5:44 дня, город Хантсвилл, дом семьи Стюарт, гостиная
Только родители вышли за дверь, как Миа превратилась из покладистой девочки в сущего дьявола. Она мигом метнулась на кухню за чипсами. Высыпав те в миску, девочка уселась перед телевизором и включила какой-то ужастик про призраков. Зато это займёт её хоть ненадолго.
Я же откинулся в кресле позади. Мои руки машинально нащупали смартфон. Чёрт, всё это время он был включен, как и интернет. Батарея мигает красным и с минуты на минуту разрядится полностью. Ничего, мне хватит времени. Я открыл список контактов и нашёл Лилиан Уокер. Она онлайн. Интересно, ты уже ушла домой? Надеюсь, что да.
Может, мне стоит что-нибудь написать? Нет, это глупо будет выглядеть. Мне абсолютно нечего ей отправить. Чёрт, почему эта ситуация заставляет меня чувствовать себя мальчишкой, коим, по правде говоря, я и являюсь? Нет, напишу завтра. Нужно будет предложить ей сходить куда-нибудь вместе. Мы уже достаточно сблизились для прогулок наедине? Полагаю, что нет, ну да ладно. Будь, что будет.
— Братик, ты должен смотреть со мной! Мне же страшно.
Миа вскочила с дивана и буквально за ухо отвела меня к телевизору, забрав смартфон. Она ловила все мои попытки вернуть устройство связи. В конце концов, то полностью разрядилось. Экран погас, а световой индикатор затих. Почему это отзывается таким томным молчанием в моей голове?
— Ой, да ладно. Держи уже свою игрушку. Хм.
Миа обиженно швырнула телефон и отвернулась. Она права. Сейчас мне нечего делать в сети. Я отложил телефон на журнальный столик и поудобней уселся на диване, стараясь вникнуть в суть происходящего на экране и попутно обдумывая наше завтрашнее свидание. Стоп, не не не! Мы просто друзья! Вот чёрт!
— Братик, ты думаешь о чём-то нехорошем?
— НЕЕЕЕТ!!!
21 декабря 2017 года, 9:16 утра, город Спрингдейл, старшая школа №14, класс 10 «А»
Прерывая урок литературы, в кабинет вошли двое мужчин. Судя по костюмам, они явно не из школы. Серьёзные лица и довольно хорошее телосложение. Они что-то шёпотом передали учительнице. Мы с Грегом непонимающе переглянулись и синхронно пожали плечами. В следующее мгновение оба человека показали свои полицейские значки преподавателю. Что происходит?!
— Джейкоб Стюарт, прошу, пройдёмте с нами.
Я вжался в стул. Чего я успел натворить? Нет, скорее всего, это Миа куда-то позвонила, развлекаясь с подругами, и спихнула всё на меня. Делать нечего. Под заинтересованный взгляд Грега я встал и вышел из класса, следуя за людьми в чёрном. Сходство с одноимённым фильмом на лицо.
Меня привели в пустующий кабинет. Здесь же должны проходить занятия? Краем глаза в коридоре я заметил толпящихся учеников. Неужели их освободили от занятий? Почему такое происходит и как они связаны со мной?
В общем, я старался не робеть. Уверенно сев за первую парту, я вопросительно уставился на двух следователей. Мужчины переглянулись. Странно, но в их взгляде читается неуверенность. Они переглядывались, будто не решаясь мне что-то сказать. Давайте, вываливайте всё, как есть.
— Ты в хороших отношениях с Лилиан Уокер?
— Простите?
— Некоторые люди утверждают, что вы очень тесно знакомы. Они видели вас вчера на Централ-стрит, обнимающих друг друга.
— Офицер, к чему все эти вопросы? Да, мы недавно стали друзьями. И вообще, спросите у самой Лилиан. Вы ведь из-за неё здесь?
Первый мужчина проглотил язык и отступил. Его место решительно занял другой. Он поправил очки и выпалил на одном дыхании:
— Вчера в 17:47 Лилиан Уокер спрыгнула с крыши дома на Централ-стрит. Она скончалась в карете скорой помощи. Последним, кто видел её живой, был ты.
— Ха-ха-ха-ха-ха, — рассмеялся я и перешёл на истеричный тон:
— Это же отличная шутка. Нет, серьёзно, я полностью повёлся. И значки, и серьёзность вам идут, ребята. Ну же, посмейтесь со мной. Почему вы не смеётесь? Пожалуйста, посмейтесь, прошу!
