* * *
Время: Спустя несколько часов после вторжения ксаргов в систему Процион.
Место: Система Процион. Орбита планеты Церера. Рубка крейсера ВКС «Селур».
В рубке царило ожидание, которое в любой момент могло закончиться. Капитан Свен сидел в своем кресле и ждал приказ от командования боевой группой. Его глаза блуждали по тактической карте и пытались разобраться в мельтешении строк боевого лога. Построение было уже давно закончено и корабли людей застыли в ожидании драки с ксаргами, которая должна разразиться на просторах космоса в ближайшее время. Также продолжалась эвакуация мирного населения с планеты, гражданские корабли брали максимальное количество беженцев на борт и начинали производить разгон, чтобы в следующий миг пропасть во всполохе гипер прыжка. Флот людей занял положение в верхней полусфере орбитальной крепости, по задумке командования они должны подпустить ксаргов на расстояние уверенного поражения орудиями орбитальной крепости, потому что там стояли сверхтяжелые туннельные ускорители, они очень прожорливые и могут быть проблемы с конденсаторами, но с такими вещами давно научились справляться на таких оборонительных объектах.
Флот ксаргов начал облетать стороной астероидное поле и влетел в минный массив, мины после активации находились в пассивном состоянии, и их было тяжело заметить. Когда корабли ксаргов вошли в радиус действия мин, то мины начали переход в боевой режим, в следующий миг заработали двигательные системы и мины пришли в движение. Космос расцвел взрывами, которые на краткий миг осветили корабли ксаргов и начали затухать. Ксарги вывели свои тяжелые корабли впереди строя и использовали их как тральщики, которые приманивали мины, те безрезультатно взрывались, напарываясь на энергосиловые щиты тяжелых кораблей. Эти левиафаны пропалывали минные поля, чтобы проложить путь основному флоту, и не испытывали ровным счетом никаких затруднений.
В боевом логе отобразилась строчка, что автоматическим платформам ПКО был отдан приказ на концентрацию огня. Прошло несколько минут и от этих платформ протянулись линии импульсных лазеров в сторону кораблей ксаргов, они уперлись в энергосиловой щит одного линкора, тем самым стараясь его перегрузить. В какой-то момент сотням таких защитников удается продавить щиты линкора ксаргов, после чего они начинают плавить металл, при этом стараясь держать фокус на одной точке. Другие платформы разряжают блоки с ракетами и гаусс орудия, весь этот злой рой летит в сторону линкора, с которого слетели щиты.
Корабль ксаргов окутывается мелкими кусками обшивки, которую сантиметр за сантиметром грызут гаусс орудия, пока корабль ксаргов не окутывается взрывами. Из облака перегретого газа и кусков разного хлама показывается побитый остов этого корабля, у него были повреждены двигательные системы и к нему на подмогу уже летели корабли, которые его прикроют своими энергосиловыми щитами и толстой броней. Они не успели, проходит миг, и лазерное излучение сотен платформ врывается во внутреннее пространство линкора ксаргов, затопляя его адским огнем. Импульсные лазеры грызут переборки и плавят стены, их цель — добраться до реакторного отсека. Этот корабль начинает производить разворот, чтобы убрать с линии огня свой израненный бок, но у него не получается и по его корпусу пробегается серия взрывов, после которой его начинает закручивать, и следом происходит вспышка. Корабли ксаргов, которые должны были защитить линкор, отпрянули в стороны, но отголоски большого взрыва докатились до них, а их щиты начали мерцать.
По меткам кораблей ксаргов на тактической карте прошла рябь, а через секунду меток врагов стало в несколько раз больше, это боевые корабли ксаргов, находившиеся в середине строя, начали сброс боевых дронов. Эти небольшие аппараты на большой скорости неслись в сторону платформ, и, добравшись, они свели работу второго рубежа обороны людей на нет, боевые дроны горели десятками под выстрелами, но все же добрались до своей цели. Они начали рвать платформы на части, когда нападали скопом, а от платформ оставались только куски перегретого металла и изуродованные остовы.
