перевожу мощность на щиты, лазерные орудия изрыгают потоки губительного света каждый раз по откату систем вооружения. Роторные гаусс пушки не замолкают ни на секунду и чертят замысловатые фигуры выпущенными снарядами. Пространство заполняется взрывами пилотируемых аппаратов и боевых дронов. Показатели БК тают как снег на солнцепеке, перехожу к более экономному отстрелу очередями, снижая расход ограниченного запаса боеприпасов. Лазерные установки начинают перегреваться и замолкают, системные сообщения постоянно мельтешат перед глазами.
Мы смогли продержаться до подхода больших кораблей, которые тоже начинают кружить в смертельном танце с кораблями ксаргов на кинжальной дистанции для удара. Вижу, как болванка сносит энергосиловой щит крейсера ксаргов и пропарывает внешнюю обшивку, в разные стороны летят куски перекрученного металла, а на месте попадания появляется дыра с рваными краями. Резко увожу в сторону истребитель и провожу боевой разворот, произвожу фиксацию цели на дыре и на минимальной дистанции выпускаю торпеду. Она рассекает пустоту космоса и на полном ходу влетает вовнутрь крейсера. Где-то в глубине корабля происходит взрыв, снопы огня вылетают наружу. Резко прокладываю маршрут в своей голове и перекидываю его ботовым системам на исполнение, и истребитель закладывает вираж, в перекрестие попадает небольшой пилотируемый аппарат ксаргов. Помечаю его как цель и отправляю вдогонку ракету, она уносится и в задней части этой боевой машины происходит взрыв.
