Они вошли в самый дальний, овальный двор. Во дворе были посажены два алых, как кровь, дерева с кривыми стволами. На деревьях росли черные плоды, сокращающиеся подобно сердцам, постоянно поглощающие клубящийся вокруг серовато-черный туман.
Однако этих плодов было явно недостаточно. Из маленького железного домика в центре двора вырывалось огромное количество серовато-черного тумана.
Чжао Цюаньмо, остановившись в дюжине метров от железного дома, указал на слабую желтую линию на земле.
— Это Формация Ограничительной Печати. Вы должны, находясь за пределами печати, очищать исходящие из этого места тяжелые звездные загрязнители. Процесс будет контролировать специальный персонал, рассчитывающий очищенное вами количество. Вам не нужно беспокоиться, что вас обманут в оплате.
Горбатый старик кивнул:
— Этот метод хорош, но я не знаю, наняла ли ваша семья в целях безопасности представителя клана Белой Тени? Если тяжелый звездный загрязнитель просочится наружу, то только их элиты смогут с ним справиться.
Чжао Цюаньмо, кивнув, сказал:
— Вы все прекрасно понимаете, старейшина Гу. Люди из клана Белой Тени действительно охраняют это место. Можете не беспокоиться!
Выражение лица старика смягчилось.
Когда даосская монахиня увидела явно озадаченное лицо Лу Шэна, она принялась ему беззвучно объяснять:
— Уважаемый даос, возможно ты не знаешь, но семья Чжао насчитывает десятки миллиардов человек, которыми управляют всего несколько тысяч. Эти тысячи делятся на кланы: Серой Тени, Белой Тени, Алой Тени и Чернильной Тени. Белая Тень — это ранг ниже среднего. Однако во внешнем мире они являются высшими элитами Области Спутанного Сознания.
По сердцу Лу Шэна сразу же пробежал холодок. Семья Чжао была поистине грозной. Несколько тысяч … даже эксперты ниже среднего ранга принадлежали Области Спутанного Сознания.
Даосская монахиня, казалось, заметила удивление Лу Шэна.
— В этом нет ничего удивительного, — улыбнувшись, объяснила она. Семья Чжао процветала на протяжении сотен тысяч лет. Для них вполне естественно обладать такой силой.
— Спасибо, что просветили меня, — Лу Шэн кивнул.
— Что ж, если вопросов больше нет, может, начнем? — глубоким голосом сказал Чжао Цюаньмо, отойдя в сторону. — Попробуйте очистить производные тяжелых звездных загрязнителей. Это можно считать небольшим испытанием.
Старик и даосская монахиня одновременно кивнули.
— Я пойду первым, — старик не пытался как-то уклониться от своих обязанностей. В его руке материализовался короткий изумрудно-зеленый посох. Шагнув вперед, он легонько постучал им по серовато-черной земле.
— Пш-ш…
Из навершия посоха начал подниматься темно-зеленый дым, который конденсировался в огромное странное лицо диаметром в несколько метров.
У этого лица было шесть глаз и ни одного носа. Только две маленькие ноздри. Его рот состоял из бесчисленных мягких трубчатых щупалец.
— Дух дерева, пришло твое время сиять, — сказал старик глубоким голосом.
— Предоставь это мне. Хотя это и сложно, но все же возможно, — громко ответило странное лицо.
Лу Шэн и даосская монахиня отступили на несколько шагов назад.
Странное лицо проплыло на некотором расстоянии. Затем оно внезапно выпустило темно-зеленый дым, в следующее мгновение смешавшийся с серовато-черным.
Послышалось шипение. Эти два вида дыма начали друг с другом сражаться.
Странное лицо извергло несколько клубов темно-зеленого дыма, чтобы нейтрализовать серовато-черный дым. Было отчетливо видно, то требовалось от двух до трех клубов темно-зеленого дыма, чтобы нейтрализовать одно маленькое облако серовато-черного дыма.
Прошло довольно много времени, прежде чем серовато-черный дым во дворе немного поредел. Однако странное лицо больше не в силах было держаться. Быстро вернувшись в посох старика, оно больше не появилось.
