Лунный Принц с сожалением посмотрел на двух сидящих рядом с ним женщин.
Юань Люлю, ничего не сказав, опустила голову. Она боялась, подняв глаза, увидеть все ещё красивого и по-прежнему ясноглазого Хуан Цзина.
Она давно утратила былую красоту. Это произошло в тот день, когда ее брат был уличён в сговоре с врагом, ее отец был убит, а сам Юань Цзикун пропал без вести.
Лунный Принц не наказал их. Напротив, оставив их во дворце, он обращался с ними, как с собственными дочерями.
Поначалу сестры заботились о Лунном Принце только из-за Хуан Цзина. Однако со временем они и вправду начали относиться к нему, как к родному отцу.
Шли годы. Надежды сестёр на возвращение Хуан Цзина постепенно таяли.
Они думали, что так и умрут от старости. Никто не ожидал, что однажды…
Он вернётся.
— На самом деле, вам не обязательно оставаться такими… — посмотрев на сестёр Юань, Лу Шэн вздохнул.
— Мы так решили. Во искупление грехов нашего брата, — сухо сказала Юань Юаньюань.
— Хотя я не могу продлить вашу жизнь слишком сильно, я все ещё могу вам помочь, — Лу Шэн легонько щёлкнул пальцами.
Три нити чистой Ци мантры Белого Пера, внезапно выстрелив и истончившись, погрузились в тела Лунного Принца и сестёр Юань.
Вскоре все трое почувствовали тёплый поток, поднимающийся из глубин их сердца.
Морщины на лицах начали быстро разглаживаться, а сгорбленные спин распрямляться. Белые волосы потемнели, а кожа вновь обрела упругость молодости.
За несколько вдохов все трое стали на несколько десятков лет моложе — им снова было по тридцать.
— Это предел. Не культиваторы не могут идти против воли небес, — с сожалением вздохнул Лу Шэн.
Даже после объединения чистой Ци с сущностью Ян, это было самое большее, чего он мог достичь.
Он продлил им жизнь, чтобы они смогли дожить до 200 лет. Их скорость старения после его манипуляций замедлилась.
— Скажи, где ты был все эти годы? Чем занимался? Чего достиг? Что потерял?
Лунный Принц тяжело вздохнул. Он был не слишком рад вернувшейся молодости.
За свою жизнь он испытал все, что только можно. У него больше ничего не осталось. Единственное, что он не мог отпустить — своего единственного сына
Лу Шэн, немного помолчав, начал рассказывать о пережитом.
Он не рассказал им всего о своей жизни, только некоторые фрагменты своих путешествий.
Время шло. Когда Лу Шэн покинул двор Лунного Принца, была уже глубокая ночь.
Бай Сунцзы все ещё ожидал его во дворе.
— Я приказал остальным заняться охраной дворца. Милорд, Культ Бесконечности так просто не отступит. Смерть бессмертного, несомненно, повлечёт за собой большие последствия! — нахмурившись, сказал Бай Сунцзы.
— Знаю, — выражение лица Лу Шэна осталось спокойным. — Я с этим разберусь. А вы пока должны подготовиться к отъезду.
— Мы уходим? Весь дворец Лунного Принца? — опешил Бай Сунцзы.
— Нет, не весь, — спокойно ответил Лу Шэн.
Только убедившись, что дворцу Лунного Принца, Пещере Короля Журавлей и секте Ясного Журавля ничего не угрожает, он сможет спокойно уйти.
Что же касаемо того, как он планирует этого добиться — первым делом ему нужно увести всех своих людей подальше, где секта Весны и Осени и Культ Бесконечности не смогут их найти. Лучше всего было перебраться туда, где никто не сможет до них добраться.
Это было не сложно.
Планета была огромной. Династия Западного Утёса на ней была лишь небольшим участком земли.
Им нужно было уйти сейчас, пока Культ Бесконечности не отреагировал и не начал расследование.
— Вы, ребята, должны подготовиться. Я выиграю немного времени у Культа Бесконечности, — тихо сказал Лу Шэн.
