— Мой сын… — высоко подняв морщинистого младенца, Лу Шэн осмотрел его в свете луны.
Удивительно, но в этом маленьком комочке активно пульсировал язычок его пылающей родословной. Кроме того, была в нем еще и сильная аура, похожая на сущность Ян. Эти две родословные, равные по силе, переплетались и интегрировались, стабилизируя органы и функции организма ребенка.
— Какой удивительный потенциал… — восхитился Лу Шэн.
— Ты уже придумал ему имя? — широко улыбаясь, к Лу Шэну подошел Лу Фан. Забрал у сына внука.
— Да, назовем его Нин. Лу Нин. Просто, но сильно. Надеюсь, в будущем у него будет спокойная жизнь, — Лу Шэн вздохнул. Посмотрев на улыбающуюся вторую мать, обвел взглядом наполненные радостью лица других родственников.
Развернувшись, направился к высившемуся позади зданию.
В считанные секунды добрался до комнаты, где отдыхала Чэнь Юньси. Присев рядом, взял молодую женщину за руку.
— Отличная работа, Юньси.
Чэнь Юньси была настолько измучена, что даже не могла говорить, поэтому слабо кивнула
— Тебе нужен сон. Отдохни хорошенько, — протянув руку, Лу Шэн провел ладонью над ее лицом, и она мгновенно погрузилась в глубокий сон.
После этого семья и секта начали праздновать. Несколько могущественных мастеров округа Осенней Луны пришли с дарами и благословениями. Даже секта Тысячи Солнц, с которой у Лу Шэна в последнее время были довольно натянутые отношения, прислала подарки.
Округ Осенней Луны погрузился в девятидневные празднества. Лу Шэн отправил каплю крови Лу Нина Юаньгуан Юань, чтобы подтвердить родословную. Результат сразу же привлек внимание семьи Юаньгуан. Родословная малыша была намного сильнее, чем у Лу Шэна — он был Пылающим Наследником с огромным потенциалом.
Вскоре семья Юаньгуан послала людей, чтобы забрать Лу Нина, но Лу Шэн их остановил. После долгих споров и обсуждений семья Юаньгуан, наконец, отступила.
Вскоре Лу Шэн, закончив все приготовления, ушел охранять Врата Иллюзии.
***
= Три года спустя. Восточное море. Остров Призрачного Неба. =
В центре зеленого острова возвышался комплекс древних зданий, построенных из красного кирпича, белой черепицы и бирюзовых камней.
Лу Шэн, закрыв глаза, медитировал в своей спальне. На нем была надета серая мантия и высокий черный головной убор со вставленным в районе лба серым камнем.
С тех пор, как он прибыл на остров Призрачного Неба, прошло более двух лет. Только добравшись до сюда он понял, что с этим местом что-то не так.
Врата Иллюзии были не единственной интересной вещью этого места. Под островом Призрачного Неба было запечатано ужасающе могучее существо.
Кроме него, остров охраняли три Божественных Лорда. Ни подчиненных, ни слуг, только они четверо.
Никакие другие живые существа, даже дьяволы, не смогли бы здесь выжить.
Больше всего Лу Шэна беспокоил тот факт, что Врата Иллюзии были крайне нестабильными. Он ясно ощущал, что за эти два года, диапазон действия Врат удвоился. Ему постоянно казалось, что они пытаются образовать связь с какими-то другими вратами.
Открыв глаза, Лу Шэн медленно поднялся с кровати. Посмотрев на висевший на стене хронометражный диск, прикинул время, после чего, приведя в порядок одежду, вышел за дверь.
Его встретил девственно-зеленый лес. В воздухе плавали какие-то мелкие грибы, но ни жуков, ни птиц слышно не было.
Пройдя около сотни шагов, Лу Шэн, повернув налево, вышел на огромную открытую площадку.
В центре площадки раскинулся шестиугольный пруд, наполненный бледно-голубой водой. Вода бесшумно циркулировала по кругу, образуя нечто, похожее на водоворот.
— Ты пришел? — у пруда стояло три человека. Все они были одеты, как Лу Шэн — в серую мантию и высокий головной убор.
Приблизившись к остальным, Лу Шэн посмотрел на медленно циркулирующую в пруду воду.
— Еще одно открытие? — тихо спросил парень.
