— Ты… ты…
Кая попыталась что-то сказать, указывая на Мин Джуна. Мин Джун усмехнулся и вытер слезы с ее глаз. Кайя отбила его руку, прежде чем снова быстро зажать нос.
— Ой, сопли выходят? Тебе нужна салфетка?
— Я убью тебя.
— Это ничто по сравнению с утренним хабанеро, понимаешь? Я думал, мой язык умрет.
— Но ты начал это!
— Но кто же мстит другим людям едой? Это жульничество.
— А ты бы хотел что бы я использовала кулаки?
— Даже они будут лучше хабанеро.
Кайя посмотрела на Мин Джуна.
— Это еще не конец.
— Говоришь как третьесортный злодей.
— Это ты здесь злодей!
Разозлившись на Мин Джуна, Кайя решила сесть рядом с Хлоей. Элла, которая все это время около Хлои, сделала испуганное лицо. Кайя раздраженно посмотрела на Эллу.
— Почему ты всегда делаешь такое лицо, когда я прихожу?
— Мисс Хлоя! Эта злая ведьма пытается меня напугать!
— Элла, ты не можешь так называть людей.
Хлоя опустилась на колени до роста Эллы и замахала пальцем. Элла виновато посмотрела в пол в красном рождественском платье.
— Прости…
— Ты должна извиняться не передо мной, а перед Кайей.
Элла на секунду задумалась и повернулась к Кайе. Она выглядела так, будто действительно не хотела извиняться. Кайя вздохнула и положила руку Хлои на плечо.
— Хлоя, все в порядке.
— Нет, Кайя. Элла собирается извиниться. Верно, Элла? В конце концов, ты добрая девочка.
Элла колебалась секунду, но в конце концов обняла Кайю за талию.
— Прости…
Кайя посмотрела на Эллу. Она не могла видеть ее лицо, так как она спрятала его руками. Кая вздохнула и начала гладить Эллу по голове.
— Все нормально.
Окружающие хлопали в ладоши. Кайя покраснела, заставив Хлою улыбнуться.
— Кайя, а ты можешь обнять Эллу в ответ?
— Почему вы пытаетесь заставить сделать больше, чем нужно?
— На Рождество вегда должно случиться что-то хорошее или доброе, разве не так?
Почему сегодня улыбка Хлои выглядела такой злой? Элла отошла от Кайи, чтобы неохотно раскрыть руки.
— Вы можете обнять меня. Только сегодня.
— Спасибо. Но…
В конце концов Кайя обняла Эллу. В конце концов, в какой-то момент она действительно хотела обнять эту маленькую принцессу. Кайя изобразила шок, поднимая девушку.
— Ты легче, чем выглядишь.
— Я худая!
— Я и не спорю с этим. В любом случае, пора спускаться.
Элла с раздраженным лицом опустила руки с шеи Кайи. Мин Джун наблюдал за всем этим с улыбкой на лице, Джемма подошла к нему.
— Мин Жжюн, спасибо. За приглашения.
— Это вечеринка для всех. Конечно, я бы пригласил вас, ребята.
— Я впервые вижу старшую сестру такой счастливой. Все благодаря Мин Жжюну.
— Когда она узнала что пришли вы с Грейс, ее радости не было предела. Так что это вовсе не из-за меня.
— Нет. Мы, нет, я… была лишь грузом на плечах старшей сестры, но Мин Жжюн… спас ее.
В голосе девушки слышались одновременно и стыд и благодарность. Мин Джун с улыбкой покачал головой.
— Вы были стеной, на которую она могла опереться. Я был за дверью, которую она открыла на этой стене. Мне просто повезло.
Если бы он вернулся на несколько лет назад или на несколько месяцев и пропустил бы Великого Шефа… Были бы у них все еще такие отношения? Нет, они бы даже не встретились.
Мысль об этом немного напугала Мин Джуна. Джемма посмотрела на него немного обеспокоенно, когда он вздрогнул.
— Холодно?
