Глава 539. Скрытый (Часть 1)
— Черная Кость! Черная Кость! Выходи быстрее! Пришло время искать однорогого теневого дракона! — донеслось снаружи.
Лу Шэн как раз собирался начать укреплять свое тело, когда его прервали. В бессилии скрипнув зубами, он поднялся.
"Похоже, придется сначала разобраться с этим вопросом. Заодно смогу немного исследовать этот мир".
— В чем дело, Золотой? — да, нарушившего его уединения оборотня звали Золотым. Кажется, он прекрасно знал, что значит это слово, поскольку очень гордился своим именем.
Торопливо вбежав в земляную хижину, Золотой воскликнул:
— Белый Пепел попросил нас поторопиться. Ты же слышал, как эмиссар Ядовитого Дракона приказал ему найти теневого? — потянув за собой Лу Шэна, он выбежал из хижины. Он вел себя так беззаботно, словно не ведал, что такое страх.
В этот момент Лу Шэн понял, что Золотой гораздо сильнее него.
После того, как его практически выволокли из хижины, они, миновав почти всю деревню, вошли в большую землянку.
Эта хижина отличалась от других. Она была окружена черным частоколом, который придавал ей солидный, в сравнении с остальными строениями, вид.
Ведущая в хижину дверь была широко распахнута. Внутри, сбоку от двери, сидел старый оборотень — Белый Пепел.
— Думаю, все вы слышали, что сказал эмиссар, верно?
— Да, шаман...
— Но это же верная смерть!
— Я, Железный Хребет, считаю это несправедливым! Мы не должны выполнять подобные задания!
— Они что, совсем с ума посходили? Теневые драконы обладают ужасающей силой. Это не то, счем мы сможем справиться! — яростно взвыла группа оборотней. Произносимые ими слова были просты по смыслу. Большинство из них были существами с крепкими телами и низким интеллектом. Шаман прищурился. В его глазах промелькнула тень печали. Не так давно ему исполнилось 76 лет. Для черного оборотня это был уже невообразимо преклонный возраст. Он стал свидетелем подъема и исчезновения многих племен.
Племя Мангрового Леса когда-то было великим племенем, но теперь...
Он обвел взглядом своих немногочисленных сородичей. Какое-то время думал, что им сказать.
После длинной паузы медленно произнес:
— На этот раз пойти должны все. Иначе, если взрослые оборотни оставят деревню на старых и слабых, на нее непременно кто-нибудь нападет.
Все поняли, что он имел в виду. Хотя племя оборотней часто кочевало с места на место, оно никогда не меняло свой образ жизни. Они были кочевыми охотниками.
Если бы их так сильно не угнетали другие, вынуждая оставаться в этой маленькой деревне, когда-то покинутой людьми, они давно бы ушли в более безопасные места, пестревшие зелеными пастбищами.
— Прежде чем мы уйдем, приведите ко мне всех раненых, — закончил свою речь
Белый Пепел. Затем, развернувшись, скрылся во внутренней комнате земляной хижины. Дверь была широко распахнута, но изнутри больше не доносилось ни звука.
— Я пойду первым! — сказал сильный, покрытый желтой шерстью оборотень, выпятив грудь.
Его звали Стальной Щит. Это был оборотень, ранее затеявший драку с Черной Костью.
Стальной Щит, войдя в хижину, согнул руку в локте. Его правая рука была ранена.
— конечность лишилась приличного участка кожи. Рана выглядела серьезной, но для оборотней это была лишь незначительная царапина.
Лу Шэн стоял за спинами толпы. Когда он увидел Стального Щита, в нем внезапно вспыхнуло пламя гнева.
"Это остаточный гнев хозяина этого тела? Не волнуйся, я скоро со всем разберусь".
Пока он думал, хижину по очереди посетили все раненные оборотни. Он тоже вошел в дом.
Внутри хижины было довольно темно. В воздухе витал легкий запах сушеных трав.
Белый Пепел, согнув спину, что-то искал на потрепанной полке.
Он видел, как вошел Лу Шэн. Посмотрел на рану на его голове. Рану длиной в ладонь было видно даже сквозь черный мех. Хотя кровотечение прекратилось и рана начала заживать, ее размер не сильно изменился за такой короткий промежуток времени.
