В преддверии. (Часть 1)
Невидимое пламя и потоки тепла наполняли воздух.
Лу Шэн неспешно брёл по таинственному изумрудно-зелёному лесу. Потом остановился под широкой золотой табличкой.
— Это и есть Дворец Бога Солнца?
Медленно протянув руку, коснулся деревянного столба. В его руку начал вливаться непрерывный поток ментальной энергии.
Он чувствовал скрывающийся за этим потоком огромный океан Ментальной Энергии. Было такое ощущение, словно он через стекло наблюдал, как вода из крана набирается в стакан, медленно стекая по его стенке вниз.
А где-то дальше, невидимый ему, скрывался бескрайний океан.
Спустя мгновение он пришёл в себя.
Убрал руку со столба.
Только сейчас он понял, что за эти несколько секунд поглотил двести тысяч единиц Ментальной Энергии. И это была всего лишь деревянная стойка у входа в Солнечный Дворец.
— Похоже… это путешествие неплохо окупиться.
Медленным шагом Лу Шэн миновал ворота. Сами собой перед ним распахнулись тяжёлые деревянные двери, открыв вид на просторный, пустой зал.
В центре зала стояла чёрная скульптура трёхногого золотого ворона. Вокруг были расставлены скульптуры различных мифических зверей и демонических богов, контролирующих пламя.
Окинув их взглядом, Лу Шэн приземлился на скульптуру птицы Вермилион.
Он взмахнул рукой.
Бум!!
Скульптура Трёхногого Золотого Ворона, внезапно поднявшись, поменялась местами со скульптурой птицы Вермилион.
Удовлетворённо кивнул, Лу Шэн внимательно осмотрелся.
В зале не было украшений, только естественный древесный узор, светящийся таинственным светом.
В первый миг ему показалось, что свет белый, но приближайшем рассмотрении оказалось, что он золотой.
Кроме скульптур в зале больше ничего необычного не было — дворец, как дворец.
Обойдя статую сбоку, Лу Шэн прошёл в соседний зал, в центре которого в воздухе висела непонятного назначения серебристо-черная сфера.
Сфера была окружена слоями древних божественных узоров. Самый последний, внешний слой, был покрыт восемью триграммами и окружён плотной аурой истинного солнечного огня.
Эта аура была хорошо знакома Лу Шэну. Когда он сражался с императором Цзюнем, тот использовал её, как дополнительное средство атаки.
Хотя Истинное Солнечное Пламя было не таким мощным, как активированное Врожденное Духовное Сокровище, оно все же было намного мощнее обычных артефактов.
Лу Шэн осмотрелся, но кроме чёрной сферы вокруг ничего не было.
— Это вход, — прозвучал в его голове чей-то голос.
— Ты кто?? — нахмурившись, спросил Лу Шэн. Единственным существом, уровень которого позволял передать свою мысль прямо ему в голову, был Святой. — Кто-то из Святых? — осмотревшись, холодно спросил он.
Он поглотил силу мирового источника, которая была одного уровня с фиолетовой ци первородного хаоса. Если он действительно сумеет познать силу мирового источника и научится её контролировать, возможно, он сможет достичь уровня святого.
Правда, это будет Святой мира Злых Богов.
Но несмотря на это, он не боялся этих так называемых Святых. Хотя Лу Шэн не мог их победить, он вполне мог использовать силу мирового источника, чтобы отсюда выбраться.
— Сын другого мира. Раз уж ты получил такое право, должен взять на себя ответственность.
Вскоре перед ним появился седовласый старец с белой метёлкой в руках.
Пш…
Лу Шэн глубоко вздохнул. Он даже не заметил, как старик к нему приблизился. Даже святой не был на такое способен.
— Можешь называть меня Хун Цзюнь, — старик выглядел совершенно обычным, его не окружал ни свет, ни ореол. Не было никаких признаков божественных способностей, а одежда была сшита из простых материалов.
Но несмотря на это, Лу Шэн не стал бы его недооценивать.
Однако после того, как он услышал имя собеседника, его сердце успокоилось.
Хун Цзюнь был воплощением мира Первородного Хаоса. Пока Лу Шэн не вмешивается в его работу, он не будет представлять для него угрозы.
Напротив, подобные высшие святые были самыми безопасными из святых.
Самыми опасными среди святых были Великий Наставник Эр Цзяо и Великий Наставник Тунтянь. Первый был человеком, готовым на всё ради удовлетворения своих амбиций, второй — человеком с несгибаемым характером, не приемлющим слово нет.
— Значит, Святой Хун Цзюнь. Знакомство с вами для меня большая честь, — Лу Шэн почтительно поклонился.
Когда мы с кем-то встречаемся, даже если знаем, что другой стороне все равно, нужно проявлять уважение и вежливость.
Лицо Хун Цзюня выглядело бесстрастным, как и его глаза. Он смотрел не на Лу Шэна, а на висящий в возухе чёрный шар.
Чёрный шар был размером с футбольный мяч, окрашенный в чёрный чернилами. Поверхность была покрыта множеством беспокойных волн.
— Это ядро Великой Формации Небесной Звезды — ключевая точка, запечатывающая совершенно непредсказуемый портал, — голос Хун Цзюня звучал спокойно, словно он был наставником Лу Шэна.
— Могу я узнать, какова цель вашего визита? — Лу Шэн не понял, что имел ввиду этот самый сильный Святой этого мира. Для чего он сюда пришёл. Поэтому спросил прямо, не став ходить вокруг да около.
— Ты знаешь, для чего я приказал Верховному Владыке создать Небесный Чертог? Знаешь, для чего в нижнем мире был основан клан Ведьм? — спокойно спросил Хун Цзюнь.