— Нет, просто по спине пробежал холодок.
— Береги себя. Ара волновалась.
— Ты все еще поддерживаешь связь с Арой?
— Да. Когда я спросила, не слишком ли много она играет, она сказала, что изучает английский.
— Ха, это хорошее оправдание.
— Я тоже так думаю.
Джемма улыбнулась. Левая сторона ее лица слегка подергивалась, изо всех сил пытаясь сохранить выражение. На самом деле вся левая часть тела девушки была немного парализована. Ее нога, рука, лицо, все. Левая часть тела девушки всегда казалась немного скованной. Мин Джуну пришлось скрывать свое беспокойство, продолжая говорить.
— Как вам в новом доме?
— Хоошо. Там есть задний двор, а у меня есть кровать. Все как в мечтах.
Большинству людей было бы жаль девушку, даже если бы они не знали ее, а Мин Джун…
— Просто скажи мне, если тебе нужна будет помощь, хорошо? Я всегда…
— Эй, Джемма, не говори с ним. Он злодей.
Кайя схватила Джемму за руки как будто из ниоткуда и начала тянуть. Джемма неловко улыбнулась.
— Старшая сестренка, тебе стоит устроить любовную ссору в другом месте…
— Да чтоб он прова… Ай!
Кайя закричала и оглянулась. Грейс, которая изо всех сил ударила девушку по спине, смотрела прямо на нее.
— Я же сказала тебе вести себя хорошо, не так ли? Я ведь сказала тебе не показывать ему свою плохую сторону.
— Сейчас уже ничего не изменить.
— А ты хоть пробовала? Или поменялась сама?
— Конечно! Я всегда чистила зубы и красилась, когда встречалась с ним. И делаю это до сих пор.
— Отлично. Это определенно улучшение. В любом случае, будь с ним любезна. Чаще всего все драки начинаются из-за тебя.
— Ты уверена, что это всегда из-за меня?
— Конечно. Я знаю, что Мин Джун добрый и что он никогда не начнет драку. В отличие от кое-кого…
Кайя разочарованно посмотрела на Грейс, но Грейс сразу проигнорировала это.
— Мне очень жаль, что тебе приходится уживаться с моей дочерью.
— Все в порядке. Кайя действительно милая. Сегодня утром она даже приготовила мне самый острый буррито в моей жизни, видимо что бы я не забыл про такую специю как хабанеро.
— Так вот почему ты решил атаковать в ответ.
— Конечно. Я рад, что вы так хорошо меня понимаете.
Кайя сидела за спиной двоих с ужасающим лицом, но, к сожалению для нее, это никого не волновало.
— Я еще отомщу…
——————————
[Шоколад с банановым кремом] Свежесть: 89%
Источник: (скрыто из-за количества ингредиентов)
Качество: высокое
Оценка: 7/10
[Шоколад с неспелым дурианом] Свежесть: 83% [1]
Источник: (скрыто из-за количества ингредиентов)
Качество: Низкое
Оценка: 2/10
Мин Джун со сдержанной улыбкой посмотрел на коробку конфет. Его девушка постоянно пыталась отомстить ему с того дня.
Это было очевидно, просто глядя на эту коробку конфет. Большинство конфет были в порядке, но одна из них содержала в себе дуриан. Однако Мин Джун пока ни разу не попался на это.
В конце концов, система была на его стороне, и он использовал ее в полной мере.
— Кайя, ты же больше ничего не перепутала, верно?
— Конечно, нет. В любом случае ты до сих пор избегал всех моих попыток.
— Ты все еще злишься?
Каця замолчала. Но она сразу же широко улыбнулась и обняла Мин Джуна.
— Если я все еще была зла, тогда я бы обняла тебя?
Мин Джун почувствовал лишь небольшой страх от ее взгляда. Подумать только, она сможет вести себя так естественно… Мин Джун провел рукой по коробке. Кайя выжидающе посмотрела на него. Мин Джун сунул кусочек шоколада в рот и начал жевать.
— Как на вкус?
