В этот момент душа Ли Шуньси была переполнена множеством противоречивых эмоций.
— Брат Лу... у меня есть секретная карта, которая очень ценна, однако, сомневаюсь, что от нее сейчас будет польза. Война между двумя главными фракциями севера вызвала за пределами города невообразимый хаос... Я не знаю, что точно происходит, но эта карта больше неактуальна. Благородные Семьи сделали свой ход...
Его слова напомнили Лу Шэну о войне.
— Это плохо... — К сожалению, в таком хаосе было сложно найти противника для испытания силы, что было довольно неприятно.
— Брат Лу... не мог бы ты одолжить мне денег? — Смутившись, нерешительно спросил Ли Шуньси. Сейчас он был абсолютно трезв. На самом деле, он выпил не так уж и много — больше пролил на пол. Поэтому и протрезвел довольно быстро.
— Здесь немного, — сняв с талии кошелек, Лу Шэн бросил его Ли Шуньси. — Но это все, что у меня при себе есть. Бери, пользуйся.
Для него восемьдесят серебряных таэлей сейчас и вправду были мелочью. Теперь, когда он был в верхних эшелонах власти секты "Багряных Китов", его каналы доходов значительно расширились, что позволило ему вздохнуть намного свободней. Ли Шуньси был хорошим человеком, с которым стоило наладить отношения. Было разумно отдать ему эту небольшую сумму, чтобы в будущем получить намного больше.
Что касаемо недавнего случая с покупкой оружия — он просто не любил, когда его обманывали. Вот почему так упрямо торговался с тем стариком.
Ли Шуньси с благодарностью принял кошелек. Открыв его, заглянул внутрь. Его глаза широко раскрылись, когда он понял, сколько там лежит денег.
— Большое спасибо, брат Лу! Пока жив, буду помнить твою доброту! — Воскликнул он.
— Не стоит, брат Ли. В такие моменты друзья обязаны друг другу помогать, — мягко улыбнулся Лу Шэн. — Итак, что конкретно случилось с твоей семьей?
Лицо Ли Шуньси потемнело от горя.
— Брат Лу, ты когда-нибудь слышал о ване Ашоке?
— Ван Ашока? — Лу Шэн покачал головой. — Это кто-то из императорской семьи?
— Верно. Но это не просто член императорской семьи. Он очень могущественный человек, — вздохнул Ли Шуньси. — Мой отец занимался расследованием, в котором этот человек выступал подозреваемым. Он обвинялся в жертвоприношениях.
— Ван Ашока... говоришь, кровавые жертвоприношения? — Лу Шэн вдруг вспомнил о произошедшем в Цзю-Ляне инциденте. Когда погибла известная на весь Цзю-Лянь семья Сюй, ходили слухи, что это была кровавая жертва.
Он некоторое время колебался, прежде чем спросить:
— Это как-то связанно с тем, что произошло в Цзю-Лянь?
— Да, — кивнул Ли Шуньси. Его лицо было мрачным. — В Северных Землях произошло восемь подобных инцидентов. Кроме того, было много случаев исчезновения жителей отдаленных от городов деревень. В этом году смертность среди населения нашего региона достигла рекордно-высоких величин. Именно из-за этого мой отец и решил расследовать это дело. Кто знал, что все так сложиться... — К концу рассказа юноша не мог сдерживать слез.
— Значит, Ван Ашока... — Глаза Лу Шэна сузились. Выходит, произошедшее с семьей Сюй его рук дело.
— Отец утверждал, что ван Ашока как-то связан с призрачными фракциями. От одной только мысли об этом меня кидает в дрожь, — покачал головой Ли Шуньси. — Как может человек, в жилах которого течет кровь великих императоров, до такого опуститься?
— На Севере недавно произошло крупное сражение, в котором принимали участие многие фракции. Они сражались за какое-то сокровище. Он тоже приложил к этому руку? — Спросил Лу Шэн. Редко выпадал шанс получить сразу столько полезной информации. Естественно, такую возможность нужно было использовать по максимуму.