— Да. Просочились двое злых существ. Мы с Синъюнем уже разобрались с ними, — тихо ответила женщина. — Но похоже, это еще не все. Проход не закрылся.
— Двое? — Лу Шэн нахмурился. Судя по внешнему виду, трем его соратникам нехило досталось. Один, кажется, даже был ранен.
Он и раньше видел тварей, выползающих из этой штуки. Все они обладали ужасающей силой. Будучи невосприимчивыми к основанным на духе атакам Божественных Лордов, они поддавались только атакам физическим.
Все злые существа обладали мощной черной мембраной, даже более сильной, чем у благородных и чрезвычайно неприятными Скрытыми Когтями.
Скрытыми Когтями стражи врат называли смертоносное оружие, которым атаковали злые существа.
Это оружие невозможно было увидеть или почувствовать. Оно могло полностью уничтожить любое живое существо, к которому прикасалось.
— Они идут! — тихо предупредил Лю Синъюнь, один из четырех Божественных Лордов.
Лу Шэн сосредоточенно уставился на водоворот.
— Свист! — из черной дыры внутри водоворота вылетела темно-синяя фигура, тут же устремившаяся к небу. Злое существо отчаянно пыталось сбежать от четырех стражей.
— Позвольте мне, — вытянув вперед правую руку, сказала Ци Сю — единственная женщина среди четырех Божественных Лордов. На ее ладони появился треугольный символ в форме цветка сливы.
— Дзинь! — злое существо, врезавшись в ее руку, издало резкий металлический звук. Столкновение породило круг белой ряби, внутри которого смутно виднелись очертания сливового цветка.
Злое существо было заблокировано. Его тело, пошатнувшись, упало на край площадки. Однако, даже приняв на себя удар Божественного Лорда, существо не угомонилось. Поднявшись, оно атаковало другого Божественного Лорда.
— Пуф, пуф, пуф! — несколько лучей Истинной Сущности, похожие на красные лазеры, выстрелили точно в голову злого существа. Оно покачнулось, но не упало.
— Я им займусь, — Лу Шэн шагнул вперед. Его ногти превратились в острые черные когти. Замахнувшись, он атаковал чрезмерно живучего противника.
— Печать Ка’Дука! — внезапно пронзительно взревело злое существо.
Бум!!! Злое существо начало расширяться, превращаясь в алый, готовый вот-вот взорваться шар.
В следующее мгновение красный шар взорвался пылающими, похожими на перья, осколками.
Лу Шэн огромной силой был отброшен назад. Он выставил перед собой руки, пытаясь заблокировать удар. Кожа на его ладонях внезапно начала плавиться.
— Ты в порядке?! Лу Шэн! — бросился к нему Лю Синъюнь. Он торопливо начал рисовать в воздухе какой-то символ. Символ, взорвавшись бесчисленными зелеными огоньками, закрыл рану на руке Лу Шэна.
Но результат был совсем не тем, какого ожидал Лю Синъюнь. В обычных условиях его Рунное Секретное Искусство было способно оживлять мертвых и наращивать на костях плоть, но здесь…
Посмотрев на стремительно исчезающую с ладони Лу Шэна кожу, он тихо вздохнул.
— Не важно, главное, мы справились, — обернувшись, Лу Шэн посмотрел на водоворот.
— Некоторое время назад я заметила, что скорость появления злых существ увеличилась. Кажется, нас ждут перемены, — тихо прошептала Божественная Леди Ци Сю.
— Есть ли другие изменения? — нахмурившись, спросил еще один Божественный Лорд, Великий Демон Оуян Хо.
— Не уверена, — Ци Сю не понимала, что происходит. В последнее время не поступало никаких важных новостей. Врата Иллюзии не должны были измениться сами по себе.
Но ситуация слишком уж напоминала то, что в прошлом уже не раз происходило. Каждый раз, когда в мире происходил какой-то катаклизм, с вратами возникали проблемы. Это касалось и Врат Иллюзий.
С злыми существами нелегко было иметь дело. Если б кому-то из них удалось сбежать, они начали б размножаться, за несколько дней воспроизведя себя не менее сотни раз. Все клоны обладали бы той же силой, что и оригинал.
Эти твари имели твердую оболочку, которую даже Божественные Лорды могли пробить с большим трудом. Они обладали ужасающей силой и самоуничтожались, если их загоняли в угол.