— Очень хорошо! — заопладировав, с улыбкой сказал Чжао Цюаньмо. — Нам подходит и степень очищения, и техника, которую вы использовали. Как и следовало ожидать от великого мастера медицины. Впечатляет.
По правде говоря, врачи, которым удалось попасть в главный город Города Весов благодаря медицинским навыкам, были в основном мастерами врачебного пути.
В главном городе врачи не были просто врачевателями. Они были своего рода мастерами медицины.
Без достаточно внушительной силы человек не мог здесь остаться. Обойти оценку главного города было невозможно.
Большинство культиваторов могли исцелять себя только до определенной степени. Когда мастера пилюль и мастера формаций также открыли свой бизнес, докторам стало трудно зарабатывать себе на жизнь.
Если бы у них не было одного или двух уникальных навыков, они не смогли бы обосноваться в главном городе.
— Я следующий.
Увидев, что старик отошел, даосская монахиня шагнула вперед. В ее руках со свистом появилась полупрозрачная метелка из хвоща.
— Конденсация, — она взмахнула рукой. Множество прозрачных капель воды рассыпалось в воздухе.
Устремившись вниз, капли воды вонзались в серовато-черный туман. Когда два вещества соприкоснулись, раздалось шипение и оглушительный звон.
Серовато-черный дым начал быстро слабеть.
— Отлично! — Чжао Цюаньмо не мог не улыбнуться. Если выступление старейшины Гу было выдающимся, то выступление даосской монахини было потрясающем.
Количество, которое она очистила, и скорость, с которой она это делала, были эквивалентны трем докторам, ранее работавшим в семье.
Следует знать, что серовато-черный дым был побочным продуктом тяжелых звездных загрязнителей. Даже если часть этого вещества, размером с ноготь, просочится во внешний мир, оно станет причиной смерти сотен тысяч людей.
Опасность, которую он представлял, вселяла страх в любого, кто о нем слышал.
В Городе Весов и семье Чжао было много врачей и даже мастеров врачебного пути. Однако было не так много мастеров, способных очищать тяжелые звездные загрязнители.
К тому же, некоторые врачи, нанятые семьей Чжао, случайно заразились загрязнителями и сами умерли.
— Это все, что я могу сделать, — даосская монахиня спрятала свою метелку. Ее лицо слегка покраснело, и она, тяжело дыша, отступила.
Она очистила в два раза больше, чем старейшина Гу. Лицо старейшины Гу потемнело.
— Теперь моя очередь, — выступил вперед Лу Шэн.
После демонстрации даосской монахини Чжао Цюаньмо уже не возлагал на Лу Шэна слишком больших надежд. Такие способности очищения, как у даосской монахини семья Чжао встречала не более, чем у пяти человек. Он думал, что ему очень повезло. Он не надеялся, что и третий из зарегистрировавшихся будет человеком такого же калибра.
Лу Шэн, шагнув вперед, посмотрел на серовато-черный дым.
Он пошевелил кончиками пальцев. Мимо пронесся слабый поток дьявольской Ци. За ним последовало пламя Инь и сущность Ян, имитирующая различные виды энергий.
Однако, как он и ожидал, в момент, когда энергии соприкоснулись с серовато-черным дымом, они быстро в нем растворились.
Сила этого тумана была намного выше, чем у других мощных источников энергии, которые Лу Шэн видел раньше.
Он собирался использовать стимулирующие дух нити, поскольку чистая жизненная сила обладала сильным сдерживающим эффектом по отношению к серовато-черному дыму.
Внезапно необъяснимо-странное чувство потекло из его тела.
— Что это?! — сердце Лу Шэна дрогнуло. — «Deep Blue!» — мысленно воскликнул он, призывая модификатор.
Изменения, начавшие происходить в интерфейсе модификатора, его шокировали.
Количество его переставшей расти ментальной энергии начало медленно увеличиваться.
«Возможно ли?.. — у Лу Шэна голова пошла кругом.
Формирование ментальной энергии требовало нескольких условий.
Первое — это сильное духовное погружение. Лучшим вариантом было бы погружение в чистую волю и мысль Духовной Силы.
Второе — человек должен был держать объект при себе, чтобы он мог поглощать его сущность и энергию.
