Дождавшись, когда жидкость в ванной полностью обесцветится, Лу Шэн медленно поднялся. После этой модификации он чувствовал себя намного лучше, чем после предыдущей.
Посмотрев на экран модификатора, быстро нашел технику "Девяти Стальных Озер".
В графе ее описания добавилась новая строка:
"Техника "Девяти Стальных Озер": Уровень Первый. Специальный Эффект: Увеличение прочности".
Техника укрепления тела ощущалась, как плотный слой вязкой субстанции, нанесенной на поверхность кожи. Лу Шэн и не надеялся, что эта техника первого уровня кардинально изменит его тело.
Выбравшись из ванной, он принял холодный душ.
На следующий день, проснувшись рано утром, отправился на главную базу "Багряных Китов", принять участие в совещании. Выслушав несколько докладов, выяснил, что битва, идущая в предместьях города, достигла высшей точки накала.
Семья Чжэнь в последние дни атаковала около двадцати баз фракции «Красных Районов», попутно уничтожив несколько десятков членов какой-то новой группировки.
Их методы были слишком жестокими. Даже члены секты "Багряных Китов", в этой войне играющие роль уборщиков, прибыв на место очередного сражения, не могли справиться с отвращением.
Правда, фракция «Красных Районов» от них не отставала. Заманив двоих членов семьи Чжэнь в ловушку, они убили их прежде, чем успело прибыть подкрепление.
Это разозлило семью Чжэнь, заставив их мобилизировать значительную часть своих сил. Обе стороны словно сошли с ума.
Секта "Багряных Китов" была задействована, как вассал семьи Чжэнь. Им частенько доводилось попадать под удар вассалов фракции «Красных Районов». В результате, потери несли обе стороны.
Одним из вассалов «Красных Районов» была небольшая тайная организация — "Алая Цитадель". Она были известным в Северных Землях кланом наемных убийц. Честно говоря, то, что они оказались вассалами фракции «Красных Районов» потрясло многих.
В секте "Багряных Китов" прекрасно понимали, что агентурную сеть "Алой Цитадели" не стоит недооценивать. Эти убийцы выполняли заказы несмотря ни на что, часто забывая о ценности собственной жизни. Казалось, у них напрочь отсутствовало чувство страха. Этот клан стал для секты "Багряных Китов" настоящей проблемой.
За короткий промежуток времени были ранены несколько эмиссаров внутренних дел. Погибло в бою трое Старших.
Под предлогом полученных в недавнем бою ран, Лу Шэн был освобожден от участия в миссиях. Однако, даже он чувствовал растущую внутри секты напряженность. Многие из руководителей из-за ранений перестали приходить на совещания.
По окончании совещания, попрощавшись со Старым Мастером Секты, Лу Шэн отправился в кузнечную мастерскую, которая располагалась недалеко от базы секты, на берегу Кипарисового Озера.
Он уже давно мечтал о новом оружии, но не было возможности его купить. Хорошее оружие ценилось слишком дорого.
***
= В Долине Ста Мечей. =
— Хорошее оружие требует высококачественных материалов. Если Внешний Глава не может их найти, как насчет тяжелого оружия? — Спросил Старший Дуань — лучший мастер-кузнец секты.
— Тяжелое оружие? — Уставился Лу Шэн на жилистого старика, остужающего в бочке с ледяной водой раскаленный клинок.
— Именно, — улыбнулся Старший Дуань. — Внешний Глава отлично сложен. Вы можете использовать тяжелое оружие весом в несколько десятков цзиней. С ним вам не будет страшно никакое оружие противника, даже самое лучшее. Все недостатки компенсируются весом.
Лу Шэн согласно кивнул.
— В таком случае, какое тяжелое оружие, по вашему мнению, мне подходит? Я культивирую "Основную Багряную Мантру", технику внутренней силы. Может, мне подойдет молот?
— А вы знаете какие-нибудь техники, в которых используется молот? — Спросил Старший Дуань.