Рой москитного флота оттянулся обратно, и начал пополнятся новыми единицами боевой техники, в этот раз уже носители начали исторгать из своего чрева потоки боевых летательных аппаратов вперемежку с дронами. По энергосиловым щитам кораблей ксаргов пробежалась короткая рябь, они отключали щиты на короткий миг, чтобы выпустить на волю все мелкие летательные аппараты, рой москитного флота вырос до гигантских размеров. Боевые дроны ксаргов вылетели в передние ряды и окутали своими телами тяжелые корабли ксаргов, это похоже на водоворот из мелких рыбёшек, которые плывут вокруг тел больших китов. Корабли ксаргов на миг замедлились, а потом начали ускоряться, их путь лежал в сторону орбитальной крепости, над которой зависли корабли людей. Капитан Свен видел все эти действия через тактическую карту, перед ним было развернуто окно с голографической проекцией вражеского корабля, который прикрывали боевые дроиды. В этот момент проверещали базеры, и пронеслось оповещение по флоту, после чего пришло сообщение-дубль на нейросеть, оно гласило: «Готовность ноль, 24 минуты». На терминале капитана развернулось изображение, а из динамиков раздался голос генерала ВКС Ли Хана, на каждом корабле сейчас происходило то же самое.
— Ксарги слишком быстро прошли наши рубежи обороны, а эвакуация мирного населения не закончилась, поэтому я приказываю всем, кто меня слышит в данный момент, держаться до последнего и не умирать. Нам нужно их задержать минимум еще на пару часов. Враг будет в зоне досягаемости наших орудийных систем в течение двадцати трех минут, огонь открывать на свое усмотрение. Всем удачи. За род людской и человечество!!!
Капитан Свен смотрел на лицо этого человека и поражался его мужеством перед лицом врага, который превосходит силы людей как количественно, так и качественно. Из его горла сам собой вырвался клич, также происходило везде, где слышали слова генерала ВКС Ли Хана. Теперь осталось ждать недолго до первого огневого контакта с этими тварями.
— Начать накачку конденсаторов главного калибра на 120%! Замена БК на тяжелые снаряды! Перевести турели в активное состояние! Переход боевых скафандров на замкнутый цикл! Боевые стимуляторы применять по усмотрению!
— Есть! — прогремел ответ команды, который находился в рубке управления.
Операторы в рубке закрыли забрало шлемов и дали команду на герметизацию боевых скафандров, в следующий момент фиксаторы кресел плотно вошли в пазы на скафандрах. Потекли последние минуты перед боем, руки людей замерли на терминалах, готовые в любой момент дать команду на открытие огня. Прошло немного времени и первые корабли ксаргов пересекли огневой рубеж, это была максимальная дальность, на которой можно было легко попасть по цели.
— Цель крейсер ксаргов, метка Z-547, главный калибр, средними пли!!!
— Есть, средними пли!!!
По кораблю пронеслась вибрация от разрядки конденсаторов, которые выплюнули два снаряда, каждый такой снаряд на огромной скорости понесся к цели. Прошло немного времени, и было видно, как они на полной скорости влетели в щиты крейсера ксаргов, по ним пронеслось мерцание, но они выдержали. Другие корабли тоже открыли ураганный огонь по неприятелю из всего что было.
— Малыми вдогонку пли!!! Все лазерные турели, приоритет метка Z-547!!!
— Есть, малыми пли!!!
В полет были отправлены снаряды поменьше, которые также пытались продавить щиты этого крейсера, но этого было мало, через секунду лазерные турели в передней части корабля разрядили свои смертоносные лучи и ушли на перезарядку. Крейсер ксаргов заметил такое внимание к своей персоне и подправил свой курс, чтобы нос к носу столкнуться с крейсером людей. По флоту людей пролетело оповещение о сближении на максимальной скорости с кораблями неприятеля, именно в этот момент заговорили гаусс мортиры орбитальной крепости. Большие снаряды были выпущены на волю, чтобы через короткий миг влететь в линкор ксаргов, кинетический удар был настолько силен, что линкор ксаргов повело в сторону. В разные стороны разлетался хлам, который после себя оставили боевые дроиды, их использовали как дополнительную защиту, но против сверхтяжелого туннельного орудия такие ухищрения не помогут.
— Полную мощность на передние щиты и двигатели!!! Полный вперед!!!
— Есть, полный вперед!!!
На бортах кораблей ксаргов мигнули небольшие вспышки и протянулись линии боевых лазеров, они тоже решили разрядить свои орудийные системы. Свет в рубке мигнул и стал светить нормально, капитан перевел взгляд на показатели энергосиловых щитов, их мощность снизилась на треть, так как на его корабле скрестились лучи боевых лазеров с нескольких кораблей ксаргов. Короткая команда и в его кровь поступает боевой стимулятор, его реакция возрастает, и он замечает, как недалеко от его корабля лазерные лучи с линкора ксаргов пробивают щиты и на вылет прошивают корпус крейсера. Из этой дыры вылетают снопы огня и куски перегретого металла, еще секунда и происходит взрыв, после которого не остаётся ничего, что бы напомнило о том крейсере.
