Мужчина средних лет обвел взглядом членов семьи Чэнь. Внезапно его глаза остановились на Лу Шэне. Странное выражение появилось на его лице.
— Лу... Чун? — неуверенно спросил он, каким-то образом узнав сильно изменившегося Лу Шэна.
— Знаешь меня? — удивленно спросил Лу Шэн.
Он намеренно стоял в углу, чтобы избежать внимания, но теперь, когда Чжан Хун его окликнул, прятаться больше не имело смысла.
Глава семьи Чэнь обрадовался такому повороту событий. Если представители семьи Чжан знают их гостя, возможно, сделают семье Чэнь одолжение. В его душе ярким цветком распустилась надежда.
— Ты член одной из четырёх семей Хранителей, наследник семьи Лу. Я знаю не только тебя, но и твоего брата, Лу Цюаня и твою сестру, Лу Чжэньлин, — заявил Чжан Хун. — Что ты здесь делаешь? Семья Лу решила вмешаться в наши дела?
Чжан Хун был сбит с толку. Четыре семьи Хранителей существовали в этом мире на протяжении тысячелетий. Каждая из них была древней и могущественной. Они тщательно охраняли свою семейную тайну и чтили традиции.
Мужчина явно не ожидал встретить здесь прямого наследника семьи Лу — одной из четырех семей Хранителей. Хотя семья Лу никогда не славилась своими боевыми достижениями, они были искусны в установлении связи с Защитниками. Одно это требовало осторожности. В конце концов, Защитники могли сражаться не только со злыми духами.
Не так давно до Чжан Хуна дошли слухи, будто кто-то из семьи Лу отправился путешествовать по миру. Однако он не ожидал встретить этого кого-то так скоро.
«Семья Чжан...» — задумался Лу Шэн, копаясь в воспоминаниях Лу Чуна.
Семьи Чжан, Лин, Цю и его собственная были так называемыми Четырьмя Семьями-Хранителями. Лу Чуну в детстве даже довелось погостить в каждой из них. Но несмотря на это, семьи-хранители так и остались для него собирательным образом. Встретить члена семьи Чжан во время миссии по поиску Колонны Стражей Вселенной он не ожидал.
Судя по воспоминаниям Лу Чуна, семьи Хранителей всегда жили в относительном мире, никогда не беспокоя друг друга. Это были равноправные, хоть и конкурентные отношения.
— Лу Чун, ты должен знать, как важны для семьи Чжан связанные с родословной вещи. Даже если это ты... — тихо начал Чжан Хун.
Но Лу Шэна не интересовали подобные вещи. Не дав мужчине договорить, он резко сменил тему:
— Семье Лу не интересны ваши скелеты в шкафу, но об одной вещи я все же хотел бы у вас спросить. Вы знаете, где здесь находится скрытое место? — прямо спросил он.
Стоило этим словам слететь с его губ, как лица троих мужчин побагровели.
— Как ты узнал о скрытом месте?! — мгновенно насторожившись, Чжан Хун обнажил крючковый меч, сделанный из чёрного металла.
— Хм, значит, тебе известно об этом? — глаза Лу Шэна заблестели. Он знал, что обратился к нужному человеку.
Когда Цзю Янь рассказывал ему о скрытых местах, он думал, что это просто какие-то схроны, но теперь, видя реакцию семьи Чжан, парень понимал, что всё не так просто.
— Лу Чун, ты должен знать: копаться в секретах других семей — запрещено! ледяным тоном сказал Чжан Хун. — Тебе лучше забыть об этом, иначе... семья Чжан не позволит тебе покинуть этот город живым! И даже твой отец не сможет тебя защитить!
Пару секунд Лу Шэн удивленно моргал.
— Семейный секрет, значит? — медленно протянул он, всё больше убеждаясь, что скрытые места, на поиски которых его отправил Цзю Янь, были тщательно охраняемой тайной семьи Чжан. — Значит, вы знаете, где находится это место? снова спросил он, словно и не слышал предыдущих угроз.
