*Гугух!* — раздался звук опрокинувшейся мебели.
Фэн Чжунчжэн и остальные явно испугались. Они поспешно отступили.
Щупальца на руке Чэнь Да зашевелились, словно собираясь кого-то из них схватить. Они вели себя достаточно угрожающе.
— Вот что произошло, когда я коснулся этого металла, — свирепо прорычал парень.
— Я называю его Лунным Серебром, — со смесью благоговения и сожаления произнёс Лу Шэн. — Это уникальный ресурс, который можно найти только в местах обитания Аномалий. С помощью специальных техник я могу его модифицировать и имплантировать в человеческое тело. Однако… — он сделал паузу.
— Эта тварь нападает на всех, кроме своего хозяина. Её невозможно контролировать, — закончил предложение Чэнь Да.
Щупальца на его руке быстро втянулись внутрь клубка. Затем, уменьшившись, клубок превратился в серебряную руку.
— Так она выглядит в режиме деактивации. Однако, как только я её активирую, она мгновенно высвобождает всю свою мощь, — ярость на лице Чэнь Да начала угасать. — Кроме того, эта штука отнимает у меня слишком много сил. Я могу держать её в активированном состоянии только десять минут. Если это продлится дольше, думаю, у меня будут неприятности.
— Десять минут? — Фэн Чжунчжэн и остальные расслабились, увидев, что щупальца исчезли. Однако услышав озвученное время, они слегка озадачились.
— Дело вот в чём, — Лу Шэн вытащил из кармана круглые металлические часы. — Это изобретённый мной инструмент, отсчитывающий продолжительность местного дня. Он делит день на 24 часа, каждый час на 60 минут, а каждую минуту на 60 секунд. Это совершенно уникальный таймер.
Фэн Чжунчжэн и остальные посмотрели на медленно двигающуюся секундную стрелку. Им вдруг показалось, что перед ними открылась огромная дверь, ведущая к новым горизонтам.
Хотя в этом мире существовали приборы хронометража, ни один из них не был таким стабильным.
Положив на стол карманные часы, Лу Шэн достал ещё несколько.
— Я приготовил их для всех. Возьмите по одному. Они будут только у руководителей. Надеюсь, это останется между нами. Кроме того, модификации Лунного Серебра имеют очень низкий шанс на успех, поэтому первое, что нам нужно сделать — добыть достаточное количество Лунного Серебра. Иначе я ничего не смогу сделать, — тихо сказал Лу Шэн.
Фэн Чжунчжэн и остальные посмотрели на Чэнь Да. Они были шокированы. Все, кроме Фэн Чжунчжэна. Хотя тот тоже выглядел потрясённым, это скорее было удивление.
— Если вы спросите меня, я вот что скажу — это невероятная возможность! — он внезапно шагнул вперёд. Его тон был наполнен воодушевлением.
Красный огонёк в глазах Лу Шэна погас. Уголки его губ удовлетворённо приподнялись.
Он достиг именно того эффекта, которого хотел.
Лунное Серебро встречалась только там, где обитали аномалии. Он никак не мог изменить этот факт. Используя клетки своего главного тела, он удалил из него все компоненты, токсичные для человеческого тела и имплантировал его в Чэнь Да.
Если бы кто-то взялся проверить побочные эффекты — единственным минусом было то, что лунное серебро, благодаря клеткам Лу Шэна, приобрело поглощающие свойства. Любой материал, которое оно поглощало, становился частью Лу Шэна.
Это была одна из техник, при помощи которых Лу Шэн поглотил бездну.
Процедура модификации определённо была опасной. Поэтому он заранее проинформировал Чэнь До, рассказав ему о связанных с этим рисках. Последний согласился без колебаний.
Однако никто не знал, что Лу Шэн просто выбрал один из материалов, полученных из места, где обитала Аномалия и имплантировал его в Чэнь Да. Что касаемо результатов: всё, что он сделал — добавил в лунное серебро свои клетки и некоторые специальные формации.
Фактически, компонентом, который заставлял это работать, была подсаженная в ядро лунного серебра формация.
Лунное серебро произвело неизгладимое впечатление на Фэн Чжунчжэн и остальных. Чэнь Да позволил некоторым из членов общества коснуться его модифицированной руки.
Произошедшее поначалу вызвало настоящий переполох, но вскоре всё успокоилась.
Лу Шэн всё также каждый день пил чай и просматривал информацию, а члены общества продолжали собирать слухи. Они жили своей обычной жизнью и веселились.
Однако слабо ощутимое чувство сопричастности безмолвно продолжал распространяться среди людей.
Несмотря на низкий шанс успеха, модификация всё же обеспечила им вход в совершенно новый мир. Общая тайна ещё больше скрепила их ряды.
А Лу Шэн, тем временем, терпеливо ждал.
И наконец, то, чего он ждал, произошло.
Несчастный случай заставил членов Исследовательского Общества осознать ценность силы.
***
Кроме Блока Новостей об Аномалиях и Чайного Блока, был ещё один, третий.
В мрачной приёмной Лу Шэн встретил Чжао Циньгуй, которая уже два дня торчала у входа в Исследовательское Общество.
Её волосы пребывали в беспорядке. Лицо было покрыто грязью, сквозь которую просвечивали синяки. Она не ела на протяжении трёх дней, а жажду утоляла сточной водой.
После произошедшего с её семьёй инцидента, она, забыв о сне и отдыхе, выслеживала преступника. Увы… все её усилия оказались тщетными, а состояние её семьи превратилась в пепел. Она даже не могла теперь обеспечивать собственные нужды.
— Это общество по исследованию аномалий, а не место для подаяний, — посмотрев на стоящую в дверях девушку, Лу Шэн покачал головой.
