Лу Шэн вернулся во дворец Лунного Принца. Мантра была чрезвычайно простой. С духом уровня Области Спутанного Сознания Лу Шэн овладел ею за полдня.
Несколько дней после того, как он разобрался с принципом наполнения духом своего муюаня, ничего не происходило.
По словам У Юцзы, не имея пятидесяти — шестидесятилетнего опыта, он не мог заметить какую-либо разницу.
Лу Шэн решил не заморачиваться по этому поводу. Он переключил свое внимание на поиск способа спасения империи при помощи техники Просветленного Ясного Журавля.
Сутра Белого Пера, на самом деле, была просветленной техникой. Однако в ближайшем будущем он не надеялся ее получить. И дело было далеко не в деньгах. Секта Ясного Журавля не осмелилась бы начать обучать его этому искусству раньше, чем он закалит свое сердце. Они боялись, что подвергнут опасности жизнь Лу Шэна и разозлят Лунного Принца.
А вот второстепенные сутры секты Ясного Журавля он вполне мог купить за деньги.
В последнее время Лу Шэн много тратил. Чувствуя себя беспомощным, он «одолжил» 20 000 цзиней серебра у родственников своей матери.
Деньги ему занял младший брат Нин Хэ, его родной дядя. И даже не потребовал возврата позаимствованной суммы.
Семья Нин контролировала торговлю косметикой по всей империи. Не будет преувеличением сказать, что с помощью их богатств можно было разорить целое государство. Хотя 20 000 цзиней серебра были немалой суммой, то, что заемщиком был его собственный племянник, единственный сын Лунного Принца, делало ситуацию несколько иной.
Даже если бы он одолжил 100 000 или 200 000 цзиней, семья Нин, несомненно, его б поддержала, не говоря уже о 20 000.
Получив деньги, Лу Шэн нанес еще один визит в секту Ясного Журавля. Заплатив 10 000 цзиней серебра, он получил второстепенную технику, мантру Сдвоенного Духа Чжэн Юань.
Эта мантра требовала знания техники Просветленного Ясного Журавля и выбора журавля в качестве своего спутника жизни и смерти.
Культивировать ее было несложно. Все, что ему было нужно — направлять журавля, чтобы он вместе с ним культивировал мантру Сдвоенного Духа Чжэн Юань, достигая состояния синхронизации их сердец. По мере роста журавль приобретал интеллектуальные свойства человека и развивал свой мозг.
Культиватор получал те же преимущества, что и журавль, становясь более ловким, зорким и сильным.
Когда культиватор и журавль достигали полной синхронизации, они начинали сражаться, как один.
Получив малую сутру, Лу Шэн был слегка разочарован. Его не интересовали формулы мастерства, основанные на внешнем объекте или существе, даже если они обладали некоторыми атакующими свойствами.
Однако, кроме сущности Ян и нескольких стимулирующих дух нитей, у него не было другого способа быстро укрепить свое тело.
Если он сможет расти в соответствии с энергетической системой этого тела, ему будет легче скрыть свое происхождение и личность.
В конце концов, время здесь текло слишком быстро. Два года были эквивалентны одному дню в мире Небесных Дьяволов. Он мог использовать эту возможность, чтобы закалить свое сердце и культивировать, тем самым собирая понимание сердца реинкарнации.
После подтверждения будущих договоренностей, Лу Шэн не стал использовать Deep Blue для повышения уровня своей техники культивирования. Вместо этого он упорно трудился, собственными силами культивируя технику Просветленного Ясного Журавля. Он каждый день сосредоточенно читал даосские тома.
При помощи сущности Ян и стимулирующих дух нитей он насколько возможно укрепил свое тело. Из-за несовместимости с местными законами он не мог выпустить их за пределы своего тела.
Однако благодаря мантре Сдвоенного Духа Чжэн Юаня и под влиянием его слишком крепкого тела, маленький журавль, которого принял Лу Шэн, быстро стал ненормально сильным.
Никаких сюрпризов.
…
Пока Лу Шэн закалял свой дух и упорно тренировался, развивая просветленную технику, Династия Западного Утеса все больше скатывалась в пропасть.
К этому времени несколько провинций вблизи границ пали. Народ не выдержал этого бремени. Сформировав ополчение, они взяли в руки оружие. Пламя войны очень быстро распространилось по империи.
Так совпало, что кроме восстания, империя пострадала от сильного землетрясения. Очень многие были обмануты культами. Больше всего пострадала самая процветающая провинция империи — префектура Шань.
Лунный Принц смог вернуться в особняк всего на несколько дней. У Лу Шэна даже не было времени поговорить с отцом, когда к ним подбежал гонец. Это был императорский указ, суть которого заключалась в следующем: Лунный Принц должен был возглавить армию и отправиться на помощь жертвам в префектуру Шань.
