— Студентка? Вы знаете, что происходит? — Лу Шэн давно обнаружил присутствие девушки.
— Знаю, — кивнула девушка. — Перед вами кто-то уже зашёл в библиотеку. А по правилам в ночной библиотеке может находиться одномоментно только один человек. Так что, через час дверь снова откроется, нужно просто подождать.
— Правда? Есть такое правило? — приподнял бровь Лу Шэн.
— Похоже, вы человек смелый, раз решились на первом курсе на поход в Ночную Библиотеку? — девушка, улыбнувшись, протянула руку для рукопожатия. — Давайте знакомиться. Меня зовут Эстер. Второкурсница исторического факультета.
Лу Шэн, протянув руку, ответил на рукопожатие.
— Джек.
— Мне называть вас дядей? — улыбнувшись, спросила Эстер.
— Как вам будет угодно, — улыбнулся в ответ Лу Шэн. — Значит, если закрыто, остаётся только ждать?
— Да, нужно ждать, — кивнула Эстер. — Почему бы нам не поболтать, если вам сейчас нечем заняться? Скажите, Джек, почему вы в таком возрасте решили поступить в университет?
— Возможно, это было внезапное озарение… На самом деле, я полицейский, — пожал плечами Лу Шэн. — Вы даже не представляете, сколько в мире совершается леденящих душу преступлений, которые невозможно раскрыть.
— Вообще-то… я представляю. Наверное, это похоже на произошедший пять дней назад в Баварии случай, когда отряд полицейских просто исчез в тумане. Власти скрыли это от общественности. Печально, — недовольно скривилась Эстер.
За беседой они не заметили, как пролетел час.
Наконец, замки на дверях, щёлкнув, сами собой открылись.
— Вы можете войти, — кивнула головой на дверь Эстер.
— Дамы вперед, — махнул рукой Лу Шэн.
Эстер не стала отказываться. Толкунув дверь, девушка вошла внутрь. Вскоре дверь, захлопнувшись, снова закрылась на восемь замков. Замки запирались и отпирались сами, словно были живыми.
Спустя почти час из двери показалась целая и невредимая Эстер. Сразу же после неё внутрь вошел Лу Шэн.
Зашедший перед ними студент из здания так и не вышел. Лу Шэн не стал спрашивать. Эстер, похоже, тоже не горела желанием разговаривать на эту тему.
Они оба понимали, что с вошедшим перед ними человеком что-то случилось. Но раз уж он осмелился прийти в библиотеку ночью, должен был готов столкнуться с опасностью.
За риск тоже нужно было платить.
К удивлению Лу Шэна, на этот раз выбор в ночной библиотеке был гораздо богаче, чем в дневной. Многие тома содержали опасные, запретные знания.
На самых заметных местах были выставлены книги, в которых описывались проводимые над людьми эксперименты.
В читальном зале Кодексов Высшей Ступени он нашёл очень странный кодекс. Он был самым опасным из всех, что ему до этого времени попадались. Согласно описанию, скорость эволюции была выше восьмидесяти процентов. Иными словами, существовала восьмидесятипроцентная вероятность, что после освоения этого кодекса шестой орган чувств начнёт развиваться.
Лу Шэн жаждал как можно быстрее впитать в себя содержимое этого и других Кодексов. На этот раз его никто не отвлекал.
Спустя час все книги в его руках стали пустыми — он больше не мог ничего прочитать. Таким образом, Лу Шэн успел запомнить содержимое только двух сборников. Однако в ночной библиотеке было гораздо больше опасных Кодексов…
…
Так, в ежедневных исследованиях и изучениях, незаметно пролетало время.
Не успел Лу Шэн оглянуться, как наступил новый месяц.
Неожиданно для себя Лу Шэн обнаружил преимущество — лимит ночной библиотеки не имел никакого отношения к лимиту дневной.
То есть, в сутки он мог провести час в дневной библиотеке и час в ночной.
Что касаемо библиотеки грёз, о которой упоминала преподавательница в красном платье, он ещё не пытался в неё попасть. У него и без того было все, что нужно, так что Лу Шэн был вполне доволен.
