«Что это за место?» — Лу Шэн довольно быстро успокоился.
Секунду назад он был ещё в поместье семьи Чжао, но внезапно оказался в этом саду. Кроме членов семьи Чжао, не было никого, кто смог бы его обмануть.
К тому же, он был опорой команды, очищающей Чжао Лойин от загрязняющих веществ. Даже если у семьи Чжао были какие-то планы, они не выбрали бы этот момент, чтобы действовать.
Поэтому он не волновался.
Чжао Шэнъин, моргнув, медленно встала.
— Наставник Лу… разве вы не сказали… что разработаете для меня технику? — её взгляд был пустым, а движения неповоротливыми и замедленными, словно она была ходячим мертвецом.
Однако Лу Шэн ясно ощущал в ней мощную ауру, с которой никогда раньше не сталкивался. Аура искажалась и извивалась, будто в любой момент могла вырваться из тела Чжао Шэнъин.
Стоя рядом с ней, он ощущал огромное количество разлагающейся ауры, бешено обрушивающей на его тело.
Раньше его тело было непроницаемым, однако под этими ударами он начал ощущать резкие всплески боли.
— Госпожа, если это иллюзорное искусство, пожалуйста, отмените его. Я всего лишь врач, у которого нет сил, даже задушить курицу. Я не очень искусен в бою. Пожалуйста, поймите, — умоляя её, Лу Шэн слегка наклонил голову.
— Разве ты… пришел сюда… не ради того, чтобы найти меня? — прерывисто ответила Чжао Шэнъин. Пристально посмотрев на Лу Шэна, она насмешливо фыркнула.
— Хех… твоя сила… очень интересная, — складывалось впечатление, что она давно не разговаривала. Произнося эти слова, она словно училась говорить. Темп ее речи теперь был очень неспешным.
— Ты все еще госпожа Чжао Шэнъин или уже нет? — суровым тоном спросил Лу Шэн.
— Я? — Чжао Шэнъин подняла руку. Куски красного мяса на тыльной стороне ее ладони продолжали увеличиваться в размерах. В мгновение ока вся ее ладонь распухла. — Ты когда-нибудь слышал об изначальном ядре? — спросила она, лизнув свою распухшую руку. Колючим языком сорвав кусочки мяса, она принялась их жевать.
Куски мяса росли неистово, словно друг с другом соревнуясь. Она их слизывала и глотала. Они напоминали куски красного песка.
— Изначальное ядро? — Лу Шэн нахмурился. Он никогда об этом не слышал.
— Я дитя изначального ядра, источник огня города нежити. Аномалии, о которых ты наверняка слышал, являются продуктами существ, выживших после того, как были испорчены нашими аурами, — улыбнувшись, пояснила «Чжао Шэнъин». — Это мой Мир Сердца, сад Апокалипсиса. Если тебе интересно, можешь осмотреться. Но сначала я хочу тебе задать один вопрос. Ты, правда, можешь разработать технику культивирования, которая усилит моё очарование?
— Это то, что тебе нужно? — вопросом на вопрос ответил Лу Шэн.
— Это одна из моих потребностей, — губы «Чжао Шэнъина» изогнулись вверх под странным углом. — Если ты последуешь за мной и подчинишься мне, я отдам тебе все. Я дарую твоему сердцу вечное блаженство…
— Пш-ш! — зрение Лу Шэна затуманилось. Он внезапно пришел в себя. Он все еще сидел перед Чжао Шэнъин. Слева от неё стояла явно нервничающая тетя Мэй.
К нему были прикованы взгляды, по меньшей мере, дюжины экспертов. Похоже, они тоже начинали терять терпение.
Лу Шэн, наконец, понял, что произошло. Он был втянут в Мир Сердца под носом у стольких людей, и был быстро возвращен обратно.
Никто ничего не заметил.
— Круто… — Лу Шэн только недавно улучшил свою силу. Он даже думал, что уже стал лучшим в этом мире. Он не ожидал, что ему так быстро преподадут урок.