***
Особняк Лунного Принца. Библиотека.
Лунному Принцу шел шестой десяток лет. Он сидел на деревянном диване с прямой спинкой и смотрел на своего единственного сына, который пришел его поприветствовать. Он не мог не вздохнуть.
— Почему ты занялся культивацией? Даосы обязаны разорвать все связи со светским миром. С твоим характером, ты уверен, что сможешь вынести одиночество?
Выражение лица Лу Шэна осталось спокойным.
— На самом деле, я не занимаюсь культивированием. Секта Ясного Журавля — не настоящая даосская секта. Я просто на всякий случай хочу иметь в рукаве какой-нибудь козырь.
— Тогда, в нынешних обстоятельствах… это даже хорошо. Усердно трудись. Если обстановка станет слишком опасной, следуй за своим дядей в Жун-Сити… Это гораздо лучше, чем сидеть здесь и ждать нападок со стороны жертв … — беспомощно сказал Лунный Принц. — Император приказал мне отправиться в префектуру Шань. Позаботься о своей матери. Если что-нибудь случиться, отправляйся к генералу Юаню.
— Угу. Я понял, — Лу Шэн кивнул.
У Лунного Принца был только один сын, Хуан Цзин. Естественно, он любил его больше всего на свете. Он приготовил для него втайне надежные пути отступления.
— К сожалению… Я не могу остаться с тобой и твоей матерью~
Прежде чем лунный принц успел закончить фразу, в помещение вошел слуга:
— Ваше Высочество, из церемониального отдела доставлен указ! Это евнух из дворца!
Выражение лица Лунного Принца изменилось. Он быстро поднялся.
— А ты можешь не пойти? — неожиданно спросил Лу Шэн. Теперь, когда вся страна была в смятении, что мог сделать император, если бы один из принцев проигнорировал его указ?
Даже у великого божественного генерала заканчивалось терпение. Он разрывался между провинциями, пытаясь спасти ситуацию.
— Одно дело, если это всего лишь указ… Однако, если человек, стоящий за указом, хочет, чтобы я выполнил приказ, у меня нет другого выбора, кроме как пойти, — Лунный Принц, похлопав Лу Шэна по плечу, направился к двери.
Лу Шэн поспешно последовал за ним. Добравшись до зала приемов, они поприветствовали евнуха из церемониального отдела.
Евнуха звали Чэнь Чжунъюань. Ему, на вид, было не больше пятидесяти лет. Увидев Лунного Принца, он шагнул вперед. Его черные глаза угрожающе заблестели.
— Ваше Высочество, пожалуйста, примите указ. Время имеет значение. Вы должны немедленно отправиться в путь.
Лу Шэн стоял позади Лунного Принца. Они уже собирались опуститься на колени, когда евнух взмахом руки освободил их от этого ритуала.
Пока Лунный Принц принимал указ, Лу Шэн наблюдал за евнухом.
Его дух Области Спутанного Сознания легко почувствовал, что в теле этого человека скрыта грозная, неизвестная сила.
Он выглядел обычным человеком, но на самом деле… был очень силен!
Сосредоточив свой дух в глазах, он внимательнее присмотрелся к евнуху. Мгновенно ощутил какую-то тайную силу, скрывающуюся в его теле.
Эта сила была очень грозной. Даже несколько сотен культиваторов из секты Ясного Журавля не смогли бы с ним справиться.
Если приравнивать его силу к энергетическому рангу мира Небесных Дьяволов, это был бы уровень Второй Грани.
Однако уровень второй грани мира Небесных Дьяволов обладал мощным атрибутом нежити и большими регенеративными способностями. Что касаемо того, какая сила содержалась в теле этого евнуха — он не смог ее определить.
По сердцу Лу Шэна побежал холодок. В настоящее время он не мог использовать мощь своего главного тела. Он был здесь обычным человеком.
Возможно, его могущественный дух поможет ему высвободить часть силы, но разница между простым смертным и существом уровня граней была огромной.
Но еще больше его потрясло другое. Если простой евнух обладал силой Второй Грани, возможно ли, что наставник императора Ян, чья власть пугала дворец и простых людей, и императрица Линь, принесшая хаос в законы имперского двора, также обладали столь же грозной силой?
Если это было так, насколько могущественными были боги, которым поклонялась династия, и таинственные бессмертные?
За время, что Лунный Принц принимал указ, в голове Лу Шэна промелькнуло множество мыслей.
Однако на его лице не отразилось ни единой эмоции.
— Слава Его Величеству за милость.
Приняв обеими руками указ, Лунный Принц встал.
