«У вас 1 непрочитанное сообщение от: K.R. System»
— Братик, тебе пришло письмо по электронке. Это от девушки?
— Нет, системное уведомление. Но…
Оболочка Кайла Ридли работает в облаке, на пиратском сервере. Она постоянно получает сообщения со всего мира и просьбы простых людей, однако извещает меня только о самом важном. Внезапно ноутбук пиликнул ещё раз — пришло второе уведомление, но уже из департамента социальной охраны. Это ещё что бы значило…
Я открыл первое сообщение. Им оказалось письмо, информация в котором полностью основана на утреннем выпуске новостей, который я пропустил из-за усталости. Полусинтетическая нейронная сеть составила доклад о новом самоубийстве.
— Что там? — Алекс пересела к Мии и тоже взглянула на отчёт. — Это ломает все твои гипотезы?
Мне оставалось лишь беззвучно кивнуть. Тодд Уильямс, 36 лет. Работник городской риэлтерской фирмы. Погиб вчера вечером. Причина смерти — самоубийство: вспорол живот своей циркулярной пилой. Оставил двоих детей и жену.
Мало того, что этот человек никак не связан с королевством, он ещё и взрослый мужчина. Самоубийство… Судя по прилагающейся информации, Тодд Уильямс не имел долгов, а соседи отзывались об их семье как об образцовой. Тогда почему он себя убил?
— Это не мой слуга, — разочарованно, но с радостью от того, что её поверенных не стало меньше, выдохнула Миа.
— Тебе интересно, Джейкоб? — спросила Алекс.
— Чёрт… интересно. Но это уже слишком многое меняет. Наш убийца вышел за пределы королевства. Теперь жертвой может стать абсолютно любой человек, а это значит, что мы не сумеем всех защитить.
Миа, до сих пор сидящая у меня на коленях, слегка поёрзала, а затем наклонилась к моему уху и облизала его, шёпотом произнося:
— Если братик будет меня любить, я помогу ему спасти этих людей.
*ЛИЗЬ*
— Спасибо тебе, но не могла бы та отстать от моего уха.
Сестрёнка послушно выполнила просьбу и даже слезла с моих колен, а Алекс, всё это время наблюдавшая, выпучив глаза, фыркнула себе что-то под нос. Её вид будто говорит: «Такого от тебя я не ожидала, Джейкоб. Ты развратил собственную сестру!». Однако здесь же нет моей заслуги! Или есть…
— Об этом нужно подумать. В общем, Алекс, займись этим телефоном. Твой друг же разбирается в компьютерах?
— Да, но я думала, ты сам захочешь это сделать, чтобы ничего не упустить.
— Я уже осмотрел мобильник и скопировал базу данных, а сейчас займусь проверкой последних мест, где были жертвы до смертей. Кроме того, нужно разузнать о «свежаке». Новое убийство, вышедшее за рамки обычных, может дать ответ.
Именно на это я и надеюсь. Алекс готова мне помогать, в этом я уверен. Она сама изъявила желание сделать всё, чтобы я не проиграл этому противнику, ведь тогда есть вероятность, что во всём обвинят меня, или даже есть шанс моей смерти. Приятно иметь такого друга. С другой стороны, хоть на Мию нельзя полностью положиться, её ресурсы велики и помогут нам организовать слежку за остальными «слугами». Так мы сможем спокойно ожидать следующего удара и принять его с высоко поднятой головой, преисполненные желания ответить.
— Братик, а что за второе письмо?
— Это неважно. Простые счета. Что ж, нам пора расходиться по домам.
— Угу. Джейкоб, я бы хотела потом с тобой серьёзно поговорить… — Алекс покосилась на Мию, вставая из-за стола и вешая сумку на плечо.
— Неужели обо мне? Я так тронута! Обращайся в любое время!
Миа тоже спешно соскочила с кресла, однако она, приподнявшись на носочках, что-то прошептала на ухо Алекс. Лица девушек не переменились, но мне не кажется, что это было что-то безобидное.
— Мне пора, Джейкоб, созвонимся.
— Угу.
Расплатившись по счёту, я снова ощутил себя тем самым скрягой, каким был четыре месяца назад. Хоть у меня ещё осталось полмиллиона, но уже сейчас я стараюсь беречь каждый цент. Это дальновидность или жадность? Кто знает.
