«Первая чаша принадлежит жажде, вторая — веселью, третья — наслаждению, четвертая — безумию...»
Анахарсис
14 января 2013 года, 6:15 утра, город Хантсвилл, дом семьи Стюарт, комната Джейкоба
— Братишка, братишка, вставай. Сегодня твой день рождения. Ну же вставай.
Я лишь поморщился и сильнее укутался в одеяло, когда Миа заскочила на огонёк. За окном ещё темно, а в школу мне идти совсем не хочется. Можно пропустить пару уроков и выспаться, в конце концов. Миа, почему ты так жестока? Дай брату погрузиться в сон.
*ЗВУК: РАСПАХНУЛА ОКНО*
— Братик, вставай. Иначе ты сильно замёрзнешь.
— Не замёрзну.
— А вот и замёрзнешь!
Миа стянула с меня одеяло с такой силой, что я еле удержался на кровати. Никогда бы не подумал, что она настолько подкована в пытках. Морозный ветер с улицы пробивается в комнату, наполняя её свежестью и спокойствием зимы.
25 апреля 2013 года, 11:47 вечера, мост на Хантсвилл
*БУЛЬ БУЛЬ БУЛЬ*
Сейчас, когда промёрзшая после дождя вода просачивается в салон, я вспоминаю такие глупости о своей сестрёнке-Дьяволе. Как бы это ни звучало, но она всё же почему-то приходит мне в голову в такой момент. Это лицемерие или привязанность? Нет, скорее план самобичевания.
Вода всё прибывает в салон. Ноги начало сводить, но ремень всё ещё не поддаётся. Поиск острых предметов тоже не дал результатов, как и стоило ожидать. Выбивать стекло смысла нет, так как это только ускорит приток жидкости. Жидкости… Знаете, химия — забавная наука. Она позволяет нам узнать о тончайших неосязаемых материях и их поведении вкупе с другими веществами. Думаю, мало кто знает, но почти все мы носим с собой бомбы.
Оксид лития, присутствующий в аккумуляторе каждого телефона, в присутствии влаги реагирует с выделением тепла, превращаясь в гидроксид. Таким образом, проткнув аккумулятор своего смартфона, я смогу создать жар и расплавить ремень.
Вот только проткнуть его тоже чем-то надо. Кроме того, этот телефон не должен разряжаться по возможности. Он выполняет важную функцию, не давая завершиться одному процессу. Что ж, я готов пойти на такие жертвы, ведь у меня есть запасной сервер дома, который работает всегда.
— Зараза!
Смартфон-то я сумел достать. Теперь мои пальцы лихорадочно разбирают его, стараясь сделать всё как можно аккуратнее и не повредить карту памяти. Становится всё холоднее. Уровень воды уже поднялся до моего пояса, а скорость притока всё увеличивается.
— Есть!
Достав аккумулятор, я чуть ли не взвизгнул от радости, однако мне нужно придумать способ пробить оболочку. Острого нет, тупого тоже. Я попытался сломать деталь, но мне не хватило сил даже погнуть её. Конечно, навряд ли, но попытаться стоит.
Забросив край батареи в рот, я с неимоверной силой стиснул зубы. Мой стоматолог меня убьёт. Ну, лучше пусть он, чем ублюдок Тёрнерс. Омываемый радиус… Хах, он сыграл злую шутку. Тёрнерс никогда и не вёз Дженифер домой. Он заставил её помыться прямо на месте преступления, и таким образом у него хватило времени добраться до пустыря. Думаю, в этот раз всё может измениться. Скорее всего старую обувь он спрятал, а сапоги Тёрнерс одел под мостом, не оставив таким образом мокрых следов, однако теперь на них остаётся почва с реки. Он собирается убить Дженифер здесь!
*ПШШШШШШШ*
Мой рот наполнился дымом и гарью, когда из батареи вырвался столп тепла. Слава великой химии! Ужасная боль пронзила щёку, но я стерпел. Мигом аккумулятор оказался прижат вплотную к ремню. Дырочка получилась маленькой, так что плавление идёт медленно, да и литий скоро весь прореагирует. Чтобы ускорить дело, я выдохнул на батарею. В любом дыхании содержится пар, пар — влага, а влага, в данном случае, становится огнём.