— Парень, с тобой всё в порядке? Может вызвать психолога?
Психолога? Хах, зачем? Ведь ничего не произошло. Этого же просто не могло произойти. Ну всё, хватит. Я достаточно наслушался этого бреда. Резко встав, я потерял равновесие и опёрся на парту. В последний момент мне удалось кое-как совладать со своим весом и опереться на руку. Что-то тёпло-мокрое упало на тыльную часть кисти. Пожалуйста, скажите, что вы шутите!
Я машинально потянулся к до сих пор разряженному смартфону и попытался включить его. Несмотря на отсутствие заряда, тот поддался. На экране высветился логотип кампании-производителя, а следом и список непрочитанных сообщений. Вот же, Лилиан Уокер сейчас онлайн! Я истерично поднёс телефон к лицам следователей, но те лишь угрюмо поморщились, отводя взгляд в пол. Почему вы мне не верите?!
8:44 вечера, город Хантсвилл, дом семьи Стюарт, комната Джейкоба
«Привет. Я знаю, что тебе не хочется читать это, но, прошу, потерпи меня ещё немного. Просто я хочу, чтобы ты хотя бы сейчас понял(а) меня. То, что случилось, не было мимолётной слабостью. Это был план. Так сказать, на будущее. Просто я не научилась жить ни с окружающими, ни сама с собой. Что бы ни происходило, кто бы ни был рядом, я всегда была одна. Это моя вина. И я хочу расплатиться за собственное одиночество. Прости меня за всё, что я тебе сделала. Сейчас я, наверное, счастлива. Я люблю тебя.
P.S. Для всех, кто знал меня хоть немного. Лилиан Уокер.»
Ты настоящая дура! Что это ещё за херня осталась! Когда я пришёл домой, то первым делом поставил смартфон на зарядку и проверил непрочитанные новости. На странице Лилиан было это самое послание, оставленное за несколько секунд до прыжка. Она просто не могла написать такое! Ты же не была одна. Почему ты забыла про меня?
— Слышишь, странная идиотка, ты не была одна!
Я повалился на кровать и попытался успокоиться, однако, всё моё тело кипело от недовольства и гнева. Я зол на тебя. Нет, зол на себя, на всех тех, кому адресовано это сообщение. Пускай мне не хватило времени, но кто бы смог оставить такую замечательную девушку одну? Верно, нужно быть настоящим уродом. Если подумать, я был таковым. Мне просто было интересно. Я снова истерично захохотал, стараясь не сбивать дыхание и не обращать внимания на всё ещё горящий индикатор «онлайн».
*ЗВУК: ДВЕРЬ ОТКРЫЛАСЬ*
— Братик, ты опять кричал? Может, хватит?
— ЗАКРОЙ ДВЕРЬ С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, МИА!
— Ну же, вставай и развейся.
Моя сестра не восприняла меня всерьёз. Она подошла и попыталась отобрать смартфон. Ты сделала так и в прошлый раз! Чёрт, глупо обвинять её, но всё же…
— Зачем тебе эта глупая штука?
— МИА, ИСЧЕЗНИ!!!
Сам не узнавая себя, я вскочил с кровати и резко замахнулся на свою младшую сестру. В последний момент моя рука остановилась, но по щекам Мии побежали слёзы. Девочка убежала к маме, попутно выкрикивая нечто невразумительное. Я же решил, что перегнул палку, однако извиняться не буду.
Чтобы как-то развеяться, я натянул кроссовки и хотел было выйти из дому, но моё ухо уловило разговор в гостиной. Мама просит отца поговорить со мной, а Миа взахлёб рассказывает, какой я страшный. Спустя пару секунд, когда я уже надел пальто, из гостиной вышел мой отец с невозмутимым лицом.
— Я понимаю твои чувства, но ты не должен так себя вести. Иди и извинись перед сестрой.
Я было хотел поступить так, как он сказал, но внутри что-то переклинило. Почему я должен извиняться? Я не чувствую никакой вины, а эта маленькая глупая бестия заслужила хорошую взбучку. По крайней мере, она больше не будет докучать мне. Мне даже не потребовалось приложить усилия, чтобы сказать то, что я сказал:
— Да пошёл ты.
