— Хочешь сказать… это одно из правил Небесного Чертога? — осторожно спросил Лу Шэн.
В конце концов, он был цивилизованным человеком, поэтому слова Сяо Нин закономерно вызвали в его душе протест.
— Да! Я ни в коей мере не хочу своими словами оскорбить Их Величеств, но посмотри на императора Цзюнь и его супругу, императрицу Сихэ. Хотя Трёхногие Вороны всегда отличались низкой рождаемостью, они смогли произвести на свет десятерых отпрысков. Если бы они не трудились так усердно, для них даже один ребёнок был бы достижением, — хитро прищурившись, сказала девушка.
— Ну… ладно… — Лу Шэн никак не мог прийти в себя.
Он пришёл в Чертог Демонов уж точно не ради этого. Гора Бучжоу была разрушена. Ведьмы собирались объявить демонам войну, и он не горел желанием вступать в «мутную воду».
Ввиду приближающейся Великой Битвы ему нужно было как можно быстрее найти Око Зла и Гигантское Чёрное Дерево. Точнее, он спешил найти имеющиеся в этом мире подсказки до того, как они сгорят в горниле разгоревшейся войны.
— Ты согласен? Можешь ко мне прикоснуться? Я люблю, когда ко мне прикасаются… — Сяо Нин выпятила белоснежную грудь.
На ней было надето короткое белое платье. Женщина стояла на возвышении, на расстоянии вытянутой руки от Лу Шэна.
Последний, наконец, придя в себя, уже собирался заговорить, когда~
— Сяо Нин, что ты делаешь?! — в зал вошло несколько очаровательных девушек в длинных белых платьях. Увидев прильнувшую всем телом к Лу Шэну Сяо Нин, они возмущённо раскричались.
— Сестра Фуфу, сестра Сяосяо, разве вы не отправились на приём? Почему так быстро вернулись? — обернувшись, Сяо Нин беспомощно посмотрела на дверь.
— Сяо Нин! — не отвечая на вопрос, воскликнула одна из девушек. — Ты уже забыла предупреждение главы клана? Не смей покушаться на тело этого милого мальчика!
— Да, да, да! К счастью, мы успели вовремя! Сяо Нин, я тебя предупреждаю! Чистая Ян младшего принадлежит всем! Все сёстры хотят получить свою долю! Даже не мечтай заграбастать всё себе! — черноволосая красавица с рубиновым украшением на лбу недовольно нахмурилась.
«А? Все хотят получить свою долю? — Лу Шэн сначала даже подумал, что ослышался.
— Девочки, кажется, вы неправильно меня поняли. Я просто зашла его поприветствовать, когда появилось свободное время…
— И ты думаешь, мы в это поверим?
— На тебе даже не надето нижнее бельё! Хочешь сказать, ты сделала это не нарочно?!
— Прости, брат Лу. Глава клана готова с тобой встретиться. Следуй за мной, — не обращая внимания на споривших девушек, миниатюрная, симпатичная женщина, схватив Лу Шэна за руку, с неожиданной силой потянула его к выходу.
Прежде чем Лу Шэн успел понять, что происходит, его вывели из зала.
— Меня зовут Ни’эр. Брат Лу, можешь называть меня либо так, либо Сяо Ни, — когда женщина улыбнулась, на её щеках появились милые ямочки. — Не обижайся на них. В этом дворце очень мало птиц Вермилион и почти все они женщины. Те немногие мужчины, что здесь живут, слишком мягкие и женственные. Среди них очень мало тех, кого можно назвать мужественными. В последнее время… всё больше мужчин становятся такими.
— Понятно… Просто я не ожидал, что в Небесном Чертоге царит такая атмосфера… — покачал головой Лу Шэн.
— Верно. Из-за того, что демонические Боги Небесных Чертогов слишком давно не воевали с кланом ведьм, они перестали чувствовать исходящую с их стороны угрозу. Их жизнь превратилась в сплошные праздники. Клану птицы Вермилион в этом отношении не повезло. Из-за нашей особой конституции. Мы не можем заниматься сексом с демонами, поскольку в порыве страсти можем случайно их обжечь. Даже демоническим богам будет больно, если их коснётся Ясное Пламя Птицы Вермилион. Поэтому нам приходится воздерживаться.
