Колесо Пустоты, являющееся первой ступенью Предела Потусторонней Пустоты, делилось на четыре подуровня. Лу Шэн слишком надолго застрял на третьем подуровне и этот прорыв с выходом на четвёртый подуровень означал появление шанса в обозримом будущем перейти на вторую ступень — Воплощение.
Колесо Пустоты, Воплощение и наконец, сама Потусторонняя Пустота были тремя основными ступенями Предела Потусторонней Пустоты, включающими в себя по четыре подуровня. Таким образом, чтобы добраться до вершины, нужно было пройти в общей сложности двенадцать этапов.
Если эксперт уровня Колеса Пустоты, правящий множеством планет, был способен, при желании, уничтожить на них всё живое, то эксперт уровня Воплощения мог разрушить саму планету.
Точнее, он мог легко уничтожить не только планету, но и звезду, так что обычные древние звери и астральные духи не были ему противниками.
Могущественный эксперт уровня Воплощения мог управлять галактикой, как это делали Мать Боли и мастер секты Зелёной Ветви Юань Цинли.
Они могли уничтожить планету взмахом руки. Это был уровень, о котором Лу Шэн давно мечтал, но никак не мог достичь.
И если его догадки были верны, Злые Боги этого мира находились на этом уровне, если не выше.
Приведя в порядок своё тело и успокоив кипящую Ци, Лу Шэн поднялся с пола. Обнаружил, что его мышцы снова раздулись, но не беспорядочно, как до этого происходило с его главным телом. На этот раз мышечная масса распределилась по телу равномерно, что выглядело довольно привлекательно.
Кроме того, увеличилась странная сила в его теле, отвечающая за баланс всего организма. Очевидно, её усилила и укрепила его Ментальная Энергия.
«После достижения десятого уровня Кодекса Высшей Ступени мне придется передохнуть и адаптироваться. Раз уж у меня появилось свободное время, почему бы не изучить более внимательно Кодекс Высшей Ступени».
Стандартный Кодекс Высшей Ступени, выученный им в библиотеке, был полноценной системой. Он включал себя не только теории культивирования, но и основные развивающие тренировки.
Прозанимавшись до поздней ночи, Лу Шэн лёг спать. Проснувшись поутру, снова отправился в библиотеку.
Он вернулся в читальный зал Кодексов Высшей Ступени. Кроме официальных учебных пособий здесь, в отдельных комнатах, хранились специализированные Кодексы.
Лу Шэн быстро нашёл комнату, в которой хранились специализированные кодексы, посвящённые качественному развитию способностей Заклинателей Ветра. Потратив час, Лу Шэн запомнил все описанные в нем техники тренировок.
Поскольку Кодекс Высшей Ступени ещё не был полностью культивирован, было полезно расширить свои познания в этой области. Всё-таки, для него это направление было новым.
Когда время чтения подошло к концу, Лу Шэн, вернув книгу на полку, покинул читальный зал.
Сегодня третий этаж был пыл пуст — на пути ему никто не встретился. Спустившись по лестнице, он собирался наведаться в столовую, чтобы позавтракать, когда…
— Щёлк, — внезапно донеслось откуда-то сбоку.
Повернув голову, Лу Шэн увидел высокого мужчину в чёрной одежде, который, засунув руки в карманы, стоял у окна и смотрел куда-то вдаль.
Было заметно, что он очень сосредоточен.
Видимо почувствовав взгляд Лу Шэна, мужчина, обернувшись, улыбнулся.
Лу Шэн ответил ему вежливой улыбкой.
Он никогда не был красноречивым человеком, первым проявляющим интерес к людям, но этот мужчина, чьё присутствие он к своему удивлению не почувствовал, не мог его не заинтересовать.
Обычный человек, скорее всего, проявил бы осторожность и проигнорировал подозрительного незнакомца, но не Лу Шэн, с укреплённым до предела главным телом и невероятно мощным Божественным Духом. Он не мог не заинтересоваться человеком, намеренно скрывающим своё присутствие.
У мужчины были светлые брови, красивые голубые глаза и короткие вьющиеся каштановые волосы. На вид ему было лет сорок, не больше.
Хотя его кожа была довольно светлой, такой же, как у всех европейцев, черты лица были азиатскими.