Мы с Мией вышли из кафе и направились к автобусной остановке. Сестрёнка собирается ехать домой, в Хантсвилл, а я — в свою квартиру. У меня там дела нарисовались. Краем глаза я поглядывал на этого маленького монстра. Что ты сказала Алекс? Почему по дороге к остановке ведёшь себя так тихо? Если обычно разговорчивый человек замолкает, значит что-то не так. Я бы сказал, Миа выглядит искренне расстроенной, однако она старается не показывать этого, сменяя скучные эмоции безразличием.
Уже ожидая автобус, я вдруг понял, что не могу отпустить её домой в таком настрое. Её психика нестабильна, из-за чего может произойти всё, что угодно. И этот строгий костюм… Миа надела его только ради шутки? Хоть я и несу за неё полную ответственность, понять девочку непросто.
— Кхм. Тебя что-то волнует?
— Да.
— Можешь рассказать мне всё. Не стоит замыкаться в себе. Поверь, будет лучше…
— Нам с тобой не стоит видеться, ведь так? — перебила меня сестрёнка. — Я доставляю тебе неприятности своим присутствием. И хотя я очень сильно хочу, чтобы ты был только моим, мне никогда не хватит сил приручить тебя. Это глупо — любить тебя… Я просто сестра.
Так вот, что тревожит её. Достаточно серьёзные перемены произошли в наших с Мией отношениях, но если Страх чему-то и научил меня, так это тому, что невозможное возможно. Как бы странно это не звучало, но даже после всего, что я узнал, Миа остаётся моей любимой младшей сестрой, нет, я даже почувствовал за неё большую ответственность, ведь она стала такой из-за меня.
— Ты права, от тебя много проблем…
Миа горько улыбнулась, сложив руки на груди. Она хотела что-то сказать, но на этот раз я её перебил:
— Но кто сказал, что это плохо? Мы же семья, как-никак. Так что я буду не против, если ты продолжишь доставлять мне проблемы… в разумных масштабах.
*ЗВУК: ПОДЪЕХАЛ АВТОБУС*
— Не дождешься!
*ЧМОК*
Быстро поцеловав меня, Миа вскочила в автобус. Она сняла нулевые очки и выбросила их, чем вызвала лёгкое недоумение у пассажиров.
— Проблемы в разумных масштабах — это не весело! Тебя ждёт настоящий ад.
И ведь можно было бы испугаться, но видя эту милую улыбку, я полностью забываю обо всём том, что сделала и ещё сделает моя сестра. Это правда — мы семья. И как в любой семье я никогда не брошу её. Кто знает… Может мой больной мозг однажды перестанет воспринимать её как сестру, и тогда наши отношения перерастут в нечто большее… Конечно же, этого не произойдёт, пока я в своём уме и добром здравии, но до тех пор мы вместе можем идти вперёд.
6:00 вечера, квартира Джейкоба.
— Я дома.
Из своей комнаты выскочила Дженнифер. Вся потрёпанная, с множеством кусочков пластыря на всех пальцах она радостно встретила меня. За спиной девушка прятала раскрытую на середине книгу. Надо же, проживание со мной впервые идёт кому-то на пользу: Дженнифер выглядит так же, как и три месяца назад. Не осталось и следа от побоев! Честно, я доволен таким раскладом.
— Ужинать будешь?
— Не откажусь, но перед этим нам нужно кое о чём поговорить.
— О чём же?
Разувшись, я прошёл в зал и рухнул в кресло-мешок. Дженнифер аккуратно села рядом на пол. Мда уж, моя квартира её стараниями выглядит уже совсем не так, однако я бы не сказал, что это плохо. Этот небольшой светильник в виде свечки удобен для чтения, а новые цветочные горшки… Она даже пересадила те кактусы, что я разбил в недавней вспышке гнева, возникшей из-за смерти Лизы. Ну, теперь я набираю силы, чтобы не допустить ещё одной оплошности, но пока этого мало.