— Понятия не имею, — честно ответил Лу Шэн. Но в его душе внезапно вспыхнуло любопытство.
Взгляд Хун Цзюня переместился с чёрного шара на лицо Лу Шэна.
— После битвы Древнего Дракона с Древним Фениксом, небо и земля рухнули. Множество живых существ боролись с разрушениями, возрождая этот мир. Но в то время я не вмешивался. Позже я лично приказал создать Небесный Чертог. Знаешь для чего?
— Не знаю… — Лу Шэн уже догадался, что сейчас узнает какую-то тайну.
Хун Цзюнь указал на чёрный шар.
— Пойдём, посмотришь, что внутри.
Он шагнул вперед и его тело, превратившись в белый свет, погрузилось в шар.
Лу Шэн заколебался, но, в конце концов, решился. Превратившись в красный свет, он последовал за ним.
Сфера была всего лишь порталом. Войдя внутрь, двое мужчин оказались в длинном тоннеле.
Миновав за несколько вдохов чёрный коридор, Лу Шэн, наконец, выбрался наружу. Оказавшись в чёрной пещере, он увидел Хун Цзюня, опережающего его всего на шаг.
Олицетворяющий этот мир старик спокойно стоял перед арочной дверью, за которой клубился серый туман.
Когда Лу Шэн увидел этот портал, первое, о чём он подумал, была дверь в мир Боли, созданная Матерью Боли.
Это было очень странное чувство.
Аура, окружавшая эту дверь, походила на ауру Мира Боли, правда, была более сильной и концентрированной.
— Это портал в бесплодный мир, — наконец, пояснил Хун Цзюнь. — Здесь есть иллюзия боли и грани небытия.
— Святой привёл меня сюда, чтобы чему-то научить? — непонимающе спросил Лу Шэн.
— Теперь ты контролируешь Небесный Чертог. Главная функция Великой Формации Небесной Звезды — запечатывание этого портала, — тихо сказал Хун Цзюнь. — Вселенная хаотична, а миры едины. — продолжил он. — В бесчисленных вселенных существуют силы, выступающие против Бытия.
— Значит, этот портал ведёт «ничто», — Лу Шэн прищурился, внезапно вспомнив о корне небытия.
Это была таинственная, могущественная сила в мире Небесных Дьяволов.
— Значит, за этой дверью находиться так называемая Сила Небытия? — спросил он.
— Можно и так сказать, — ответил Хун Цзюнь. — Что бы ты ни делал, Великая Формация Небесной Звезды не должна пострадать. Ты должен её защитить. В этом смысл существования Небесного Чертога.
— Ясно, — кивнул Лу Шэн.
Внезапно его посетила очень странная мысль. Он захотел спросить у Святого, являющегося воплощением этого мира, что такое Аномалия.
В конце концов, это настоящий Владыка Мира, знающий тайны вселенной. Или уместнее будет сказать, Владыка Вселенной.
Но до того, как он успел что-то спросить, Хун Цзюнь, развернувшись, растворился в воздухе.
Лу Шэн был огорчён. Вряд ли ему скоро выпадет шанс снова встретить подобное могущественное существо.
Придя в себя, он посмотрел на серый портал.
Через портал внутрь проникала слабая серая аура, вызывавшая у него инстинктивное чувство опасности.
— Возможно ли, что Мать Боли создала мир боли, подражая бесплотному миру? — что-то ему подсказывало, что так оно и было.
Если сравнивать ауру этого бесплотного мира с аурой мира боли, это было как разница между концентрированной ледяной кислотой и слабеньким уксусным раствором.
И этот бесплотный мир, по словам Хун Цзюня, находился на краю необъятного небытия.
— Великая Формация Небесной Звезды, на самом деле, печать… — облизав внезапно ставшие сухими губы, Лу Шэн шагнул вперед. Протянув руку, пальцем коснулся начавшейся рассеиваться серой ауры.
Спустя миг кожа на его пальце стала бледной, сухой и морщинистой.
Словно все питательные вещества и вода из его пальца были кем-то поглощены.
Лу Шэн осмотрелся. Только сейчас он заметил, что стены пещеры постоянно испускали поток невидимых глазу искажений. Это была какая-то странная, холодная энергия.
Задумавшись, он медленно побрёл обратно — тем же путём, которым пришёл.
Вырвавшись из чёрного шара, он приземлился на пол второго зала.
Оглянувшись, посмотрел на чёрный шар. Затем, взмахнув рукой, выпустил облако бело-золотого пламени птицы Вермилион, окутавшее чёрный шар.
Только после этого он почувствовал, что чёрный шар постоянно испускает странную всепоглощающую ауру.
— Это… едва заметное просачивание… — ему стало не по себе. Лу Шэн сразу заметил, что его божественное пламя начало медленно поглощаться.
И он не мог этому помешать.
— Нехорошо! Я рассчитывал получить бонус, а в действительности, обрёл головную боль.
Нахмурившись, Лу Шэн вернулся в главный зал. Побродил вокруг статуй, надеясь найти что-нибудь хорошее, оставшееся от Верховного Владыки.
К сожалению, он не нашёл ничего, кроме нескольких золотых вороньих перьев.
Даже воздух этого места представлял собой ослабленную версию Истинного Солнечного Пламени. Мало кто из живых существ мог бы здесь выжить.
Но даже если бы такие нашлись, они не смогли бы здесь долго оставаться.
Таким образом, Лу Шэн не нашёл здесь ничего, кроме древесины и золотых перьев.
После окончившихся ничем поисков Лу Шэн начал одну за другой проверять статуи. В этих статуях тоже была Ментальная Энергия, только она высвобождалась очень медленно.
Похоже, жара в несколько сотен тысяч градусов оказывала какое-то влияие и на Ментальную Энергию.
