* * *
Время: Октябрь 3542 года.
Место: Система Цегинус. Орбита планеты Ватрис.
После прибытия в систему, нам провели еще раз краткий брифинг по тем вещам, которые мы должны запомнить основательно, так что если будет барахлить карта, мы всё равно сможем по некоторым ориентирам понять, в какую сторону двигаться. Генеральная проверка всего нашего оснащения и амуниции, затем погружение на десантные челноки, десантирование будем совершать, когда десантный челнок будет, примерно, на высоте пятидесяти или ста метров. Наши реактивные системы должны погасить инерцию, главное, чтобы у врага не было систем ПВО, а то такая миссия может быстро обернуться эвакуацией.
Через пару минут все расселись в десантные челноки и ждали команду к выдвижению. Барри скинул пару картинок планеты под нами, там сейчас были уже не просто волнения, а настоящий бунт с применением оружия против нынешней власти. Хорошо, что нас не направили в города для обеспечения порядка, а то бы пришлось стрелять по мирному населению, которому основательно промыли мозги сказочными идеалами. Пока мы были на орбите, под нами горели города и народ боролся за свою правду. Пошел последний отсчет времени, и створки кораблей разведки начали открываться, мы будем проверять зону бывшего научного комплекса, так что если мы заметим врага, то должны подать сигнал и быть максимально незаметными, до момента, пока не подтянутся остальные.
Легкая вибрация и мы в полете, осталось только ждать команды к высадке, секунды сменяли друг друга, пока по салону не проверещал базер, а нам на нейросеть не пришло оповещение о скором прибытии на место высадки. Снаружи было достаточно темно, есть как плюсы, так и минусы нашего положения. Издалека могут быть заметны реактивные струи, когда мы буем гасить инерцию падения в воздухе, что очень плохо для нас. Зато когда мы будем на поверхности, тут уже будет наша стихия. В этот момент дали команду к началу десантирования: створки начали открываться, а наши фиксаторы отстреливаться, теперь пришло время для действий. Первыми начали выпрыгивать адские ныряльщики, а вот за ними пойдем уже мы. Всего лишь десяток секунд и подошла моя очередь, глубокий вздох и на выдохе вываливаюсь наружу.
Меня начинает заворачивать, и я даю команду на включение реактивных систем и стабилизацию падения, которые начинают натужно урчать, поглощая твёрдое топливо, датчик показывает быстрое падение уровня топлива. Земля приближается слишком быстро, глухой удар и в следующий миг я ухожу в перекат, гася инерцию падения. Мой взгляд цепляется за преторианца, у которого отказали реактивные системы, по округе разлетается звук «шмяк» и затихает вдали: не успели начать миссию, а у нас уже не боевые потери. Просматриваю боевой лог, в нем говорится, что преторианец жив, но при этом сильно пострадал. Быстро скинул сообщение Кире и Ирвину.
— Кира и Ирвин, вам нужно двигаться к моему маркеру на карте, после этого мы продолжим задание, — в ответ прилетает подтверждение о принятии приказа.
Оглядываюсь по сторонам, чтобы рассмотреть округу и составить путь нашего движения. Тут росли деревья, и местность утопала в зелени. Переключил визор в другой режим, и местность озарилась новыми красками, теперь темнота наш помощник, который скроет наше присутствие на территории врагов. Просмотрел карту местности, значит, нас сбросили за радиусом сектора, который мы будем проверять. Прошло немного времени и рядом со мной стояли Кира с Ирвином, вот теперь мы можем выдвинуться в сторону заброшенного научного комплекса.
Красться в боевом скафандре дело трудное, да и тяжелые они, потому что после того как мы начали свое продвижение, за нами оставался хорошо видимый след. Грунт сам по себе достаточно мягкий, а мы очень тяжелые. Все равно нужно идти, вокруг стояла звенящая тишина, звуки шагов терялись между деревьев и пропадали, как будто их и не было. Любой случайный хруст веточки, на которую ты наступил, заставлял замирать и прислушиваться, в таком нервном состоянии мы пробирались к заброшенному научному комплексу.
До него оставалось несколько километров, когда мы заметили неладное, он не был таким уж и заброшенным, как нам казался в начале, изредка в проломах мелькали тени, это уж точно не были крысы. Крысы не могут быть под два с половиной метра в высоту. Дал команду укрыться, и мы залегли за кустом, было не до конца понятно, что же нас ожидает дальше, каждая секунда казалась нам вечностью. Дал Шизе задание, чтобы он проанализировал картинку и хоть примерно сказал, что это было. Фантазия у меня плохая, так что в любой тени мне кажется, что на меня смотрит глаз этой уродливой сколопендры, до сих пор не может выйти из головы. Мы с тобой встретимся, и тогда я тебе выдеру глаз, а потом натяну на то место, где у человека находится пятая точка.
Буду надеяться, что у тебя еще найдется запасной. Когда мои мысли сворачивают на этого урода, то я начинаю просто закипать от злости. Через пару минут Шиза мне отрапортовал, что недостаточно данных, чтобы можно было сказать что-то конкретное, но это должно быть антропоморфное существо. Остается последний вариант, лезть самому, чтобы проверить, что там находится.
