Вновь попробовав лингуине Алана, он вновь почувствовал этот сладкий привкус. И это точно не сахар, да и на сладость фруктов не похоже.
"Овощи."
Сейчас он чувствовал вкус соков, которые могли дать морковь, лук и некоторые другие овощи, в процессе приготовления. Однако же, из овощей тут только базилик в оливком масле, да бок-чой.
"Может ли бок-чой дать такую сладость?"
Чжо Мин Джун нахмурился. Бок-чой не из тех овощей, которые смогли бы дать такой сильный сладкий привкус. Бок-чой используют за его хрустящую структуру и влажный стебелёк, вкус этого овоща обычно относят на второй план. И потому это точно не бок-чой.
А больше овощей нет. И система это подтверждает. Однако, этот сладкий привкус не выходит у него из головы.
Тогда остаётся одно из двух. В системе есть слабое место, или в этом рецепте есть нечто экстраординарное, что может позволить получить такой привкус, и при этом не отобразить это в списке ингредиентов.
"Значит, из овоща взяли только вкус, но его самого не добавляли…"
Вот теперь хоть какая-то логика, да есть. Не добавленный в блюдо ингредиент не отображается системой в списке. Его ведь, по сути, там и нет. Из всего этого исходит, что им дали рецепт, убрав из него нечто несложное, но в то же время важное…
И это "важное" им предстоит добавить. Он чувствовал сладкий привкус овоща, но Чжо Мин Джун не мог понять, какого именно.
Он посмотрел на Каю. Он надеялся, что хотя бы она сможет найти ответ. Однако Кая в растерянности смотрела на пасту Алана. А Андерсон вновь попытался приготовить блюдо, используя всё тот же рецепт, даже не попытавшись проанализировать результаты первой попытки.
В конце концов, Чжо Мин Джун первым подошел к холодильнику и взглянул на овощи. Алан встал рядом и спросил:
— У тебя есть все ингредиенты, так зачем ты пришел сюда?
— …Алан. Вы ведь понимаете, что я уже давно заметил это. Ещё в самом начале.
— И что же?
— Рецепт, который Вы нам дали, не завершён.
Алан посмотрел на Чжо Мин Джуна, но ничего не сказал, а вот на лице у него явно читался вопрос "и что же это?". Но Чжо Мин Джун был непреклонен. Сейчас перед ним возникла проблема, какой же овощ использовать.
"Морковь. Редис. Тыква. Лук.. Что же?"
Пока, это самые вероятные кандидаты. В этот момент. Кая посмотрела на Алана, который стоял возле Чжо Мин Джуна и наблюдал за каждым его движением.
— Почему Вы ещё здесь?
— А я мешаю?
— Он боится, что Вы залезете ему в голову.
Сказав что-то странное, Кая развернулась. Чжо Мин Джун немного отошел:
— Выбираю.
— …Так ничего и не выбрал?
— Пока нет.
Чжо Мин Джун пожал плечами. Кая прикусила губу и посмотрела на Чжо Мин Джуна и на холодильник. Вот она уже бросила свой взгляд, чтобы что-то взять, но тут же остановилась.
— Не мог бы ты отойти?
— Нет.
— Точно?
— Точно.
Сказал Чжо Мин Джун. Кая недовольно надула губы, и после тихо пробубнила.
— У тебя язык лучше моего, почему ты себя так ведёшь?
— Твой язык получше будет.
— Хмпф.
Она поморщилась, а затем протянула руку, её кожа была того же оттенка, что и персик. Она взяла овощ, очень похожий на капусту, но в то же время напоминающий не малых размеров колокольчик. Чжо Мин Джун слегка вскрикнул. Кая мягко провела пальцами по капусте и взглянула на Чжо Мин Джуна. Чжо Мин Джун ухмыльнулся и спросил.
— Хочешь попробовать.
— …Почему бы и нет.
— Тогда я тоже.
— Эй! Ты что, правда, собрался действовать так подло?
— Алан сказал, что кухня, это словно маленькое государство. А, как и в любом государстве, кто-то у кого-то ворует. Обычное дело.
— У всего должен быть свой предел! Хорошо. Я начну готовить ровно через минуту…
Когда Кая сказала это, её глаза потемнели. Она взглянула на Андерсона. Кажется, вторая попытка приготовить лингуине по тому же рецепту провалилась. А его глаза устремились на капусту в руках Каи.
