6:37 вечера, городская библиотека Спрингдейла, отдел справочной литературы
Коджи Баяки — японский студент по обмену. В августе 2008 года прибыл в штаты, получил гражданство из-за своего отца американского происхождения. На отлично сдал вступительные экзамены в педагогический университет Спрингдейла. Поступил на факультет истории. Учился с отличием до февраля 2009 года, когда уехал в Японию. В январе 2009 получил приз в городском конкурсе «Мы — будущее», собрав все семь знамён, спрятанных в Спрингдейле, меньше, чем за два дня. В перепись населения не попал, записей на факультете, скорее всего, не оставил, а после пожара в 2011 проверка невозможна. В любом случае, Коджи Баяки не сумел стереть себя из газет, так как именно он произносил речь на вступительной церемонии. Запоминающаяся личность.
Я посмотрел на фото светловолосого парня в солидном костюме, толкающего речь перед студентами. Из-за плохого качества газетной печати трудно различить лицо и мелкие детали. Пока что это всё, что у меня есть. Никаких упоминаний о Коджи Баяки в криминальных хрониках нет. По открытым делам, информация о которых впоследствии стала доступной населению, он не проходил ни как подозреваемый, ни как свидетель. Адреса не прилагается, а на фото друзей не видно. Даже его команда в игре «Мы — будущее» состояла лишь из одного него. Хах, я понимаю этого человека как нельзя лучше.
*ХЛОП*
Спрятав газеты, запечатанные в пластиковые пакеты, я обратил внимание на другого рода литературу — перечни товаров, ушедших с аукционов Спрингдейла за последние пять лет. Здесь, к сожалению, тоже нет ничего полезного, однако некоторые аукционные дома не ведут такого строгого учёта, а большинство из них даже не делятся этими данными. Просто чудо, что в библиотеке есть даже такая информация.
— Можно спросить?
Моё ухо настигло странное слуховое дежавю. Не эти ли слова я уже слышал от девушки, не умеющей держать своё любопытство под контролем? Да, по пути в школу, в автобусе, кто-то сказал мне то же самое тем же самым голосом и интонацией. Слегка раздосадовано я обернулся и увидел ту самую дурочку из парка, болтающую с голубями. Несмотря на выходной день, она одета в школьную форму. На ней белая девчачья рубашка с коротким рукавом, длинный галстук и синяя юбка в складку. В волосах по-прежнему красуется заколка в виде цветка.
Прошлый раз я проигнорировал этот вопрос. Тогда всё прошло как нельзя лучше: я не был раздражён, девушка не была обижена. Может, мне и сейчас стоит её спровадить? Это выражение лица до сих пор не читается… Даже не могу понять тип эмоции, которую она сейчас чувствует. Такая спокойная эта орнитолог-школьница. Гм, но на этот раз от вопроса я уже вряд ли уйду, как ни крутись.
— Спрашивай.
Девушка села рядом со мной, на соседний стул. Я краем глаза заметил, что за спиной она прячет толстую книгу. Кажется, она стесняется её показывать, но тогда почему пришла с ней? Её поведение, как всегда, нелогично. Мне стоит остерегаться столь непредсказуемой особы.
— Ты же учишься в моей школе? Старшая четырнадцатая.
— Да.
— Тогда, может, если тебе не трудно и у тебя есть время… Я не настаиваю, просто…
Почему это опять происходит? Я сейчас чувствую себя как приз, который достанется самой настойчивой. Это начинает становиться похожим на бесконечный порочный круг, и чем сильнее я стараюсь из него выбиться, тем больше девушек хотят пригласить меня куда-нибудь. Такими темпами недалёк час, когда я стану женоненавистником.
— Стой, я сразу отказываюсь от всего, что ты предложишь.
— Но почему?! Эта роль тебе бы прекрасно подошла! Ты же даже похож на него, я думаю, немного.
Сказав это, девушка, имени которой я до сих пор не знаю, слегка налилась румянцем и протянула мне толстую книгу в твёрдом переплёте, буквально рассыпающуюся в руках. «Ромео и Джульетта» — классика мировой литературы, которая известна всем и каждому в этом мире. Пару недель назад меня уже приглашали занять роль одного из главных героев, но это же ужасно скучно. Только вообразив сцену, на которой великую в некотором роде книгу будут бессовестно портить своими ошибками новички, я начинаю жалеть автора.
— С чего ты взяла, что я соглашусь просто так?
— А что ты хочешь?
— Гм, ну посмотрим. Я хочу, чтобы ко мне больше не приставали с этой ролью. Справишься?
— НЕТ! — резко ответила наглая незнакомка.
