— Если он действительно так силён, как ты говоришь, мы непременно должны попробовать. А вдруг он согласится? — Арни внезапно поняла, что недооценила этого тридцатилетнего мужчину, с которым познакомилась в самом начале учебного года.
Дождавшись, когда толпа студентов вокруг Лу Шэна рассосётся, они с Дюком двинулись к своей цели.
— Привет, Джек.
— Арни? Дюк? — сказал мужчина и, посмотрев на Дюка, добавил. — Не удивляйся, что я знаю твоё имя. Некоторое время назад ты так эффектно появился в аудитории… Все были впечатлены.
Лу Шэн по очереди пожал им руки.
— Не преувеличивай. Как бы там ни было, я всё равно не так хорош, как дядюшка Джек, — улыбнулся в ответ Дюк.
— Ладно, ребята. Говорите, что вам от меня нужно. У меня не так много времени, чтобы тратить его на пустую болтовню, — Лу Шэн покосился на Арни. Что ей могло понадобиться от него, студента факультета Заклинателей Ветра?
У талантливой студентки Запрещённого факультета и обычного студента факультета Заклинателей Ветра не могло быть общих интересов.
Подобные ей люди считались в университете особыми талантами, в то время, как студенты, способные управлять ветром — были просто обычными людьми с очень слабыми способностями. И все знали, что в дальнейшем, по мере изучения Кодексов, этот разрыв будет только увеличиваться.
В действительности, этот разрыв ощущался уже сейчас.
Лу Шэн чувствовал исходящие от Арни и Дюка колебания силы Гуры, которая была в десять раз мощнее силы любого из заклинателей ветра.
А ведь это был всего лишь первый уровень начального кодекса. Если на этом уровне разрыв был десятикратным, сложно было даже представить, каким он станет в дальнейшем.
«Какой удивительный талант. Усердно работая, я достиг такого количества силы Гуры только на двадцатом уровне Кодекса Первой Ступени. А они добились такого же всего лишь на первом уровне…» — Лу Шэна сейчас обуревали сложные чувства.
Однако выражение его лица совсем не изменилось.
— Так зачем я вам, всё-таки понадобился? Я всего лишь обычный студент факультета Заклинателей Ветра. Боюсь, я ничем не смогу вам помочь.
Дюк улыбнулся.
— Не скромничай. Способность Заклинателя Ветра, при правильном использовании, может стать довольно полезной. Мы отличаемся друг от друга только особенностями таланта.
Он сказал несколько фраз, которым никто не поверил.
— Мы искали тебя, чтобы предложить вступить в клуб Делан. Стать нашим единомышленником, — сказала Арни.
— Делан? И какая мне от этого выгода? — в лоб спросил Лу Шэн.
— Клуб Делан предоставит тебе ресурсы и полезные контакты. Члены нашего общества есть во всех отделах университета. Тебе непременно помогут, если у тебя возникнут какие-то проблемы. Хотя у нас сейчас возникли некоторые финансовые трудности, для семьи Цехнель это не составит труда. Мы открываем новые производства, так что скоро жизнь нашей семьи вернётся в обычное русло, — пояснила Арни.
— А ещё… — прежде чем Дюк успел что-то сказать, Лу Шэн его перебил.
— Простите, но я тороплюсь. Мы можем поговорить об этом в другой раз? — подняв руку, спросил он.
— Эм… — Дюк впервые столкнулся с таким обращением. Они были студентами Запрещённого Факультета, выгодно отличающимися от студентов факультета Заклинателей Ветра. Можно сказать, они были элитой университета, на которую тратилась большая часть ресурсов этого учебного заведения.
В отличие от них, Заклинатели Ветра были предоставлены самим себе. Кроме выделения им некоторых ресурсов, университет о них больше никак не заботился.
Что бы они ни делали, на них не обращали особого внимания. В конце концов, на факультете Заклинателей Ветра училось слишком много студентов со слабыми способностями. В будущем им не светило ничего, кроме карьеры обычных гражданских чиновников.