— Это очень серьезно. Черная Кость, ты больше не должен сражаться со Стальным Щитом. Он гораздо сильнее тебя, — пробормотал шаман. — Такая большая рана. Не думаю, что моих трав будет достаточно...
— Следующего раза не будет, — тихо ответил Лу Шэн немного хрипловатым голосом. Его голос, наполнивший земляную хижину, звучал непривычно строго и уверенно.
Белый Пепел был озадачен. Однако он не стал над этим раздумывать,. Резким движением высыпав из расколотой каменной чаши комок липкого желтого вещества желтого, он лапой размазал странную субстанцию по ране Лу Шзна.
Последний, борясь с желанием увернуться, позволил старому оборотню смазать его рану. Резкий запах ударил в ноздри.
От раны на тело, а потом на конечности начал распространяться холод. Ощущение было довольно приятным.
Лу Шэн пришел сюда в попытке разобраться в хитросплетениях системы этого мира и заодно узнать, насколько искусен этот шаман. Он планировал корректировать свое будущее, основываясь на этой информации.
Как оказалось, его усилия были не напрасны. Никакие лекарственные травы не должны были действовать так быстро. За всем этим должен был крыться какойто секрет.
Открыв глаза, Лу Шэн увидел слабое серовато-белое свечение, мерцающее в ладони Белого Пепла. Мех загораживал ему обзор.
— Белый Пепел, а что это светится у тебя на ладони?
— Ты видишь? — Белый Пепел был озадачен. В его подернутых поволокой, подслеповатых глазах промелькнуло удивление и недоверие.
— М-м-м... белый свет, он пульсирует, — честно ответил Лу Шэн. Скользящие движения Белого Ясеня остановились. Через некоторое время он тяжело вздохнул.
— Это Сила Льда, символ нашего племени. Это наследие нашего славного прошлого, — опустив руку, раскрыл ладонь. На его лапе сиял знак полумесяца.
Серовато-белая отметина испускала импульсы холодного воздуха.
— В прошлом каждый сотый член нашего племени рождался с Силой Льда. Сейчас этот дар почти утерян. В племени давно не рождались дети с этой силой, — старый шаман покачал головой. — Но что толку, даже если бы в ком-то из племени пробудилась эта сила? Даже превратившись в ледяного волка, он никогда не сможет сравниться с Ядовитым Драконом.
Он пригладил мех на голове Лу Шэна.
— Ладно, ступай, Черная Кость.
— Могу я спросить, как можно пробудить эту Силу Льда? — поднявшись, поинтересовался Лу Шэн.
Как и следовало ожидать, это путешествие не было бесполезным. Черная Кость бы слишком слаб и глуп, чтобы заметить необычную сторону старого шамана.
Однако он был совсем другим. Белый Пепел нахмурился.
— Пробудить эту силу можно только находясь на грани смерти. Это состояние способно стимулировать потенциал.
Его слова ничем Лу Шэну не помогли.
Посмотрев на угасающее белое сияние в ладони Белого Пепла, Лу Шэн направился к выходу.
— Черная Кость, подожди. Белый Пепел, подумав, решил объяснить парню происхождение этой силы. — Если ты действительно хочешь пробудить силу, тебе придется отточить свою решимость в смертельной схватке, чтобы довести свое тело до предела. Я кое-что тебе дам.
Он бросил Лу Шэну скомканную тряпку.
Поймав ветошь, Лу Шэн уставился на нее непонимающим взглядом. Она была испещрена странными изогнутыми линиями. В середине линий был нарисован странный символ, напоминающий отпечаток оленьего копыта.
Взглянув на него, Лу Шэн почувствовал, что этот символ включает в себя несколько слоев. Как будто рисунок был бесчисленное множество раз нанесен на одно и то же место.
— Возьми это и поразмышляй. Если ты сможешь себе это представить, значит, ты овладел Силой Льда. Если не сможешь, этот предмет через три дня исчезнет, спокойно сказал Белый Пепел. — Я сделал эту вещь в спешке. Даже не думай о том, чтобы выменять ее на еду у других племен.
Схватив тряпку, Лу Шэн погладил нанесенные на нее символы. Тут же почувствовал, как по кончикам его когтей пробежал холодок.
