17 апреля 2013 года, 7:44 утра, США, штат Канзас, город Хантсвилл, дом семьи Стюарт, комната Джейкоба
— Вставай! Сколько спать можно? Ты уже опоздал и намного!
— Отстань, Миа, мне ко второму.
— Врёшь!
Вру. Но так хочется спать. И вообще, разве тебе не нужно в школу? Оставь меня в покое. Я махнул рукой на свою сестру и снова сладко устроился в кровати. Как же здорово вот так нежиться после долгой и тяжёлой ночи учёбы.
— Ты как всегда. Тогда я пошла. Завтрак на столе. Пока.
Миа аккуратно прикрыла дверь и удалилась. Как здорово иметь понимающую сестру. Стоп, с каких пор она такая?! Я всё ещё сплю? Раньше Миа никогда не оставляла мне и шанса на утренний сон. Приоткрыв один глаз, я вскочил на кровати. Эта бестия нависла надо мной со стаканом воды в руке.
— Кыш, кыш, Миа.
— Эй, я тебе не курица!
Сходство есть. Не ты ли забыла про свой собственный день рождения? Ах да, не ты ли принесла домой кота, спрятала его в подвале, а на утро потеряла? Бедное животное застряло в вентиляции, пытаясь сбежать от твоих объятий. Сейчас я себя в какой-то мере ощущаю тем котом.
— Джекииии…
Это что ещё за интонация такая?! Мне страшно. Я всерьёз опасаюсь за свою жизнь. В доказательство своей серьёзности Миа обронила пару капель воды на меня.
— Да встал я!
— Поспеши. Третий автобус через десять минут.
Монстр. Повинуясь маленькой чертовке, я встал с кровати. Не заправляя её, оделся, накинул сумку на плечо и выбежал на кухню. На столе меня уже ждал мой завтрак — два сэндвича с яичницей и ветчиной. Мои родители, как и сестра, прекрасно ознакомлены с расписанием моего учебного дня. Каждое утро я встаю ни свет, ни заря ради того, чтобы успеть на первый автобус до Спрингдейла. Ханствилл находится в восьми милях к западу, через реку от крупного города. Моё же место обитания больше походит на классический вариант малого городка, заточенного под фермерство и отшельнический образ жизни. И всё же недвижимость здесь стоит довольно дорого из-за близости к крупному городу, но при этом уединённости.
Я схватил еду и на ходу запихнул её в рот. Из дальнего угла дома донеслось тягостное «МЯУУУУ». Майс, наш кот, действительно любит меня и считает своим хозяином. Именно Миа принесла его домой и дала жуткую кличку. Ну кто же назовёт кота мышью? Пишутся они, конечно же, по-разному, но отрицать нечто общее в звучании просто глупо. В общем, животное ладит только со мной. Никто из домашних даже покормить зверюгу не может. Должен признать, это мне льстит. Такое отношение чудесно, хоть оно и исходит от глупого существа.
*БАХ*
Хлопнув дверью, я поспешил на остановку. Третий автобус уже показался на дороге, однако, у меня вышло найти минутку на покупку сегодняшней газеты. Можно было бы назвать это странностью, но лично я всегда считал информированность одной из лучших черт человека.
Двери транспорта раскрылись передо мной. Мужчина в фермерской кепке поприветствовал меня, назвав по имени. Я вошёл и сел сзади у окна. Да, я часто опаздываю. Но это не из-за лени или пофигизма. Просто сами занятия не приносят в мою жизнь ничего интересного. Они скучны, однообразны и бесполезны, так как я уже обладаю высшим балом по всем предметам. И я полностью серьёзен. В моей комнате даже есть несколько грамот типа «Лучший ученик штата» и «Лучший ученик страны». Ради этого пришлось много стараться, но теперь, достигнув цели, я скучаю. Больше не осталось для меня неизведанного на этой ступени образования, да и материал высших учебных заведений не заставляет меня робеть. День ото дня мне скучно.