— Хорошо. Ты использовала жареные бананы? Вкус банана довольно сильный для сливок.
— Верно. Хорошо, что тебе это нравится.
Кайя улыбнулась. Правильно. Продолжай опускать бдительность вот так, и тогда… Хехе, от одной мысли об этом ей захотелось улыбнуться. В этот момент Мин Джун поднес ей ко рту один из кусочков шоколада.
— Вот, попробуй сама. Это действительно вкусно.
— Я ведь на диете.
— Один кусочек роли не сыграет.
Кайя нервно посмотрела на конфету, прежде чем решила взять ее. В любом случае, он никак не мог вытащить бомбу из 30 штук в коробке.
Но лицо Кайи застыло когда она раскусила конфету. Мин Джун с любопытством посмотрел на нее.
— Что-то не так?
— Ничего. Все хорошо.
— Точно?
Кайя быстро сглотнула, прежде чем попыталась взять другой кусок. Ей нужно было убрать вкус дуриана любым способом. Но Мин Джун забрал коробку у нее из рук.
— Ты ведь сказала что на диете.
— Еще один не повредит…
— О нееет. Я уже вижу как ты повторяешь мне эту фразу, съедая всю коробку одна.
Кайя не могла признаться в том, что она только что съела. Кайя с бледным лицом встала со своего места.
— У меня болит живот. Скоро вернусь.
— Конечно-конечно.
Мин Джун улыбнулся, когда девушка вышла из комнаты. Вскоре он услышал как она включила воду. Наверное ее язык испытал сильный шок.
— Надо бы помягче с ней…
По крайней мере, в этот раз она не пыталась причинить ему боль. Кайя вернулась через некоторое со вздохом. Мин Джун улыбнулся.
— Лучше?
— Немного. Вот, возьми.
Кайя с раздражением бросила в него что-то. Это была маленькая коробочка. Мин Джун выглядел смущенным.
— Что это?
— Подарок на день рождения. Я пропустила его, потому что мне нужно было ехать в Италию, помнишь?
— О.
30 декабря. Вчера был его день рождения. Мин Джун некоторое время смотрел на подарок, прежде чем начать его открывать. Он мог только улыбнуться, когда заглянул внутрь.
— Визитка?
На серебряной карточке был логотип острова Розы с кучей мелких фактов. Большинство из них выглядело примерно так:
— Занял третье место в 3 сезоне Великого Шефа (проиграл Кайе Лотос)
— Лучший язык в мире.
— Работает шеф-поваром в главном ресторане «Остров Розы».
— Собственность Кайи Лотос!
— Что это?
— Визитка, разве не очевидно?
— Неужели я действительно должен отдавать это другим людям?
— Конечно. Для чего еще она по твоему нужна? Что, тебе не нравится?
— Это просто…
— Тише. Обними меня, если тебе это нравится. Мне пора идти.
Кайя раскрыла ему руки, говоря это. Мин Джун вздохнул. Крепко обняв ее, он заговорил тяжелым голосом.
— Почему тебе так часто звонят из разных мест в конце года?
— В конце концов, я уже наполовину знаменитость. Я свободна, когда другие заняты, и занята, когда другие свободны.
— Ну… я не думаю, что когда-либо видел тебя свободной.
— Боже, спасибо, что заметил.
— Тебе не трудно?
Кайя поцеловала Мин Джуна вместо ответа.
— Я пошла.
— Хорошо. До встречи. Ах, еще…
Мин Джун изо всех сил пытался начать говорит. Почему эту фразу было так сложно сказать, по сравнению со всеми остальными? Кайя усмехнулась и снова поцеловала его. В итоге она сказала ему эту фразу.
— Люблю тебя.
Дверь закрылась прежде, чем Мин Джун успел что-то сказать. Мин Джун устало лег на диван.
— Это… сильно отличается от того, что было раньше.
Он думал о том времени, когда ему было около 30. Тогда он чистил чеснок в ресторане в одиночку. Все стало иначе.
