*БУМ!*
От мощного удара Лу Шэна вылетела не только дверь, а и развалилась стена, засыпав кирпичами всю спальню.
Спальня ничем не отличалась от обычной, за исключением возвышающегося посредине фиолетового каменного столба. На прикрепленной к столбу подставке лежала открытая книга, страницы которой переворачивались сами по себе.
— Что это? — при виде книги глаза Лу Шэна загорелись, а руки сами собой потянулись к сокровищу.
— Инин... — продолжила плакать девушка-призрак.
Игнорируя ее плач, Лу Шэн попытался схватить книгу.
*Бзззз!!!*
Внезапно вокруг книги закружились белые ленты.
Ленты, образованные словами, закружились вокруг книги, останавливая его руку.
— Как интересно, — воскликнул Лу Шэн. Чем сложнее было получить сокровище, тем ценнее оно было.
Юноша одернул руку. Затем ударил по защите ладонью.
Мощная сила разметала по комнате камни и пыль. Его зеленовато-серая ладонь врезалась в белый барьер.
*БУУМ!*
Поместье фракции "Красных Районов" содрогнулось. Лу Шэну показалось, что его рука опустилась на гранитный холм.
— Кажется, эта книга связана с самой сутью фракции "Красных Районов". Неужели это вид формации, о котором говорится в легендах? — задумчиво пробормотал юноша.
У него было такое чувство, словно его рука коснулась поверхности огромного скользкого яйца. Лу Шэн одернул ладонь.
Во второй удар ладонью он вложил все свои силы.
*БУУМ!!!*
Как и ожидалось, поместье снова содрогнулось. Скорее всего, на него была завязана защита книги.
"Я не смогу сквозь это прорваться", — Лу Шэн разочарованно вздохнул. У него не было выбора, кроме как заняться поиском других предметов.
На то, чтобы полностью обыскать дом, у Лу Шэна ушло совсем немного времени. В некоторых комнатах он выбивал двери, в других — сносил стены.
Оставшиеся в помещениях призраки разбегались от него в разные стороны.
У Лу Шэна не было желания возиться с этими безмозглыми созданиями. Обойдя поместье в поисках ценных вещей, юноша вернулся назад.
Центральный двор был покрыт белым пеплом — останками сгоревших призраков. Присев на корточки, Лу Шэн зачерпнул ладонью горсть пепла.
*Пшшшш...*
Из белого пепла в его тело хлынул поток холодной Инь Ци. Инь Ци в пепле была слишком слабой, поэтому он мог поглощать ее, не используя при этом кровь.
Девушка с зонтиком с недоумением наблюдала за тем, как Лу Шэн роется в белом пепле. Единственное, что она могла предположить — он искал там какой-то предмет. Девушка боялась что-то говорить, поэтому наблюдала за ним молча.
Все это время она, не переставая, плакала. Девушка уже не сопротивлялась, позволяя Лу Шэну делать с ней все, что он хочет.
После поглощения всего Инь Ци, Лу Шэн сделал еще один рейд вокруг поместья, чтоб удостовериться, что не осталось ничего ценного. Только после этого он успокоился.
Прежде чем покинуть это место, юноша решил его сжечь. Все поместье, в основном, состояло из деревянных строений — следовательно, даже небольшая огненная искра вскоре должна была превратиться в большой пожар.
Густой дым поднялся в воздух, когда жадные языки пламени накинулись на дом. Желтые и красные огоньки заскользили по стволам близстоящих деревьев.
Клуб густого темного дыма, поднявшись в воздух, окрасил облака черным.
Ночь тянулась невыносимо долго. Но даже после того, как рассвело, над поместьем продолжали нависать свинцово-серые тучи, наполненные вспышками молний и раскатами грома.
В течение короткого промежутка времени поместье превратилось в пепел. Повсюду зияли обугленные останки зданий вперемешку с камнем.
С неба начали капать крупные капли дождя. С каждым мгновением капли становились все гуще.
*КА-ЧА!*
Вспышки молний зигзагами разносились по небу.
***
*Бац...*
Длинный черный туфель, вышитый цветочными мотивами, ступил в руины поместья фракции "Красных Районов".
Тело Госпожи фракции с ног до головы было перепачкано кровью. В уцелевшей руке она несла свою оторванную руку. Половина лица отсутствовала — на его месте осталось лишь окровавленное месиво.
При виде разрушенного поместья, в душе Госпожи фракции начал закипать гнев.
Она медленно шла по поместью. Отовсюду вверх взметались клубы дыма. Все, что смог сделать дождь — немного убавить интенсивность огня. Пылающие угли все еще тлели под обгоревшими руинами.
*БУМ!*
Со злости Госпожа фракции ударила ногой в остаток стены одного из зданий, заставив ее взорваться.
— Меня не волнует, кто ты! Ты уничтожил мой дом, а значит — умрешь!!!
— Похоже, я выбрал неподходящее время для визита, — средних лет мужчина, одетый в богатую одежду, вышел из граничащего с поместьем леса.
— Е Молин? — Хозяйка поместья "Красных Районов" резко обернулась. — Ты знаешь, кто это сделал?
Е Молин бросился сюда, издали увидев вздымающиеся к небу клубы дыма. Он не ожидал увидеть такое зрелище.