Конечно, я пытался найти хобби, которые бы смогли принести в мою жизнь нечто новое и интересное. Игра в шахматы показалась мне слишком лёгкой после победы на международных соревнованиях, баскетбол вульгарен, хотя тоже прост, а вот коллекционирование, напротив, затянуло меня с головой. И я вовсе не нумизмат, а всего лишь коллекционер жестяных банок из-под напитков. С этой частью меня Миа смириться не смогла. После того, как сестра поцарапала стальной контейнер кока-колы, я повесил кодовой замок на шкафчик. Не могу назвать её плохой, но раздражающей, возможно.
Так и тянулись мои тягостные дни до сдачи академического оценочного теста — SAT. Все мои ровесники ужасно напуганы или им просто плевать. Я же могу поступить в любой университет страны и даже из-за границы мне присылали приглашения. Подумать только, для меня открыты все дороги, однако, эта жизнь слишком скучна.
От таких раздумий я положил голову на окно. В ушах приятно защекотало от тряски мотора. Я слушал внимательно. Левое заднее колесо немного хуже накачано. На поворотах автобус тормозит равномерно, так что вероятность неисправности тормозов снижается на две трети. Судя по состоянию водителя, он отлично выспался, однако лёгкий аромат лапши быстрого приготовления и чек из пивной забегаловки на Уест-авеню, торчащий из бардачка и датируемый вчерашним днём, заставляет меня задуматься. Стоит запомнить лицо этого человека и быть внимательным. С таким водителем нужно садиться в самое безопасное место — центр автобуса, однако и это может сыграть злую шутку при перпендикулярном столкновении.
*ПШШШШ*
Остановка. Мы въехали в Спрингдейл, крупный город, слегка напоминающий Вичиту. Только в мечтах, только в мечтах… В салон забежала девушка. Ученица. Одиннадцатый класс. Любит группу "The Hedgehogs" и кошек. Потрёпанный вид — она тоже проспала. Неизвестная заняла место передо мной, через сиденье.
Опять же, от скуки я начал разглядывать пассажиров. Дедушка лет семидесяти. В пакете семена. Сел на крайней остановке Хантсвилла. Ботинки в грязи, что выдаёт происхождение из болотной местности. На карте есть три фермы у реки. Нужно сузить круг поиска. Что ещё в нём примечательного? Телефонный справочник. Один владелец фермы имеет азиатскую фамилию. Судя по цвету волос, скулам и глазам, а также основываясь на бейсбольной кепке, можно с частичной уверенностью отбросить этот вариант. Семена растений? Хм, форма похожа на сою. Для выращивания требуется тёплая и открытая местность. Южная ферма находится у леса. На ней каменистая почва с высокой кислотностью. Даже если они используют удобрения, прорастание сои в таких условиях затруднено. И чтобы быть совсем уж уверенным, я взглянул на руки. Несколько порезов, подтёки машинного масла. Скорее всего, проблемы с сельскохозяйственным транспортом. Кое-кто подал объявление о покупке нового трактора для распахивания земли.
— Мистер Коулман, ваш пакет с семенами порван.
— Что? Ах, спасибо, молодой человек. Мы знакомы?
— Нет.
Старик узлом завязал дыру и заинтересованно осмотрел меня. Это было быстро. Многие посчитают способность узнать имя человека по внешнему виду гениальностью, однако, когда ты живёшь в маленьком городе, это не так-то уж и трудно. С высокой вероятностью мы пересекались на улицах и не единожды. Интереса ради, прикину возможные точки. Магазин продуктов и рынок. Да, два этих места являются точками возможного рандеву. В них появление нас обоих в один и тот же промежуток времени наиболее вероятно, основываясь на уже полученных фактах, я изрёк.
— Извините. Можно спросить?
