Внутри серовато-чёрной, глубокой пещеры.
— Хвала божественному дракону Айке. Ты дал нам пищу, солнечный свет и здоровое тело. Хвала девятиглавому змею-дракону Диште. Ты дал нам сильное тело и красивые крылья.
Десяток семицветных драконов, в длину достигающих около десяти метров, почтительно опустив головы, низко склонились двум статуям божеств.
Хотя семицветные драконы были брошены Богом-драконом и девятиглавым змеем-драконом ещё несколько тысяч лет назад, они никогда не оставляли попыток вернуть благосклонность своих божественных покровителей.
За несколько тысячелетий численность племени семицветных драконов сократилась от нескольких тысяч до дюжины особей.
Они были вынуждены мигрировать в поисках пищи и территорий. Хотя они обладали великими секретными искусствами и талантами, в бою с другими драконьими племенами, племя семицветных драконов, в котором было лишь несколько вождей и старейшин, едва смогло б выстоять.
Большинство семицветных драконов не были способны пробить хорошо защищённую кожу вражеского драконьего племени.
Поскольку они были отвергнуты драконьими богами, другие драконы их избегали.
Из-за своих выдающихся секретных талантов, гораздо лучших, чем у людей, легендарные эксперты и полубоги считали семицветных драконов лучшими фамильярами. Их часто брали в плен.
Из-за этого на огромном материке почти не осталось мест, где семицветные драконы могли чувствовать себя в безопасности.
Они мигрировали из одной подземной пещеры в другую, питаясь подземными тарантулами и другими дикими зверями.
Семицветные драконы хотели бы вернуть себе былую славу, но слишком низкая рождаемость и естественно ограниченный верхний предел, сделали их бессильными.
Семицветные драконы могли вырасти максимум до высшего легендарного уровня. Это был предел могущества этих древних драконов. В сравнении с людьми они были очень могущественны, но терялись на фоне других драконьих племён.
С такой силой среди драконьих племён они едва достигали среднего уровня.
В пещере находилась драконица, на голову превосходящая остальных семицветных драконов. Мягким, сострадательным взглядом она смотрела на склонившихся перед ней соплеменников.
— Сегодняшний день обязательно нужно отпраздновать, — разнёсся по пещере её холодный голос. — Наконец вылупились четыре из отложенных нами столетие назад тринадцати яиц.
Все присутствующие в пещере драконы молчали, однако в их глазах светилась огромная радость.
Для племени семицветных драконов, незначительного, словно стелющаяся под ногами пыль, появление четырёх новых членов было очень значимым событием.
— Столетние усилия нашего племени наконец-то окупились… Четыре новых члена… О них должна позаботиться сама королева драконов, — радостно произнёс один из семицветных драконов.
Это был Кебой. Он был самым язвительным и злым драконом клана. Однако в этот момент и на его морде появилось редкое выражение глубокого восторга.
— Правильно. Эти дети потеряли своих родителей. Мы лишились слишком многих соплеменников в предыдущих битвах. Их шкуры были сняты и превращены в доспехи, глаза стали секретными артефактами, а мозг трансформировался в волшебные ящики, хранящие драконьи души! — сказала драконица Синди, отвечающая за инкубацию яиц. Она всегда была решительна и настойчива, когда дело касалось выполнения долга. — Но мы никогда не сдадимся!
— Да! Мы не сдадимся, несмотря на то, что Боги-Драконы от нас отвернулись! — сказал окружённый наполненной злобой аурой дракон.
— Нет! Просто боги-драконы ещё не видели наших усилий! Не видели нашего благочестия. Они испытывают нас, племя семицветных драконов! — суровым тоном сказала королева драконов.
Несколько несогласных с этим семицветных драконов опустили головы. Хотя они и склонили головы, это не означало, что они согласны с тем, что сказала королева драконов.
— Хорошо. Отправьте всех четырёх малышей в мою пещеру. Я приложу все силы, чтобы научить их всему, что знаю, — медленно произнесла королева драконов Ирни.
— Да, — поспешно ответили семицветные драконы.
…
Лу Шэн, напрягшись, легко пробил дыру в окружавшей его тело яичной скорлупе.
Вытянув шею, выглянул через образовавшееся на вершине метрового драконьего яйца отверстие наружу.
Все было очень странно. Он попал в невылупившееся драконье яйцо. Детёныш в яйце уже был полностью сформирован и у него, судя по всему, было какое-то сильное желание, которое он своими силами не мог осуществить.
Ещё даже не получивший имени малыш хотел отомстить за смерть своих родителей и изменить судьбу племени семицветных драконов.
«Изменить судьбу племени семицветных драконов и не дать ему исчезнуть в пыли истории», — сидя внутри скорлупы, он смотрел на льющийся снаружи тусклый свет.
«Хотя эта карма довольно расплывчата, это не то, что смог бы придумать обычный ребёнок… Похоже, племя высших драконов отличается от других племён».
Он чувствовал циркулирующую по его телу мощную энергию.
Энергия была похожа и на духовную силу, и на истинную сущность. Она текла по его меридианам и кровеносным сосудам. Однако, в отличие от духовной силы и истинной сущности, эта энергия была разделена на множество атрибутов. Она была способна разъедать тела других существ.
«Значит, это тело чрезвычайно прочное. Оно способно выдерживать огромные нагрузки, не подвергаясь при этом коррозии», — осмотрев своё тело, Лу Шэн сразу же понял его ключевые особенности.
Согласно наследственным воспоминаниям племени драконов, эта энергия называлась магической силой.
Магическая сила обладала чрезвычайно мощной разрушительной, коррозийной силой.