Причина, почему мискатоникский университет обучал Заклинателей Ветра, крылась лишь в том, что они хотели увеличить свою информационную сеть и расширить связи. С помощью выпускников они укрепляли костяк Сопротивления адептам Злых Богов.
— Э… Джек, возможно, ты не знаешь, — остановил Лу Шэна Энди в момент, когда тот уже собирался уходить. — На старших курсах среди нас будут отбирать элиту, которая будет распределена в качестве помощников между студентами запрещённого и особого факультетов. Они будут направлены в отдел логистики. Иначе говоря, такие организации, как клуб Делан, в действительности являются способом друг с другом познакомиться. Чтобы потом нам легче было выбирать, — пояснил Энди.
— Отдел логистики? Разве этим не должен заниматься персонал?
На самом деле, Лу Шэн сразу понял, что имел в виду Энди.
Ему не нужно было слишком долго думать, чтобы догадаться, что именно они, студенты, способные противостоять заражению Бездной, лучше всего подходят для поддержки передового отряда борцов с демонами Бездны и последователями Злых Богов.
— Это обязательно? — решил уточнить Лу Шэн.
— Нет, но без этого никак не обойтись. От этого будет зависеть твоя стажировка. Если хочешь успешно сдать экзамены и закончить университет, придётся заниматься либо логистикой, либо канцелярской работой, — горько усмехнулся Энди. — Но лучше, как придёт время, последовать за кем-то из студентов запрешённого или особого факультета. И чем сильнее он будет, тем лучше будет результат. Ты ведь не хочешь сражаться с последователями Злых Богов в одиночку?
Услышав это, Лу Шэн, повернув голову, посмотрел в сторону Дюка и Арни. Неудивительно, что, несмотря на то, что у клуба Дэлан сейчас были финансовые проблемы, находились желающие в него вступить. Видимо, главной причиной была способность Арни — Свет Бездны.
Похоже, клуб Делан был достаточно сильным, чтобы люди, присоединившись к нему, могли успешно закончить университет.
«Вот оно значит что…» — подумал он, посмотрев на не спешащих уходить Арни и Дюка.
— Забудьте об этом. Я не заинтересован во вступлении в ваш клуб, — наконец, категорично отказался он.
— Почему?.. — не удержавшись, шагнув вперед, спросила Арни. — Поверь мне, Делан для тебя лучший выбор. С твоим характером, Банда Пурпурной Розы тебе точно не подойдёт.
Она серьёзным взглядом посмотрела на Лу Шэна. Простой студент факультета Заклинателей Ветра был никем, но студент, присоединившийся к университетскому отделу контрмер, был очень полезен в плане информационной поддержки.
Только что на лекции Тори сказала, что собирается рекомендовать Лу Шэна в этот отдел. Это потрясло не только её, но и всех, кто знал, что это значит.
Поэтому она изо всех сил пыталась сейчас заполучить Джека.
— Нет никаких причин. Я просто не хочу обременять себя ненужными обязательствами, — равнодушно сказал Лу Шэн.
— Но… — она хотела сказать что-то ещё, но Лу Шэн, взмахнув рукой, развернувшись, двинулся прочь.
Все трое — Дюк, Арни и Энди — с ошеломлёнными лицами наблюдали, как он уходит.
— Этого парня будет непросто уговорить… — вздохнув, покачал головой Дюк.
— Я же говорил тебе, что его трудно заинтересовать, помнишь? — Энди тоже не находил слов. — Джек человек очень целеустремлённый и упрямый. Если он что-то решил, никто его не переубедит, пока он сам не захочет изменить своё решение. И если честно, я не думаю, что клуб Делан сможет ему чем-то помочь… Иногда мне кажется, что ему, на самом деле, всё равно, закончит он университет или нет. Возможно, он поступил сюда только для того, чтобы получить доступ в библиотеку…
Арни некоторое время молчала.