*ПШШШШШШШШШШШШШШШ*
Ремень начал обрываться. Чтобы ускорить процесс, я начал тянуть его изо всех сил. Нагретые синтетические волокна растягивались, как пластилин. Ещё пара мгновений и от крепления оторвётся трос… Как я и предсказывал, пластик окончательно порвался. Освободившись, я первым делом взглянул на мост. Тёрнерс уже ушёл, предоставив меня самому себе. А ведь зря… На лицо наплыла ухмылка. С таким выражением я выбил лобовое стекло локтем. Поток воды прижал меня к креслу, но, когда вся машина полностью утонула, я сумел выбраться и всплыл на поверхности реки, потревожив невозмутимую воду.
Сейчас всё запредельно просто — Дженифер так или иначе сейчас у Тёрнерса. Он рискует, идя на это, ведь здесь довольно открытое пространство. Но, поскольку дорога идёт на изолированный Хантсвилл, вероятность обнаружения после одиннадцати вечера вдали от моста стремится к нулю.
Выбравшись, я отряхнулся, как собака, и сбросил ветровку, пропитанную водой, чтобы сделаться легче для бега. Выплёвывая лёгкие, я понёсся к тому месту, где мы нашли чёрный пакет с полотенцем и мылом.
И снова острая трава резала мне руки, а мыши разбегались под ногами. Под защитой в конец опустившейся тьмы я бежал, раздумывая о ночи 21 апреля. Тёрнерс увидел нас тогда вместе под мостом, следовательно, мой гнев, направленный на городскую санитарную службу за большое количество крыс, был неуместен. Если бы я только встал тогда и проверил… Но нет же, гордыня и самоуверенность? Думаю, это больше похоже на глупость. Предположить, что за нами наблюдают, я не мог.
Прибежав на место, я никого не обнаружил. Сейчас Тёрнерс должен думать о новом развитии событий, ведь я немного спутал его планы. Отлично, в этом есть логика. Офицер может занервничать и совершить ошибку. Лишь бы эта ошибка сыграла мне на руку, а не наоборот.
— ЙААААА! — раздался резкий девчачий крик со стороны поля.
Это точно был голос Дженифер. Разумно, кроме меня его никто не сможет услышать, даже если они будут проезжать по мосту, ведь шум ветра скроет крик. Теперь дело за малым — нужно всего лишь показаться Тёрнерсу и тот поймёт, что всё окончено.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Спалив аккумулятор, я лишил себя возможности заснять изнасилование и привлечь Тёрнерса к ответственности. На одних только наших показаниях вряд ли далеко уедешь, хотя если кто-нибудь найдёт сапоги отца Дженифер у офицера и мыло у реки, то это станет огромным, почти победным ходом в игре.
Ладно, об этом буду думать, когда Дженифер перестанет угрожать плохой коп. А ведь ещё полицейский… Грег, твоё видение этой профессии в корне отличается от реальности. Конечно, Дженифер бы поверила полицейскому и пошла бы с ним, однако сейчас он действует не так, как в прошлый раз, так что его статус роли не сыграл. Если вспомнить, девушка вела себя уж слишком скромно в машине Тёрнерса, когда он подвозил нас до дома. Думаю, это из-за того, что она не знала, как себя вести с уже знакомым человеком, не обращающим на неё внимания. И её вопрос: «Есть ли у вас семья?». Нет, тут не было подтекста. Так как сама Дженифер из неблагополучной семьи, то ей просто было интересно.
— ЙАААА ОТПУСТИТЕ!
*ЗВУК: ВОЗНЯ*
Услышав звуки драки, я ускорился и выжал из себя максимум скорости. Вскоре вдали я сумел заметить две чёрные фигуры: высокую и низкую. В следующий момент высокая повалила низкую на землю, и они оба исчезли из виду.
Я могу прекратить это сейчас, просто крикнув, однако это спугнёт Тёрнерса, загонит его в угол и сделает ситуацию непредсказуемой. К тому же я могу воспользоваться эффектом неожиданности, если постараться приблизиться незамеченным. Чёрт, к тому времени может быть уже поздно.
Не стоит долго раздумывать. Приблизившись на метров десять, я начал видеть их спины. Тёрнерс крепко прижал девушку к земле и раздевает её, заткнув чем-то рот. Рядом лежала разрезанная верёвка. Убийца поймал девушку, связал и оставил здесь, чтобы избавиться от меня? Он предусмотрительно надел маску, чтобы его лица не увидели. Таким образом Дженифер будет думать, что он намерен её отпустить, и не станет сопротивляться слишком сильно.