— Сказал же, забудь об этом! Лу Чун, или ты хочешь спровоцировать войну между семьей Чжан и поместьем Пурпурного Дыма? — строго сказал Чжан Хун.
— Войну? — рассмеялся Лу Шэн. — Значит, если я не отступлю, вы меня атакуете?
Подняв правую руку, он повернул ее ладонью вверх. Искорки невидимой духовной силы, вспыхнув, туманом окутали его ладонь. Никто из присутствующих здесь людей не мог видеть духовную силу, но Чжан Хун и двое его спутников чувствовали её волны.
— Тогда не вини меня... — лицо Чжан Хуна посерьезнело. Он уже собирался поднять руку, но внезапно замер. Поток невероятно мощной духовной силы со скоростью лесного пожара распространялся вокруг Лу Шэна.
— Бум!! — бесформенный шторм, сосредоточенный вокруг Лу Шэна, взорвавшись, распространился во всех направлениях.
Чжан Хун был вынужден отступить.
Ужасающее давление, исходящее от духовной силы едва не остановило его сердцебиение. Даже при том, что у семьи Чжан не было никакого способа связаться с защитниками, они всё ещё могли культивировать своего рода мутировавшую духовную Ци. Поэтому могли чувствовать огромное давление, исходящее от духовной силы Лу Шзна.
— Это... что это?! — глаза троих мужчин распахнулись настолько широко, что глазные яблоки едва не выскочили из орбит. Они чувствовали, как огромное давление, подавляет Ци Ста Духов, циркулирующую в их телах. — Этот уровень духовной силы... ты... с каким защитником связался?! Как... — голос одного из мужчин звучал так, словно он разучился говорить.
— Пуфф! — один из спутников Чжан Хуна, не выдержав давления, выплюнул изо рта кровь.
Сила Ци Ста Духов в его теле была полностью подавлена огромным потоком духовной силы.
Тяжело раненный мужчина осел на землю, не в силах больше стоять на ногах.
— Думаю, этого достаточно. Отведите меня к скрытому месту, — сказал Лу Шэн, лицо которого немного исказилось под огромным духовным давлением.
Благодаря силе, которую обычные люди не могли даже почувствовать, в глазах Чжан Хуна и его спутников он выглядел чуть ли не дьяволом во плоти.
Его сила намного превосходила силу Злых Существ, от которых они охраняли этот мир. Лишь немногие в семье Чжан смогли бы сравниться с Лу Шэном.
— Ты... пожалеешь об этом! — прошипел Чжан Хун. Выражение его лица исказилось, когда он почувствовал, как закипает в его теле Ци Ста Духов. Ци Ста Духов дала ему силу и тело, намного превосходящее тело смертных, но сделала уязвимым перед Духовным Давлением.
— Идем уже, — Лу Шэн спокойно прошёл мимо него, ослабляя силу духовного давления. А ведь он всего лишь использовал объединённую силу десяти своих защитников, не показывая своей собственной Духовной Силы.
На самом деле он был сильнее, по меньшей мере, в несколько десятков раз.
— Ты! Хочешь так просто туда войти?! Не боишься Великого Старейшины семьи Чжан?! — удивленно спросил Чжан Хун.
Лу Шэн, остановившись, бросил на него короткий взгляд:
— В этом мире нет человека, которого я бы боялся. Да и вообще, будь среди вас мастера, что смогли бы меня победить — я был бы просто счастлив.
Чжан Хун был настолько ошеломлён этим высокомерным заявлением, что непроизвольно отступил на несколько шагов назад. В его голове проскользнула мысль атаковать наглеца, но вспомнив об ужасающем давлении, он отбросил эту мысль в сторону. Не зная, что предпринять, он только то и делал, что сжимал и разжимал кулаки.
Глубоко вздохнув, он, приняв, наконец, решение, сказал ядовитым голосом:
— Хорошо, если ты так храбр, я отведу тебя туда. Это место охраняют двое старейшин семьи Чжан. Поэтому... если ты и правда так жаждешь смерти, следуй за мной!
— Показывай дорогу, — просто ответил Лу Шэн.
Чжан Хун даже не взглянул на семью Чэнь. По сравнению с проблемой родословной, нынешний вопрос, касающийся тайного места, был явно более важным.