«Источник огня из города нежити. Дитя изначального ядра…» — Лу Шэн запечатлел эти имена в своей памяти. Он подозревал, что ключ к разгадке кроется в этих двух терминах.
Что такое эти Аномалии? Как они образовались? Откуда взялись? Почему не могли сдвинуться с места?
Лу Шэн уже давно задавал себе эти вопросы, однако ответа на них он так и не нашел.
«Почему они не умирают? Почему так странно себя ведут?»
Судя по всему, ни Чжао Шэнъин, ни тетя Мэй не знали о существовании Дитя Изначального Ядра.
Лу Шэн медленно убрал палец.
Он ничего не смог найти. В тот момент, когда его стимулирующие дух нити вошли в ее тело, они были поглощены какой-то странной силой. У него не было времени ее проверить.
Только сейчас он понял, что, возможно, именно это скрывалось за так называемым Телом Истинного Владыки Чжао Шэнъин.
— Ну что? Наставник Лу? — с надежной посмотрела на него Чжао Шэнъин. Взгляд тети Мэй был точно таким же.
Лу Шэн ненадолго задумался. Затем отрицательно покачал головой.
— Госпожа, ваше телосложение… Я ничего не смогу с этим сделать…
Лицо Чжао Шэнъин наполнилось разочарованием.
— …однако это не значит, что мы не можем сделать совсем ничего, — Лу Шэн кардинально изменил тон своей речи.
***
Во Вселенной, в месте, где взорвался и исчез Облачный Павильон, медленно плыли по космосу остатки превратившейся в туманные объекты планеты.
В темноте казалось, что какая-то странная гравитационная сила притягивает эти туманные облака. Собравшись вместе, они образовали небольшую туманность.
— Пш-ш-ш!
Внезапно между плывущими туманными облаками открылась серая трещина, похожая на огромный глаз. Из серого разлома, протянувшегося на сотню метров, показалась огромная голова.
Потом появилось освещенное далекой звездой тело.
Это был внушительного вида гигант с парой туманных, сияющих крыльев.
У существа не было волос. В центре лысой головы был начертан сложный треугольный узор.
— Это то самое место? Чжуан Цзю погиб здесь? — завибрировав, разнесся во все стороны глубокий голос великана.
— Да, уважаемый Третий Король Дьяволов. Аватар мастера Чжуан Цзю и его главное тело одновременно превратились в пепел. Предварительное расследование показало, что он подвергся атаке уровня Познания Источника. Это продлилось всего мгновение. Он был уничтожен раньше, чем успел активировать свой спасательный предмет. От его духа ничего не осталось, — в космосе появилось несколько расплывчатых черных теней с мужским торсом, покрытым толстым черным плащом. Нижняя часть тела была представлена длинными черными темными щупальцами, напоминающими змей. Щупальца медленно вращались в пустоте, словно хотели оставить какое-то загадочное послание.
Гигант прищурился.
— Значит, вы, ребята, не зная, что делать, вызвали меня сюда?
— У нас нет полномочий руководить вашими передвижениями. Это приказ Короля Призрачного Борнео, — поспешно объяснили черные тени.
Король Призрачного Борнео. Первый Король Дьяволов мира Призрачного Борнео был властелином мира.
Гигант знал, что призрачные тени подчинялись исключительно приказам Первого Короля.
Хотя он чувствовал легкое раздражение, сделал так, как ему было велено. Укусил себя за палец. Его красочные крылья цикады, похожие на сияющие перья, внезапно выпустили два ярких луча.
Разноцветный свет парил перед гигантом. Он прижал к красочному свету окровавленный палец.
— Пространственно-временная метка, откройся! — низким голосом закричал гигант. Вспыхнул яркий свет.
На глазах у всех были воспроизведены сцены произошедшего перед взрывом павильона облачного неба.
Оборудование внутри испытательного коридора работало так, как было запрограммировано. Они словно вернулись в прошлое.
Ядовитый свет, выпущенный наружу, быстро вернулся в кристалл.