Взглянув на Лу Шэна, мужчина еще раз улыбнулся, после чего, обернувшись, медленно двинулся прочь. Его походка была очень странной. Длинный чёрный плащ закрывал ноги. Когда он шёл, подол его плаща совсем не двигался, словно мужчина парил в воздухе, а не ступал по земле.
Отведя взгляд, Лу Шэн продолжил свой путь.
На первом этаже было ненамного оживлённее, хотя входившие и выходившие студенты и преподаватели привносили нотку жизни в холодный зал.
Лу Шэн медленным шагом направился к выходу. Он не знал, с чем столкнётся, если превысит положенное время, но учитывая все странности этого университета, не хотел навлекать на себя неприятности.
Спустившись по каменным ступеням, Лу Шэн, обойдя статую, направился в общежитие. После обеда у него были занятия, к которым ещё нужно было подготовиться — выполнить домашнее задание.
Время тянулось медленно, потому что дни были похожи на поставленный на повтор фильм.
Каждый день, до или после занятий, Лу Шэн наведывался в библиотеку. Его тело постепенно улучшалось, адаптируясь к изменениям.
Количество выученных им Кодексов Высшей Ступени тоже увеличивалось.
Лу Шэн понимал, что следующий, более высокоуровневый Кодекс получить будет не так-то и просто. И это будет не Кодекс Высшей Ступени, где, чтобы стать сильнее, достаточно было поглотить немного демонической плоти. Скорее всего, там нужно будет выполнить намного более сложные условия.
Но самое главное — нужно было заранее накопить базу знаний, чтобы, когда придёт время, сразу же заняться модификацией.
Вопреки ожиданиям Лу Шэна, на этот раз период адаптации затянулся на более длительное время. Его телу понадобилось больше недели, чтобы полностью восстановиться.
По правде говоря, адаптация должна была пройти быстрее. Лу Шэн подозревал, что это было связанно с качественными изменениями его тела.
Поэтому процесс адаптации так затянулся.
Лекции шли своим чередом. Ничего необычного не происходило, за исключением повышения сложности.
Энди, тем временем, занимался расследованием дела об пропавших студентах. Он целыми днями бегал, из-за чего выглядел довольно изможденным.
Близились выходные. По окончании урока Лу Шэн собирался покинуть аудиторию, когда его внезапно окликнул Энди.
— Джек, у меня сегодня день рождения. Я собираюсь выпить. Не хочешь составить мне компанию? — встав перед входом в общежитие, с улыбкой спросил он.
Его состояние оставляло желать лучшего: грязные, растрёпанные волосы, тусклые глаза, под которыми залегли тёмные круги. Выражение его лица было довольно унылым.
— Кто ещё пойдёт? — небрежно спросил Лу Шэн.
— Только ты и я, — немного грустно улыбнулся Энди. — Честно говоря, за последние дни я очень сильно устал.
Лу Шэн посмотрел на часы — было ещё довольно рано.
— Ладно, пойдём. Выбирай место, — наконец, сказал он.
Бок о бок они направились в сторону университетских ворот.
Энди время от времени дёргал себя за волосы. Мужчина явно был чем-то сильно расстроен.
— Честно говоря, раньше я был уверен, что этот парень пришёл за мной. Но теперь я в этом не уверен.
— Думаешь, ты ошибся? — поддерживая разговор, спросил Лу Шэн. В любом случае, заняться ему сейчас было нечем. Курс уже был пройден. Хотя тело восстановилось, культивировать он собирался ночью.
Энди покачал головой.
— Я думал, что он пришёл за мной… Но с каждым днём я всё больше в этом сомневаюсь… Этот тип… Боюсь, он преследует здесь какую-то другую цель. Однако какую именно… я не могу этого понять. У него в любом случае не хватит сил, чтобы навредить мискатоникскому университету.
— Думаешь? — посмотрел на него Лу Шэн.
Вскоре они вошли в расположенное рядом с университетом кафе, над которым висела вывеска: «Осенний Листопад». Уединившись в отдельной комнате, заказали несколько бутылок вина. Открыв одну, Энди, к удивлению Лу Шэна, начал пить прямо из горла. Это только ещё больше подчеркнуло его подавленное настроение.
— Я перепробовал всё, что только мог придумать, правда… Я не знаю, чего именно он на самом деле хочет, чего добивается… Студенческому союзу тоже уже это надоело. На это уходит много сил и средств, а у них, между прочим, есть и свои заботы. Они не могут уделять этому слишком много времени, — Энди, потягивая вино, с горечью рассказывал о своих проблемах.