Этот серовато-черный дым…
Лу Шэн осторожно его прощупал своим духом. Он смутно ощутил властную ауру, наполненную чувством яростного превосходства. Это явно был энергетический атрибут Ночного Императора Злых Духов.
«Раньше я уже изучал силу злых духов. Там не было ничего, что можно было бы поглотить… может, причина кроется в самой госпоже семьи Чжао?
На некоторое время задумавшись, Лу Шэн, кажется, начал что-то понимать.
Похоже, чтобы продлить жизнь этой дамы, семья Чжао постоянно вкладывала в нее огромное количество жизненно важных веществ, сокровищ и ресурсов.
Благодаря этому были выполнены условия для формирования ментальной энергии. Так совпало, что он мог их поглотить.
«Как же замечательно!» — разобравшись в происходящем, Лу Шэн пришел в восторг от выпавшего ему шанса. Он не мог думать об этом иначе, чем как о подарке небес. Он никогда не откажется от ментальной энергии.
Хотя его мысли были заняты, руки продолжали работать.
Изначально он планировал нейтрализовать и очистить дым непосредственно стимулирующими дух нитями. Однако, поступив так, он бы впустую растратил огромный ресурс.
Лу Шэн решительно вытянул вперед правую руку. Окрасил ладонь слоем черного сияния, чтобы ее скрыть. Затем втянул в себя дым.
Без единого звука серовато-черный дым со всего двора начал быстро втягиваться в его руку.
Чжао Цюаньмо и остальные были удивлены. Их беззаботные лица посерьезнели.
Не успели они оглянуться, как Лу Шэн, не останавливаясь, поглотил половину всего серовато-черного дыма. Если бы ему не нужно было скрывать свои истинные способности и очищать примеси, он бы смог поглотить весь дым за один раз.
Спустя десять минут, сделав вид, что побледнел от усталости, Лу Шэн остановился.
— Извините, но это все, на что я способен.
Объем очищенного им дыма был в пять раз больше, чем у даосской монахини. Это было ужасающее зрелище, которого никто из присутствующих раньше не видел.
Губы Чжао Цюаньмо задрожали. Его глаза светилась неудержимой радостью.
— Великолепно! Просто великолепно! Брат Лу, твои медицинские навыки превосходны! Вы все прошли! Пожалуйста, следуйте за мной!
— Хорошо, — ответил Лу Шэн и остальные.
Все трое, пройдя вслед за Чжао Цюаньмо через формацию, направились к железному дому.
Дверь дома с щелчком открылась. Внутри стояла прямоугольная нефритовая кровать. На ней лежала красивая молодая девушка в белом платье.
Девушку окружали золотистые лучи света. Из света доносились звуки едва слышного пения.
Дюжина врачей в разных одеяниях и с разным оборудованием, скрестив ноги, расселись вокруг молодой девушки.
Все сидели с закрытыми глазами — видимо концентрировались. Все они пытались подавить струящийся из-под девушки черный, как смоль, густой дым.
Разноцветное сияние снова и снова пыталось оттолкнуть назад густой черный дым.
Некоторые из врачей время от времени принимали целебные пилюли. Другие постоянно меняли сокровища в своих руках.
Вне круга врачей молча стояли еще два человека. Одной из них была красивой молодой девушкой с полной грудью, одетая в красное платье. Длинные волосы украшал дорогой аксессуар в виде красной бабочки. Она немного походила на девушку на кровати.
Однако, если присмотреться, становилось очевидно, что она была более живой и избалованной.
У мужчины рядом с ней было спокойное, приятное лицо. На вид ему было лет тридцать.
Чжао Цюаньмо завел всех троих в дом. Он сразу же заметил этих двоих.
— Управляющий У, леди-кузина. Это новые мастера врачебного пути. Все они обладают исключительными навыками очищения. — почтительно поклонившись, сказал Чжао Цюаньмо. — Один из них особенно хорош.
— В таком случае, поменяйтесь местами с кем-нибудь из этих докторов. Кун слева и Цзяо с Каном справа находятся здесь слишком долго! — сказал управляющий У, даже не глядя на Чжао Цюаньмо.
— Хорошо, — Чжао Цюаньмо кивнул. Повернувшись, он подал знак новым работникам. Спроецировав на них свой голос, начал объяснять.