Теперь, стоя за спиной офицера, я буквально держу ситуацию в своих руках. Только мне решать, что делать. Доказательств нет, улики полицейский успеет уничтожить ещё до того, как я позвоню в полицию. Чёрт, и телефон же не работает.
Испуганный взгляд девушки остановился на мне. Она ещё сильнее испугалась и завизжала, тем самым выдав бы моё присутствие, если бы Тёрнерс не был так занят. Остаётся только одно — лишить полицейского возможности уничтожить улики.
Собрав всю силу в руки, я резко наскочил на него и принялся душить. От неожиданности офицер растерялся, но это ненадолго. Спустя пару мгновений годы упорных физических тренировок дали о себе знать. Я перелетел через голову Тёрнерса и приземлился напротив Дженифер, сильно ударившись спиной. Резкая боль пронзила мой копчик. Кажется, это был камень.
— Ты… Да когда ты уже сдохнешь!
Взревев, Тёрнерс выхватил нож из своего сапога. Я был невнимателен и проглядел холодное оружие, спрятанное под штаниной. Лезвие сверкнуло рядом со мной, однако я успел перекатиться и избежать атаки. Теперь его планы окончательно спутаны.
— Беги, — спокойным тоном приказал я Дженифер и дальше продолжил изворачиваться, как уж.
— ГХА!
Меня ударило ногой. Тяжёлый сапог впился в рёбра, оставив солидную порцию боли и осадок обиды. Мне нужно быть быстрее, так как в силе я проигрываю. Опершись на руку, я вскочил и отпрыгнул в сторону, но нож прошёл настолько близко ко мне, что я почувствовал острое лезвие на своей спине — рубашка распорота.
Отвлёкшись, я не заметил удара. И хотя перчатка смягчила боль, но я всё равно потерял равновесие после того как кулак Тёрнерса угодил мне в лицо. Резкий металлический вкус крови появился во рту. Меня ударили ещё раз, но на этот раз уже ножом. Лезвие прошло рядом с левым боком, сильно поцарапав, но, не пронзив меня насквозь.
Ещё несколько минут боя я не выдержу. Мне уже ужасно холодно и всё тело болит, как после тяжёлой игры в теннис. Мда, это не ракетками махать. Задумавшись, я словил ещё один удар в живот. «Думать вредно» — вспомнил я излюбленные слова Грега. Отчасти он был прав.
Меня немного угнетает то, что при всей своей относительно глупой гениальности я ничего не могу поделать с накачанным болваном. А если учесть, что выглядит он не как спортсмен, а как фермер, то мне становится ещё хуже.
— Почему ты всегда лезешь в мои дела?!
— Время словесной перепалки? АРГХ! Не, я пас.
После вопроса я словил ещё один удар и на этот раз не смог устоять на ногах. Моё тело обессилено повалилось на помятую траву, выросшую уже по пояс. Тёрнерс с лёгкой улыбкой навис надо мной и занёс нож.
— Я знаю твои планы! — попытался я выиграть время.
— Рад за тебя.
*ЗВУК: УДАР*
Я зажмурился, чтобы не видеть этого ухмыляющегося лица, и стал ждать острой боли, но этого не происходило. Слегка расслабившись, насколько это возможно во время драки с убийцей, я открыл глаза и привстал. Тёрнерс лежит рядом, а из его головы течёт плотная струя крови. Над нами двоими нависла Дженифер, держащая в руках камень размером с тыкву. Без сомнений офицер не мог пережить удар такой силы.
*ЗВУК: УПАЛ*
Девушка тяжело отбросила окровавленный камень и заплакала, поняв, что она натворила. Ну, не стоит рыдать. Здесь или мы, или он. Дженифер сделала всё правильно, к тому же у нас остались улики и достаточно много. Посмертно доказать вину Тёрнерса труда не составит.
Поднявшись, я было хотел успокоить Дженифер, но рубашка на ней была разорвана, а грудь оголена, так что я передумал и отвернулся, жестом дав девушке команду одеться. Та послушно застегнула несколько пуговиц, всё ещё хныча и всхлипывая.
— Кончай рыдать. Телефон есть?