— Я... не знаю... — Лу Шэн покачал головой. Правда, он легко мог найти кого-нибудь, кто такой техникой владел. Освоив азы с помощью учителя, он в кратчайшие сроки мог достичь вершины мастерства любого навыка. Именно в этом и было преимущество Модификатора.
— Тогда, в обращении с каким оружием, вы достигли высшего уровня мастерства? — Спросил Старший Дуань. — С помощью какой техники стали мастером Средоточия Духа.
— ... это сабля. Похоже, все мои техники завязаны на использование сабли, — вдруг осознал он.
— Это не совсем так. Дело в том, что вы привыкли сражаться саблей, — улыбнулся Старший Дуань. — У меня есть пара мечей и если вы не возражаете, попробуйте использовать их. Эта пара была изготовлена для одного из Эмиссаров по внешним делам. К сожалению, он погиб прежде, чем они были готовы... — вздохнул Старший.
— Пара мечей? Могу я взглянуть? — Лу Шэну пришлась по душе эта идея.
— Пожалуйста, пройдемте за мной, Внешний Глава, — кивнув, Старший Ван повел юношу мимо печей в конец комнаты. Туда, где хранился арсенал.
Это был довольно просторный зал, с выложенными неотшлифованным камнем стенами. На стойках вдоль стен висело самое разнообразное оружие.
Сабли, копья, посохи, дубины, мечи, кинжалы и алебарды. Лу Шэн почувствовал себя ребенком, попавшим в кондитерскую.
— Смотрите, Внешний Глава, — Старший Дуань повел Лу Шэна вдоль оружейных стеллажей. Остановился у стойки с тяжелым оружием.
Махнул рукой в сторону двух широких мечей.
— Внешний Глава, вот оружие, о котором я вам говорил. Мне кажется, оно вам подходит. Эта пара называется — Одинокий Полумесяц.
Лу Шэн подошел ближе, чтобы получше рассмотреть клинки.
Два широких меча-близнеца, примерно метровой длины. Сияющие серебром лезвия. Три металлических обруча, овивающие эфесы обоих клинков.
Задняя часть сабли была толщиной с ребро ладони. Ширина клинка с боковую толщину талии. Лу Шэну почему-то казалось, что такое оружие не придется ему по руке.
— Что скажете? — С гордостью глядя на Лу Шэна, спросил старший Дуань. — Эта пара мечей была выкована за тридцать шесть дней в четыре приема. Использовались материалы наивысшего качества. Это оружие намного прочнее любой присутствующей здесь сабли.
Лу Шэн молча смотрел на стойку с мечами.
— Старший Дуань... разве это не мясницкие ножи? Одинокий Полумесяц? Даже такое красивое имя не может сгладить тот факт, что это ножи мясника.
Старший Дуань, усмехнувшись, покачал головой.
— Мясницкие ножи? Конечно же, нет. Эти мечи, весящие каждый около семидесяти шести цзиней, исключительны не потому, что их сделал именно я. Что касаемо их формы... разве она подходит для разделки туш?
Лу Шэн вздохнул.
— Я могу взять их в руки?
— Конечно, — Старший Дуань взмахнул рукой, жестом разрешая ему делать все, что заблагорассудится.
Лу Шэн кивнул. Размяв руки и плечи, он медленно подошел к стойке. Взялся за рукоять одного из мечей.
— Вверх! — Скомандовав сам себе, юноша разрезал мечом воздух.
Техники внешней силы значительно увеличили его физическую силу. Выполнив несколько шагов техники "Черного Саблезубого Тигра", Лу Шэн переключился на "Восемьдесят Четыре Ласточки, Преследующие Ветер". Это были сабельные техники внешней силы.
Навыки укрепления тела, которыми он владел, тоже увеличивали физическую силу. "Атакующая Медвежья Лапа" включала в себя всего один уровень, поэтому ему не составило труда достичь в этой технике вершины мастерства. Кроме того, он овладел первым уровнем техники "Девяти Стальных Озер".
Эти навыки внешней силы из хрупкого, изнеженного ученого превратили его в неуклюжего Геркулеса, хвастающегося своей физической силой.
