Раскинувшийся к северо-востоку от города лес сверху был похож на зеленый ковер. Вся местность была покрыта темными тенями деревьев.
По склону, в нескольких сотнях метров от равнины, по лесу быстрым шагом двигалось двое мужчин в светло-голубой одежде. Время от времени они руками сбивали преграждающую им путь паутину.
— Скоро доберемся. Легендарный Дом Тьмы ... говорят, никто из ушедших на его поиски больше не возвращался.
Су Жань и Цинь Шицзюнь шли мимо зарослей густых, красноватых кустов. В промежутках между ветвями уже можно было различить старое здание из серовато-белого камня.
Су Жань с нетерпением смотрел на каменный дом.
Честно говоря, они приехали сюда не только ради того, чтобы найти Мэй Юйзян, но и сцелью провести небольшое расследование.
— Это место... — Цинь Шицзюнь медленно вытащил из-за спины длинный меч. Держа его перед собой, сквозь заросли двинулся к каменному зданию.
— Будь осторожен, — следуя за ним, сказал Су Жань. — Думаю, это не случайность, что этот дом простоял здесь столько лет и до сих пор не развалился.
— Согласен, — кивнул Цинь Шицзюнь.
Двое мужчин, держась друг от друга на расстоянии в дюжину шагов, медленно приближались к двухэтажному зданию.
Прошло много лет стех пор, как они объединили усилия для борьбы с второсортной нечистью, до которой Четырем Семьям Хранителей не было дела. Между этими двумя существовало негласное понимание.
Су Жань рассыпал вокруг жменю желтых горошин. Цинь Шицзюнь, достав маленький пузырек со специальной мазью, начал наносить ее на свой клинок.
— Ее действия хватит только на час. Мы должны поторопиться, — посмотрев на Су Жуня, решительно сказал он.
Последний в ответ кивнул.
Медленно приблизившись к каменному дому, они поднялись по замшелым ступеням. Остановились перед дверью.
— Дзины! — Цинь Шицзюнь легко открыл обитую железом деревянную дверь. Первым в дом влетел его клинок, веерообразно осветив помещении серебристым светом.
— Пшшш! — клинок, медленно остановившись, упал на пол перед хозяином, ничего не разрезав.
— Здесь никого нет, — мужчина нахмурился. — Су Жань, зажги огонь. Ответа не последовало.
Лицо Цинь Шицзюня дернулось. Обернувшись, он медленно вышел из дома. Осмотрелся. Темный лес вокруг был безмолвен. Небо с каждым мгновением становилось все темнее, словно собиралось обрушиться на землю проливным дождем.
Су Жань, который всего несколько минут назад стоял позади него, таинственным образом исчез, не издав при этом ни звука.
— СуЖань? — мужчина не паниковал. На протяжении многих лет сотрудничества они часто попадали в подобные ситуации. Единственное, что им оставалось -
доверять друг другу. Цинь Шицзюнь еще больше нахмурился. Вернувшись в дом, поднял меч.
"Это пристанище злого духа?" — подумав об этом, он медленно начал подниматься по лестнице на второй этаж.
Внутри дома царила непроглядная тьма.
Сделав несколько шагов, он услышал позади себя какой-то шорох. Резко обернулся.
Сзади никого не было.
"Может, показалось?" — Цинь Шицзюнь достал смятый бумажный талисман с нарисованными на нем зелеными линиями. Бросил его на пол.
«Меня никто не преследует», — увидев, что бумажный талисман никак не реагирует, Цинь Шицзюнь немного успокоился. Обернувшись, продолжил подниматься. Внезапно увидел на правом поручне темно-красную полосу.
— Кровь?! — сердце сжалось от страха. Жаль, Су Жаня рядом не было. В противном случае при помощи способностей своего товарища он смог бы узнать время появления этого пятна, и какому существу оно принадлежало.
Встревоженный Цинь Шицзюнь решил подождать, пока вернется Су Жань. Он хотел обсудить с ним дальнейший план действий. Подумав об этом, он, развернувшись, направился вниз по лестнице.