— Ваше Высочество, военные вопросы очень важны. Пожалуйста, поторопитесь, — с улыбкой попросил евнух.
— Пожалуйста, передайте императору, я соберу свои силы и завтра отправлюсь! — торжественно ответил Лунный Принц.
— Империя рассчитывает на поддержку таких великих чиновников, как вы. Я больше не буду вас беспокоить и вернусь во дворец.
— Счастливого пути, евнух.
Отряд, доставивший императорский указ, медленно развернувшись, двинулся прочь.
Лунный Принц, продолжая держать в руках королевский указ, приказал слугам закрыть дверь.
— Цзин’Эр, если случится что-нибудь серьезное, пожалуйста, свяжись с дядей Юанем. Ты можешь принимать решения по мелочам. Если вдруг что-то произойдет, забудь обо всем остальном и сосредоточься на сохранении собственной жизни, хорошо?
— Да, я понял, — Сердце Лу Шэна затрепетало. Он спросил: — Отец, я помню, ты как-то рассказывал о наставнике императора Яне…
— Этот евнух — доверенный офицер наставника императора Яна. Если его послали сюда, значит, он хочет, чтобы я отбыл как можно скорее. Указ императора я могу проигнорировать, но приказы наставника должны быть выполнены. Если ты столкнешься с кем-то, связанным с наставником императора Яна, ты должен вести себя предельно осторожно. Запомни это хорошенько, — начал наставлять его Лунный Принц.
— Я понял.
— Хорошо. Можешь возвращаться к себе, — Лунный Принц устало взмахнул рукой. Затем, повернувшись, зашагал в направлении своего кабинета.
Лу Шэн ничего не ответил. Обернувшись, он посмотрел в сторону, куда ушел евнух.
«Как и ожидалось, этот мир не так прост… Возможно, энергетический уровень этого мира ненамного уступает миру Небесного Дьявола. Надо быть осторожнее! Если я хочу изменить ситуацию в империи, мне придется строить долгосрочные планы…»
Все как следует обдумав, он, развернувшись, направился к своему двору.
На входе во двор сопровождавшая его служанка остановилась. Это была запретная зона, обозначенная Лу Шэном.
Закрыв двери, он вошел в свои покои.
Белый журавль в половину человеческого роста пил воду в углу. Увидев Лу Шэна, маленький белый журавль, подпрыгнув, задел его ногу.
— Время не ждет… — изначально Лу Шэн намеревался культивировать просветленную технику посредством тяжелого труда. Однако нынешняя ситуация не позволяла ему долго ждать прогресса.
Империя могла в любой момент рухнуть. Будет неловко, если он даже не сможет защитить семью своего носителя.
— Похоже… мне придется сжульничать… — он вздохнул.
Подойдя к кровати, он задернул занавески. Снял со стены короткий клинок длиной в половину человеческого роста.
— Пш! — вонзил лезвие в деревянный стол. Лезвие прочно вошло в столешницу.
«Техника Просветленного Ясного Журавля… Посмотрим, что она собой представляет.
Лу Шэн сел, скрестив ноги, перед столом и легонько коснулся лезвия.
— Пш-ш… — от лезвия начали распространяться искаженные волны света.
Одновременно с этим по комнате распространилась прозрачная рябь.
Во все стороны от лезвия разошлась равномерная пульсация.
Время шло. Скорость, с которой распространялась рябь, также увеличивалась.
Лу Шэн медленно закрыл глаза.
Именно в тот момент, когда рябь почти достигла кончика его носа, он, внезапно протянув руку, постучал по ней пальцем.
Комната содрогнулась, и рябь исчезла. Активировалась защитная формация. Все это время он ничего не делал.
— Deep Blue.
Перед Лу Шэном возник светло-голубой интерфейс.
Игнорируя верхний блок на экране, он переместил взгляд к нижнему.
«Техника Просветленного Ясного Журавля, вершина мастерства. Степень мастерства — 0,1 год. (Особые характеристики: снижение массы тела; увеличение ловкости; улучшение зрения.)»
«Хотелось бы узнать, на что способен этот муюань», — Лу Шэн посмотрел на остатки ментальной энергии. Осталось совсем немного. Ему придется использовать клинок.
Он коснулся кнопки и экран дрогнул.
«Модифицировать технику Просветленного Ясного Журавля».
Ментальная энергия начала распространяться по телу Лу Шэна.
С его нынешними знаниями боевого пути и опытом, получить базовую технику Просветленного Ясного Журавля было предельно просто.
Через несколько коротких вздохов экран прояснился. Deep Blue автоматически модифицировал технику Просветленного Ясного Журавля в наиболее подходящем направлении.
Если бы техника культивирования была завершенной и не могла быть модифицирована, он вместо этого увеличил бы степень своего мастерства.