Корабли достаточно сблизились, чтобы можно было нанести ракетный удар, а также отправить пламенный привет в виде торпед. В следующую секунду корабли людей окутываются запуском ракет, которые уносятся в сторону врага, а следом за ними корабли выпускают на волю торпеды.
Корабли людей успевают дать еще один полный залп главными орудиями, пока не сходятся с ксаргами на минимальной дистанции. Что-то понять в такой свалке было достаточно трудно, но боевой стимулятор позволял повысить показатели восприятия, что помогало реагировать на опасность вовремя. Крейсер капитана Свена скрылся за тушей линкора ксаргов и постоянно обстреливал всё пространство вокруг себя. Во все стороны летела боевая плазма, темноту космоса чертили линии лазеров, взрывы ракет расцветали багровыми бутонами на корпусах кораблей ксаргов, а яркие вспышки говорили о торпеде, которая смогла достать до врага, и временами мелькали мимолетные всполохи туннельных орудий.
Капитан Свен перевел взгляд на показатели состояния корабля, а они постоянно снижались и уже были в желтой зоне, что могло говорить о том, что кораблю нужен серьезный ремонт. Его внимание привлекла точка, которая заходила на его корабль с левого борта, и по траектории её полета можно было сказать, что она целенаправленно преследует его корабль. Он заметил эту странность вовремя, это был крейсер ксаргов с опознавательной меткой Z-547.
— Всю мощь на маневровые!!! Боевой разворот, вектор входа тридцать один, крейсер ксаргов!!! Туннельники огонь по наведению!!!
— Есть!!!
Они начали производить разворот, когда корабль неприятеля разрядил заряды плазмы. Капитан Свен почувствовал, как холодные капли пота скатываются по его спине, видя, как плазма пересекает траекторию движения его звездолета. Несколько зарядов прошли мимо, а вот последний влетел в щит, он лопнул как мыльный пузырь, и плазма оставила глубокую борозду на боку крейсера.
— Огонь из главного калибра, средние и малые, пли!!!
Капитан не расслышал ответ, а его глаза прикипели к крейсеру ксаргов на голографической проекции. Оператор отдал команду, и в полет унеслось четыре болванки, которые в следующий миг прорвали энергосиловое поле корабля ксаргов, и начали сминать носовую часть, как руки ребенка сминают бумагу в комок. В месте попадания произошел взрыв, и крейсер ксаргов начал терять ход, а инерция начала закручивать его против часовой оси.
— Торпедные отсеки с первой по пятнадцатую, огонь!!!
— Есть, огонь!!!
Крейсер людей изрыгнул торпеды из всех отсеков и на краткий миг окутался газами сгораемого в вакууме ракетного топлива, он вынырнул из этого облака в тот момент, когда корабль ксаргов окутался взрывами. Торпеды рвали броню ксаргов, чтобы добраться до внутреннего пространства, в космос вылетали обломки внутренних переборок и внутренняя атмосфера. Короткий миг созерцания и по рубке управления разносится крик оператора боевых сенсоров.
— Правя полусфера, эс…!!! — его крик потонул в скрежете сминаемого металла, лопающихся энергомагистралей и взрывной разгерметизации.
Крейсер людей разваливался на две неравные части, которые парили газами, а космический вакуум вытягивал всё, что в этот момент не было закреплено. Не только люди учились в этой войне, ксарги тоже начали применять таран, как последний довод, если корабль был в критическом состоянии.
Капитан Свен приподнял голову, его сильно мутило, и его взгляд уперся в оператора сканеров, который пытался сообщить, что на них несётся эсминец ксаргов. У него в груди торчал большой кусок металла, который до этого был частью стены перед ним, щиток с внутренней стороны был покрыт потеками крови. В рубке управления было много дыр, сквозь которые были видны звезды. Капитан проверил боевой скафандр на герметичность, активация магнитных подошв, после чего дал команду на отстреливание фиксаторов и выбрался из своего кресла, для него бой закончился, теперь нужно выжить. Еще несколько человек вылезли со своих мест и стояли примагниченные к металлическому полу, они ожидали приказа капитана.
— Найти всех живых и поместить в спасательные капсулы, у нас мало времени, поэтому надо всё сделать быстро. Остальным кораблям ВКС не до нас, поэтому выставляйте маршрут к Церере. На этом всё, а теперь за работу.
Они начали активировать реактивные модули и скачками понеслись по внутренним помещениям корабля, чтобы помочь остальному экипажу выбраться из куска металла, который по счастливой случайности не взорвался и не распылил всех на атомы.