Хотя, кто ещё из нас двоих более наглый… Нет, это точно она. Девушка рядом разозлилась не на шутку. Чего и следовало ожидать, когда отказываешь, пусть даже не в просьбе о свидании. Я сложил все газеты и документы аукционов в стопку и направился к ближайшей стойке библиотекаря, чтобы вернуть их, однако резко-уверенный голос остановил меня:
— Всем плевать на то, что хочешь ты! Тебе необходимо сыграть эту роль!!!
От такого напора я немного помедлил, но быстро взял себя в руки. Не терять же мне инициативу от одного только повышенного тона. Молча отдав библиотекарю стопку бумаг, я словил от неё гневный взгляд.
— Молодой человек, утихомирьте свою девушку. Это библиотека. Здесь должно быть тихо.
— Эта дура не может быть моей девушкой.
— Какой вы грубый! — чуть ли не вскрикнула библиотекарь, позабыв о тишине в читальном зале.
Чёрта с два я сдамся какой-то слишком уверенной в себе девчушке, которая даже не вышла из своего раннего детства. Для неё это выступление очень важно, так что напрашивается только один достойный вывод — она главная героиня или важный второстепенный персонаж. Иные варианты снова ведут к психическим отклонениям у девушки. Ну, самый простой способ избежать проблемы — буквально сбежать от неё. Я ринулся к выходу и скользнул в массивную дубовую дверь из прошлого века. Следом послышались быстрые, но лёгкие девчачьи шажки. Это уже становится смешным.
— Не убегай, пожалуйста. Прости, я не хотела кричать.
Теперь, если я убегу, то стану последней сволочью. Что ж, меня полностью устраивает такой статус. Я вышел на улицу и направился к ближайшей автобусной остановке. В расписании, к моему глубочайшему сожалению, подходящего транспорта в ближайшее время нет.
*ПИЛИК*
Смартфон в моём кармане завибрировал и пискнул, оповещая о новом сообщении. Это был Грег. Он прислал фотографию на фоне ювелирной лавки. Вот же олух, у меня не так много денег, чтобы на такое распыляться! Грег ехидно улыбался и держал в руках небольшой браслет с розовыми камнями. По крайней мере, это не драгоценный металл или дорогостоящие камни… Я вздохнул с облегчением, убедившись в невредимости своего бюджета.
— Я не хочу тебя заставлять. Если ты так сильно этого не хочешь, значит, у тебя есть собственная причина на это. Просто не нужно убегать. Сказал бы всё, как есть, — снова раздался мелодичный голос слишком уверенной в себе девушки.
— Отлично. Тогда, до свидания. И на будущее, не кричи в библиотеке. Ты доставляешь читателям неудобства.
Мне нужно сегодня пересечься с Грегом где-нибудь в Спрингдейле, чтобы забрать подарок для Мии. Я отправил ответное сообщение, предложив установить точку рандеву возле его дома. Грег охотно согласился. Отлично, теперь нужно лишь перетерпеть завтрашний вечер. Изначально Миа хотела пойти в парк аттракционов на весь день, однако я сумел отговорить её от этого. Мы сошлись на вечере, с шести до полуночи. Шесть часов… Хм, я был слишком щедр.
Так как нужный мне транспорт всё не приходил, я побрёл пешком, размышляя о слегка волновавшем меня вопросе. Почему люди так стремятся показать всем окружающим свою индивидуальность, в то время как их поступки напрочь лишают их уникальности? Подумать только, мы одеваемся, как наши кумиры: певцы, актёры, писатели, режиссёры и герои фильмов, однако надеемся, что нас воспримут как личность всецело сформировавшуюся и полностью самостоятельную. Даже я неоднократно подчёркивал необходимые мне черты поведения в сторонних источниках. Люди надеются, что такая связь сделает их ближе к уровню того, кем они восхищаются, но на самом деле, как мне кажется, это глубочайшее заблуждение. Они становятся серой тенью того человека, а тень, как известно, не способна к творчеству и возвышению. Она лишь смиренно следует за своим хозяином, стараясь не отставать ни на шаг.
*ШУРХ ШУРХ*
Моё ухо привлекли слегка неловкие шаркающие звуки шагов. Судя по отражению в витрине магазина через улицу, кто-то меня преследует, и когда я говорю кто-то, я имею в виду самую настоящую уверенную в себе сталкершу. Вот чёрт, а как здорово мы разминулись, надеялся я. Возможно, хотя и маловероятно, что ей в одну сторону со мной. Нужно быть точно уверенным до обвинения. Я свернул с улицы на задний дворик какого-то ресторанчика. Шаги прекратились как только я оказался за углом, но никто не прошёл мимо. Ты так меня разочаровала…
— Выходи. Я тебя слышал.
— А вот и не слышал.
Что это ещё за ребячество? Она всерьёз… Нет, чаша весов всё больше и больше склоняется к отклонениям в мышлении. Она слишком нестандартна в этом плане, хотя, мне-то откуда знать, ведь из людей я общаюсь с единицами и то без особого энтузиазма.
