Его наставник сидел в возвышающемся над полом просторного зала кресле, в окружении ещё троих таких же седобородых старцев.
Один из этих четверых был действующим главой школы Ешань, остальные трое её старейшинами.
— Вы пришли? Встаньте за моей спиной, — улыбнувшись, сказал своим ученикам Ду Фэнцзы.
В этом соревновании его ветвь была вынуждена положиться исключительно на Нин Мэй.
Впрочем, он был уверен в своей ученице. В прошлых соревнованиях Нин Мэй дважды заняла второе место и дважды первое. Она была достаточно сильной.
Что касаемо Чэнь Цзыло, он был ещё слишком молод. Хотя его навыки были хороши, он не мог соперничать с Нин Мэй и другими главными учениками.
Ду Фэнцзы обвёл взглядом учеников трёх остальных ветвей.
Среди них особо выделялся Гуань Сюнянь. Он довёл до совершенства две своих техники, Летящей Рыбы и Распускающегося Цветка, сделав их невероятно мощными.
Кроме того, в последние несколько лет он путешествовал по миру Цзянху, так что трудно было предсказать, кто из них победит — Нин Мэй или он.
Остальные не представляли особой опасности. Они не так давно начали культивировать свои техники, и были не такими опытными в сражениях. Они ещё не достигли нужного уровня.
— Похоже, итог соревнований этого года снова будет зависеть от Нин Мэй и Гуань Сюняня, — не удержавшись, сказал Ду Фэнцзы, посмотрев на мастера школы.
Мастер школы меча Ешань, Ли Юйлань, был спокойным и уверенным в себе человеком. Он сидел, скрестив ноги, на которых лежал покрытый узорами серебряный меч.
Когда Нин Мэй вошла, Ли Юйлань смерил этого юного гения боевых искусств пристальным взглядом.
Было видно, что Ду Фунцзы хорошо её обучил. Кто бы мог подумать, что женщина сможет достичь такого уровня.
Вскоре те, кто должен был сидеть, сели, а те, кто должен был стоять, встали у них за спиной.
Ли Юйлань легонько хлопнул в ладоши и мальчик сбоку от него мягко ударил в гонг.
Дзинь!
Звук гонга сразу же привлёк внимание всех присутствующих.
— Хорошо, что в этом году соревнование четырёх ветвей снова проводится здесь, — удовлетворённо улыбнулся мастер школы.
Потом он долго говорил о том, как школа меча карает зло, убивает демонов и вершит правосудие.
Затем, после того как трое старейшин рассказали о прогрессе развития своих ветвей в этом году, начался самый важный этап этой встречи — соревнования.
Лу Шэн с ничего не выражающим лицом стоял позади Нин Мэй и Ду Фэнцзы.
Законы этого мира были чрезвычайно жёсткими, но для него они не были проблемой — он всё равно не мог использовать здесь Ци Земли. Внимательно исследовав духом своё тело, он по внутренним повреждениям понял, что его предшественник неправильно культивировал свою силу.
Его ужасающе огромный божественный дух мог даже выявить дефекты ДНК, не говоря уже о чём-то более простом.
Всего за полчаса Лу Шэн откорректировал все три техники владения мечом, которые практиковал бывший хозяин этого тела.
Теперь, хотя физическое состояние его тела и навыки владения мечом были на уровне обычного ученика второго ранга, Нин Мэй вряд ли смогла бы с ним справиться в реальном бою.
Выявив и исцелив все дефекты, Лу Шэн, не став тратить зря время, начал при помощи ментальной энергии увеличивать силу и выносливость этого тела.
В этот момент, стоявший перед ним младший ученик, повернувшись, посмотрел на Нин Мэй:
— Сестра-наставница Нин, выходи на арену.
Лицо уже стоявшего на арене Гуань Сюйняня было довольно красивым. Этот парень, являющийся одним из лучших мечников своего времени, излучал ауру свободы и благородства.
Он посмотрел на Нин Мэй горящим взглядом.
Честно говоря, он давно уже наблюдал за этой могущественной старшей. Но, к сожалению, сколько бы он не старался, эта девушка оставалась к нему равнодушной:
— Брат Гуань, давай начнём, — лицо Нин Мэй выглядело как обычно равнодушным.
