После того как вошли, все начали строиться рядами согласно разграничительной линии на полу. Тут было достаточно много народа, которые также вертели головой, чтобы понять для чего нас всех сюда вызвали. В какой-то момент поток входящих начал ослабевать, пока полностью не иссяк. В воздухе витало легкое напряжение, так как всем было интересно, для чего надо было всех вызывать. Прошло немного времени, и в помещение зашел молодой парень, за которым вкатили закрытый ящик. Он остановился по центру этой огромной комнаты, что бы все могли его видеть.
— Здравствуйте, преторианцы!!! Новый год уже прошел, а вот подарки вам еще не вручили, думаю, подарок, который я захватил с собой, придется по вкусу многим. В этом ящике как раз есть один такой подарок, который вы будете испытывать в бою. Все знают, что вы будете теперь работать четверками, а не боевыми тройками как прежде. В этом ящике находится ваш новый соратник и боевой товарищ, который в трудную минуту сможет протянуть вам манипулятор помощи. Чуть-чуть подождите, а пока я вскрою этот ящик.
Молодой человек начал сноровисто снимать упаковку, после чего отжал небольшой рычажок и отскочил в сторону. Стенки этого контейнера начали опускаться вниз, и нашим глазам предстал боевой дроид, только он сильно отличался от того, что мы видели раньше. Он стоял на двух опорах и был похож на человека, который был в боевом скафандре. Хищный блеск металла и затаенная мощь сервоприводов, вот какие ассоциации были у Ирвина в тот момент.
— Весит модель, конечно, много из-за чрезмерного броневого покрытия, но зато у него очень высокий ресурс прочности. Также в него установлены энергосиловые щиты, около десятка СЭЯ и самое главное — это опытный образец ИИ. Все новшества делают его незаменимым помощником в решении многих проблем, модель попроще будет поступать в СНБ. Такая форма была сделана специально, чтобы он мог использовать ручное вооружение, но у него есть небольшой встроенный гранатометный блок. Я его тут на некоторое время оставлю, чтобы вы поближе рассмотрели эту модель, и через пару часов за ним вернусь, так что можете не стесняться. Чуть не забыл сказать, завтра у вас начнутся тренировки в капсулах, вы будете отрабатывать боевое взаимодействие с такими дроидами.
Этот флегматичный молодой человек пошел в сторону выхода, а преторианцы начали подходить и вблизи рассматривать новую боевую технику, с которой им еще предстоит съесть не один пуд соли на этой войне с ксаргами.
Ирвин с Кирой переглянулись, короткий обмен сообщениями, они решили подождать, пока все остальные отойдут от новой техники и вдоволь насмотрятся на этого дроида. Через час помещение опустело, народ насмотрелся на новинку и разошелся по своим делам, настала очередь наших ребят. К поверхности дроида прикоснулась рука Ирвина, металл приятно холодил и придавал уверенности, что эта разработка ГКБ не сломается от простого чиха.
— Ну, не один я буду с толстой броней, теперь в нашей группе самым толстым будет этот дроид, которого можно будет посылать затыкать бреши в обороне. Вот завтра и постараюсь найти парочку гангеров, когда буду в тренировочной капсуле, чтобы натравить нашего «железного песика» и посмотреть на его мощь.
— Ирвин, тебе не кажется, что наше руководство спешит или к чему-то готовится? Слишком много за последнее время нововведений в военной сфере, как будто над нашими головами завис дамоклов меч, а командование трепыхается, чтобы отвести в сторону эту угрозу.
— Нет, я так не думаю, сейчас все ресурсы зациклены на военной сфере, а это привело к просто колоссальному росту. Вот тебе простой пример, представь на минуту, что на сто тысяч человек приходится один учёный, тогда получится, что во всем КС таких ученых будет в районе пяти миллионов человек, но они работают в разных сферах. Если все они будут переориентированы на военный сегмент, то у нас сильно ускорятся разработки в этой области, но вот остальные сегменты КС начнут сильно проседать по показателям. В моей голове примерно такая картинка сложилась, поэтому я не удивляюсь тому, что у нас появилась новая техника.
— Ну, если так упрощать, тогда понятно, а если прибавить еще и сектор ВПК и многое другое, тогда часть вопросов отпадет. Но все равно мне не нравится такая спешка нашего командования, от этого становится только больше вопросов.
Они задумчиво перевели взгляд на боевого дроида, а в их головах крутился вопрос, что же готовит им туманное будущее, которое медленно, но неумолимо становится с каждым днем всё ближе и ближе…
* * *
Время: Январь 3543 года.
Место: Солнечная система. Столичная планета Земля. Кабинет министра вооруженных сил КС.
Только недавно было закончено оперативное совещание и люди уже начали убирать свои планшеты, когда по кабинету раздался властный голос Вокужа.
— Все свободны, кроме адмиралов ВКС Кузнецова и Хатоль, а также начальника СБ, — в комнате на краткий миг установилась звенящая тишина.
Присутствующие как по команде встали и чуть ли не строевым шагом проследовали к выходу после коротких сборов, кроме тройки, которая была названа ранее. Через некоторое время закрылась дверь и в комнате остались только четыре человека. Вокуж тяжелым взглядом оглядел всех присутствующих, после чего его взгляд застыл на лице адмирала ВКС.