Несмотря на свои слова, девушка робко выглянула из-за угла. Увидев меня, она спряталась, выждала чуток и снова выглянула. Я будто играю с ребёнком. Не могу воспринимать этого человека всерьёз.
— И что ты тут делаешь?
— Я гуляю.
— Допустим. Пожалуйста, гуляй дальше. Не смею тебя задерживать.
— Ты ещё не передумал?
— Так ты этого ждёшь? Нет, не надейся. Для этого нужно чудо.
— Понятно. А ты почему идёшь пешком? Автобуса не дождался?
Она перешла на другую тему. Мастер переводить разговор в иное русло, однако со мной это не сработает, наверное. Даже так, предыдущая тема исчерпала себя. Как бы отделаться от этого глупого ребёнка? Не представляю, как можно быть настолько наивной и простой. Надеюсь, если буду вести себя скотским образом, то всё образуется, и она уйдёт.
— Не твоё дело, чудачка.
— Это почему я чудачка?!
Ха-ха, я явно задел её самолюбие, хотя реакция тоже похожа на детскую. Как ни крути, в теле девушки сокрыт неугомонный малыш. Отчего-то меня это позабавило. Я слыхал про людей, проводивших в коме десятилетия. Когда они просыпались, то оставались детьми, но во взрослом теле.
— Да потому что нормальный человек не занимается сталкерством.
— Не сталкерша я! Мне просто скучно.
Услышав эти слова, я вышел на основную улицу и внимательно всмотрелся в девушку. Теперь я отчётливо вижу то, что отказывался видеть всё это время. Её лицо всё же выражает эмоцию, одну единственную такую близкую мне эмоцию — заинтересованная скука. Ей интересны способы отвлечения от чего-либо. Пока я рассматривал незнакомку, о которой уже так много знаю, мои глаза упали на её бёдра и пошли ниже. Нет, я не засматривался на ноги. Из-под юбки еле виднелся слабый, но всё же синяк. Она встревает в передряги из-за своей скуки. Это так похоже на меня, что мне даже страшно.
— Ты меня пугаешь…
— Кто ты в этом спектакле? — спросил я, указывая на толстую книгу в маленькой сумочке.
— Я? Никто. Просто хочу помочь.
Так я и думал. У неё отлично развит комплекс скуки, как я его называю, однако эта девушка пошла по иному пути развития. Вместо поисков чего-то особенного она заполняет свою жизнь абсолютно всем, что попадётся на пути. Надеюсь, это не станет причиной её ранней беременности или наркотической зависимости. Гм, мне стало слегка интересно, что же она всё-таки делает здесь. Следит за мной из любопытства?
— Кому ты пишешь?
— Другу.
Я отправил Грегу короткое сообщение с просьбой отдать подарок для Мии мне поздно вечером. Кажется, его семья собиралась заехать к своим старым соседям на чашечку кофе по причине рождения в той семье третьего ребёнка.
— Как тебя зовут?
— Я Дженифер Коллинз. Учусь в одиннадцатом «А» классе твоей школы. Люблю читать и гулять.
— Джейкоб Стюарт и мне твоя полная биография ни к чему.
— Джейкоб, значит ли это, что мне можно прогуляться с тобой?
— Недолго и если не будешь докучать.
— Обещаю, я буду тише воды ниже травы.
Всё же она интересная, хоть и странная. Изначально я подумал, что мы похожи, однако, чем больше я изучаю характер Дженифер, тем сильнее уверен — она полная противоположность, однако полностью настоящая, что бы это ни значило.
21 апреля 2013 года, 10:35 утра, город Хантсвилл, дом семьи Стюарт
*ЗВУК: ШУМ ТЕЛЕВИЗОРА*
— Братишка, это просто замечательный подарок! Я никогда его не сниму, потому что это от тебя.
Миа вжалась в мой бок, чуть ли не ломая своим обхватом мою бедренную кость, а это, позвольте заметить, самая крепкая кость в организме человека. Моя сестра уже надела подарок, который я в глаза не видел, и радуется от всей души. Я же радуюсь тому, что мой кошелёк не пострадал слишком сильно.
*ТУК ТУК ТУК*
— Миа, это уже твои подружки пришли?
— Нет, мамочка. Я только вечером иду гулять с Джейкобом.
*ЩЁЛК*
Мама открыла дверь и впустила кого-то взрослого. Человек в коридоре слегка помешкал, это видно по его тени. Через минуту мама зашла в гостиную с немного обеспокоенным лицом. Следом за ней вошёл… полицейский?! Да не при делах я, офицер!
— Джейкоб, пройдём со мной.
— Вы в чём-то обвиняете моего братика? — вскочила Миа, как ошпаренная.
— Да.
________________________________________
Дженифер Коллинз, 16 лет