Выпущенный ядовитый туман, внезапно сжавшись, втянулся в красные, сочные плоды.
Свирепые монстры быстро отступили назад в темную тюрьму, где они были запечатаны.
Перед ними в обратном порядке прокручивались различные сцены. Гигант и черные тени исследовали остаточные изображения пространственно-временного спектра, оставшиеся в этом месте.
Время пролетело незаметно. В мгновение ока прошло шесть часов.
— Нашел! — гигант внезапно остановился. Сцена перед ним мгновенно замерла.
Сцена была остановлена на моменте, где Лу Шэн прыгнул в серый разлом.
— Этот парень жив? — удивленно воскликнул гигант.
— А мы можем вернуться еще дальше? К тому, что произошло ранее. Это еще не все, — сказала одна из черных теней.
— Нет, не можем. Следы очень слабые. Похоже, они были повреждены пламенем восьмиглавого грифона. Я не могу заглянуть дальше, — гигант отрицательно покачал головой.
— Другими словами, этот молодой Небесный Дьявол, которого мы считали мертвым, уцелел. А пятый Король Дьяволов Чжуан Цзю, который был намного сильнее его, и эксперты Павильона Облачного Неба были полностью сожжены пламенем восьмиглавого грифона? — озадаченно спросила одна из черных теней.
— Независимо от того, связано ли произошедшее с этим человеком или нет, он сбежал из коридора до того, как возникла реальная угроза. Это в любом случае подозрительно.
— Ты прав. Если мы сумеем найти этого человека, то, возможно, узнаем часть правды.
Черные тени продолжали анализировать ситуацию. Они быстро выделили ключевые моменты.
— Это правда. Несмотря ни на что, Чжуан Цзю был одним из кандидатов на роль мирового мастера. Если он мертв, значит, у мирового владыки стало на одно перерождение меньше. Сейчас наша главная задача — найти этого человека, — спокойно сказал гигант. — Как бы там ни было, он сбежал до того, как произошла великая катастрофа, словно предвидел, что что-то произойдет. Уже одно это указывает на то, что этот человек имеет отношение к инциденту.
— Вы правы, господин. Позвольте нам заняться его поисками. Кровные родственники и клан этого человека все еще здесь. С нашей силой мы наверняка сможем отследить его нынешнее местоположение, если незаметно подберемся к его родословной, — быстро заговорила одна из черных теней.
— Тогда я оставляю это на вас, — кивнул гигант. — Я буду спать в разломе Сумеру. Обращайтесь, если вдруг что-то случиться.
— Благодарю вас за доверие, господин, — низким голосом ответила одна из черных теней.
— Будьте осторожны… племя восьмиглавых грифонов очень недовольно. Сейчас не время сталкиваться с ними лбами, — глубоким голосом сказал гигант.
— Разумеется. Мы понимаем, — кивнула черная тень.
-Хм. Тогда идите, — махнул рукой гигант.
Группа теней мгновенно исчезла в пустоте.
Остался один гигант. Когда черные тени удалились достаточно далеко, он, обернувшись, посмотрел на место, где раньше находился павильон облачного неба.
Когда самые могущественные убийцы мира Призрачного Борнео делали свой ход, цель можно было считать найденной. Теперь ему нужно было понять, зачем Чжуан Цзю пришел в этот район.
По логике вещей, не было никакого шанса, что настройки здесь были случайно пропущены. Чжуан Цзю был пятым королем дьяволов. С его силой Предела Потусторонней Пустоты многие организации внимательно следили за каждым его шагом.
«Так зачем же он послал сюда аватар? Это очень странно».
В такой критический момент у него не было права на ошибку.
— Надеюсь, с Матерью Боли все в порядке… иначе у нас не будет другого выбора, кроме как начать все раньше времени.
Гигант устремил свой ледяной взгляд в сторону планетной системы Желтых Источников. Затем, повернувшись, шагнув в разлом, исчез.
Серый разлом быстро закрылся.