— Насчет этого я не в курсе, но уверен, он не пропустил бы такого события, — ответил Ли Шуньси. Налив себе в чашку воды, он залпом ее выпил. — Брат Лу, когда-нибудь я непременно тебя отблагодарю. Ну а сейчас, прости — мне нужно бежать.
Лу Шэн, не ожидавший такой развязки, растерянно хлопал глазами, но удержать его не пытался, понимая, что это ничего не даст. Ли Шуньси не хотел во все это лезть. В конце концов он не был тем человеком, который сможет справиться с ваном Ашокой и преданными ему чиновниками.
Да и сам Лу Шэн, честно говоря, пока не хотел связываться с такими впечатляющими силами. Он не был уверен, что его семья выживет, если он открыто выступит против сильных мира сего. Кроме того, была еще одна причина, из-за которой он не хотел удерживать этого парня.
— Брат Ли, позаботься о себе, — сказал он, похлопав юношу по плечу.
— Когда-нибудь мы снова встретимся, — Ли Шуньси подбросил в воздух полученный от Лу Шэна кошелек. По изменившемуся выражению его лица можно было подумать, что Лу Шэн дал ему не денег, а веру в будущее и новую цель в жизни.
Встав, юноша вышел из комнаты. Только после того, как за ним закрылась дверь, Лу Шэн медленно поднялся.
— Что ж, думаю, вы услышали все, что хотели, можете уже показаться. Не заставляйте вытаскивать вас оттуда за шкирку, — внезапно сказал он, находясь в, на первый взгляд, абсолютно пустой комнате.
— В этом нет необходимости, — ответил Лу Шэну немолодой голос. — Лично встречаться с осужденным... Вы не боитесь навлечь беду на свою семью?
— С кем я встречался? Я ничего предосудительного не делал, кроме как навестил попавшего в беду друга. О каком осужденном вы говорите? — Приподняв бровь, спросил Лу Шэн.
— Ли Шуньси разыскиваемый властями преступник. Вы сильны, но в это дело вам лучше не лезть, — решительно сказал голос. — Если не хотите накликать беду на свою семью, а то и вовсе лишиться головы.
Какая наглость!
Выражение лица Лу Шэна почти не изменилось. Однако внутри него бушевал гнев. Он не ошибся, за Ли Шуньси на самом деле следили, а значит, он поступил правильно, когда его отпустил.
— Лишусь головы? — Он засмеялся. — Ну что ж, выходите! Попробуйте меня уничтожить!
Наполненная угрозой аура заклубилась вокруг его тела.
Он был не против устроить небольшую драку. В конце концов, надо же было хоть на ком-то проверить силу "Основной Багряной Техники Девяти Яростей" восьмого уровня. Пусть даже и на этом мастере.
— Высокомерный сопляк! — Зашипел голос. В следующее мгновенье, тонкая, как волос игла, вылетела из стены напротив Лу Шэна.
Стальная игла летела с невероятной скоростью, опередив даже звук голоса. К тому времени, как Лу Шэн ее заметил, было уже поздно уклоняться.
— ПУ! — Стальная игла врезалась в его грудь. Но прежде, чем яд успел активироваться, массивный клинок, просвистев в воздухе, врезался в левую стену комнаты.
*БУУМ!!!* — Стена, разлетевшись в щепки, открыла его взору тощего пожилого мужчину в зеленых одеждах. Не успев уклониться, он был жестоко разрублен клинком. Кроме того, в его тело впилось несколько обломков стены.
— Ха! — Громко воскликнул Лу Шэн. Метнувшись вперед, он рубанул мечом шею посмевшего его атаковать человека.
— Пу!!! — Лезвие его меча, пройдя сквозь шею человека, вонзился в землю.
Пришпиленный к земле старик слабо дергался, захлебываясь булькающей во рту кровью. Он с ненавистью смотрел на Лу Шэн, схватившись за торчащий из горла меч.