— Видишь что-то смешное?
Безэмоционально сказала Кая.
— …Кажется, я проиграю.
Было такое чувство, будто она пытается защитить капусту в своих руках. По всей видимости, Кая специально тянула время. Кая быстро сложила капусту в пакет и побежала к столу.
Чжо Мин Джун тоже взял капусту и пошел дальше думать у своего стола. Если её выбрала Кая, то вполне вероятно, капуста присутствовала в рецепте. Но проблема в том, как она не попала в список ингредиентов. А если быть точнее, как можно взять вкус, но не добавлять её в блюдо. Такой вот вопрос.
Кая начала вываривать капусту. Кажется, она хочет сделать овощной бульон. Эта мысль вполне очевидна. И это самый быстрый вариант получить вкус из капусты. Но Чжо Мин Джун был уверен, что это неправильно.
Если это бульон, то он попадёт в список ингредиентов. А его там не было. Сейчас его голову заняла мысль, о рецепте Каи… Система вновь дала девять баллов.
Андерсон растёр капусту, выжимая из неё таким образом сок. Кажется, он хочет использовать их как соус. Однако, Чжо Мин Джун вновь был уверен, что это неправильно.
— Мин Джун, а ты почему не пробуешь готовить?
— Я делаю это у себя в голове. Пытаюсь воссоздать вкус, максимально похожий на вкус Вашего лингуине. Проще говоря, воссоздаю Ваш рецепт у себя в голове.
— Ты можешь делать это у себя в голове…?
Утомлённо спросил Алан. Для большинства поваров, достаточно опытных, это вполне естественно, создавать рецепты у себя в голове. Но то, каким получится вкус, они могут знать лишь приблизительно.
Но Чжо Мин Джун пытается провернуть подобное уже сейчас, ещё и заявляет о том, что подбирает вкус. У него абсолютное чувство вкуса, но неужели оно настолько сильно? Неужели он способен продумать у себя в голове каждую деталь и даже сравнить результаты?
"…Если это действительно так, то не без причин его можно назвать Бетховеном кулинарного мира."
Сам не понимая, какую мысль посадил Алану в голову, Чжо Мин Джун продолжил говорить всё тем же спокойным тоном.
— Я перебрал множество вариантов приготовления этого блюда, и сейчас попробую его приготовить. Если, по Вашему мнению, мой рецепт не будет отличаться от вашего, значит, я был прав.
Чжо Мин Джун поместил лингуине в кипящую воду. Он снова нарезал кальмаров и бок-чой. Новички обычно испытывают трудности в контроле времени готовки, и потому нарезают и жарят овощи ещё до того, как начинают варить лингуине.
Но для Чжо Мин Джуна нет никаких сложностей в этом. Даже на первый взгляд может показаться, что он режет овощи по какому-то неведомому другим графику. Размеренно, и без промежутков на отдых. Минуту он нарезал кальмаров и половинками бок-чой.
Чжо Мин Джун нагрел сковороду и налил на неё оливкового масла с тёртым базиликом. Настало время для капусты. Листья капусты начали сворачиваться на сковороде, а вкус просачиваться в масло.
Кальмары и бок-чой начали смешиваться с капустой, но Чжо Мин Джун не дал этому случиться, быстро убрав капусту. Вот почему капуста не оказалась в списке ингредиентов.
Алан еле слышно простонал. Теперь он окончательно убедился, что это его рецепт. Он не просто просчитал его вкус, он воссоздал его у себя в голове.
Будь у него учитель, который бы с детства его обучал, не было бы ничего удивительного в том, что он бы уже был шеф-поваром известнейшего ресторана в мире. Даниэль, муж Рэйчел, стал шеф-поваром в 21.
Кая попробовала своё лингуине и нахмурилась. После посмотрела не на Алана, а на Мин Джуна. Андерсон тоже. Он использовал капустный сок и смешал его с пастой, но не получил сладкого привкуса, это был чисто капустный аромат.
А получилось ли у него? Они надеялись на то, что ему это не удалось. Но когда Чжо Мин Джун выложил на тарелку лингуине, он подсознательно направил на блюдо вилку. Кая беспокойно сказала.
