Таиланд и Япония — тяжеловесы в мире кулинарии среди азиатов. Хотя в китайской кухне тоже есть много чего интересного, но в сравнении с японской и тайваньской она сильно проигрывает.
Во множестве случаев, тайваньскую кухню в США или Европе воспринимают как изощрённое предпочтение во вкусах.
Патайя. Они прибыли именно в этот регион. Это один из известнейших туристических городков, стоящий на ровне с Бангкоком. Их сердца были переполнены ожиданиями. Только мысли о изумрудных пляжах и выстроенных в ряды палатках с едой заставляют их улыбаться.
Однако, когда они закончили с получением визы и собрались уже покинуть аэропорт, их сердца тут же остудили. Мартин заговорил с ними так, будто это для него ровным счетом ничего не значило.
— У меня есть задание для вас.
— …Задание?
— Ах, не нужно так волноваться. Вам лишь надо сконцентрироваться на дегустационном образе жизни. Вы в Таиланде, и прежде всего вам следует заполнить ваши животы. Сегодня у вас неограниченный бюджет.
Как только он показался, по правде говоря, они почувствовали себя неуютно. А сейчас, Эмили раскрыла широко глаза и спросила.
— И?
— Да. Для этого есть свои причины. Выполнение задания.
— …О каком именно задании идёт речь?
— Не воспринимайте всё так серьёзно. Задание не сложное. Каждый раз, когда вы будете есть еду в том или ином месте, вы будете получаться по баллу. За каждый балл вам будет даваться одна подсказка.
— Что за подсказка?
— О месте, где вас ждут новые участники.
В этот момент Чжо Мин Джун воскликнул "Ах!". Мартин уже говорил об этом. Тогда не было Андерсона и Рэйчел. Мартин продолжил спокойно говорить.
— Вас ждут двое. А сейчас вы будете разделены на две команды.
— Мы разделимся?
— Да. Если вам повезёт и вы быстро всё поймёте вы можете быстро закончить с заданием. И есть кое-что ещё, что вам необходимо знать.
Мартин на мгновение замолчал. Когда в четырёх парах глаз появилось нетерпение, он продолжил.
— Первая команда нашедшая участника сможет провести ночь в пентхаусе в Паттайе. Ну а для другой команды это будет простенький отель.
После этих слов с глазах Эмили появился блеск. Вам наверное интересно, какой в этом смысл для богатой девчушки, но она понимала, насколько ценный приз предложил Мартин. Она тут же спросила.
— Какими будут команды?
— Хотел бы я сказать, что можете спокойно распределяться… Но, к сожалению, участники, которые появятся сегодня, будут связаны с вами. Эмили, Рэйчел. Сегодня у вас не получится сформировать команду.
— …Как-то не очень всё понятно, мы их знаем?
— Нет. Один знает только Эмили, другой только Вас. Каждый столкнётся со своим другом.
Рэйчел не ответила и погрузилась в размышления. Как только было сказано знакомый, она почувствовала себя неловко. После смерти мужа она не встречалась ни с кем уже более 10-ти лет. Скорей всего, она мало что хорошее услышит после встречи. Она вспомнила слова, которые вчера сказал ей Дуглас.
"Ты хочешь возвысить этого паренька вместо Дэниала?"
Что она на это ответила? В тот момент, когда она об этом подумала, она повернула голову. Андерсон старался этого не показывать, но он посматривал на неё. Рэйчел горько улыбнулась в глубине души. Она уже несколько раз говорила, как хорошо относится к нему ещё когда он был ребёнком, и у Андерсона отпечаталось это глубоко в сердце.
Нет, конечно она не имеет ничего против Андерсона. Кто в мире может ненавидеть человека, который тебя всем сердцем обожает? Скорее, она чувствовала сожаление. По сравнению с чувствами Андерсона, она очень много внимания уделяет Чжо Мин Джуну.
— Я пойду с Андерсоном.
Андерсон был удивлён словами Рэйчел, а после улыбнулся. Мартин посмотрел на Андерсона и ухмыльнулся, а затем спросил Эмили.
— Кажется, эти двое уже всё решили, у тебя есть какие-нибудь возражения?
— …Даже если я что-то скажу, не думаю, что он захочет идти со мной. Я не против пойти с Мин Джуном, но что он думает об этом сам?
Эмили повернулась, чтобы взглянуть на Чжо Мин Джуна. Он взял сумку и сказал:
— Что съедим первым?
* * *
Было четыре вещи, приковавшие к себе их внимание, во время прогулок по улицам Паттайи. Первое — лицо короля. В телевизоре, на плакатах, на банкнотах и даже в такси. Он был повсюду, достаточно пары дней погулять по Таиланду и его лицо запомнится на всю жизнь.
Персонал посоветовал быть внимательным с этим. Ни в коем случае нельзя показывать на короля пальцами. Тайцы почитают короля, словно Будду, и любое неуважение по отношению к нему считают богохульством.