С сиденья передо мной шёл писклявый девчачий голосок. Каштановые волосы до груди выдавались вперёд, спускаясь по плечам. Два зелёных глаза, лёгкая косметика. Недорогая. Куплена онлайн. Заколка с белым цветком выше правого виска оттеняет незрелый характер. Уже только по одному виду можно составить мнение о девушке — аккуратная, назойливая и бестактная. Худшие черты, проявившиеся сразу же, оттолкнули меня от беседы. Я сделал вид, что не расслышал её.
Почему аккуратность — это плохо? Подумайте. Желание управлять всем своим личным пространством полностью лишает жизнь интереса, а властвование становится более простым. Это делает людей скудными на идеи. По крайней мере, таково моё видение людской природы. В детстве меня часто избегали из-за запоминающейся внешности. Тогда я и осознал — люди просты. Их поведение предсказуемо, а поступки лишены логики. Всё, что движет животными — инстинкты, а людьми — эмоции, сильно напоминающие инстинкты. Из этого вывод — все мы звери в клетках. И я тоже не являюсь исключением. Единственная разница между нами — я осознаю это, а они — нет. Отчего-то эта мысль меня позабавила.
— На выход.
Автобус остановился у памятника солдатам, погибшим во Вьетнаме. Мемориал агрессии США. Мне нравится. Я вышел и направился прямо в свою школу. Пройдя через пришкольный парк, очутился перед большим четырёхэтажным зданием с жёлто-голубыми стенами. Кажется, первый урок уже закончился. Ничуть не жаль, ведь это был английский язык. Сейчас химия.
Внутри школы кишели люди. Они, как муравьи, шныряли туда-сюда в поисках чего-то. Некоторые общались, другие переодевались, а третьи и вовсе сбегали из школы. Несерьёзность. Противно. Дойдя до своего шкафчика, я вложил в него сегодняшнюю газету. Обычно по средам после школы мне приходится ждать автобус. В это время нужно чем-нибудь занять мозг. Ах да, так как бездействовать я не люблю, то сладкого на меня расходуется просто уйма. Я сыплю сахар во всё, а шоколадки сопровождают меня денно и нощно. Немного неудобно избавляться от обёрток во время уроков.
— Джейкоб! Ты снова опоздал! Я так рад, что ничего не меняется.
Суетливый светловолосый паренёк среднего роста в очках и с серьгами в ушах — Грег Браун, мой единственный друг. Из-за своего отца Грег с детства тянулся к карьере полицейского. Его ум и дедуктивные способности, возможно, даже превышают мои. Нет, я отнюдь не считаю себя самым умным, однако и скромностью не отличаюсь. Если мне представится возможность стать выше, то я стану, не задумываясь. В конце концов, это весело.
— И тебе утро. Что я пропустил?
— Как всегда, ничего.
Из года в год ответ не меняется. Своим вопросом я пытаюсь выказывать интерес к личной жизни друга, как это и положено, но Грег легко словил меня в первый же раз. Он находчив, умён, однако слишком активен. Его стремление всегда быть в центре мира иногда заставляет меня задуматься о природе наших отношений.
Закрывая шкафчик, я бросил взгляд на свою особенность — угольно-чёрные глаза. Как я уже упоминал, ещё в детстве дети боялись меня. Один священник, останавливавшийся в Хантсвилле, даже прочёл молитвенник передо мной. Эти люди были необразованны. Понятие генетики и редкости явления не было знакомо им. Отчасти, именно поэтому я не захотел быть такими же невеждами, как они. Моё поведение нельзя назвать розовым кустом, однако я всегда строю свои домыслы на логическом анализе и фактах, а также держу мнение при себе, пока не спросят.
— Слушай, пойдём сегодня после школы в кафетерий? Там новый пончик добавили.
— Типичный полицейский.
— Ты на что это намекаешь?