Если бы хоть один из них смог сбежать, это повлекло б за собой апокалипсис. И неизвестно, смогли бы Божественные Лорды их потом остановить.
Трое мужчин и одна женщина еще немного подождали, наблюдая, как уменьшается в размерах водоворот. Убедившись, что никто оттуда больше появляться не собирается, по крайней мере в ближайшее время, они смогли, наконец, немного расслабиться.
— Похоже, на сегодня все, — Лю Синъюнь облегченно вздохнул.
— Кстати, кто-нибудь знает, что находится по ту сторону водоворота? Что скажете, господа даосы? — спросила Божественная Леди Ци Сю.
Лу Шэн покачал головой. Стоящий рядом с ним Оуян Хо повторил его жест.
Лю Синъюнь на миг заколебался — кажется, он что-то знал.
— Я кое-что слышал. Недавно открытые Врата Злого Духа, похоже, связаны с Вратами Иллюзии и Облачными Вратами. Возможно, это еще один мир, связанный с нашим подобно Миру Боли.
— Не думаю. На самом деле, Мир Боли является частью нашей планеты — Ле, а эти злые существа… они нам совершенно чуждые. Их сила намного превосходит силу любого из известных нам существ. Даже красные драконы Дьявольского Мира не такие. Красные драконы живут в самых непригодных для жизни условиях — жерлах вулканов Дьявольского Мира. Но даже эти существа, выживающие в такой ужасной среде, не могут сравниться с этими тварями. Представьте, какой должна быть среда, в которой они обитают.
— А что, если они не эволюционировали естественным путем, а были созданы искусственно? — внезапно вмешался Лу Шэн.
Все трое погрузились в глубокие раздумья.
Кто мог сотворить таких ужасных существ? Даже мысль об этом вызывала трепет. Чем дольше Божественные Лорды об этом думали, тем сильнее бились их сердца.
За это время водоворот не просто уменьшился, он полностью исчез. Врата, соответственно, закрылись.
— Ладно, пошли. На сегодня наша задача выполнена. Если братья даосы не против, можем пойти в Павильон Небесного Ворона. Недавно мне доставили некоторые закуски, которые идеально сочетаются с вином, — Лю Синъюнь улыбнулся.
— Тогда не смею отказываться, — Ци Сю была первой, кто согласился. Самым большим ее увлечением была еда. На этой земле, наверное, почти не осталось блюд, которые она не пробовала.
Лу Шэн, улыбнувшись, уже собирался ответить, когда увидел начавший образовываться в пруду водоворот.
— Вот же! — его тело мгновенно перешло в Режим Интеграции Инь-Янь, рука крепко сжала фигурку черного ворона.
Внезапно из водоворота вылетела гигантская, черная, как смоль, тень. Поначалу полупрозрачная тень быстро стала материальной. Превратившись в черную, десятиметровой длины руку, она бросилась на четверку стражей.
Когда она развернула ладонь внутренней поверхностью к людям, последние увидели на ней рой треугольных символов, сияющих, словно звезды. Это были знаки Божественного Оружия всевозможных видов!
На ладони было несколько сотен тысяч знаков, сияющих различными цветами.
— Черная Рука! Бегите!!! — лицо Лю Синъюнь побледнело. Развернувшись, он без колебаний бросился наутек, но далеко убежать не смог. Его тело сплющило так, словно его со всех сторон сжало огромное силовое поле. Он успел пролететь всего лишь несколько секунд, прежде чем его схватила Черная Рука.
После резкого, хрустящего звука тело Лю Синъюня исчезло.
Двое других Божественных Лордов даже не успели сдвинуться с места — рука поймала их до того, как они бросились бежать. Вскоре их постигла та же участь, что и Лю Синъюня.
Кожа на голове Лу Шэна занемела. Все клетки его тела отчаянно сопротивлялись, пытаясь избавиться от мощного силового поля. Но ничего не помогало.
Он чувствовал стремительное приближение Черной Руки к своей спине. Поскольку его тело было необычайно сильным, он убежал дальше всех, но Черная Рука все равно его догнала.
— Вот же дерьмо!!! — сжав зубы, он разбил вдребезги фигурку черного ворона.
— Крак!