— Разве демонические боги не могут этого избежать? — удивился Лу Шэн.
— Не могут. Хотя мы не сильны в реальном бою, наше пламя — наследние самого древнего божественного зверя эпохи фениксов и драконов. Хотя на теле демонических богов не останется никаких ран, они всё равно почувствуют боль. Лишь немногие из них смогут её игнорировать. Кроме того, все эти демонические боги слишком уродливы… Благодаря тому, что нас поддерживает императрица Сихэ, у нас всё ещё есть право выбора. — с улыбкой сказала Ни’эр.
— Почему императрица Сихэ так заботится о нашем клане? — непонимающе спросил Лу Шэн.
— Из-за музыки. Глава нашего клана Юй Сюань — лучший музыкант Небесного Чертога. Только под её музыку императрица может расслабиться, — улыбнувшись, пояснила Ни`эр.
Разговаривая, они вдвоём поднялись наверх. Затем, миновав длинный коридор с нефритово-белыми стенами, вошли в алый павильон, окружённый пушистыми облаками.
Сидящая внутри Юй Сюань что-то втолковывала стоявшей напротив неё миниатюрной фигуре.
Увидев Лу Шэна, Юй Сюань, сказав в заключение ещё несколько слов, отпустила собеседницу.
На выходе миниатюрная фигура столкнулась с Лу Шэном.
Лу Шэн смерил девушку изучающим взглядом.
Безупречное, но очень холодное лицо, стройная, миниатюрная фигура. Короткое чёрное платье, едва прикрывающее зад, подчёркивало идеально-тонкую талию. Шея, руки и бёдра — всё было обнажено.
— Хе! — холодно хмыкнув, девушка специально врезалась в Лу Шэна плечом, но она была слишком слабой, чтобы его оттолкнуть.
— Несмотря на силу, тебе меня не победить! Я, Нань Чило, так легко не сдамся, можешь не сомневаться! — хорошенькое личико девушки покраснело от раздражения. Снова презрительно хмыкнув, она продефилировала мимо.
Лу Шэн потерял дар речи. Не понимая, чем мог спровоцировать другую сторону, он посмотрел на Юй Сюань.
— Не вини его. Он один из трёх оставшихся мужчин клана птицы Вермилион при Небесном Чертоге. У него тоже есть своя гордость. Кроме того, в клане осталось слишком мало мужчин с чистой родословной. Нет ничего удивительного, что он ворчит. Едва успев появиться, ты привлёк к себе столько внимания, — беспомощно вздохнув, сказала Юй Сюань.
— Мужчина?! — Лу Шэн был шокирован.
— Ты принял его за женщину из-за платья? — прикрыв рукой рот, Юй Сюань улыбнулась. — Не удивляйся. В клане птицы Вермилион можно носить любую одежду, какая нравится. Главное, чтобы она подчёркивала нашу красоту. Не обманывайся аксессуарами и одеждой. Это всего лишь реквизит, чтобы подчеркнуть свою привлекательность.
— Ясно… — Лу Шэн мог это понять, но не мог принять.
— Так что, можешь одеваться, как захочешь. Никто тебя не осудит. В Небесном Чертоге в этом отношении царит абсолютная свобода, — улыбнулась Юй Сюань.
— Хорошо… Ладно, оставим это. Лучше, поговорим о другом. Глава клана, правда ли, что гора Бучжоу разрушена? — сменив тему, с серьёзным видом спросил Лу Шэн.
— Следуй за мной, — кивнула Юй Сюань, после чего, протянув руку, положила ладонь на его плечо. Пространство вокруг них внезапно изменилось, замелькав множеством образов.
А в следующее мгновение Лу Шэн обнаружил себя стоящим на обширной изумрудно-зелёной равнине. Вдали, в конце поля, виднелась огромная белая гора, вершина которой скрывалась за облаками. Она медленно изгибалась, надламываясь посередине.
Скорость была невелика, но с каждым мгновением она увеличивалась.
