Му Жун почувствовала, что восемь десятилетий её жизни прошли впустую.
Десять лет… Если б Лу Шэн не упомянул об этом, она бы и не вспомнила, что стоявшему перед ней ребёнку было всего десять лет.
Му Жун посмотрела на изумлённых учеников пагоды. Позволив Пан Сичэну забрать Тан Цинцин, она опозорит Путь Тайчи.
Но даже пожелай она остановить этого ребёнка, не факт, что у нее это получится — его сила была ничуть не хуже её. Он почти достиг уровня Императора Боевых Искусств.
Подождите! Император Боевых Искусств?!
Взгляд в Му Жун изменился. Когда она снова посмотрела на Лу Шэна, её глаза расширились.
Десятилетний Император Боевых Искусств? Как такое возможно?!
Хотя в летописях их секты упоминалось о нескольких выдающихся гениях, одарённых редкими талантами, ни один из них не был настолько невероятным.
Как раз в тот момент, когда её мысли окончательно запутались, Лу Шэн внезапно шагнул вперед. Земля под его ногами взорвалась, наполнив воздух гравием и песком. Белая плитка, покрывшись трещинами, превратилась в разлетевшийся во все стороны щебень.
Воспользовавшись силой отдачи, Лу Шэн, устремившись вперёд, молнией промчался мимо Му Жун.
Последняя протянула было руку, собираясь его остановить, но подумав о невероятно могущественном Пан Юаньцзюне, так ничего и не предприняла.
Последний и без того был пугающим, а теперь у него ещё и появился обладающей суперсилой сын…
Алтарь Зелёной Росы сейчас был подобен полуденному солнцу. Он больше не был силой, с которой могли соперничать шестнадцать кланов.
Её нерешительность предоставила Лу Шэну отличный шанс. В мгновение ока он умчался вдаль, словно расправивший крылья огромный журавль. С Тан Цинцин на плече, он быстро исчез среди горного леса.
Люди из секты Хэкуань молчали.
Сяо Хунлэй стояла, разинув рот. Как великая сестра-наставница, и ученица с самой могущественной базой культивирования, она понимала, почему мастер пагоды колеблется.
— Однако разве сможет после этого секта Хэцюань сохранить своё лицо… Возможно, вы совершили огромную ошибку, мастер пагоды… — беспомощно сказала она.
Му Жун на мгновенье замерла. Когда рядом с ней приземлилось несколько элит из секты Хэцюань, она, наконец, пришла в себя.
— Расходитесь все. Причиной сегодняшнего инцидента послужило то, что Тан Цинцин не разорвала все связи со светским миром. Не страшно, что мы позволили Пан Сичэну уйти. Вам не нужно об этом беспокоиться и не нужно этого стыдиться.
Несмотря на её слова, ученики все равно чувствовали себя неловко. В конце концов, одного из них схватили прямо на их глазах. Кроме того, этот человек был экспертом уровня Короля Боевых Искусств, второй по значимости элитой пагоды!
Люди начали перешёптываться. Только что прибывшие Короли Боевых Искусств выглядели озадаченными.
Му Жун могла только тихо вздыхать. Она не жалела, что отпустила Пан Сичэна. В этой ситуации, независимо от того, одобрял Пан Юаньчжунь это или нет, пребывание здесь Тан Цинцина принесло бы больше вреда, чем пользы.
***
Лу Шэн со своей ношей продолжал мчаться по лесу. Он перемещался, осторожно отталкиваясь от стволов деревьев.
Внезапно выстреливая подобно острой стреле, он в мгновение ока преодолевал более десяти метров.
Спуск с горы проходил очень гладко. Его скорость была настолько высокой, что люди, мимо которых он пролетал, видели лишь размытый силуэт.
У подножия горы его уже давно ждала конная повозка. Лу Шэн позаботился об этом заранее.
Со свистом влетев со своей ношей в карету, он захлопнул дверь. Затем бросил кучеру серебряный слиток.
— В город Чистой Росы. Чем быстрее, тем лучше!
— Хорошо! — кучер всё ещё дремал, когда почувствовала, как вместе с каретой затряслось и его тело. Когда он пришёл в себя, на деревянном подлокотнике рядом с ним уже лежал слиток серебра.
Его маленькое сердце задрожало от радости.
Не сказав ни слова, он громко щёлкнул хлыстом.