— Руководство КС было не очень довольно результатами прошлой операции, адмирал Кузнецов, они требовали, чтобы тебя, мой старый друг, отдали под трибунал за то, что ты упустил тот корабль ксаргов. Шумиха была знатная, только недавно получилось утихомирить этих засранцев, так что узнаешь новость из первых рук, как говорится. Знал бы ты, сколько эти поборники морали съели моих нервов. Я понимаю, что ты сделал всё, что мог в том сражении, а вот они этого не понимают. Ладно, это всё ерунда, которая теперь не имеет никакого значения.
Министр вооруженных сил встал со своего места и подошел к окну, чтобы на краткий миг посмотреть на улицу. Снаружи уже лежал снег, который убирали дроиды уборщики, и прохаживались люди. Через минуту такого созерцания он повернулся и посмотрел на начальника СБ, этот человек как и все его подчинённые имел невзрачную внешность, а взгляд не мог найти примет, за которые мог бы зацепиться.
— Тот отчет СБ, который я получил недавно, это правда?
Начальник СБ просто кивнул в ответ на вопрос министра вооруженных сил. На лице Вокужа пролегли глубокие морщины, он сильно задумался, и в комнате повисла тишина. Через минуту такого молчания он опять сел в свое кресло и тяжело вздохнул, после чего дал команду, и над его столом появилась голограмма КС.
— Значит, ксарги зашевелились и начали подготовку к наступлению, это очень плохо, — его палец начал чертить линии на голографической карте от одной системы к другой, чтобы обозначить маршрут движения группировок флота. — Из систем Нусакан, Матар и Регул вылетят боевые группы кораблей ВКС в систему Мира. Адмирал Кузнецов, ты экстренно вылетаешь в систему Мира, под твое командование переходит боевая группировка, которая будет образована из сборных частей ВКС.
Вокуж посмотрел в глаза Кузнецова, и начал медленно оглашать задачу, которая перед этим человеком будет стоять.
— Ты должен будешь проследить за процессом образования сборного флота, он должен находиться в повышенной боевой готовности, в любой момент к тебе может быть направлен приказ о выдвижении флота. Теперь ты свободен.
Адмирал Кузнецов встал и после короткого кивка направился на выход, теперь перед этим человеком лежала нетривиальная задача: собрать в один кулак боевую группу и провести боевое слаживание её частей. Вокуж перевел взгляд на Хатоль, та сидела смирно, как будто проглотила кол и боялась пошевелиться.
— Что касается тебя, то под твое командование переходит новый флот, который только недавно сошел со стапелей космических верфей. Ты отправляешься в систему Альдаран, к твоему прибытию новые корабли ВКС уже будут ждать тебя там. Твоя основная задача держать их в боевой готовности и ждать приказа, который я могу тебе направить в любой момент, будем ждать удобного момента, чтоб разыграть крапленую карту с новым флотом. Теперь тебе пора идти.
Она встала с места и кивнула. Прошло немного времени и в комнате остались только министр вооруженных сил и начальник СБ. Они некоторое время сверлили друг друга взглядом, после чего раздался вопрос.
— Сколько?
— По данным аналитического отдела не больше трех лет.
Они оба знали суть вопроса, и им не требовалось лишних объяснений, на лице министра вооруженных сил появилась грустная улыбка, которая отображала его душевное состояние. Вокуж прошелся по кабинету и подошел к шкафчику, из которого достал стакан и графин с водой, налил воды и вытащил несколько таблеток из своего кармана, которые ему прописали врачи. Некоторое время он смотрел на таблетки, решая, стоит их пить или просто выкинуть, так как после таких новостей и жить становится не охота, но всё-таки он решил еще побороться и закинул таблетки в рот, запил водой, затем повернулся лицом к начальнику СБ.
— Сколько человек знает об этой информации?
— На данный момент только двое и они находятся в вашем рабочем кабинете. Тех людей, которые занимались этим вопросом в аналитическом отделе, мы ликвидировали, чтобы не было утечки информации, слишком важная информация и о ней не должна узнать общественность.
— Жалко, но это вынужденная мера, будем надеяться, что это было сделано не зря. Какие есть новости по проекту «Жнец»?
— Процент выбраковки слишком высокий, но вы об этом и так знаете. За сутки больших изменений не было, но в целом результаты неплохие для первого раза. Думаю, после того как процесс будет отлажен, наши потери снизятся. Вы рассмотрели макет корабля, который сделал научный отдел совместно с ГКБ?
— Да, посмотрел и мне не нравится идея штучного производства, в военное время нам нужно массовое производство. Десяток таких кораблей не сможет внести ощутимый перевес в расклад сил, но все равно мое согласие по этому вопросу вы получили. Когда эти корабли встанут в строй?
— На их постройку потребуется около года, если несколько космических верфей будут заняты только строительством этих кораблей.
— Год это слишком много, постарайся уложиться пораньше, я не знаю, будет у нас еще один год или нет. Теперь ты свободен, а мне нужно немного побыть одному.
Начальник СБ кивнул, прошло немного времени и Вокуж остался в кабинете один. Он устроился в своём кресле поудобнее и запрокинул голову, его взгляд блуждал по потолку, а губы тихо прошептали в этот момент.
— Не больше трех лет…