Что ж, пора переходить к делу. Я достал из сумки ноутбук и, подключив зарядное в розетку, включил его. Спустя пару минут, на экране отобразилась панель уведомлений и второе письмо, из департамента социальной охраны. Мне даже не нужно читать содержание, достаточно просто посмотреть на заголовок, но для Дженнифер я прочту:
— Дженнифер Коллинз, 16 лет, пропала из дому в конце августа — начале сентября 2013 года. Родители заявления не подали. Возбуждено уголовное дело вследствие подозрений в отношении родителей, а именно Джеймс и Ребекка Коллинз обвиняются в родительской халатности, приведшей к пока не установленным обстоятельствам, касающимся их дочери, Дженнифер Коллинз. На данный момент о местонахождении дочери ничего не известно, ведутся поиски. Дело передано в окружной суд 2 сентября 2013 года, постановлением которого стало лишение Джеймса и Ребекки Коллинз родительских прав. Поскольку других родственников Дженнифер Коллинз не имеет, принято решение передать её в окружной детский дом Святого Себастьяна, в случае, если девочка будет обнаружена. Кхм. Ты понимаешь, что это значит?
Дженнифер грустно опустила голову. Книга, так мило прятавшаяся за её спиной, выпала, громко хлопнув. Это был «Ловец снов» Стивена Кинга. Честно говоря, теперь и я не знаю, что делать. Со всей этой беготнёй я совсем позабыл о Дженнифер и о том, что планировал. Изначально был план, что родителей Дженнифер обвинят… Что, в общем-то, и произошло, сейчас они ей не угрожают, однако куда двигаться теперь? Мне нужно выдать Дженнифер — это точно, но что станет с этой простушкой?
— Мне нужно уйти?
— Ты не можешь остаться, это уж точно. Если тебя найдут, то обвинят меня в твоём похищении, а родителей, возможно, оправдают, хотя, после всего, что они не сделали, а должны были, это маловероятно. И всё же я сделаю так, как ты захочешь, только скажи, почему убежала из дома.
Мои слова лезвием прошлись по самочувствию Дженнифер. Эта та тайна, которую она яростно охраняла даже от себя самой. С моей стороны очень эгоистично просить такое, но я хочу знать, почему Дженнифер две недели жила под мостом. Что такого её родители сделали, что девушка убежала? И ведь те побои… Она сказала, что её не избивали, так откуда они? Слишком много вопросов, мешающих мне ясно мыслить. Из-за этого становится тяжело в груди и голове, разум затуманивается.
— …И тогда я смогу здесь остаться?
— Возможно, если ты этого хочешь, я что-нибудь придумаю.
Сам не верю своим словам, тем более что теперь запас денег у меня ограничен, а восстановить доступ к полицейским архивам так и не получилось. Хм… Если бы я был совершеннолетним, то смог бы оформить опекунство… Нет, мне бы никогда подобного не разрешили, однако оформить опекунство на кого-то близкого — отличная идея. Вот только нет у меня таких знакомых!
— Хорошо, я расскажу. Только… Не нужно смотреть на меня по-другому после этого.
Я кивнул. Хуже, чем сейчас, уже точно не будет! Хотя не следует мне так говорить, а то ещё будет…
— Это началось после того, как ты меня спас. Полиция задавала вопросы моим родителям, спрашивала, где они были и почему не волновались о своей дочери. В итоге началось расследование, в ходе которого выяснилось всё про их образ жизни. Моего папу сократили с работы из-за этого, а мама начала пить каждый день. Думаю, мама с папой во всём винили меня… Для них было бы лучше, если бы я тогда умерла… Вскоре папа начал говорить об этом. Он открыто обвинял меня и… Однажды решил показать, что я должна была сделать, чтобы у них всё было хорошо…
Дальше Дженнифер продолжить не смогла. Она просто разрыдалась, пытаясь выдавить из себя хоть какое-нибудь слово. Река слёз полилась на мой дорогой ковёр… К чёрту ковёр! Я узнал всё, что было мне нужно, и теперь жалею, что спросил об этом. Если Дженнифер имела в виду то, что хотел сделать с ней офицер Тёрнерс, то её отец заслуживает смерти так же, как и та тварь. Но мне нужно быть уверенным, прежде чем обвинять его, ведь Дженнифер могла просто оговориться. Нужно спросить точно, как бы тяжело не было. Я пододвинулся к девушке и взял её за дрожащую руку.
— Твой отец пытался тебя изнасиловать?
*ХЛЮРП*
— Нет, он хотел повторить всё… То есть и это тоже… Я хочу сказать… Из-за того, что папа был пьян, мне удалось вырваться, когда он начал душить меня. Я убежала туда, где могла спрятаться…
*ХЛЮРП*
— Но ты же говорила, что родители не виноваты в твоих побоях?
— Это так… Я несколько дней проработала в одном месте… Мне платили едой за это…
— Всё хорошо. Я что-нибудь придумаю. Иди умойся и возвращайся к столу. Тебе больше нечего бояться.