Я хлопнул дверью и под лютым снегопадом направился на автобусную остановку. Ждать пришлось недолго. Водитель молча отворил двери и принял меня на борт, даже не попросив деньги за проезд. Я уселся на самое заднее сиденье и снова достал смартфон. Перечитывая строку за строкой, я не находил смысла в вышенаписанном. Почему ты была такой глупой?! Дура, мне больше нечего сказать.
11:58 вечера, город Спрингдейл, Централ-стрит, парк у многоэтажного дома
Я уже час сижу здесь, но мне не холодно. Значит, нужно сидеть дольше. Я просто обязан понять твои мысли в тот день. Тогда ты сильно замёрзла, и я должен повторить всё с абсолютной точностью, постараться разобраться в твоём мышлении. Чего ты ждала вчера на этой самой лавочке? Если это было чудо, то почему я не смог стать столь необходимым тебе человеком?
Мой взгляд устремился вверх, к крыше десятиэтажного многоквартирного дома со стеклянным декорированием. Она не жила здесь, так как Лилиан попала на крышу? Входная дверь защищена кодовым замком. Ты должна была как-то узнать его. К чёрту способ, важнее причина! Ты не казалась мне такой глупой, но, видимо, я ошибался.
*ПИИК*
Дверь дома напротив открылась, и из неё вышла пожилая дама. Прежде, чем я понял, я уже оказался внутри, в тёплом подъезде. Мысленно я проклинал себя за слабость. Мне не хватило сил, даже чтобы просто замёрзнуть. Раз уж я здесь, то просто обязан побывать там, на месте, где она всё решила окончательно.
Поднявшись на десятый этаж на лифте, я уставился на огромную деревянную дверь, опечатанную жёлтой лентой. Как и ожидалось, никто не позволит мне проникнуть туда. Да и к чёрту, после того, что я сказал своим родным, такие мелочи меня не заботят. Я разбежался и наскочил на дверь, но в следующее мгновение рухнул на пол и зажал руку от боли. Дверь, отделяющая меня от истины, не поддалась. Собравшись с силами, я попробовал снова, но тщетно. Не теряя уверенности, мой мозг принялся искать решения и вот оно — бинго! Схватив огнетушитель у дальней стены, я замахнулся и сбил дверную ручку. Та покатилась по скользкому полу и исчезла за углом, а дверь с тихим щелчком отворилась. Из неё повалил заснеженный ветер. Лицо мгновенно промёрзло.
И вот я здесь, как дурак. Не знаю, чего я хотел добиться. Думал, что всё это может оказаться сном или, по крайней мере, надеялся на то, что, открыв эту дверь, узнаю ту самую глупую причину. Но чуда не произошло. Здесь только снег, снег и ничего кроме снега. Что ж, здесь я тоже смогу замёрзнуть. Если не получится понять, то я должен хотя бы почувствовать её здесь присутствие.
Сев у вентиляционной трубы, я распластался и вытянул ноги. Холодный бетон начал вытягивать тепло из моего тела. Я уже не злюсь, просто ужасно себя чувствую. Это эгоистично, правда? Считать, что её жизнь должна была принадлежать мне. Может, из нас двоих я глупей, ведь не могу даже понять, зачем ты это сделала, и почему мои действия никак не повлияли на исход. От отчаяния я с силой ударил по вентиляции. Вместе с двумя каплями крови на снег упал люк, закрывавший сломанные лопасти вентилятора. Я улыбнулся. Моя рука проникла внутрь и вытащила две чёрные перчатки, слегка промёрзшие и помятые. Ты даже не взяла их с собой. Оставила, чтобы забыть обо мне.
Я одел одну перчатку, надеясь почувствовать оставшееся от тех маленьких рук тепло, но смог найти лишь лютый и извечный холод зимы. Ты умерла прямо перед Рождеством, не дав мне и шанса пригласить тебя на прогулку. Если бы только у меня было больше времени… Если бы я не был столь глупым и надменным. Я стиснул вторую перчатку и в этот момент раздался лёгкий треск. Кое-как у меня получилось достать из указательного пальца пятидолларовую купюру, исписанную вдоль и поперёк ужасно мелким шрифтом.