За прошедший месяц его Божественный Дух полностью стабилизировался, а главное тело восстановилось. Он мог в любое время продолжить культивирование.
За это время он сильно сблизился с Эстер. Почти каждую ночь они встречались перед библиотекой.
В одном из разговоров Эстер рассказала, что большинство специализированных занятий выше второго курса проходят вне университета. Поэтому в кампусе и было так мало старшекурсников — в основном здесь можно было встретить первокурсников.
Лу Шэн действительно встречал на территории университета не так много старшекурсников.
Что же касаемо остального…
Арни и Кайзер всё больше сближались. Их часто можно было встретить в столовой или на прогулке.
Энди тоже становился всё более занятым. Когда военная подготовка закончилась, он стал ещё более распущенным. Когда у него не было занятий, он встречался с различными девушками.
Каждое утро Лу Шэн видел, как он возвращается в общежитие с бледным лицом и явным дефицитом Ци.
Несколько раз он помогал ему отметиться на перекличках. Это были дни, когда Энди даже не мог встать в кровати.
Это также привело к тому, что Лу Шэну пришлось заниматься ещё и домашними заданиями Энди.
Лу Шэн думал, что жизнь так и будет идти своим чередом — он будет спокойно учиться и культивировать.
Но не успел он расслабиться, как снова возникли проблемы.
…
Энди, с тетрадью в руках, заискивающе заглянул собирающемуся закрыть дверь Лу Шэну в глаза.
— Джек, мы ведь друзья? Помоги мне. Объясни этот вопрос.
Лу Шэн посмотрел на тетрадь в его руке.
— Это очень простой вопрос. Ты, правда, не понимаешь? Нужно на основе третьего закона пространства и времени, используя формулу Мюона, данную преподавателем, сделать расчёты… — он объяснил решение всего несколькими словами.
— А что насчёт этого? — Энди указал на другой вопрос, над которым тоже долго думал.
— Этот вопрос ещё проще. Подставь сначала формулу Кельвина, затем это, это и это, — взяв карандаш, Лу Шэн в три действия решил и эту задачу.
— Ещё это. Это самое сложное. Я спрашивал нескольких знакомых. Все они сказали, что не смогли с этим справиться.
Скривившись, Лу Шэн покачал головой.
— Эта кажется сложной, но на деле, проще предыдущей.
Несколькими движениями руки набросав расчёты, он бросил тетрадь Энди.
— Ладно, пойду я отдыхать. Уже одиннадцать вечера, а завтра с утра у нас лекции и экзамены. Ты тоже возвращайся к себе, — он поднял руку, собираясь выставить Энди и закрыть дверь.
— Нет! Не будь таким! Приятель! Мы же с тобой лучшие друзья! Завтра экзамены! Ты единственный, на кого я могу положиться. Я знаю, ты никогда не оставишь друга в беде! — воскликнул Энди.
— Что ещё тебе от меня нужно? — вздохнув, Лу Шэн остановился. Этот парень, просунув ногу в проем, не давал ему закрыть дверь.
— Дружище, у меня снова неприятности. В этом и заключается главная причина, почему я не могу хорошо учиться. Это не моя вина! — понизив голос, с таинственным видом сказал Энди. — Давай зайдём и поговорим.
Внезапно надавив на дверь, он проскользнул в комнату Лу Шэна.
— Эй! — опешил последний. Этот парень был похож на репей, от которого невозможно избавиться. — Разве ты не проводил хорошо время? Когда ты успел ввязаться в неприятности? — лениво спросил он.
Энди, подняв руку, поднёс к губам указательный палец.
Шшш…
Он осмотрелся.
— В последнее время я ни на чём не могу сконцентрироваться. Возвращаясь в общежитие, я чувствую, что за мною кто-то следит. Но когда оглядываюсь, никого не замечаю.
— И что с того? Какое это имеет отношение ко мне?
— Ну да, это не твоё дело. Тогда я перейду к тому, что тебя заинтересует. Ты помнишь Арни и Кайзера? Ты как-то спрашивал меня о них, — хитро прищурившись, сказал Энди.