— Можно попробовать, да?
Но Чжо Мин Джун не ответил. Он нежно смотрел куда-то в воздух. Кая почувствовала, как у неё по спине пробежал холодок при взгляде на Чжо Мин Джуна. В воздухе ничего нет, но он смотрел так, будто там действительно что-то есть… Она испугалась, что он может быть одержим духом. Кая осторожно положила руку ему на плечо.
— Мин Джун?
— А, да?
— Куда ты смотрел? С тобой всё в порядке?
— Да нет, ничего, просто подумал, что блюдо удалось. Попробуй.
— Как ты можешь знать, если ещё даже не попробовал…
Кая накрутила лапшу на вилку и брезгливо поместила её в рот, после чего на её лице появилось удивление. На её губах была улыбка, но в глазах отражались хмурые мысли. Это был идеальный вкус, такой же, как у Алана. Она улыбалась, потому что ей нравился вкус, но она не хотела улыбаться, ведь она проиграла.
Андерсон и Алан тоже попробовали лапшу, а после кивнули. Алан хотел было что-то сказать, но тяжело вздохнул, и только потом произнёс:
— Я готовился к тому, что вы провозитесь до ночи.. Но как же я ошибался. А я на этот рецепт больше месяца потратил.
— У меня был отличный ориентир.
Ухмыльнулся Чжо Мин Джун и указал на пасту Алана. И вскоре, посмотрел на своё лингуине взглядом, наполненным эмоциями. Он смог получить десять баллов, используя чужой рецепт и пасту.. Но как бы то ни было, это его первое блюдо на десять баллов.
"Однажды, я создам собственный рецепт…"
Пускай он и наметил себе цель, но дорога к её исполнению туманна и извилиста, и всё же, он чувствовал, что однажды достигнет её. Можно ли его сравнить с авантюристом, которому попала в руки карта сокровищ? В груди у него немного потеплело.
Позади Чжо Мин Джуна Кая стояла с прищуренными как у кошки глазами, а после улыбнулась, смирившись с исходом. Алан, наблюдавший эту картину, подумал. А ведь первой о капусте догадалась Кая. А это значит, что её язык очень чувствителен, настолько, что обычным назвать его никак не получится.
"Если эти двое окажутся на одной кухне…"
Отдача от их взаимодействия будет просто ненормальной. У Алана во рту собралось немного слюны. В этом нет ничего удивительного, раз уж ему нравится готовить, то и хорошо поесть он тоже был не прочь. Забавно представить, какое родится блюдо, если эти двое будут работать над ним вместе.
— Так, получается, Чжо Мин Джун победил?
— Верно, и вы будете его помощниками.
После слов Алана, Андерсон поместил в рот немного своего лингуине. Даже если ему не удалось, это не повод выкидывать вкусное блюдо в мусорное ведро. Ведь, несмотря ни на что, это блюдо на девять баллов. И оно тоже очень вкусное.
"Я хотел показать учителю Рэйчел свою победу."
Но, к сожалению, ему не удастся это сделать. Чжо Мин Джун почувствовал некое желание, смотря на Каю, и Андерсон чувствовал то же самое, смотря на Чжо Мин Джуна. Хоть он и показал лучше, чем у него результат на Великом Шеф-Поваре, но, в конце концов… Внимание всего мира, в том числе и Рэйчел, направлено на Чжо Мин Джуна.
Он чувствовал, будто смотрит на непреодолимую стену. Он знал, что в кулинарном состязании не может быть по-другому, но… Когда он стоит рядом с Мин Джуном, Андерсон чувствует, будто тонет в болоте.
Он всё больше уверялся в своей неполноценности, из его полуоткрытого рта вылетело немного пара. Но Андерсон не так слаб, чтобы сдаваться только поэтому. Андерсон открыл глаза и посмотрел на Чжо Мин Джуна.
— …Ты поразителен.
— Спасибо.
Неловко ответил Чжо Мин Джун. Он впервые услышал комплимент от Андерсона. И, что стоит отметить, эмоции Андерсона были такими же, какие он испытывает, смотря на Каю.
Андерсон говорил так, потому что он весьма молод и прямолинеен… И по той же причине он был жадным и жаждал конкуренции.
— В следующий раз победа будет за мной.