«Привет, дорогой друг. Я не знала, найдут ли эти перчатки или нет, но на всякий случай: это письмо нужно доставить Джейкобу Стюарту. Он учится в школе неподалёку и каждую среду ждёт автобус до Хантсвилла в большом парке, недалеко от памятника погибшим во Вьетнаме.
И снова привет. Прости, что заставила тебя чувствовать подобное. Я совсем не хотела, чтобы тебе было плохо. Наверняка, ты заметил, что я всё ещё в сети. Мой телефон стоит на зарядке в моей школе, в кладовой на втором этаже. Та запись была опубликована автоматически в 17:47 и поэтому я не смогла изменить содержание. Не волнуйся, я была полностью счастлива. Когда смотрела на наручные часы и ждала своего времени, я размышляла о тебе. Да, ты не замечал, но мы часто пересекались по дороге домой. И я была рада знакомству с тобой. Это прозвучит глупо, но я действительно влюбилась в тебя за полчаса. Ну, ты же такой умный, ты и сам это понял. Прости, что не смогу провести с тобой больше времени. И, пожалуйста, если это нашёл именно ты, то не говори никому про телефон в моей школе. Я сменила SIM-карту, так что его не отследят. Мне хочется как можно дольше оставлять свой след в этом мире. Пожалуйста, не грусти обо мне. Я не хочу, чтобы твои глаза оставались такими же грустными. Ты обязательно должен найти своё место под солнцем. И я буду счастлива наблюдать за тобой. Я люблю тебя. Последняя дурочка, Лилиан Уокер.»
20 декабря 2013 года, 5:47 дня, крыша многоэтажного дома
— Я никому не сказал, Лилиан.
Чёрные перчатки не помешали мне вынуть из узкого кармана свой смартфон и проверить статус. Всё ещё в сети. Ты всё ещё где-то здесь, совсем рядом, но так далеко. Я буду хранить этот статус «онлайн» и память о том единственном разе, когда я был по-настоящему влюблён.
После твоей смерти я нашёл твой смартфон и переключил всё управление аккаунтом на себя. Всё время слежу за балансом и никогда не позволяю обоим смартфонам разрядится разом. На следующий день я извинился перед семьёй, но теперь каждое Рождество Миа не смеет меня беспокоить. Она больше никогда не трогала ту память о тебе и не вспоминала о случившемся. Кстати говоря, замёрзнуть мне всё же удалось. Я подхватил воспаление лёгких, но не умер, как ты. Теперь я понял, почему ты спрятала перчатку, но мне так и не удалось найти главную причину. Ты говорила, что была счастлива, так зачем же?
Быть может, я не совсем точно повторил всё за тобой. Ведь остался буквально один шаг, отделяющий меня от твоей судьбы. Я посмотрел вниз, на заснеженную землю. Весь мини-парк расчистили под детскую площадку, но это не мешает мне до сих пор обнимать тебя в моих снах. И если я сделаю этот шаг, то мы сможем снова встретиться?
Я занёс ногу, но остановился из-за поднявшегося ветра. Это же твой голос он принёс, я прав? Ты будешь огорчена, если я повторю за тобой. К тому же, тогда некому будет хранить память о тебе.
— Прости меня, Лилиан. Ты ошиблась. Я нехороший человек. Сейчас мне ужасно скучно и поэтому для меня не осталось ничего в этом мире. Да, я старался, но никто не смог сравниться с тобой, моя маленькая дурочка. Осталась лишь пустота, заполненная твоей загадкой. Обещаю, однажды я всё пойму, а до тех пор не остановлюсь ни перед чем, чтобы стать умнее и сильнее. Мне не хватило сил спасти тебя, но мне точно хватит сил помнить тебя до самого конца. В конце концов, я влюбился в тебя с первого взгляда, Лилиан Уокер.
_______________________________________
Слова от автора
Действительно, я никогда не знал тебя, но твоя загадка заинтересовала меня. Как бы ужасно это ни звучало, но мне любопытна твоя смерть, то, какая ты из себя. Сейчас, когда я смотрю на иллюстрацию ниже, я жду, что девушка на картинке повернёт голову и улыбнётся. Конечно, понимаю, это не ты, но теперь ты стала частью меня. Надеюсь, ты не против, что я использовал твой образ. Обещаю, никто, кроме нас двоих, не узнает твою тайну.
Лилиан Уокер, 15 лет