Огромные кони, заржав, потянули за собой карету.
Когда карета затряслась, Лу Шэн осторожно уложил Тан Цинцин на заранее подготовленный матрас.
Затем, быстро достав из коробки стальные наручники толщиной с его запястье, сковал руки Тан Цинцин за спиной. После связал её ноги вымоченной в масле верёвкой толщиной в палец.
— Фух…
В конце концов, Тан Цинцин была Королём Боевых Искусств. Имея такую базу культивирования, она в мире боевых искусств по праву считалась выдающейся личностью, одной на миллион. Просто ствол летящего дерева застал её врасплох, и она неправильно оценила силу удара. Однако это не причинило ей особого вреда.
Через две минуты она пришла в себя.
— Мама! Мама! Ты в порядке? — сквозь туман в глазах Тан Цинцин с трудом смогла разглядеть качающийся силуэт.
Сосредоточившись, она сразу же узнала своего сына, Пан Сичэна.
— Ты… — её горло пересохло, поэтому голос звучал хрипло.
— Мы возвращаемся домой, — проверив узлы, Лу Шэн убедился, что с этим не возникнет проблем. Он ударил по некоторым точкам меридианов Тан Цинцин, чтобы она не смогла высвободить свои силы.
Тан Цинцин молчала.
Некоторое время в карете сохранялась тишина.
Тан Цинцин чувствовала себя так, словно её мозг превратился в лужу слизи. Она всё ещё не могла понять, как такое могло произойти.
А Лу Шэн и раньше не был болтливым. Он делал всё это ради того, чтобы уладить карму.
Хотя Тан Цинцин не хотела воссоединяться с семьёй, он решил сначала вернуть её домой.
Он был уверен, что её чувства изменятся, после того как она поживёт с ними некоторое время.
Колёса кареты с грохотом вращались. Лошади время от времени громко фыркали, ритмично стуча по земле подковами.
Через некоторое время зрение Тан Цинцин, наконец, пришло в норму. Повернувшись, она посмотрела на Лу Шэна.
— Сколько людей дал тебе Пан Юаньцзюнь, чтобы ты смог меня похитить?
Сидящий в этот момент сбоку от неё Лу Шэн спокойно дремал. Внезапно услышав её голос, он проснулся.
— Люди? Какие люди? Я сбежал из дома. Никто не знает, куда я направился, — небрежно ответил Лу Шэн.
— Ты сбежал из дома? — Тан Цинцин не могла этого понять.
На её взгляд, заключённая в том стволе дерева сила, была эквивалентна уровню Императора Боевых Искусств. По меньшей мере, это была сила ста слонов. Вот почему она потеряла сознание.
Она никогда бы не поверила, что он может достичь такой силы без поддержки элиты.
— Это Сяо Цзиньфань? Среди Четырех Великих Императоров Боевых Искусств Алтаря Зеленой Росы он единственный, кто славится своей грубой силой.
— Ты имеешь в виду дядю Сяо? Он всё ещё с отцом. Поддерживает его в войне против Короля Северного Клинка из поместья семьи Фэн, — небрежно ответил Лу Шэн.
Тан Цинцин ожидаемо не получила ответа. Впрочем, она на это и не надеялась. Откинувшись на матрас, она уставилась в потолок кареты спокойным взглядом.
Лу Шэн не пытался с ней заговорить, поэтому остаток пути они провели в тишине.
Наступил вечер.
Карета остановилась перед встреченным по пути постоялым двором. Лу Шэн даже из нее не вышел. Поев внутри, он приказал работнице трактира позаботиться о нуждах Тан Цинцин.
Ранним утром следующего дня, карета продолжила путь.
К полудню они наконец прибыли в город Чистой Росы, где располагался один из филиалов Алтаря.
Все то время, что он отсутствовал, члены и элита Алтаря, словно безумные, повсюду его искали. Увидев Лу Шэна, они, конечно, заметили, насколько он стал стройнее. Однако людей больше беспокоило, не получил ли он за время отсутствия каких-нибудь ран.
Они были очень удивлены, обнаружив, что молодой хозяин не только не пострадал, но и привёл с собой ещё одного человека. Очень важного для него человека, которого мастер алтаря прекрасно знал — Тан Цинцин.
