Увидев, что все возвращаются, Лу Шэн медленно встал.
— Где ты был, брат Лу? Я нигде не мог тебя найти! — с сожалением произнес Чжань Куннин. — Ты пропустил все самое интересное. Бой брата Фана был очень жестоким, но зато он в итоге успешно поднял своей секте рейтинг.
— Вот значит как? Я прогуливался у подножия горы, — небрежно ответил Лу Шэн. — Это все?
— Осталось дождаться окончания встречи мастеров сект и объявления рейтингов, — улыбнувшись, сказала Чэнь Юньсян. — Завтра мы будем свободны.
— Младший брат-ученик, тебе не нравятся оживленные места? — тихо спросила Хэ Сянцзы.
— Все — не настолько критично, — Лу Шэн посмотрел на оживленную толпу, состоящую из учеников сект, которые что-то активно обсуждали. Складывалось впечатление, будто большой турнир Встречи стал своего рода развлечением для учеников Ста Родов, как фестиваль или нечто подобное. — Значит, можно начинать готовиться к возвращению, — подвел итог Лу Шэн.
— Так скоро... — честно говоря, Хэ Сянцзы хотелось повеселиться. Им так редко удавалось выбраться из своих пещер и встретиться с таким количеством людей. Рейтинг секты был стабилизирован. Беспокоиться больше не о чем. Настойчивость, которую Лу Шэн проявлял в отношении возвращения на базу секты, немного ее печалила.
— Так нелегко было собраться вместе. Почему бы нам немного не повеселиться? — предложила Чэнь Юньсян. — В моем клане Нефритовой Песни есть красивые младшие братья и сестры. Если хочешь, могу познакомить тебя с некоторыми из них, брат Лу, — шутливо добавила девушка.
— Я — женат. Кроме того, эта поездка была не ради удовольствия... — усмехнувшись, ответил Лу Шэн.
— Хватит уже болтать, идемте ужинать. Секта Небесного Лотоса приготовила сладкие, пряные и кислые блюда в трех разных концах площади. Можно выбрать еду согласно своим предпочтениям. Что вы хотите съесть? — вмешалась в разговор Чжань Хуншэн.
— Я хочу кислую!
— А я люблю острую пищу! — заговорили одновременно все присутствующие.
Посмотрев на Чжань Хуншэн и Фан Таня, Лу Шэн вздохнул.
— Я не пойду. Сестра-наставница, слишком не задерживайся, — пробормотал он, после чего, развернувшись, двинулся прочь.
Проводив его беспокойным взглядом, Хэ Сянцзы посмотрела на друзей. В данный момент она не знала, какое решение принять.
***
Семья Линь.
Отложив ложку и прикрыв глаза, Линь Бэйкай медленно пережевывал пищу.
По обе стороны от него за столом сидело еще два человека.
Две женщины... Одна была одета в черное, другая в белое. Волосами, от лба до затылка, у этих двоих была покрыта только половина головы. На левой стороне волос не было, только голая кожа.
У обеих женщин были глубоко посаженные глаза, изо рта торчали острые клыки.
— Встреча вот-вот закончится, — тихим голосом сказал Линь Бэйкай. — Линь Хуандао взял с собой Божественное Оружие. Все аспекты плана тщательно продуманы. Ждали только вас двоих.
Выражение лица женщины в черном было холодным. Ее руки постоянно теребили фарфоровую чашку.
— По правде говоря, мы, Божественные Ласточки, не должны вмешиваться в дела молодого господина.
Линь Бэй усмехнулся.
— Это — не личное дело. План Линь Хуандао, на самом деле, безупречен. Проблема в том, что Шанъян Фэй не стала действовать так, как ожидалось. Вот почему я пригласил вас двоих. Надеюсь, вы поможете мне следить за семьей Шанъян. Как только их эксперты предпримут какие-то шаги, вы двое сразу же мне об этом доложите.
Женщины переглянулись.
— Это всего лишь слежка. Конечно, для нас это не проблема, но молодой господин потратил так много, чтобы нас нанять. Это ведь не ради такой мелочи?
— Конечно, нет, — Линь Бэйкай засмеялся. — План — стабилен. Все секретные ходы организованы должным образом. Теперь его просто нужно осуществить. Одна из причин, почему мы пригласили вас — предотвращение любых возможных случайностей.
— Перестраховка? Хорошо, — холодно ответила женщина в белом.
— С вами двумя я буду чувствовать себя увереннее. Кроме того... — Линь Бэй поднял бокал вина. — Это касается Линь Хуандао — если что-то случиться, пожалуйста, позаботьтесь о нем.
Две Божественные Ласточки знали о конфликте, произошедшем между ним и Линь Хуандао, и понимали, что он имел ввиду, поэтому согласно кивнули.
— Если будет нужно, мы вмешаемся, — они изначально были на его стороне. Просто он не использовал их раньше. Благодаря этому, их связь с ним была скрыта, и они могли в критический момент, такой, как сейчас, сделать свой ход.
***
На следующий день...
Встреча, наконец, закончилась. Лу Шэн не присутствовал на закрытии — все это время он в выделенной ему комнате культивировал свою внутреннюю силу.
После полудня Хэ Сянцзы сообщила об окончании Встречи. Только тогда он вышел из комнаты.
— А что насчет учителя? Каков наш рейтинг? — поинтересовался Лу Шэн.
Услышав его вопрос, Хэ Сянцзы буквально засияла от радости.
— Мы заняли пятьдесят девятое место! Учитель выиграл у трех мастеров сект — мы получили много ресурсов и шахт! Такой вот поворот!
— Очень хорошо. Когда мы планируем возвращаться? — Лу Шэн тоже был рад, что Встреча прошла гладко, без каких бы то ни было неприятностей.
Он все еще опасался раскрывать свою силу, не желая становиться мишенью. Он не ожидал, что на протяжении Встречи ничего непредвиденного не произойдет.
"Они действительно сдались? Невозможно..." — его сердце не верило в это.
— Младший брат-ученик, я думаю, мы должны пойти с Шичжи Гуанцзуном. Так получилось, что нам по пути с Тремя Великими Сектами. Они могут взять нас с собой. Мы будем защищены элитами большого количества сект — так будет намного безопаснее, — рассудительно заметила Хэ Сянцзы.
Подумав об этом, Лу Шэн нахмурился:
— Что думает по этому поводу учитель?
— Я также считаю, что мы должны объединиться с крупными силами, — Лю Шаньцзы степенно вошел во двор. Довольным взглядом посмотрел на Лу Шэна и Хэ Сянцзы. — Эта поездка стала успешной только благодаря тебе, малыш Шэн.
— Учитель, вы слишком добры, — Лу Шэн улыбнулся. — Однако, не думаю, что наличие большого количества людей поможет скрыть наше местонахождение.
Великий Старший на мгновение задумался.
— Верно. Наверное, лучше будет все же действовать в одиночку. Благодаря тому, что нас мало, мы можем двигаться быстрее, — он ненадолго замолчал. — Значит, так и поступим. Так будет легче скрыться, в случае чего.