Грег шутливо разозлился, но его внимание привлёк разговор девушек. Три особы женского пола. Подруги. Одиннадцатый класс. Одна курит, две другие сёстры. Одинаковый макияж указывает на тесные взаимоотношения, возможно, совместную ночёвку. Одежда помята, вероятность возрастает. Грег потрепал меня за плечо.
— Ты опять это делаешь?
— Делаю что?
— Анализируешь! Думать вредно.
— Неприятно слышать это от полицейского в перспективе. Такие как ты допустили смерть Кеннеди.
— Эй, как грубо!
Опять же, Грег шутливо разозлился и легонько ударил меня в бок. Вопреки всем ожиданиям, парень отступил. Сегодня точно мой день. Я избавлен от лекции на тему человечности и её пользы для общества. Сам понимаю — всё это является основой мироздания, но для меня такие вещи не важны. Они скучные.
— Э-эм, привет, — раздался ещё один женский голосок.
Я обернулся. Передо мной встала девушка. Одиннадцатый класс, длинные светлые волосы, голубые глаза. Вещи только брендовые, заколка сделана под заказ на прошлогоднем фестивале в одном из конкурсов. Предпочитает светло-зелёные тона. Сама готовит себе завтрак, судя по запаху кухни и не отмывшемуся с рук свекольному соку. Из сумки выпирает альбом. Любит рисовать. Собирается попросить меня пойти с ней куда-нибудь.
— Привет.
— Меня зовут Лиза. Если ты не занят, может, сходим куда-нибудь завтра?
— Извини. Я буду занят.
— Да? Прости.
Представьте, я популярен у девушек. Самки падки на милую мордашку, коей я тоже могу похвастаться. У меня очень крепкое спортивное телосложение, вытянутое лицо с грубыми скулами и чёрные волосы, за которыми следить нет охоты. Конечно, я поддерживаю голову в чистоте, но о причёске никогда не задумывался. Из-за этого они зачастую просто разбросаны в разные стороны.
Лиза робко повернулась к двум своим подругам-сёстрам и многозначительным взглядом сигнализировала о провале. Её поддержали махами рук и шёпотом. Я не слушал содержания. Вдохнув, девушка снова обратила своё внимание на меня. Нужно зарубить это на корню.
— От тебя пахнет сигаретами. Мелочь, что ты считала ранее, ровная сдача с покупки пачки сигарет. Дамские, лёгкие. Одна пачка в неделю. Каждую среду покупаешь в ларьке на остановке у музея Гражданской войны.
После моего умозаключения, девушка вернулась к своему изначальному состоянию. Считаю ли я, что обошёлся с ней грубо? Отнюдь. Меня не интересуют отношения, особенно с детьми, непонимающими самых элементарных вещей. Конечно же, я не исключаю вероятности, что когда-нибудь женюсь и обзаведусь семьёй, однако, это точно не произойдёт с девушкой, которая сама ничего не может.
Пройдя по коридору и поднявшись по лестнице, я очутился в классе химии. Преподавателя ещё нет. Взяв с учительского стола свою тетрадь для лабораторных работ, я уселся на заднюю парту и заполнил её, используя оставшееся свободное время. Эту реакцию мы проходили ещё два года назад.
— Вау, как всегда идеально.
— Здорово. Поделишься?
Мою тетрадь пустили гулять по классу. Я был не против. Почему? Это интересно. Я проводил эксперимент. В начале года купил две одинаковые тетради. В одной решал всё идеально и её же сдавал учителю, а другую отдавал одноклассникам, чтобы те списывали ошибки. Время от времени чередовал их, чтобы и правильные работы тоже были списаны. Итог — недоверия не возникло. Эти люди настолько не хотят думать, что списывали всё, даже ошибки, при этом благодаря меня. Они перекладывали ответственность за свои оценки на другого человека. Это, как мне кажется, составная часть стадного инстинкта, ведь того же не проделывали лишь единицы. Среди них, конечно же, был Грег. Он сразу раскусил меня, однако ничего не сказал.