Когда Лу Шэн использовал эту силу, его тело увеличивалось в размерах. Вены на руках и шее мгновенно вздувались.
Он сейчас был в два раза шире Старшего Дуаня и на голову выше. Его тело с каждой новой модификацией раздувалось все больше. Вспучившиеся мышцы становились все крепче.
— Вверх! — Лу Шэн, не отпуская первый меч, поднял в воздух второй.
— Дзинь! — Он скрестил мечи перед собой. Лезвия, четко, словно зеркало, отразили его лицо.
— Какое полезное свойство! — Усмехнулся Лу Шэн.
— Кажется, Внешнему Главе на самом деле подходит это оружие. В таком случае, я дам вам пятидесятипроцентную скидку — всего сто серебряных таэлей!
"Сотня таэлей..." — Лу Шэн потерял дар речи. Да что позволяет себе этот старик? Кроме необычной формы и веса, в этом оружии не было ничего примечательного.
— Двадцать таэлей.
— Двадцать таэлей?! Да это же грабеж! Этот старик потратил всю жизненную энергию на эти...
— Мясницкие ножи! — Закончил за него Лу Шэн.
Эти два меча, на которые было потрачено довольно много металла, на самом деле были созданы на основе мясницких ножей. Не понять это мог только человек, ничего не смыслящий в боевых искусствах.
— Двадцать таэлей слишком мало! Это даже не покроет моих расходов! — Возмущенно замахал руками Старший Дуань.
— Значит десять таэлей, — Лу Шэн ударил мечом по мечу. Хотя выбор материалов был не слишком хорошим, качество конечного продукта было удовлетворительным. При встрече с противником, превышающем его по скорости, выполненный этими мечами блок закрыл бы от удара большую часть его жизненно-важных органов.
— Десять таэлей?! — Лицо Старшего Дуаня исказилось от гнева. — Прекрасно, пусть будет двадцать таэлей. Вы уникальны! Запомните это! Если бы эти мечи продавались в другом месте, они стоили б не меньше двухсот таэлей.
— Ну, для начала, нужно бы было найти покупателя. Как думаете, многие смогут сражаться с таким весом в руках? — Лу Шэн легко взмахнул клинками. Поднятый мечами ветер всколыхнул бороду Старшего Дуаня.
— Не цените вы мою доброту, Внешний Глава... — Покачал головой Старший Дуань, укоризненно посмотрев на юношу.
— Где я могу их, как следует, испытать? — Чем дольше Лу Шэн держал в руках это необычное оружие, тем больше оно ему нравилось.
— Следуйте за мной, — ответил кузнец, взмахнув рукой.
— Кстати, этим мечам не подходит название "Одинокий полумесяц", — Лу Шэн взял не только мечи, но и предназначенные им ножны, сшитые из свиной кожи.
Как могла такая дешевка продаваться за двести таэлей? Или это были всего лишь мечты старого кузнеца?
— Что за дерьмо?! Это имя я лично им подобрал. Они выполнены в форме полумесяца. Изначально я хотел назвать их "Одинокими Серпами", но это не слишком красиво звучало, поэтому я его изменил, — тон Старшего Дуаня был крайне невежливым. Он надеялся заработать на этой сделке много денег, и теперь был разочарован.
— Поскольку я их покупаю, они будут называться так, как нравиться мне, — Лу Шэна нисколько не заботили авторские права создателя. — Назову их Мечами Палача.
— Что за название? — Старший Дуань едва не потерял дар речи.
Лу Шэн, улыбнувшись, промолчал. Покинув оружейную, они вышли в общий зал. Потом, через боковую дверь, попали еще в одно помещение.
Комната была просторной. Голые каменные стены, в центре крепкая деревянная кукла, обернутая сеном.
— Это древесина высокой плотности, очень прочная, — сказал Старший Дуань, рукой указав на куклу. — Если вы сможете ее сломать, я сам заплачу вам двадцать таэлей.
Подняв мечи, Лу Шэн подошел к кукле. Губы его скривились в безумной улыбке.
— Серьезно? — Прищурился он.