Следующее, что их позабавило, было связано с халлю. Он лишь слышал об этом, но никогда не испытываю… Но услышав к-поп, на которых были повёрнуты радиостанции и магазины, у него возникло странное чувство. Можно ли назвать это гордостью или смущением? Он почувствовал себя как ребёнок на сцене школы искусств. И конечно же, никто не обратит на него внимания.
(К-поп — корейская попса.
Корейская волна, или Халлю (кор. 한류, кит. 韓流, транслит. Hallyu) — понятие, относящееся к распространению современной культуры Южной Кореи по всему миру. Термин был введен в обиход в Китае в середине 1990-х. Его авторами стали пекинские журналисты, поражённые быстрорастущей популярностью в стране южнокорейской индустрии развлечений. «Корейская волна» приносит огромный доход в бюджет Южной Кореи. Халлю продолжает укреплять позиции в Азии и завоёвывает Океанию, Северную и Латинскую Америку, Европу и Ближний Восток.)
Оставшиеся два — конвертики и ларьки. В Таиланде в домах нет кухни, даже понятие "домашняя еда" абсолютно не существует, в основном, все едят в уличных ларьках. В результате чего, культура упаковки пищи активно развивалась, и сейчас, смотря на прозрачные конвертики, он ощущал истинное восхищение. Вечер. Улицы наполнились светом заката, а некоторые фигуры скрылись в тени…
Но, конечно же, не все упаковывали еду. Киоск, который посетили Чжо Мин Джун и Эмили был из таких. Белое и желтое тесто нагрето на сковороде, смазанной кокосовым маслом, и покрыто всё сгущёнкой, клубничным вареньем и нарезанным бананом.
Банан был нарезан ножом-полумесяцем и размещён на лотти перед Чжо Мин Джуном и Эмили. Они должны были съесть много еды, чтобы получить очки и получить подсказки. Но даже если они хотели заказать больше блюд, одно или два блюда были их пределом.
(П.П. Лотти — печенье в виде полумесяцев.)
Кулинарная оценка была 5. Но смотря на ингредиенты, это не может быть не вкусно. Внутри мягкое и липкое тесто имеет приятный привкус кокоса. А когда банан столкнулся со сгущенкой и клубничным варением, Чжо Мин Джун невольно рассмеялся. Эмили резко раскрыла глаза и спросила.
— Что такое?
— Хаха… из-за того что они слишком сладкие и вкусные, у меня такое чувство, будто я совершил грех.
Если говорить на чистоту, это не слишком хорошее блюдо. По крайней мере, по стандартам Чжо Мин Джуна. Однако, стимулирующий аромат был мощным. Именно поэтому, эта еда имела некоторый шарм.
— Есть много чего получше. Пойдём туда.
Эмили повела Чжо Мин Джуна. Солнце садилось на западе (п.р. в анлейте указано, что солнце садилось на востоке (east), но я рискнула исправить на запад, все же я с трудом себе представляю закат на востоке, уж извините.) за морем, а владельцы ларьков включали небольшие фонари на ночь.
Меж заполненных магазинов, взгляды туристов и туземцев, сидевших на маленьких сидениях, привлекли его внимание. С чего бы это? Он чувствовал тепло и спокойствие наблюдая за этим.
— Хорошо здесь.
— Пожалуй, это одно из самых романтичных мест в Азии.
На слова Эмили, Чжо Мин Джун кивнул. В этот момент громкий голос послышался из магазина. Мужчина, одетый в белые кроссовки и громоздкие шорты нахмурился, поставив наполовину съеденную жареную курицу перед сбой. Из его рта послышался английский с ужасным акцентом.
— Эй, владелец. Почему курица в таком состоянии. Это возмутительно. Вы случаем не просроченную использовали?
— Ухх… Я плохо говорю по-английски.
— Только на английском? Ты ещё и готовить не умеешь. Тут в нескольких местах пригорело. Как только у вас совести хватает такое продавать.
Владелец был низкорослым пожилым человеком, он не ответил и лишь смущённо причмокнул. Окружающие не возмущались, но и не стремились вмешиваться. Туристы это или местные, они не хотят в такое впутываться. Кроме того, этот жалобщик был довольно мускулистым, что несколько подавляло желание встревать. По правде говоря, мало кто захочет с ним связываться.
Чжо Мин Джун просто наблюдал за действиями мужчины. В его глазах виднелась ярость. Бывают люди спокойные и размеренные, а бывают вот такие — любители всё переломать и наговорить всё что вздумается. Чжо Мин Джуну никогда не нравились такие люди.
— Мин Джун. Терпи.
Он не отвечал. Он уже старался терпеть. Он терпел и стоял неподвижно. Но всему есть пределы, и для Чжо Мин Джуна найдутся причины разозлиться. И не потому, что он повар. А потому, что он видел кулинарную оценку. По сравнению с тем, что говорил мужчина, он знал, что это было хорошее блюдо.[Куриная грудка барбекю по-тайски.]