Ходили слухи, что жена мастера Главного Алтаря, Тан Цинцин, ушла от него много лет назад. Поговаривали даже, что она умерла, но как оказалось, все это время она в уединении занималась культивированием.
Когда Лу Шэн передал её служанкам, чтобы те о ней позаботились, старшие члены филиала сразу же узнали Тан Цинцин. Все они были шокированы.
Сам Лу Шэн отправился в свои покои. Приведя себя в порядок, он приказал подать ему обед.
За несколько дней путешествия он сумел поднять свою технику Идущей по Звёздному Пути Жабы до вершины седьмой ступени, потратив на это всего лишь около двух тысяч единиц ментальной энергии.
Сила, которой он обладал, теперь была эквивалентна силе двухсот слонов, а значит, он находился на средней ступени уровня Императора Боевых Искусств. Для техники Жабы, Идущей по Звёздному Пути, это достижение было максимумом, что означало — эта техника культивирования больше не оказывала на Лу Шэна никакого влияния.
Вернувшись в свой двор, Лу Шэн принял душ. Затем, выйдя из душевой, переоделся в чистую одежду.
Ночь была окутана плотным лунным светом, трепещущим под порывами холодного ветра. Нависающие над стенами двора ветви, раскачиваясь на ветру, отбрасывали на стены и пол жуткие тени.
«Эта техника культивирования слишком проста. Она практически не продлевает жизнь. Неудивительно, что в этом мире нет никого старше двухсот лет, хотя уровни силы местных экспертов довольно высоки, — Лу Шэна осенило.
Он тихонько хлопнул в ладоши.
Со свистом перед ним появилась коленопреклонённая зелёная фигура.
— Жду ваших приказаний, молодой господин.
— Моя мать надёжно заперта?
— Эм… мы ее охраняем… — беспомощно ответила подчинённая.
Они сейчас говорили о жене мастера Главного Алтаря. Если она случайно наткнётся на какой-нибудь предмет мебели и причинит себе боль, многие из них могут потерять голову.
— Вы должны использовать десятикратную дозу плавящих кости благовоний. Если этого недостаточно, замените его Зельем, Отнимающим Жизнь. Не волнуйся, у моей матери крепкое телосложение. Если мы ничего не сделаем с её базой культивирования, никто не сможет удержать её здесь, — подчеркнул Лу Шэн. — Кроме этого… качество еды и одежды должно быть самым лучшим.
— …но Зелье, Отбирающее Жизнь…
— Не волнуйся. Ничего страшного не случиться, если мы используем только половину! Меня не будет некоторое время. Позаботься здесь обо всем.
Лу Шэн рассматривал возможность получения ещё двух техник культивирования уровня Императора Боевых Искусств. После нескольких дней адаптации он разобрался в части базовых законов этого мира. По крайней мере, он теперь мог использовать для питания тела Стимулирующие Дух Нити.
— Все. Можешь идти. Если приедет кто-нибудь из старших, сразу же мне сообщи, — взмахнул рукой Лу Шэн.
— Поняла, — в следующее мгновение его подчинённая растворилась в ночи.
Вытерев волосы полотенцем, Лу Шэн направился в спальню. Там его ожидали две молодые, красивые служанки.
— Приветствуем молодого господина, — торопливо поздоровались с ним девушки.
— Убирайтесь. — Лу Шэн помнил, что Пан Сичэн любил согревать свою постель перед сном девственницами. У него же таких привычек не было.
Обе девушки, поспешно схватив одежду, в нижнем белье выбежали из комнаты.
Закрыв дверь, Лу Шэн уселся на кровать. Он начал внимательно изучать систему боевых путей этого мира.
— В технике Жабы, Идущей по Звёздному Пути, упоминается концепция, называемая «Звезды Человеческого Тела».
Хотя он поднял свою базу культивирования до уровня Императора Боевых Искусств, ему ещё предстояло изучить систему боевых путей этого мира.
— Звезды Человеческого Тела — основа любой техники культивирования. Чем больше Звёзд я разблокирую, тем выше будет уровень моего боевого пути и тем большую мощь я смогу высвободить.
Обычные сильные мужчины находятся на уровне укрепления своих тел. Как только их тела достигают своих пределов, и прорываются через них, они получают право открыть первую Звезду, расположенную в сердце.
Лу Шэн внимательно просмотрел записи о технике Жабы, Идущей по Звёздному Пути.