— Кира, на тебе обход слева, в случае чего будешь прикрывать или поможешь мне с отходом. Ирвин, на тебе защита и охрана нашего тыла, в случае чего присоединишься к Кире, чтоб вытащить меня из передряги. Я постараюсь проползти поближе и посмотреть, что там творится в этих развалинах. Нутром чую, что тут что-то не так, но пока не могу сказать, в чем дело.
Два кивка от ребят и по-пластунски ползу вдоль лесополосы, так меня будет труднее заметить, жалко, что тут лесок редкий, так что в полный рост не походишь, мигом вычислят, но вот в таком положении еще можно. Отгибаю в сторону траву и ползу дальше, через некоторое время замираю, кажется, послышался какой-то скрип или как будто был звук бряцанья металла о металл. Надо будет сказать нашим умникам, пусть придумают систему очистки боевого скафандра, а то на меня столько мусора налипло, что я больше похож на оживший куст, который решил переселиться. Хотя такое бурчание про себя отвлекает от давящей тишины и непонятных шорохов, которые мне мерещатся абсолютно везде. Дал команду меддоку и с легким шипением в мою кровь попадает успокоительное, тени уже не кажутся похожими на тварей, которые хотят полакомиться моим мясом.
Прошло минут десять, и я застыл у стен руин научного центра, сделал несколько вдохов и выдохов, гипервентиляция легких помогает в разных стрессовых ситуациях. После этого аккуратно заглянул в небольшую дыру, рассмотреть что-то конкретное не получалось, слишком темно. Перевел визор в другой режим, просмотрел и не увидел ничего, что могло представлять угрозу. Связался с Кирой и Ирвином.
— Ребята, тут что-то непонятное происходит, мой ИИ заметил движения, да и я тоже видел, а теперь тут никого нет, нам нужно будет обследовать руины этого комплекса. Вызовите несколько групп и скажите им, что если мы не выйдем на связь в течение пятнадцати минут, то, скорее всего, мы попали в беду именно по координатам бывшего научного комплекса. Как передадите сообщение, то ползком ко мне, я буду с этой точки следить и смогу вас прикрыть.
Мог бы, конечно, и сам скинуть сообщение, но что-то мне подсказывает, что не стоит отвлекаться. Когда смотрю на эти развалины, у меня мурашки по коже начинают бегать. Пара минут и рядом со мной появилось пару теней, которые в следующий момент стали моими боевыми товарищами. Кивнул им и пошел в сторону большой дыры, как это здание еще держится? Осмотрелся через дыру и только потом полез внутрь, везде царило запустение, ветерок гулял по помещениям и в некоторых местах завывал, как будто души мертвых стонут в этом месте.
Кира мелкими шагами перебиралась от одной стены к другой и заглянула в коридор, подала нам знак, что всё чисто. Ирвин занял место у двери и просматривал другую сторону коридора. В левой руке у меня был новый ШК АК-42, в правой руке зажал активированную гранату и в любой момент был готов активировать ЭС клинок. Тихо выбираемся в коридор и медленно идем по нему в сторону лифтов, рядом с ними должны быть лестничные пролеты, по ним мы спустимся вниз. В некоторых местах валялось битое стекло вперемешку с остальным мусором, старались не наступать на такие места и шли дальше.
Вдалеке коридор пересекла чья-то тень и исчезла с другой стороны, я посмотрел на Ирвина, чтобы убедится, что он тоже видел. Ирвин, увидев обращенный на него взгляд, кивнул мне и покрепче стиснул свой ШК. Где то были слышны поскрипывания и приглушенные стоны, но определить направление мы не могли, и это бесило больше всего, было чувство, что за нами наблюдают. Этот взгляд чьих то глаз сверлил мне спину получше любой дрели.
Каждый раздававшийся шорох натягивал струны моих нервов всё сильнее и сильнее, они были готовы в любой момент лопнуть, и тогда я просто начну стрелять во всё, что будет шевелиться. Пару минут такой нервотрепки заставят любого задуматься о том, всё ли он успел сделать. В этот момент Ирвин остановился как вкопанный и подал нам сигнал о том, что он засек движение. Мы остановились и начали осматриваться по сторонам, чтобы понять, откуда ждать нападения. Звуки шуршания усилились, что добавило нервозности, я водил стволом ШК из стороны в сторону и ждал, когда появятся гости, которых засёк Ирвин. Шли секунды, и напряжение в воздухе только росло, а вот понимания с какой стороны будет нанесен удар, так и не было.
В какой-то момент до моего сознания дошло, что звуки доносятся из-под пола, а сам пол мелко вибрирует. Я успел только подать сигнал Кире и Ирвину: «Пол, опасность», когда ситуация кардинально изменилась. На поверхности пола появились трещины, которые с большой скоростью начали расходиться в разные стороны. Прошел миг и как будто пол под нашими ногами подпрыгнул от сильного удара и начал осыпаться кусками пенобетона, которые падали вниз. Всё это было зафиксировано моим сознанием, когда мы провалились на нижние ярусы бывшего научного комплекса. Перед моими глазами была дыра, в которую мы так удачно провалились, и она стремительно удалялась. Над этой дырой был неясный силуэт огромного существа, но сильнее всего в моей памяти отпечатались глаза, которые светились багровым цветом, в этих глазах не было ничего человеческого, и в них поселилась вселенская злоба на всё живое…