«Твоё личное дело, не касающееся меня» — выразился он тогда. В такие моменты я и понимаю, почему выбрал его себе в друзья.
*ЗВУК: МЕЛОДИЯ НАЧАЛА ЗАНЯТИЙ*
В класс вошёл полный человек сорока лет. Мистер Клауст, преподаватель химии. Окончил педагогический с отличием, но был уволен с прошлого места работы из-за подозрения в домогательстве ученицы. Реабилитирован отказом от дачи показаний последней.
Да, я пользуюсь своим другом. У его отца есть доступ к национальной базе данных преступников. Там есть и мелкие дела, и обвинения, не дошедшие до суда. Полиция в наши дни работает многим тщательнее, чем думает большинство людей. Грег не против. Он сам предложил использовать базу, когда я помогал его отцу с делом о карманных кражах. Полиция была бессильна, так как краж не было. Технически, все жертвы теряли вещи во время состояния опьянения. Поэтому и в сторону кражи думали немногие. Всё же преступник прокололся, обворовав больного диабетика. У последнего был приступ, а не запой. Таким образом я впервые помог полиции, но и тогда мне было скучно. Всё случилось слишком быстро, неумело.
— Джейкоб, какие коэффициенты ты расставил перед кислотой и альдегидом?
— Там их не должно быть.
— Как всегда, идеальный ответ.
И что мне теперь делать? Всё это скучно. Обычно я читаю новости через смартфон или же настоящие книги, однако сегодня мне наскучило и это. Я страшился сего момента. Жизнь стала слишком серой и бессмысленной. Ей не хватает остроты, не хватает неуверенности в завтрашнем дне. Быть может, мне стоит нарочно завалить промежуточные экзамены. Хах, это было бы забавно, но лишь на короткий срок. Помираю со скуки.
*ПАЦ*
На мою парту прилетела записка. Я посмотрел в сторону Грега, тот писал. Из всего класса на меня никто не смотрел. Веселье начинается. Развернув листок, я вчитался:
«После школы в саду, под большим дубом. Л. Хейз»
Какое разочарование. Будь ты поумней, смогла бы меня повеселить. Зачем же писать фамилию? Я предпочитаю изыскания готовому ответу. Ах, это так однообразно. Я даже не знаю её лица. Хотя, девушка, подходившая ко мне перед уроком, была Лизой. Л — Лиза? Возможно. Списки одиннадцатых классов… Одиннадцатый «F» класс, история вторым уроком. Кабинет соседний. Лиза Хейз одна из учащихся. Теперь нужно найти посредника. Почерк скачет, значит, написано второпях. Он наклонён, скорее всего, писали на подоконнике или стене. Листок вырван из тетради в линейку. На обратной стороне отпечаталось слово «аннексия», значит, это конспект по истории или обществознанию. Духами не пахнет, сигаретами тоже. Не надорван, а надрезан. Ножницы заточены очень хорошо, так как срез мягкий. Возможно, эти детали и не важны, однако стоит иметь их в своей голове на всякий случай. Так-с, ручка… гелиевая. Используется при ведении конспектов, однако учитель обществознания не терпит такого. Остаётся история. Ха-ха, это позабавило меня, но лишь слегка и ненадолго. Передача записки наверняка произошла во время выхода в туалет. Из моего класса выходили две девушки и один парень. Парень принёс в школу салат с рыбой. От него у бедняги несварение, значит, у него не было времени на подобную ерунду. Одна из девушек отличница. Её характер многим хуже моего. Остаётся последняя.
Я набросал приблизительный ответ на другой стороне: «Ни в коем случае». Надеюсь, так достаточно прямолинейно. Чуть поднапрягшись, моя рука отправила листок в полёт. Тот приземлился прямо в ладонь отправительницы. Она удивлённо посмотрела на листок, а потом на меня. Попалась. Девушка уверена, что листок отправил я. Безоговорочная правота, как и всегда.