— Цинь Шицзюнь, — внезапно с верхнего этажа донесся голос Су Жаня. Подняв голову, мужчина, увидел своего напарника, стоявшего с фонарем на верхней ступеньке лестницы. Тот смотрел на него сверху вниз, и даже улыбался.
— Поднимайся скорее. Я нашел кое-что интересное, — спокойно сказал мужчина. Свет фонаря отбрасывал на его лицо странную тень. Темнота и свет словно разделили надвое его черты.
— Что-то интересное? — Цинь Шицзюнь был удивлен. Он хорошо знал характер Су Жаня. Если бы это не было чем-то действительно впечатляющим, он небыл бы так взволнован.
Доверившись своему спутнику, мужчина, хмыкнув, с мечом в руке снова начал подниматься по лестнице.
Однако, поднявшись наверх, увидел, что его напарник уже стоит в дверях одной из комнат. Он смотрел на него издалека, все еще улыбаясь.
— Иди за мной. Это здесь, — Су Жань поманил его за собой.
Цинь Шицзюнь внезапно насторожился. Однако талисман в его руке попрежнему не реагировал, и его напарник был не тем, кто легко мог поддаться влиянию злых духов.
Немного успокоившись, Цинь Шицзюнь проследовал за Су Жанем в комнату.
— Бам! — дверь захлопнулась сразу же, как он вошел. Вскоре после этого последовала серия сильных вибраций, звук падения и приглушенное ворчание. Не прошло и десяти секунд, как все снова стихло.
жж
— А’Цзюнь? — Су Жань медленно прошел мимо двери каменного дома. Несколько мгновений назад он услышал, как Цинь Шицзюнь зовет его по имени. Быстро приблизившись ко входу, никого не увидел.
Сейчас он стоял напротив дверей дома. Дверь, распахнутая настежь, покачивалась на ветру. Дерево, словно жалуясь, громко стонало. Когда Су Жань зашел в дом, первое, что он почувствовал, был холод. Он не мог видеть Цинь Шицзюня, но на полу четко виднелись человеческие следы, ведущие на второй этаж.
— Сюда! Я здесь, — раздался голос Цинь Шицзюня с верхней ступеньки лестницы.
Су Жань нахмурился. Достав из кармана изящную рубиновую химеру, зажал ее между зубами. Одновременно вынув из ножен острый нох, провел им по ноге химеры.
— Пшшш! — кровь и вода засочились из ноги химеры.
Су Жань, разжав зубы, позволил химере упасть на пол. Повсюду, в том числе и по ступенькам, разлилась кровь.
Кровь химеры никак не отреагировала. Только после этого Су Жань смог успокоился.
— Когда ты успел туда подняться? — спросил он, нахмурившись. Цинь Шицзюнь стоял на верхней ступеньке лестницы.
— Я тут кое-что обнаружил, — сказал он. — Подумал, лучше подождать, пока ты все проверишь.
Су Жань внезапно запаниковал. Убрав химеру, он быстро поднялся по лестнице:
— Только не говори, что оно на самом деле существует? — его сердце испуганно сжалось.
Поднявшись на второй этаж, он увидел стоящего в левой части коридора Цинь Шицзюня. Дверь одной из комнат была открыта. Стоящий рядом с ней мужчина поманил его рукой. Затем, ничего не говоря, вошел в комнату.
Су Жунь, немного поколебавшись, быстрым шагом направился к комнате.
жж
— Это то самое место? — Лу Шэн последовал за мужчиной. Он стоял на вершине холма и смотрел на виднеющийся между деревьями старый каменный дом.
Маленькое двухэтажное здание пряталось в глухом лесу. Лианы и мох покрывали его стены. Он казался очень древним.
Его окружало море зелени. Ветер нес освежающую прохладу.
Мускулистого мужчину с покрытым множеством шрамов телом звали Чэнь Цзян. Несколько лет назад его кто-то подставил, жена ушла к другому, а дети пропали без вести. Никто не хотел ему помогать, пока он не встретил Мэй Юцзян. Она рассказала о его ситуации главе своей семьи, Мэй Юаньцин, которая в то время была магистратом префектуры. Мэй Юаньцин отдала приказ тщательно расследовать это дело, и вопрос Чэнь Цзяна, наконец, был решен. Правда, из-за этого случая семья Мэн поссорилась с некоторыми влиятельными семьями, что повлияло на ее положение в обществе.