Обернувшись, мужчина помог своим спутникам подняться. После этого все трое быстро покинули поместье семьи Чэнь. Лу Шэн последовал за ними.
Чжан Хун глубоко вздохнул, чувствуя немного ослабленную, но все еще невероятно мощную духовную силу, исходящую от Лу Шзна.
Она была подобна самой глубокой океанской впадине. «Духовный Апостол семьи Лу... этот парень, должно быть, самый сильный Духовный Апостол в истории...! Такой высокий уровень духовной силы...»
У него было предчувствие, что этот Лу Шэн станет катализатором бури, давно грозящей разразиться среди Четырех Семей Хранителей.
Сам же Лу Шэн, пока его сопровождающий размышлял, спокойно шел в указанном направлении, одной рукой удерживая Бэ Фэйхэ. Каждый его шаг покрывал сразу несколько десятков метров.
Сопровождаемые любопытными взглядами зевак они пролетели мимо городских ворот и, свернув на юго-восток, вскоре исчезли в пустыне.
Чжан Хун двигался так, словно его нес ветер. Наполнив свои ноги Ци Ста Духов, он смог максимально расслабить мышцы и нервы, одновременно укрепляя суставы и увеличивая свою скорость. Двое других мужчин сделали то же самое.
Эта специальная техника укрепления разрабатывалась семьей Чжан на протяжении многих веков. Она была максимально эффективной, при этом не нанося вреда ногам.
Лу Шэн же не прибегал к духовной силе для увеличения скорости. Каждый шаг, который он делал, оставлял в земле гигантскую дыру. С помощью силы противодействия он легко поспевал за тремя мужчинами, держа в руке Бэ Фэйхэ.
— Сколько нам ещё идти? — нетерпеливо спросил он.
— Около получаса. Мы достигнем места, как только пересечём гору Инь, — холодно сказал Чжан Хун.
— Слишком медленно, — покачал головой Лу Шэн, после чего резко рванулся вперед. Невидимая рука схватила Чжан Хуна за шею. — Указывай дорогу, а я вас буду транспортировать.
— Свист! — он резко увеличил силу, ускоряясь в несколько раз. Бэ Фэйхэ и Чжан Хун от неожиданности вскрикнули.
— Свист, — сильный ветер врезался им в рот, заставляя замолчать. Они почувствовали, как их тела заносит назад. Словно они были воздушных змеями, влекомыми нитью по небу.
Пейзаж вокруг расплылся.
Чжан Хун пытался смотреть вперед и указывать направление, однако Лу Шэн двигался так быстро, что они оказались в новом районе прежде, чем он успел заметить знакомую тропу.
Впрочем, Лу Шэну больше не нужны были подсказки: он и без них чувствовал они приближаются к огромному источнику Духовной Силы.
Место напоминало громадную печь, в которой смешались разные виды духовной энергии.
Для Лу Шэна это место выглядело, словно факел в ночи — очень заметно.
жж
Таинственная земля Чжао Лин
Белый свет в форме лепестка, заполнив небо, медленно опустился в каньон. Это было секретное место — великая тайна, хранимая семьей Чжан.
Прямо посреди каньона, на берегу реки, был выстроен красный павильон, в котором сейчас сидели двое.
Чжан Му с безмятежной улыбкой поглаживал свою белую бороду. Онс интересом наблюдал за погруженным в свои мысли братом.
— Как же так? Я был уверен, ты не сможешь разобраться с этой проблемой. Я потратил много времени на создание этой духовной формации. Обучался у смертного мастера уровня Владыки. Усмирив гордость, я, все же, усовершенствовал эту легендарную формацию Вэнь Гуан Фа Хуа!
Сидящий напротив него мужчина был немолод — лет семидесяти-восьмидесяти. Но несмотря белоснежную бороду и такого же цвета волосы, его брови оставались чёрными, словно самые качественные чернила.
Он являлся одним из великих старейшин, охранявших таинственную землю Чжао Лин вместе с Чжан Му. Звали его Чжан Чэньшань.