— Д-да, н-но в-в сумк-ке.
— Сумка где?
— Т-тут где-то п-потерял-ла.
Глядя на быстро остывающее тело, я не испытываю никаких эмоций, кроме чувства удовлетворения. Мне до жути понравилось. Если бы у меня был заряженный кулон, я бы вернулся во времени и повторил всё с той же последовательностью. Видеть, как эта дрянь бездыханно лежит на земле — верх блаженства для моего чувства справедливости. Я улыбнулся, но на этот раз по своей собственной инициативе, осознавая всю ситуацию.
Этот день, я уверен, станет отправной точкой в моей жизни. Я не Бог, не Дьявол, лишь обычный человек с силой, способной слегка упростить жизнь. Мой дар стал моим спасением и спасением этой девушки. Теперь, когда Дженифер ничего не угрожает, я могу спокойно направить все силы на увеличение временного разрыва в несколько лет, чтобы исправить ещё одну свою ошибку. Но будет проблематично, если полиция обнаружит меня здесь. Значась в отчётах, я не смогу ничего сделать даже под вымышленным именем, не привлекая внимания.
— Я н-нашла сумку.
— Перед тем, как ты позвонишь в полицию, пообещай мне: ты не скажешь обо мне ни слова. Здесь был ещё один человек, который помог тебе отбиться и исчез сразу же после драки. Это он раскроил голову убийцы камнем, и он утопил машину.
— М-машину?
— Просто пообещай.
— Хорошо.
Дженифер мало-помалу начала успокаиваться. Её голос становился мягче, но руки всё ещё дрожат. Такая юная и невинная она уже убила человека. Возможно, я недооценил её способности, но теперь она мне абсолютна неинтересна. Дело закрыто и Дженифер Коллинз перестала быть объектом моей защиты.
— Как ты узнал, что я здесь?
— Тебя не касается. Постарайся больше никогда не встречаться и уж тем более не разговаривать со мной. Поняла?
— Но…
— Поняла?
— Хорошо.
По пути домой я забрал свою ветровку, брошенную у моста, а потом перешёл на быстрый шаг. Моя сумка и зонт остались в пригороде. Я вернусь за ними завтра. Думаю, за это время с ними ничего не случится, ведь там никто, кроме Дженифер, не ходит. Сегодня в моём виде вообще лучше не показываться людям на глаза. Нужно принять душ, обработать раны и сжечь одежду, чтобы не осталось улик о моём здесь присутствии.
*УИУ УИУ УИУ…*
Красно-голубые огоньки вперемешку с сиренами стягивались к мосту, когда я уже подходил к Хантсвиллу. Если я прав, то это событие не станут афишировать. Полицейский с отличным послужным списком пытался изнасиловать и убить школьницу. Такая новость вызовет резонанс. Кроме того, все дела офицера Тёрнерса будут пересмотрены. Возможно, некоторых пойманных им возмутителей порядка ждёт амнистия.
Что касается меня, сегодня я понял, что разгадывать головоломки — вершина веселья, а если ещё и спасаешь этим чьи-то жизни, то просто валишься в экстазе. Но я не могу заниматься всем этим лично. Мне стоит обзавестись псевдонимом и начать действовать только летом, после сдачи экзаменов. Замечательно. Моим псевдонимом станет имя Кайл Ридли. Часть «Кайл» взята от имени бас-гитариста рок-группы «Linkin Park», а «Ридли» является фамилией режиссёра оригинальной тетралогии «Чужого». Надеюсь, такая экстравагантная смесь приживётся. Так как я больше не могу использовать доступ к полицейским архивам, то мне лучше вернуть его Грегу по приходу домой. Тогда и мордобоя избежать, наверное, удастся. Гм, не думаю, что стоит восстанавливать отношения. Дружба отнимает слишком много времени, хотя без друзей я буду выглядеть подозрительно. Точно, в качестве друга стоит выбрать Алекс Честертон, так как девушка неоправданно много знает о моей силе, хоть и не догадывается о том, что это правда. Держи друзей ближе, а врагов — ещё ближе. Внезапно я остановился и во весь голос рассмеялся от своего высокомерия:
— А-ха-ха-ха-ха. Я думал, что стал Богом. А-ха-ха-ха. Учитывая, как он устроил мир, было бы прямо невежливо по отношению к Богу верить в него.