Холод был едва ощутимым. Он чувствовал себя так, словно прикоснулся к кусочку льда.
Сжав в лапе тряпку, он, развернувшись, зашагал прочь.
— Вообще-то я проверял каждого из вас, когда вы еще были маленькими... раздался сзади голос Белого Ясеня.
Лу Шэн промолчал.
"Похоже, этот мир не настолько скучен, как я думал", — просмотрев воспоминания Черной Кости, он подумал, что это обычный мир, лишь немного отличающийся от мира смертных.
Однако теперь ему казалось, что этот мир не так прост.
Покинув земляную хижину, он увидел ждущего его неподалеку Золотого. Рядом с Золотым стоял еще один оборотень, высокий и мускулистый. Это был Стальной Щит, с которым он недавно сражался.
— Мне нужна еда! — Стальной Щит, кажется, угрожал Золотому.
— У меня ее нет. Я отдал тебе все, что было, — беспомощно опустил голову Золотой.
— Недостаточно, — Стальной Щит посмотрел на Лу Шэна.
— Ш-ш-ш-ш!— он высунул язык, словно хотел его напугать. Облизнул губы.
— Иты! Если к моему возвращению ты не добудешь еды, можешь забыть о спокойствии!
Закончив, он, развернувшись, направился прочь.
Лу Шэн смотрел в его исчезающую за стеной деревьев спину. Кажется, он собирался отправиться на поиски теневого дракона — слова шамана не могли быть проигнорированы. В противном случае, его право на исцеление и убежище было бы утеряно.
В таком опасном месте, как это, единственное, что ждало оборотня без укрытия и способности к исцелению — сдохнуть в какой-нибудь канаве и быть съеденным червями.
— Идем, — Лу Шэн похлопал Золотого по плечу. Естественно, его не могла напугать чья-то угроза. В настоящее время все, что его заботило — тайна, скрытая в полученной от шамана тряпке.
Что касаемо процесса, Лу Шэн решил попробовать, пока они шли.
— Мое мясо... я убью его рано или поздно! — пожаловался Золотой. Он чувствовал обиду.
— Да, конечно, — Лу Шэн неопределенно кивнул. Осторожно сжав тряпку, он ощутил исходящий от нее холод.
Чем дольше он это ощущал, тем более знакомым ему казалось это чувство.
Внезапно его озарило. Разве это не похоже на его Мистический Водный Божественный Узор?
"Так вот оно что...» — Лу Шэн с каждой минутой чувствовал себя все более и более заинтригованным.
Он следовал за Золотым. Они оба не походили на других оборотней — у них не было близких, о которых нужно было заботиться. Обсудив путь, они, покинув деревню, двинулись на северо-восток.
Племя Ядовитых Драконов велело им найти однорогого теневого дракона, однако это было не то существо, которое было так легко обнаружить. Кроме того, с силой оборотней, это было равноценно самоубийству. Поэтому было естественно, что они не слишком усердствовали в поисках.
Ступая по мягкой земле, покрытой опавшими листьями, они настороженно поглядывали по сторонам.
— Не слишком ли медленно мы идем? — в который уже раз спросил Золотой.
— Все хорошо, — Лу Шэн все время повторял одно и то же. — Просто слушай, что я говорю, и ни о чем не беспокойся.
— О...
Лу Шэн шел прогулочным шагом, духом анализируя нанесенный на тряпку символ.
"Это будет легко объяснимо, если я смогу расшифровать его структуру при помощи Божественного Узора. Этот символ... сродни ледяному холоду в моем узоре», — Лу Шэн быстро все понял.
"Любопытно. Мистический Водный Божественный Узор я получил на последней фазе Зарождающегося Духа, в конце путешествия, а Ледяной Божественный Узор, похоже, получу в начале. Кажется, скоро мои руки будут сплошь покрыты Божественными Узорами".
Лу Шэн прищурился, обводя взглядом темный, сырой лес. Внезапно взмахнув когтем, рубанул по бросившейся на него древесной змее.
Затем, под потрясенным взглядом Золотого, сделав приглашающий жест, протянув тому змею.
Радостно приняв змею, Золотой начал есть, избегая клыков и ядовитого мешка. Змеиное мясо на самом деле было довольно вкусным блюдом.