Оставив Дженнифер одну, я взял ноутбук и вышел на кухню. Через несколько секунд заплаканная девушка прошла мимо меня в ванную комнату и закрылась там. На этот раз я точно уверен во всём. Думаю, именно этот бордель упоминала Миа, ведь в Спрингдейле не так много заброшенных мест — это относительно новый город. Если так, то его уже закрыли. Остаётся только последнее…
Я сел за стол, раскрыв ноутбук перед собой и перезагрузив его. После нажатия комбинации клавиш меня перебросило в исполняемую оболочку Кайла Ридли:
«Запуск исполняемой оболочки…
Ридли, Кайл — лицо опознано.
Пароль: ***************************************
Контрольный вопрос: Крупнейшим заблуждением Бога является вера в своё ___
Введите ответ: детище — доступ разрешён!
Идёт подключение к базам данных…
Полиция США — не удалось получить доступ!
Интерпол — доступ получен
ФРБ — не удалось получить доступ!
ЦРУ — доступ получен
МИ-6 — доступ получен
Министерство обороны США — доступ получен
Центральное управление японской полиции — доступ получен
Полиция КНР — доступ получен
ФСБ РФ — доступ получен
SETI— не удалось получить доступ!»
Собрав все необходимы файлы, свои записи и заметки, я отправил их в архив и прикрепил его к сообщению. Теперь нужно лишь доставить его адресату. Используя сеть ретрансляторов, я прогоню фрагменты файла по всему миру и соберу в Китае, откуда данные попадут в ФБР. Но это будет непростое заявление. На нём будет то, от чего не смогут отвернуться в бюро расследований, то, что заставляет людей исполнять мои приказы — пометка «Кайл Ридли». С этой пометкой и теми данными родители Дженнифер будут осуждены так, как они этого заслуживают. Возможно… Я мог бы сделать даже больше. Они пытались убить свою дочь, так что, если их дочь будет желать отомстить, я помогу ей это сделать.
*ЗВУК: ШАГИ*
*ХЛЮРП*
«Отправка данных — 100%»
*ЗВУК: ЗАХЛОПНУЛ НОУТБУК*
— Всё в порядке? — покосилась Дженнифер на беспокойного меня.
— Абсолютно. Это я у тебя должен спрашивать. Что ж, сегодня я точно тебя выгнать не могу… В общем, подумаю, что можно сделать.
— Спасибо огромное! И ещё… Я знаю ,что теперь у тебя не так много денег, но твои часы сломались и я… Ну, они куплены на твои деньги… Можешь перепродать их…
Если полмиллиона — малые деньги, то я скряга из скряг. Однако Дженнифер не дала мне поёрничать. Она достала из кармана шорт старые, но ухоженные карманные часы. Похоже на ручную работу. Часы имеют золотистый отблеск, а циферблат пронумерован римскими цифрами с делениями для минут и секунд. Выглядит качественным и дорогим, а главное — небьющимся.
— Там гравировка на обратной стороне.
Перевернув часы, я прочёл надпись, сделанную игривым курсивом: «Спутнику во времени…». Как нельзя лучше подходит для меня. Это действительно неплохой подарок. Если их прицепить к карману, то и пользоваться будет удобно… Кого я обманываю, это громоздкое старьё, но почему-то мне нравится.
— Спасибо.
— Тебе спасибо за всё, что ты сделал для меня…
*ЗВУК: ИГРАЕТ ПЕСНЯ «Earth, Wind & Fire — September»*
— Секундочку…
Кто может звонить в такой важный момент. Важный? Не-не-не, ни хрена это не важно! Просто ещё одна сентиментальная сопливая сцена! Я достал мобильник. Номер не определён.
*ПИК*
— У аппарата.
В трубке послышалось тяжёлое дыхание — кто-то бежал, спотыкаясь и страшно матерясь. Судя по звукам природы, это было где-то в лесу. Невдалеке хрустнула ветка или даже маленькое деревце. Этот шум разбил взволнованный голос:
— Джейкоб, отследи этот телефон! Я знаю, ты можешь. У меня твой кулон!
— Грег?! Какого чёрта?
— Не знаю где я, но быстрее приезжай.
— Зачем?
— Если ты не заберёшь эту штуку, я умру…
*ПИК*
Телефонный звонок оборвался.