Медленно достав меч, она шагнула вперёд.
Двое людей, опустив мечи острием вниз, встали лицом друг к другу.
Лу Шэн, стоя в сторонке, молча наблюдал за происходящим. Честно говоря, ему был не интересен бой мастеров подобного уровня, поэтому он собирался заняться модификацией.
Внезапно позади раздался какой-то шум.
Звук был достаточно громким, чтобы его услышали все присутствующие, но никто, включая мастера секты, никак на него не отреагировал.
Желая понять, что происходит, Лу Шэн, обернувшись, увидел двух стройных девушек. Одна была одета в фиолетовую юбку, другая — в красную. Присев на край цветочной клумбы неподалёку, они тихо наблюдали за боем.
Поняв, что их заметили, девушки не испугались, а напротив — подошли ближе.
— Эй, малыш, как думаешь, кто их этих двоих победит? — прошептала девушка в фиолетовой юбке, похлопав Лу Шэна по руке.
— Я всего лишь обычный ученик, откуда мне знать, — пожал плечами Лу Шэн. — Кстати, это соревнование школы меча Ешань. Как вы сюда пробрались? Советую вам побыстрее уйти, если не хотите попасть в беду.
Хотя его слова не были грубыми — он просто хотел их предупредить — глаза девушек, когда они это услышали, широко распахнулись.
Девушка в фиолетовой юбке, смерив Лу Шэна ошеломлённым взглядом, указав на себя, спросила:
— Ты… меня что, не знаешь?
Каждый год она приходила в школу меча Ешань посмотреть соревнования. Этот молодой человек не произвёл на неё особого впечатления, и она не ожидала, что он отважиться давать им советы.
До Лу Шэна внезапно дошло — раз глава школы не обращал на этих девушек внимания, значит, скорее всего, он их знал.
Придя к такому выводу, он перестал беспокоиться:
— Впервые вижу, — сказав это, он отвернулся, показывая, что больше не хочет разговаривать.
Однако девушка в фиолетовой юбке им уже заинтересовалась:
— Ты, правда, меня не знаешь? — спросила она.
Лу Шэн, закатив глаза, отвернулся. Он даже ничего не стал говорить.
Девушка в красной юбке, не сдержавшись, рассмеялась.
Учитывая их статус, было удивительно, что в школе меча Ешань есть люди, которые их не знают.
Обычно ученики этой престижной школы, завидев их, старались куда-нибудь свернуть, словно они были змеями или скорпионами. Поэтому они и удивились, встретив такого глупца.
Дело было в том, что Лу Шэн смог получить лишь небольшую часть памяти Чэнь Цзыло. Он мог только догадываться об их особом статусе, но подробности были ему неизвестны.
На самом деле, Чэнь Цзыло знал, кем были эти две девушки. Однако когда Лу Шэн занял его место, все воспоминания, связанные с ними, потерялись во время слияния.
— Интересно, интересно! Привет. Меня зовут Хэ Чужуань (В переводе что-то мягкое, иначе непонятен будет дальнейший ход разговора). А тебя? — девушка в фиолетовой юбке смотрела на Лу Шэна с явным интересом, словно он бы какой-то неведомой зверушкой.
— Хэ Чужуань? — Лу Шэн невольно посмотрел на грудь женщины в фиолетовом платье — если не это, какое ещё место на её теле можно назвать самым мягким?
К удивлению Лу Шэна девушка, заметив его взгляд, не рассердилась, а напротив, обрадовалась. Дело в том, что, хотя ей в этом году исполнилось двадцать пять, никто не спешил вступать с ней в отношения. Не потому, что она была недостаточно красивой или сильной, а в том, что её родители были слишком могущественными и свирепыми.
Настолько, что она никак не могла найти себе мужа.
Признаться, она думала, что в современном мире боевых искусств нет никого, кто бы её не знал. Как оказалось, она на этот счёт ошибалась.
Вот он, стоит перед ней, один из учеников школы Ешань, расположенной неподалёку от их дома. Это было редкостью.
— Да, её зовут Хэ Чужуань. Ты правда её не знаешь? — ошеломлённо переспросила девушка в красной юбке.
— Вы двое раздражаете. Хватит уже ко мне приставать. Я сегодня слишком рано встал, поэтому хотел подремать, пока будут идти соревнования, — закатив глаза, нетерпеливо сказал Лу Шэн.