Лу Шэн ничего не говорил, просто сидел и слушал.
Постепенно закончилась одна бутылка, потом вторая и третья.
Пуф!
Энди, вырубившись, ударился головой о стол.
Лу Шэн, покачав головой, позвал официанта, чтобы рассчитаться. Усевшись рядом с Энди на диван, решил ещё немного отдохнуть.
От нечего делать он просканировал кафе. К своему удивлению неожиданно обнаружил Арни, которая в тёмном углу разговаривала с каким-то парнем.
Эта красивая, но очень надменная молодая женщина что-то терпеливо втолковывала светловолосому, веснушчатому юноше. Похоже, она пыталась его образумить.
Юноша со скучающим видом смотрел куда угодно, но только не на Арни, всем своим видом показывая, насколько он «рад» её видеть.
Поскольку Лу Шэн был плохо знаком с Арни, происходящее с ней его не заинтересовало. Он продолжил исследовать здание.
— Что? — когда он наткнулся на недавно встреченного в библиотеке мужчину, его глаза внезапно расширились.
Мужчина был очень высоким. Это было заметно даже несмотря на то, что он в этот момент сидел. Как и раньше, он был одет в тяжёлый кожаный плащ.
Это могло выглядеть очередным совпадением, но на деле было не так. Лу Шэн понял это, когда проследил за взглядом мужчины в чёрном.
Его взгляд был прикован к стоявшей к нему спиной Арни.
Поскольку мужчина скрывал своё присутствие, он не заботился о том, что кто-то обратит на него внимание.
Вскоре Арни с юношей, поднявшись, ушли. Похоже, эти двое в конце разговора поругались.
Когда Арни ушла, человек в чёрном, поднявшись, последовал за ней. Было похоже, что он собирался её преследовать.
Лу Шэн, посмотрев на стол и увидев, что все напитки закончились, решил, что празник можно уже и завершить. Поднявшись, он, разгладив складки на своей одежде, направился к двери.
Отрубившийся от выпитого Энди, похоже, каким-то образом умудрился это заметить. Открыв затуманенные глаза, он попытался встать, но тело его не слушалось.
Выйдя из кафе, Лу Шэн осмотрелся. Край плаща мужчины, промелькнув в воздухе, исчез за углом.
Лу Шэн не обратил на это внимания — происходящее было не его делом. Засунув руки в карманы брюк, он двинулся в направлении, откуда пришёл.
Хотя, если признаться честно, его снедало любопытство. Но сейчас, всё, чем он планировал заниматься — усердно учиться. Он не хотел отвлекаться на что-то другое.
Хотя зачастую его любопытство приносило ему немалую выгоду, пусть и втягивало в неприятности.
Для кого-то это могло быть минусом. Но хорошее и плохое всегда шло рука об руку.
Зайдя за угол, Лу Шэн поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть человека в черном. Короткого взгляда было достаточно, что бы заметить, что мужчина, держа в руке короткую палку, смотрит вслед медленно идущей впереди Арни.
Он держал палку на манер копья, словно собирался бросить её в женщину.
Последняя, подавленно опустив голову и крепко сжимая что-то в руке, медленно брела по улице.
Словно услышав за спиной какой-то шум, мужчина в черном резко обернулся. Когда он увидел позади себя Лу Шэна, его лицо вытянулось. Поспешно спрятав палку, он, улыбнувшись, свернул влево, прекратив преследование.
Лу Шэн задумчиво смотрел ему вслед. Он был уверен, что если б не его вмешательство, этот человек попытался бы прикончить Арни.
Об этом говорила его поза — он явно собирался нанести удар.
— Что происходит? — он покачал головой. Этот человек показался ему подозрительным ещё тогда, когда он впервые встретил его в библиотеке. Тогда он тоже явно что-то замышлял.
И надо было ему снова наткнуться на этого парня в тот момент, когда он собирался на кого-то напасть.
— Однако какое это имеет отношение ко мне? — решив пока об этом забыть, Лу Шэн продолжил свой путь.
Пусть этим занимается студсовет и руководство университета. А он всего лишь обычный студен, его главная задача — учиться. Ничто другое не должно его интересовать.