— Убить меня? Ты? — Схватив старика за волосы, Лу Шэн дернул его голову вверх.
— Чи. — Голова отделилась от тела.
Кровь залила все вокруг. Только теперь его соратники поняли, что в комнате происходит что-то неладное. Ворвавшись в помещение, они застыли на месте.
— Босс... — Зажимая рукой нос, в комнату вошел Сюй Чуй. В комнате настолько сильно пахло кровью, что даже такой человек, как он, многое поведавший на своем веку, чувствовал дискомфорт.
— Приберитесь здесь. Тело сожгите, чтоб не осталось никаких следов, — приказал Лу Шэн. Наклонив голову, он вытащил застрявшую в его халате стальную иглу, которая его даже не оцарапала.
— Да, господин.
Вытерев брызнувшую на ботинки кровь, Лу Шэн вышел из ресторана.
Он сразу почувствовал едва различимую ауру следующего по пятам за Ли Шуньси шпиона. Он не хотел обсуждать с Ли Шуньси серьезные вещи, пока за тем следят. Если бы этот старик не стал ему угрожать, он бы его оставил в живых. Всему виной был гнев.
В этом бою он использовал "Основную Багряную Технику Девяти Яростей" не в полную силу, а всего лишь эквивалентно пятому уровню в тандеме с техникой укрепления тела. Но, несмотря на это, его взрывная сила была таковой, что мастер уровня Владения Целью умер прежде, чем успел блокировать удар.
— В итоге, я так и не смог определить уровень своего мастерства, — разочарованно вздохнул Лу Шэн.
Вернувшись в свою башню, он достал из-под кровати коробку с пузырьками, используемыми для экспериментов.
Алкоголь, напитанный силой Уз, содержащийся в этих пузырьках, предоставлял ему достаточно данных, чтобы понять, насколько он может противостоять Благородным и сверхъестественным существам.
Усевшись за стол, Лу Шэн достал миниатюрный флакон. Коробку с остальными емкостями поставил перед собой.
— В данный момент у меня нет другого выбора, кроме как экспериментировать с этим...
Осторожно вытянув пробку, он, перевернув флакон, вытряс на ладонь черную каплю.
— Пшшшш... — В воздух взвилась струйка белого дыма. По комнате распространился едкий запах горелой плоти.
Лу Шэн наблюдал за черной субстанцией, которая, скукожившись, вскоре исчезла с его ладони. Удовлетворенно кивнув, он взял в руки следующий пузырек.
Внутренняя Ци циркулировала в его теле как обычно, без признаков истощения. Качество "Основной Багряной Техники Девяти Яростей" стало явно выше. Раньше ему хватало Ци защититься только от одной капли.
Вторая капля исчезла так же быстро, как и предыдущая, превратившись в белый дым. За ней последовала третья, четвертая, пятая...
Было израсходовано чуть больше половины Ци "Основной Багряной Техники Девяти Яростей". Вскоре активировалась техника "Небесного Журавля" вместе с одной из техник укрепления тела.
Белые клубы дыма поднимались с лысины Лу Шэна — выступивший на голове пот, под действием горячей внутренней Ци превращался в пар.
Шестой флакон, седьмой... Лу Шэн взял в руки восьмой флакон, который был последним в коробке.
Его внутренняя Ци, затраченная на противодействие предыдущим семи флаконам, полностью истощилась.
Подержав еще немного в руках восьмой флакон, он положил его на место.
"Я могу противостоять яду, заключенному в семи флаконах. Скоро... очень скоро... осталось совсем немного", — сердце Лу Шэна дрогнуло, а тело снова покрылось потом.
Он надеялся, что поднятие багряной техники еще на один уровень позволит ему, наконец, достичь желанного уровня Уз.
Хотя это будет самый низкий уровень среди благородных, Аномалий и демонов, он сможет преодолеть огромную пропасть, раскинувшуюся между простыми демонами и сверхъестественными существами.