— Что мне делать в течение трех дней?
Рэйчел позволила всему персоналу заниматься своими делами. Он был свободен до первого января.
Андерсон попросил его прийти на вечеринку в ресторан его родителей, но Мин Джун, честно говоря, не был большим поклонником западных вечеринок, он предпочитал более тихие вечеринки.
Вот почему он в итоге просто отправился в «Остров Розы». Сейчас там никого не должно было быть. Он решил попользоваться кухней один. Однако он был не единственным кто так-же решил использовать кухню ресторана.
— Хавьер?
— Ах, Мин Джун.
Хавьер удивленно посмотрел на Мин Джуна. Казалось, он что-то готовил. Повсюду были бумажки с записками, а в блендерах была куча разных соусов.
— Что ты здесь делаешь?
— Ах. Что ж… Я сказал, что собираюсь сделать свой собственный рецепт в одиночку, поэтому… Я решил продолжить экспериментировать.
Голос Хавьера был тихим. Теперь понятно что он здесь делает. У него было чуть более десяти дней до конца сроков. А учитывая, что Мин Джун, Андерсон и Джанет приготовили блюдо за четыре дня…
В одиночку на приготовление одного блюда у них ушло больше месяца. Но как только они собрались вместе, идеи начали появляться как из пулемета, и они смогли приготовить хорошее блюдо за четыре дня.
Но теперь Хавьеру пришлось подумать о блюде, которое подошло бы им. Это, вероятно, оказало на него огромное давление. В конце концов, он не мог позволить себе обидеть других поваров из-за себя.
— Извини. Я не думаю, что у меня есть время говорить.
Мин Джун ничего не ответил. Хавьер, вероятно, чувствовал себя очень противоречиво по поводу своего решения прямо сейчас. И это не было похоже на то, что Мин Джун мог просто пойти и помочь этому человеку. Но…
— М-Мин Джун! Что ты…
Мин Джун только что попробовал немного соуса, который был в блендере.
— Пюре из авокадо отлично подойдет к индейке. Но это слишком обычный вкус. На вкус как что-то из бутербродного магазина на улице. А этот соус понзу…[2] Апельсин, да? Но без запаха. В этом соусе нужно чувствовать запах, чтобы он лучше раскрылся.
— Я не могу посоветовать тебе, что делать с твоим блюдом, но, по крайней мере, я могу попробовать его на вкус. Так готовили все остальные. Так что даже не думай меня останавливать.
Хавьер, казалось, пытался что-то сказать, но вместо этого прикусил губу. Мин Джун ждал, пока он заговорит.
— Я слишком эгоистичен, не так ли?
— Некоторым людям просто необходимо иногда быть эгоистичными. Не чувствуй себя слишком виноватым, хорошо? Я знаю, что ты чувствуешь сильное давление, но в этом нет необходимости. Я помогу тебе.
— Почему?
— Мы друзья, разве не так?
В ответе Мин Джуна не было колебаний или неуверенности.
— Когда друзьям нужна помощь, ты всегда должен им помогать.
———————————
[1] Дуриан имеет очень большой плод, размером до 30 см и весом до 8 кг, сверху он покрыт пирамидальными колючками, отсюда и название (малайское слово «дури» — шип). Состоит из 5 камер, разделенных белыми прожилками, в каждой из которых содержится нежная желтая или желтовато-красная мякоть. Меткую и краткую характеристику дают фрукту люди: «Ад снаружи, рай внутри».
[2] Понзу Сёю, или Соевый соус Понзу — один из важных в японской кухне соусов, наравне с соевым соусом. Понзу чрезвычайно универсален, его используют как маринад, как соус для обмакивания, как основу для других сложносоставных соусов. Соус Понзу готовят из сока цитрусовых, именно цитрусовый сок дал название соусу(яп. ポン酢 — Ponzu). «Понзу» — это общее название цитрусовых соков в Японии, это может быть сок лимона, лайма, апельсина, мандарина, судачи, кабосу и т.п.