— Её зовут Хэ Чужуань, а меня Хэ Чусян! Не могу поверить, что ты нас не знаешь! — удивлённо сказала женщина в красном платье.
Лу Шэн не стал отвечать. Прислонившись спиной к колонне, он прикрыл глаза, делая вид, что задремал.
Прекрасные глаза Хэ Чужуань сузились. Внимательно осмотрев Лу Шэн, она удовлетворённо кивнула — этот парень был довольно красив и статен. Являясь учеником школы Ешань, он не мог быть простолюдином.
Возможно, на этот раз её отец останется доволен. Если она представит этого юношу, как своего возлюбленного, на некоторое время родители от неё отстанут.
Хэ Чужуань была по натуре довольно расчётливой. Она не собиралась отдаваться, кому попало, поэтому её не интересовали богатые щеголи, которых находили ей родители.
Её избранник должен быть сильным и смелым.
Её не прельщали бледнолицые учёные, похожие на трусливых перепёлок, слабые и изнеженные, которых можно было убить простой пощёчиной.
— Малыш, могу я после соревнований угостить тебя выпивкой? — прошептала Хэ Чужуань, рукой коснувшись плеча Лу Шэна.
Последний смерил её пристальным взглядом, совершенно не понимая, что происходит в её голове.
Все, что его сейчас интересовало — только что призванный Deep Blue, при помощи которого он собирался повысить свой уровень владения мечом. И то, что его прервали, не лучшим образом сказалось на его настроении.
— Неужели никто никогда вам не говорил, что невежливо отвлекать человека, занятого своими делами?
— Занятого делами? То есть, ты считаешь сон делом? — ошеломлённо уставились на Лу Шэна сестры Хэ.
Этот негодник осмелился спать, стоя за спиной своего наставника! Во это дерзость!
— Я угощу тебя ужином и выпивкой. Ты пойдёшь?
— Нет. Я тебя не знаю, отвали от меня, — не выдержал Лу Шэн.
— Ну, давай! Друзей заводят за выпивкой! Ты мне нравишься, давай хорошо проведём время!
Хэ Чужуань… её имя было таким двойственным, как и её натура.
Посмотрев на эту нахалку, Лу Шэн не удержался — протянув руку, взъерошил её мягкие волосы.
— Девочка, неужели родители не научили тебя, как нужно себя вести? Или, может, у тебя не всё в порядке с головой?
«…» — сестры были застигнуты врасплох неожиданным поступком парня.
Удивительным было то, что в этом мире был человек, осмелившийся прикоснуться к одной из них.
Первой отреагировала Хэ Чужуань.
Поглаживание по голове сопровождалось очень странными ощущениями. Сколько она себя помнила, люди всегда её боялись. Либо старались избегать, а чаще и вовсе прятались. Даже её сестра не осмеливалась слишком часто к ней прикасаться!
Впервые в жизни она встретила человека, который осмелился к ней прикоснуться.
«Он, правда, не знает…! — когда сёстры переглянулись, в их головах промелькнула одна и та же мысль.
— Эй, как тебя зовут? Разве ты не видишь, что даже мастер твоей школы не хочет с нами связываться? — в конце концов, не удержавшись, спросила Хэ Чужуань.
Хотела бы она увидеть выражение лица этого парня, когда он узнает, кто они такие. Будет ли он сторониться её так же, как все эти так называемые друзья?
— Конечно же, я заметил, — равнодушно ответил Лу Шэн.
— И что ты об этом думаешь? — Хэ Чусян была шокирована не меньше сестры.
— Что я думаю? Мне плевать на всё, что меня лично не касается, — не сдержавшись, сказал Лу Шэн. — Я им не отец и не муж. Почему меня должно волновать, кого они боятся?
«…» На этот раз сёстры были потрясены не смелостью Лу Шэна, а его логикой.
Этот парень действительно никого не боялся!
Некоторое время сёстры молчали.
Воспользовавшись тишиной, Лу Шэн, посмотрев на экран зависшего перед его внутренним взором Deep Blue, нажал кнопку «изменить».
В следующее мгновение перед ним всплыло три блока, каждый из которых соответствовал одной из техник владения мечом.