— Ясно… — Бай Сунцзы с серьёзным видом кивнул. Затем, повернувшись, быстро растворился в темноте.
Лу Шэн дёрнул себя за перья.
— Двенадцать бессмертных? — одна мысль и картинка перед его глазами внезапно изменилась. В мгновение ока он оказался на вершине высокой голой горы.
Перед ним стоял кем-то отреставрированный серовато-белый каменный алтарь, рядом с которым был установлен каменный знак. На нем было выбито название: гора Биндэ.
Подняв глаза, Лу Шэн посмотрел вдаль. Вершина была окружена обширной равниной. Посреди равнины стоял шумный город.
«После постижения духа реинкарнации мой Мир Сердца продолжил расширяться… Теперь он в 10 раз больше, чем был когда-то… Это невероятно!» — взволнованно подумал он.
Если до Прибытия в этот мир, его Мир Сердца был размером с провинцию, теперь он увеличился до размера дюжин провинций. Он был чуть больше Великой Сун планеты Жёлтых Источников.
«Какой просторный мир. Жаль, что в нем не могут жить живые существа, только духи…» — Лу Шэн чувствовал сожаление.
Любая душа, оказавшаяся в Мире Сердца без его одобрения, в течение нескольких дней теряла себя, после чего распадалась и исчезала в питательных веществах этого мира.
Лу Шэн ненадолго задумался. Затем его фигура, вспыхнув, внезапно исчезла. Появился он у двери небольшой деревянной хижины, где в последний раз закрывал глаза седовласый старик.
Одновременно с этим он чувствовал, как в далёком городе зарождается новая жизнь.
«Цикл жизни и смерти. Каждый укус и каждый глоток предопределены. У каждого своя собственная судьба…» — Лу Шэн медленно вышел из маленькой хижины.
Люди с чудовищной силой становились нормальными. Их внешность тоже менялась, становясь обычной.
Даже животные преображались, возвращая себе привычный облик. Они уже не были такими огромными, как раньше.
Люди за время его отсутствия разделились на несколько кланов. Уклад жизни некоторых походил на древнекитайский или людей из Великой Сун и Великой Инь. Между тем другие вели жизнь начального периода Средневековья.
Повсюду можно было заметить фрагменты земной моды и архитектуры.
Различные города породили различные, порой уникальные, культуры.
Лу Шэн снова внимательно осмотрел свой Мир Сердца.
Количество живых духов в нем достигло определённого равновесия, утратив тенденцию к снижению, как в прошлом.
Между прошлым и настоящим произошли значительные изменения.
Что его удивило — площадь поверхности его Мира Сердца была слишком большой.
Это была огромная территория, размером с Великую Сун.
«Пока существует образ сердца, существо Предела Потусторонней Пустоты не умрёт. Достигнув прорыва, я практически обрету бессмертие!» — взволнованно подумал Лу Шэн. В мгновение ока он покинул свой Мир Сердца.
Когда он вернулся, была ещё ночь.
Лу Шэн посмотрел на небо. Его фигура, вспыхнув, стремительно взмыла ввысь.
Превратившись в луч белого света, он, подобно стреле, устремился в ночное небо. Нырнув в мрачные слои облаков, он мгновенно исчез из виду.
***
Культ Бесконечности. Сад Хуацзинь.
Бессмертный Фэй Гуанхэ пристально смотрел на стоящий перед ним каменный стол, на котором лежал черно-фиолетовый круглый рунический диск. Рунический диск немного походил на компас, но это был не он. На его поверхности было вырезано большое количество рунических символов, невидимых даже культиваторам.
— Мне кажется, в этой карте судьбы чего-то не хватает… Ты заметил? — Фэй Гуанхэ взял в руку резец. Затем посмотрел на сидящего напротив Ясного Принца.
— Я не очень хорошо разбираюсь в этом искусстве… — почтительно ответил Ясный Принц.