Она могла разъесть тело любого живого существа, обитающего на континенте.
— Если не принимать во внимание магическую силу, племя семицветных драконов, судя по наследственной памяти, находится в довольно тяжёлом положении, — сняв с головы осколок яичной скорлупы, Лу Шэн глубоко задумался.
Судя по доносившимся извне звукам молитв, в этом мире, похоже, были боги.
Он неохотно пошевелился. Затем, вытянув короткие, толстые когти, разбил ещё часть скорлупы.
Поднапрягшись, попытался выбраться из яйца.
Яичная скорлупа довольно хрупкой. Он уже поглотил практически все запасённые в ней питательные вещества.
Лу Шэн изо всех сил пытался выбраться. Затем замер, почувствовав, как на него надвинулась огромная тень. Это был огромный дракон.
— Малыш, я так счастлива с тобой познакомиться. Меня зовут Ирни. Я твоя приёмная мать и королева племени семицветных драконов, — гигантская драконица смотрела на него добрым, нежным взглядом.
Лу Шэн пошевелил конечностями. Новорожденный семицветный дракон уже мог шевелиться и стоять. Однако ходить он пока не мог.
Подняв голову, он посмотрел на огромного разноцветного дракона, достигающего в высоту дюжины метров
— Как тебя зовут? — спросила королева драконов Ирни.
Лу Шэн ненадолго замер, просматривая свои воспоминания. Этот малыш уже придумал себе имя — Ао Мис.
Однако Лу Шэну оно не нравилось.
— Рар! — открыв пасть, он зарычал.
«Так вот почему все драконы в китайской мифологии носят фамилию Ао», — внезапно подумал он.
Ненадолго задумавшись, Лу Шэн, напрягая свои голосовые связки, сказал:
— Меня зовут Делин Анка, что означает — надежда и спасение.
Семицветные драконы говорили на стандартном драконьем языке. Это была самая важная часть унаследованных им воспоминаний, которые включали в себя базовые знания и понимание этого мира.
На языке драконов «Делин Анка» означало «Надежда».
Королева драконов была ошеломлена. Но вскоре, улыбнувшись, она кивнула. Подхватив зубами Лу Шэна, она опустила его в наполненный густой жидкостью бассейн.
— Плюх!
Лу Шэна бросили в центр бассейна.
Бассейн был наполнен густой фиолетовой жидкостью, сияющей таинственным светом.
— Искупайся хорошенько. Это просветляющая магическая жидкость. Она поможет улучшить твоё магическое телосложение и увеличит твои магические таланты, — мягко проинструктировала Ирни.
Лу Шэн инстинктивно начал сопротивляться. В этот момент он заметил, что в бассейн упали ещё три маленьких семицветных дракона.
Трое малышей, переглянувшись, начали быстро поглощать магическую жидкость вокруг себя.
Бросив на низ несколько взглядов, Лу Шэн отвернулся.
Хотя детёныши унаследовали воспоминания, которые пополняли их опыт, их ум ещё был очень наивен.
«Эта жидкость… она не так проста, как кажется на первый взгляд. Она наполовину состоит из концентрированной магической силы. Вокруг этого бассейна, должно быть, есть какая-то формация, удерживающая магическую силу в жидком состоянии», — предположил Лу Шэн.
Его необъятный дух уже почувствовал заключённую в густой жидкости энергию.
Она была чрезвычайно мощной и агрессивной. Через дюжину секунд он почувствовал зуд и боль по всему телу.
Магическая сила, просочившись сквозь его кожу, начала разъедать внутренние органы, пробегая по мышцам и костям.
«Эта так называемая магическая сила напоминает силу, о которой рассказывали в сказках на Земле. Она очень едкая. Полагаясь на этот юный организм, я не смогу выдержать в ней и нескольких минут».
Обернувшись, Лу Шэн посмотрел на остальных дракончиков. В глазах всех троих плескалась боль.
Он осторожно просканировал своё тело. Его внутренние органы разъедала магическая сила.
У этой коррозии были свои плюсы и минусы.
Преимущество заключалось в том, что после погружения в магическую силу его близость со стихиями и секретными искусствами возрастёт. Чем дольше будет длиться процесс, тем лучше.
Единственный недостаток — его телосложение будет ослаблено. Сила, ловкость и способность к регенерации уменьшатся.
Причём процесс этот был необратим.
Лу Шэн пока не мог повлиять на эту коррозию. Он не мог полностью контролировать тело дракона своим духом. Законы этого мира сильно его подавляли. Здесь даже существовали боги, поэтому он не использовал Ци Земли техники Цяньшэнь, чтобы питать себя и увеличивать свои таланты.
Впрочем, в его случае эти таланты можно было создать искусственно — для него они не были редкостью или драгоценностью. Поэтому он не стал рисковать, выставляя напоказ свою уникальность.
— Разница во временном потоке этого мира составляет около 1:150. Фаза роста семицветного дракона длится около 300 лет. У меня достаточно времени, чтобы медленно расти, учиться и совершенствоваться. Таким образом, никто не заметит во мне никаких отклонений.
Довольно скоро Лу Шэн придумал план. Получив полное представление об этом мире, он понял, что это место станет для него следующим источником ментальной энергии.
Здесь жили племена древних драконов, некоторым из которых было по сотне тысяч лет. Ещё здесь обитали могущественные боги, главенствующие над всеми остальными народами.
Такая долгая история вполне могла породить предметы, хранящие в себе огромное количество ментальной энергии.
Помимо прочего, были наследственные реликвии и регалии, несомненно накопившие немало ментальной энергии.