Свежесть: 96%
Происхождение: Слишком много ингредиентов, чтобы показать
Качество: Высокое
Кулинарная оценка: 6
Кулинарная оценка была низка из-за простоты блюда, а свежесть и качество были превосходными. По крайней мере, в этом магазине нет бардака с едой. Из-за этого он никак не мог согласиться с такой возмутительной критикой.
И тут мужчина взял блюдо и уронил его на землю. Чжо Мин Джун пошел. Эмили поспешно вытянула руки, но Чжо Мин Джун уже ускользнул от неё.
Чжо Мин Джун вышел вперёд и поднял упавшую курицу, не сводя глаз с покрасневшего человека. Мужчина в недоумении посмотрел на Чжо Мин Джуна. Нет, не только мужчина. Эмили, владелец, персонал и туристы — все смотрели на Чжо Мин Джуна. Некоторые взяли телефоны и начали записывать видео.
И под всеми этими взглядами, Чжо Мин Джун откусил кусочек от грязной курицы. Нечто подобное уже было, когда в него кинули норимаки. Но в этот раз еда была не просто выброшена, её кинули на землю, из-за чего она была вся в песке и грязи. Но это не смутило Чжо Мин Джуна. Ведь после того как он съел кусочек, скорей всего мужчина больше не сможет ничего сказать.
Некоторые ахнули, когда он начал жевать всё вместе с грязью, ведь это удивительно. Чжо Мин Джун прожевал мясо и посмотрел на мужчину. Он на мгновение вздрогнул, но взглянув на небольшое тело Чжо Мин Джуна, он глубоко вдохнул и расслабился.
— Что ты творишь?
— Это очень вкусно. Мясо не жесткое, и довольно легко жуётся. Не пережаренное и внешне оно не обгорело. Нет и следа гари.
— Что…?
— Говорю, что твоя оценка фуфло. И твоя критика также ошибочна.
Спокойно сказал Чжо Мин Джун. В его глазах был ледяной гнев. Мужчина также это заметил. Он засмеялся, найдя это смешным.
— Так ты хочешь, чтобы я извинился?
— Если ошибся, то должен. Мои родители учили этому, но твои тебя, похоже, нет.
— …И откуда у тебя столько уверенности? Думаешь сможешь что-то мне противопоставить?
Сказал мужчина, но вскоре посмотрел на операторов и персонал, которые были чуть дальше зрителей. Он смутно понимал, что сейчас что-то снимается. Хотя, он не знал что именно, он не мог это игнорировать. Если он бездумно замахнётся кулаком, его могут тут же арестовать.
Но он не хотел убегать поджав хвост лишь из-за своей гордости. Думая об этом, он схватил Чжо Мин Джуна за воротник. Но Чжо Мин Джун не был этим испуган ни на йоту. Чжо Мин Джун презрительно на него посмотрел.
— Стыдно? Стыдно, что решил заткнуться и ничего не говорить. Если я не скажу такому ублюдку, как ты, в чем ты не прав, как я смогу себя уважать?
— Не говори так, пожалуйста. Пока я могу терпеть.
— А почему ты так поступаешь сейчас? До этого ты вымещал свой гнев на отличном мясе. В состоянии ты терпеть или нет, но он не может ничего сказать. Как думаешь, в чем причина? Почему он не уверен в своём блюде? Потому что он использовал просроченное мясо? Нет. Мясо было прекрасным. И готовка тоже. Но он ничего не сказал. Потому что ты клиент. Шеф не может злиться на своего клиента. Но. Действительно ли ты клиент?
Взгляд Чжо Мин Джуна стал яростней. Мужчина потерял дар речи. Обычно, смотря на него, люди боятся ему что-либо говорить, но Чжо Мин Джун просто всё высказал ему.
Только тогда мужчина понял, что обстановка страшно изменилась. Просто потому что ты сильный и накаченный, это ещё не значит, что ты сможешь управлять умами людей. И сейчас его подавлял азиатский парнишка. Окружающие люди начали аплодировать обладателю настоящей силы.
— А это случаем не Чжо Мин Джун?
— Ох, тот самый, который участвовал в Великом Шеф-Поваре?
Слова от кого-то из туристов нанесли контрольный удар. Точнее говоря, он не знал, что это за была программа, но он понимал, что тот довольно знаменит. Из этого ничего хорошего не выйдет.
В конце концов, мужчина отпустил воротник Чжо Мин Джуна. Это единственное что он мог сделать. Чжо Мин Джун поправил одежду и открыл рот.
— Я дам тебе шанс.
— Шанс?
— Шанс извиниться перед этим человеком. Или…
Чжо Мин Джун поднял палец. Указательный палец был направлен на мощный кулак, похожий на пушечное ядро. Послышался леденящий голос.
— Ударь меня. Ты же хочешь.