— Это гора Бучжоу. — спокойно сказала Юй Сюань. — Здесь сражались два великих предка: Гунгун и Чжужун. Во время боя Гунгун врезался головой в гору, что привело к результату, который ты сейчас видишь. Впав в ярость, высшие силы могут даже разрушить мир.
Сбоку дул холодный ветер, обжигая колючим снегом лицо. Лу Шэн вздрогнул от пронизывающего холода.
— Это великая холодная Инь Ци. Даже мы, птицы Вермилион, можем выдержать её на протяжении очень короткого времени. Устроенная двумя предками великая битва настолько разрушала пространство, что появилось множество разломов, ведущих в зону средоточия Великой Силы Инь, — спокойным тоном пояснила Юй Сюань.
Она снова взмахнула рукой, после чего перед глазами у Лу Шэна на мгновенье потемнело и они вернулись в давешний павильон.
— То, что ты только что видел, было моим воспоминаниям, а то, что чувствовал — моими ощущениями в тот момент, — беспомощно вздохнув, сказала Юй Сюань. — Боюсь, сейчас ситуация стала ещё хуже. В клане птицы Вермилион очень немногие достигли уровня Совершенного Тела. Вместе с тобой всего пять родословных. Поэтому я очень рада, что ты согласился переселиться сюда.
— Глава клана, благодарю вас за заботу, — ударив себя в грудь кулаком, ответил Лу Шэн.
— Не благодари меня. В действительности, эта битва и для Гунгун, и для Чжужун стала последней. Оба погибли. Проблема в том, что битва была спровоцирована десятью сыновьями Золотого Трёхногого Ворона и клан Ведьм об этом узнал. Скоро они объявят войну Небесному Чертогу, так что нам нужно позаботиться о своей безопасности, — предупредила его Юй Сюань.
Лу Шэн думал, что она беспокоилась о нём, имея какой-то скрытый мотив. Но, кажется, её просто волновала судьба клана,
— Понял, — кивнул Лу Шэн.
— Ладно, мне нужно принять ещё одних гостей, так что иди, отдыхай, — тихо сказала Юй Сюань.
Лу Шэн медленным шагом вышел из павильона. На полпути к дворцовому комплексу его догнал звук труб, сопровождаемый боем военных барабанов и рёвом гигантским зверей.
Он продолжил свой путь, мгновенно догадавшись, что это сигнал, при помощи которого Небесный Чертог мобилизовал свою армию. Судя по всему, война с кланом Ведьм должна была начаться со дня на день.
— Позволь мне проводить тебя в твои покои. Дворец птицы Вермилион очень большой. Настолько, что в нём даже можно заблудиться. И запомни: ни в коем случае не покидай дворец птицы Вермилион. С демоническими богами и их подчинёнными нелегко сладить. Если ты кого-то из них разозлишь, даже глава клана не сможет тебе помочь, — предупредила его Ни`эр.
— Хорошо, — кивнул Лу Шэн.
Ни`эр, проведя его коридорами дворца, вошла в богато украшенные покои.
— Заходи. На некоторое время это место станет твоим домом. Пойдём, покажу тебе здесь всё.
Внутри их встретили две красивые девушки в жёлтых платьях. Одна из девушек держала в руке фонарь.
Увидев Лу Шэна и Ни`эр, девушки, смущённо опустив глаза, поспешно ушли.
Ни`эр начала объяснять:
— Эти двое — потомки родословной птицы Вермилион уровня Совершенного Тела, поднявшиеся из нижнего мира. Ты сможешь проводить с ними время, если захочешь. Кроме того, во дворце есть горячие источники для мужчин и женщин. Если хочешь, можешь туда наведаться. Это будет полезно для культивирования. И самое главное — не забывай запирать на ночь дверь, — подняв голову, она посмотрела на него очень серьёзным взглядом.
— Могут возникнуть проблемы? — удивился Лу Шэн, не понимая, кого ему здесь следует опасаться.
— Если не запрёшь дверь, боюсь, завтра не сможешь встать с постели. Думаю, Сяо Нин уже рассказала о тебе младшим. Небесный Чертог — очень скучное место. Боюсь, единственные развлечения здесь — вино и секс. Ты ещё не лишился своего чистого Ян, и это очень хорошо. Без него тебе было бы намного сложнее культивировать. Так что…