— Я знаю. Я просто хотела попросить вас превратить меня в мстителя, который сможет победить аномалию! — мрачным, холодным тоном произнесла Чжао Циньгуй. От её немного хриплого голоса у слушавших её людей по спинам внезапно побежали мурашки.
Стоявший позади неё Лу Цзяньхуа тяжело вздохнул.
— Когда я её нашёл, она была едва жива. Она умирала от голода и жажды. Боюсь, если бы я случайно на неё не наткнулся, она…
— Произошедшее с семьей Чжао несчастье связано с Аномалией? — спросил Лу Шэн.
Лу Цзяньхуа кивнул.
Лу Шэн сразу всё понял. Некоторое время он размышлял. Затем посмотрел на Чжао Циньгуй:
— Тебе лучше всё хорошенько обдумать. Если ты готова к нам присоединиться и принести клятву верности Исследовательскому Обществу, я смогу изменить тебя при помощи Лунного Серебра. Не знаю, откуда ты о нас узнала, но надеюсь, не будешь распространять информацию, что мы модифицируем людей.
— Я поняла, — В глазах Чжао Циньгуй медленно разгоралось холодное пламя. Даже Лу Шэн, повидавший на своём веку множество людей, никогда не видел такой жажды мести.
Редко можно было встретить кого-то с такой решимостью отомстить.
— И ещё… чтобы предотвратить злоупотребление силой, Исследовательское Общество наложит на твою модификацию некоторые ограничения. Эти ограничения никоим образом не повлияют на твою повседневную жизнь, но как только ты причинишь вред невинным или Исследовательскому Обществу, мы без колебаний их активируем. Надеюсь, ты понимаешь, почему мы так поступаем, — добавил Лу Шэн.
Он сказал Чэнь Да тоже самое перед тем, как его изменил.
— Я понимаю, — кивнула Чжао Циньгуй. Её не остановят никакие ограничения, пока у неё будет сила и возможность отомстить.
— Ладно, тогда решено, — Лу Шэн всё понял по её взгляду.
Это был лучший природный материал, на который Лу Шэн мог рассчитывать. Если он с его помощью подтолкнёт Исследовательское Общество к прогрессу, это станет идеальным вариантом.
— Пусть она примет душ, — приказал Лу Шэн.
К этому времени в Исследовательском Обществе накопилось много секретов. Лу Шэн потратил приличную сумму, чтобы купить группу подростков обоих полов.
Эти дети, которым ещё не было и двенадцати лет, однажды станут командой Исследовательского Общества.
Вскоре Лу Цзяньхуа вывел Чжао Циньгуй из ванной комнаты.
Лу Шэн поднялся. Обернувшись, встал у окна. Посмотрел вниз, на тёмные пейзажи ночного города.
«Как я и ожидал, в будущем Исследовательское Общество будет состоять из жаждущих мести людей…»
Чжао Циньгуй станет его клинком, который сможет плавно двигать прогресс Исследовательского Общества.
Спустя два часа он начал готовиться к модификации Чжао Циньгуй.
Поскольку у нее ничего не осталось, он подписал с ней контракт в рамках полномочий исследовательского общества. Она получала модификацию и поддержку в обмен на себя.
Чжао Циньгуй послушно подписала договор.
Фэн Чжунчжэн и другие члены общества наблюдали за этим ритуалом со сложным выражением лиц. Они ясно понимали, что с этого момента эта молодая девушка, в чём-то на них всех похожая, станет их сестрой.
Процедура модификации прошла гладко. Глаз и ступни девушки были заменены на лунное серебро.
Подобная модификация была первым опытом Исследовательского Общества.
К счастью, под руководством Лу Шэна процедура прошла успешно. Показатель успеха был повышен до 80%.
После процедуры девушка на протяжении полумесяца отдыхала, после чего отправилась на поиски преступника.
В её семье было около 30 членов — все они были уничтожены за одну ночь. Никто из членов её семьи не выжил. Если бы она не гостила в тот день в доме подруги, её постигла бы та же участь.
Поэтому, после того, как процедура была завершена, Чжао Циньгуй с трудом дождалась времени, когда сможет отправиться на поиски преступника.
Она каждый день тренировалась. Помимо еды, питья и тренировок, она занималась расследованием дела своей семьи.
Хотя это держалось в секрете, шило в мешке всё равно не утаишь. К тому же, большинство членов исследовательского общества были обычными молодыми людьми из богатых семей. Поэтому люди в городе скоро узнали о сомнительных процедурах модификации, проводимых Исследовательским Обществом.
Спустя четыре дня ещё четыре человека опустились перед Лу Шэном на колени, умоляя их принять.
Примерно в это время вернулся позаботившийся об очередной Аномалии Чэнь Да.
Он был весь покрыт ранами. На этот раз он снова привёз с собой немного лунного серебра. Кроме того, с ним прибыли несколько осиротевших родственников сквайра Суна.
Эти люди тоже вступили в Исследовательское Общество. Лу Шэн выбрал из новобранцев четырёх человек. Используя принесённое Чэнь Да лунное серебро, он модифицировал их так, чтобы они тоже смогли отомстить за свои обиды.
Некоторые из них преуспели, другие больше не вернулись.
Те, кому всё удалось, вернулись с большим количеством лунного серебра. Лу Шэн продолжал модифицировать всех желающих.
Модифицированные люди не чувствовали никаких ограничений. Лунное серебро давало им силу и скорость, намного превосходящую обычных людей. Их раны быстро заживали.
Когда возникала угроза их жизни, лунное серебро могло блокировать атаку и автоматически контратаковать.