С тех пор он считал себя обязанным семье Мэй, благодаря которой смог отомстить.
После смерти Мэй Юаньцин влияние семьи Мэй быстро пошло на спад. В настоящее время семья могла положиться всего лишь на нескольких женщин.
Чэнь Цзян всегда чувствовал себя частично ответственным за упадок семьи Мэй. Следовательно, он готов был даже пожертвовать жизнью, лишь бы спасти Мэй Юцзян.
— Это болотистые земли. Помимо опасности, заключенной внутри дома, тех, кто рискует сюда сунуться, поджидают опасности, скрывающиеся вокруг. Я уверен, что в этом море деревьев тоже можно бесследно сгинуть, — понизив голос, сказал Чэнь Цзян. — Братья, я планирую немного разведать окрестности. Вы можете делать все, что вам вздумается.
— Давай, — безразлично ответил Лу Шэн. Теперь, когда он нашел этот дом, ему больше никто не был нужен.
Чэнь Цзян, прижав к груди кулак, направился вниз по склону в направлении дома. Вскоре он растворился в окружающем странный дом лесу.
— Наставник, а мы что будем делать? — приглушенным голосом спросила Бэ Фэйхэ. В глазах Лу Шэна на мгновенье вспыхнула платиновая искорка.
— Я рассказывал тебе, как пользоваться духовной силой. Вперед. Расчисти мне дорогу. Твоя нынешняя сила несравнима стем, что было раньше.
Бэ Фэйхэ чувствовала себя беспомощной. Однако, раз Лу Шэн велел ей сделать это, у нее не было другого выбора. Выступив вперед, она глубоко вздохнула. Используя метод извержения Духовной Силы, которому научил ее Лу Шзэн, приказала своему разуму ускориться.
Ее тело содержало не только ее собственную Духовную Силу — большая часть принадлежала Лу Шэну. Последний, по большей части, смотрел на нее, как на хранилище духовной силы. Поскольку в ее теле было довольно много жира, оно могло хранить значительный запас духовной силы.
Духовная Сила имела свойство с течением времени медленно рассеиваться, поскольку изначально не была вечной. Однако в ее теле она накапливалась быстрее, чем рассеивалась.
— Пшши, — жир в теле Бэ Фэйхэ стремительно увеличивался. К этому времени ее рост с двух метров увеличился до двух с половиной. Жир, расширявший ее тело, становился все объемнее. Ее кожа, позеленев, выглядела устрашающе.
— Иди! — Лу Шэн шел за ней, не сводя глаз с стоявшего на склоне холма Дома Тьмы.
Бэ Фэйхэ кивнула. Тяжелыми шагами она направилась к дому.
К настоящему времени она стала неуязвимой для клинков и копий. Даже ее глаза и уши были защищены большими кусками жира. Ей приходилось сосредотачиваться на том, чтобы держать глаза открытыми, иначе она могла бы сбиться с пути.
Глядя на удаляющуюся спину Бэ Фэйхэ, Лу Шэн выдохнул. Потом посмотрел на зависший перед его глазами интерфейс Беер Вше.
Его духовная сила уже превзошла уровень Дракона. Теперь он находился на невиданном, совершенно новом уровне.
Странное фиолетовое семя, формой напоминающее сердце, появилось в его теле. Это семя было наполовину реальным, наполовину иллюзорным, наполненным особой силой. Оно продолжало пульсировать и активно пыталось связаться с какими-то неясными силами.
Лу Шзэну казалось, как только он освободит свой дух, это семя утянет его за собой, в какие-то неведомые измерения.
Однако для Лу Шэна, занятого сейчас другими заботами, было не лучшее время разбираться еще и сэтим. Ему нужно было сначала решить вопрос с Домом Тьмы и кое-какими другими делами.
Следуя за Бэ Фэйхэ, парень вскоре приблизился к главному входу. Бэ Фэйхэ к этому времени уже скрылась в доме, из которого сейчас не доносилось ни звука.