— Ладно, забудем о нём. Больше не будем уговаривать его к нам присоединиться. Он всего лишь обычный логист. Что толку, даже если он попадёт в отдел контрмер? Пойдём, Дюк.
Дюк, судя по нерешительности, отразившейся в его глазах, сомневался в этом решении. Но раз президент клуба так решила, он вынужден был согласиться.
— Не беспокойтесь. Если что, я к вам присоединюсь, хоть и не хочу~~~ — усмехнувшись, сказал Энди.
— Даже не мечтай, — закатила глаза Арни.
***
После того, как стали известны результаты экзамена, жизнь Лу Шэна резко стала насыщенной.
Тори не нарушила своего обещания. После уроков она отправила его в административный корпус, где ему объяснили, что он должен будет делать.
Он получил расписание различных дебатов и симпозиумов за пределами кампуса. Ещё был ряд семинаров по обмену исследованиями с несколькими престижными университетами.
Три дня он потратил на беготню и участие в различных мероприятиях.
Успехи Лу Шэна по настоящему поразили Тори. Он самостоятельно, в библиотеке, прошёл весь первый, второй и третий курс. Если бы не тот факт, что многие предметы на четвёртом курсе требовали практики и материалов для лабораторных экспериментов, он мог бы самостоятельно изучить всю университетскую программу.
Как только Тори обнаружила гениальность Лу Шэна, она сделала его своим приоритетом в обучении. К нему стало поступать очень много информации об мискатоникском университете и внешнем мире. Эту информацию ему начали предоставлять, чтобы он постепенно ознакамливался со своей будущей работой.
Лу Шэн не разочаровал Тори. Он смог легко влиться в коллектив и очень быстро интегрироваться во все проекты.
Время пролетело незаметно. В мгновение ока наступили каникулы. Изначально Лу Шэн собирался съездить домой, но Тори предложила ему принять участие в нескольких проектах и проведении теоретических расчётов. У него не осталось другого выбора, кроме как написать своим родным письма. В них он рассказал о своей жизни в кампусе и попросил, чтобы они сильно за него не волновались.
К счастью, дома было всё в порядке. Тори попросила свою подругу, собравшуюся ехать в Берлин, навестить мать Джека.
Лу Шэн почувствовал облегчение.
Затем настал черёд Джека-старшего. Тори попросила своего Лондонского друга присмотреть за отцом Лу Шэна, чем последний был очень тронут.
Что касаемо самого Лу Шэна, он занимался исследованиями, поглощал Ментальную Энергию и изучал Кодексы.
И вот, в конце месяца, его шестой орган, наконец, начал эволюционировать в четвёртый раз.
…
Стоя перед зеркалом, Лу Шэн внимательно наблюдал за происходящими на его правой руке изменениями.
Из отверстий на его ладони начал выходить белый дым, словно внутри находилась наполненная сырыми дровами печь.
За исключением появившегося после эволюции дыма, эта форма ничем не отличалась от предыдущей.
В центре странного органа, похожего на подсолнух, вращался по кругу причудливый узор. Лепестки, больше похожие на зубья пилы, вращались в обратном узору направлении.
— Это основная форма. Если эта форма завершена… — Лу Шэн попытался ослабить воздействие силы Гуры на свой шестой орган.
Внезапно…
Пш-ш…
Огромное количество странной силы холодным потоком хлынуло из шестого органа чувств в его тело.
Он вздрогнул. Затем посмотрел в зеркало: его тело стремительно покрывалось толстым слоем чёрной брони. На его голове выросло два чёрных рога.
Его тело теперь выглядело так, словно его покрывала тяжёлая броня. На спине появились два диска из плоти — один большой, второй маленький — которые непрерывно вращались. Один был чёрным, второй — красным. Оба диска были усеяны зубьями — они явно копировали орган на его правой руке.