— Да, я спрашивал. И что?
— Сегодня у них свидание в бассейне. Думаю, они собираются занятся этим. Если этот мальчик сможет заполучить себе такую женщину, как Арни, ему в будущем придётся много работать, но это окупиться сторицей, — с явной завистью сказал Энди.
— Какое это имеет отношение ко мне? — повторил Лу Шэн.
— Разве тебя не интересует Арни? Иначе, зачем бы ты меня о ней расспрашивал? Не хочешь на них посмотреть? — воодушевлённо предложил Энди.
— У меня завтра экзамены, а во второй половине дня семинар в Колокольной Башне, так что у меня нет на это ни времени, ни сил, — покачал головой Лу Шэн.
— Семинар?! Туда же отправляют всего двух человек с курса? И один из них — ты?! — Энди был так впечатлён, что даже вскочил со стула, на котором сидел. — Слышал, те, кого рекомендуют, либо высококвалифицированы, либо имеют большие связи, либо исключительно выдающиеся… Но это не так круто, как семинар по обмену опытом с другими университетами, что пройдёт в следующем месяце. Ты…
Энди чувствовал себя так, словно жизнь снова нанесла ему тяжёлый удар. Удар, который задел его нутро.
Когда он посмотрел на своего лучшего друга, с которым каждый день вместе ел, в его душе возникло чувство, которое он не мог выразить словами.
— Ладно… это неплохо… но было б лучше, если бы ты смог принять участие в семинаре по обмену опытом. Это действительно важное мероприятие. Говорят студенты, участвующие в этом семинаре, в будущем получают невообразимые привилегии. Самое меньшее, на что они могут рассчитывать — занять в университете важную должность. Многие получают высокие чиновничьи должности после выпуска.
— Это мероприятие для студентов вторых и третьих курсво, — равнодушно сказал Лу Шэн. — Если это всё, я хочу лечь спать, а ты возвращайся в свою комнату.
Энди поднял вверх руки, показывая, что сдаётся.
— Хорошо, дружище. Ты знаешь мой характер. Посмотри мне в глаза. Завтрашний экзамен…
— Хорошенько подготовься. Завтра будет не только экзамен, но и оценка нашей силы Гуры, — напомнил Лу Шэн. — Если ты не сдашь первый уровень Кодекса Первой Ступени, тебя могут исключить из университета.
— … — Энди был шокирован. На некоторое время он просто застыл. -Приятель! — внезапно он схватил Лу Шэна за плечи. — Я тебя люблю! — приблизившись, он неожиданно поцеловал Лу Шэна в щёку. — Дай списать!
— Сожалею, но я тебя не люблю, — коленом ударив Энди в живот, Лу Шэн небрежно вышвырнул его за дверь. — Увидимся завтра, — сказал он, тыльной стороной ладони закрыв дверь.
Некоторое время из-за двери доносились жалобные стоны Энди, однако через время они стихли — видимо, парень всё же отправился в свою комнату.
Сняв рубашку, Лу Шэн обнажил крепкие, хорошо развитые мышцы. Бросил одежду на кровать, собираясь пойти принять душ.
Проходя мимо зеркала, краем глаза заметил лежащую на подоконнике карту.
Осторожно взяв её в руки, прищурившись, посмотрел на лицевую сторону.
— Джокер?
Криво усмехающийся черно-белый клоун жонглировал шарами.
Пух.
Внезапно карта взорвалась и, превратившись в облако чёрного тумана, устремилась к его лицу.
Лу Шэн немного наклонил голову, пропуская чёрный туман мимо себя.
Тщательно проверив подоконник, он не нашёл никаких следов. Очевидно, карту подкинули ему в комнату сегодня, после того, как он ушёл.
Лу Шэн закрыл окно. Обернувшись, застыл, увидев своё отражение в зеркале. На его плечах появилось два чёрных следа от ладоней.
— Это… Энди? — он вспомнил, что Энди только что схватил его за плечи, как раз в тех местах, где появились следы. — Похоже, этот парень действительно попал в беду.