— Вполне естественно, что ты не достиг совершенства в этом искусстве… Мне не следовало отпускать тебя тогда в светский мир. Прошло уже больше ста лет, а ты практически не продвинулся в своём культивировании.… Карма и светский мир сбили тебя с пути…
— Я тоже так думаю. Поэтому я здесь. Хочу попросить вас помочь мне разорвать связи с мирским миром, уважаемый учитель. Я хотел бы успокоиться и продолжить искать свой путь, — толстая фигура Ясного Принца, казалось, излучала разочарование.
— Оборвать карму… — Фэй Гуанхэ снова посмотрел на лежащий на столе круглый диск.
— Твоя карта судьбы… Её несложно разорвать… но ты должен понимать — если разорвёшь её сейчас, в будущем, попав в серьёзные неприятности, боюсь… что? — внезапно удивлённо воскликнул он. Слегка наклонившись вперёд, он ошеломлённым взглядом уставился на карту судьбы.
Ясный принц встревожился:
— Что такое, уважаемый учитель? — спросил он.
— Вот это перемена! — бессознательно нахмурился Фэй Гуанхэ.
***
Гора Кунин.
Это была земля Культа Бесконечности, где проживали тринадцать бессмертных, и здесь же находилась главная база их организации.
Перед горой Кунин текла река Чжоу. Река была быстрой, но неглубокой, с множеством подводных камней. Если верить легенде, в этой реке прятались демоны-людоеды. Это была не та река, которую могли пересечь обычные смертные.
Сидя на палубе двухпарусной деревянной лодки, Лу Шэн пристально смотрел на виднеющуюся вдали гору Кунин.
Огромный горный район был скрыт толстым слоем тумана, поэтому проходящие мимо смертные не могли его даже увидеть.
Эта лодка была экскурсионным судном, управляемым лодочником, базирующимся на берегу реки. Ходили слухи, что у лодочника был какой-то таинственный способ успокоить речных демонов, благодаря чему они не трогали его лодку.
Следовательно, лодочник был единственным человеком, который мог безопасно переправить путешественника через реку.
К Лу Шэну сзади подошла девушка с высоким хвостом и привязанным к спине белым копьём. Увидев, как внимательно Лу Шэн смотрит на гору, она, совсем не чувствуя неловкости, спросила:
— Тоже собираешься на гору Кунин?
Девушку звали Чжуан Иньсюэ. Она была странствующим воином, искавшим уединённых культиваторов и надеющимся, что один из них возьмёт её в ученики и поможет стать бессмертной.
После роковой битвы, приведшей к краху династии, появилось много таких, как она, людей. В смутные времена, теми, кто действительно мог управлять жизнью и смертью, были могущественные даосские секты.
Эта девушка родилась в богатой семье, но произошло то, чего никто не ожидал. В результате несчастного случая погибли все её родные, не культивировавшие боевой путь. Она была единственной, кто выжил.
После этого она начала усиленно культивировать могущественные боевые искусства, надеясь отомстить. Она хотела найти способ выжить в этом беспокойном мире.
— Да… Я еду на гору Кунин, — кивнул Лу Шэн.
Он прилетел из дворца Лунного Принца. Приземлился только после того, как увидел цель. Переоделся в обычного странника, приехавшего совершить паломничество по знаменитым горам и великим рекам.
— Если верить легенде, там живут бессмертные… Ты хочешь стать учеником бессмертного и заняться культивированием? — тихо спросила девушка.
— Можно и так сказать… — улыбнулся Лу Шэн.
— Возможно, ты этого не знаешь, это место круглый год окутано туманом. Если ты собираешься подняться на гору отсюда, то просто заблудишься и вернёшься туда, откуда начал. Я здесь уже была. Пошла туда, ничего не зная, — нахмурившись, сказала Чжуан Иньсюэ. — Интересно, бессмертные, правда, живут там?
— Почему ты хочешь посоветоваться с бессмертными по поводу пути? — неожиданно спросил Лу Шэн.
Чжуан Иньсюэ некоторое время молчал, после чего тихо сказала: — Моя семья была убита злодеем. Я просто хочу отомстить.