— Я только приехал, — покачал головой Е Молин. Он знал Госпожу "Красных Районов" еще с тех пор, как был лордом "Смертоносного Поместья". Они не были друзьями, но и врагами тоже не были.
Все давно забыли изначальное имя Госпожи. Некоторые называли ее Красным Дьяволом, некоторые — Кровавым Демоном.
Фракция "Красных Районов" была создана ею, практически, в одиночку.
Организация была полностью от нее зависима. У нее было несколько помощников — девушка с зонтиком и так называемые призрачные генералы. К сожалению, все призрачные генералы либо погибли, либо бежали во время войны с семьей Чжэнь, после которой осталось два командира без армии — девушка с зонтиком и сама Госпожа "Красных Районов".
— Что ты здесь делаешь? Хочешь забрать осколок Скорби Красного Дракона? — холодно спросила Окружная Госпожа.
— Скорбь Красного Дракона разрушена? — искренне удивился Е Молин. — Не поймите меня неправильно, но я вам — не враг. Я пришел сюда, чтобы расследовать исчезновение Лорда-Служителя поместья Ашока. Ума не приложу, куда он делся. Возможно, в этом повинна та же сила, что уничтожила ваше поместье. Так что, скорее всего, у нас общий враг.
— Я рада, что это не ты, — Хозяйка поместья быстрым шагом направилась к, чудом уцелевшей в центре пепелища, кровати.
Увидев фиолетовый столб и книгу на нем, облегченно вздохнула.
Е Молина эта книга поставила в полный тупик.
— Разве это не...? — судя по выражению его лица, мужчина был немало потрясен. Отступив на несколько шагов назад, он, раскрыв рот, уставился на книгу.
Почему тогда была уничтожена "Смертоносная Усадьба"? Разве не потому, что он пытался взять под свой контроль мощного призрака, которого внезапно обнаружил? Призрака, которому тогда принадлежала эта книга.
Эта бесценная книга содержала методы культивирования силы призраков. Техника культивирования, в ней описанная, намного превосходила ту, что обычно использовали. Только из-за нее он поставил тогда все на кон, и в результате, потерял всю свою власть вместе со "Смертоносным Поместьем".
— Ты прав. Это именно та книга — "Девять Дворцов Божественного Хаоса". Госпожа Округа "Красных Районов", протянув руку к книге, перевернула несколько страниц. Слова были написаны на языке, не похожем ни на один из ныне существующих.
— Это... книга той женщины-призрака? — напрягся Е Молин.
— Как вы думаете, почему эта вещь оказалась в моих руках? — усмехнулась Госпожа фракции "Красных Районов". — Говори, зачем пришел? У меня нет времени на пустые разговоры.
Сердце Е Молина неистово забилось. Хотя он и раньше не считал Госпожу "Красных Районов" слабачкой, теперь перед ним все предстало совсем в ином свете.
Тогда, пытаясь справиться с женщиной-призраком, он исчерпал практически все свои силы. В конце концов, она ворвалась в его поместье и убила практически всех, кто там был.
Сейчас, при виде этой книги, он все больше начинал опасаться Госпожу "Красных Районов". К счастью, они не были врагами.
— Я, на самом деле, пришел как представитель поместья Ашока, чтоб заключить с тобой союз. У нас есть разведывательная сеть во всех городах, с помощью которой мы непременно найдем виновных.
— Надеюсь, ты не врешь, — Госпожа "Красных Районов" нежно погладила книгу, которая в ответ превратилась во множество фиолетовых огоньков, вскоре бесследно исчезнувших.
— В Северных Землях немногие обладают силой, способной уничтожить поместье "Красных Районов". Мы можем проверить их всех по одному, — предложил
Е Молин. Зная, насколько опасной была женщина-призрак, уничтожившая "Смертоносное Поместье", он еще больше начал бояться Госпожу "Красных Районов", убившую эту женщину.
— Вы имеете ввиду... Шанъян Цзюли и Лидера Военного Альянса?
— Да, — кивнул Е Молин. — Лорд-Служитель поместья Ашока после встречи с Военным Альянсом внезапно исчез. Мне кажется, они к этому напрямую причастны.
— Я чувствую, что Инин еще жива. Ее поиск может привести нас к виновнику, — ледяным тоном произнесла Госпожа "Красных Районов".
— Значит, у нас есть зацепка... Что ж, отлично, — лицо Е Молина просветлело. Изначально он думал, что расследование этого дела будет простой задачей. Но теперь его мнение изменилось. Ситуация с каждой минутой все больше его настораживала.
***
= В пещере, на восточной горе, в нескольких десятках литов от Горного Края. =
Снежинки падали непрестанно, скапливаясь снаружи и закрывая вход.
"Внутренняя Ци сети журавля Инь имеет атрибут Инь. Несмотря на то, что есть руководства для культивирования внутренней Ци атрибута Инь, мало кто хочет этим заниматься", - подумал Лу Шэн. - "Из-за призраков и демонов почти все эксперты боевых искусств культивируют техники атрибута Ян, с помощью которых, при должном развитии, можно убить призрака. А что тогда насчет внутренней Ци атрибута Инь? Какой эффект на призраков оказывает она?"
Юноша посмотрел на сидящую у стены девушку, в страхе прижимающую к себе зонтик. Она мелко дрожала, боясь сдвинуться с места даже на дюйм.
Внутренняя Ци Лу Шэна сформировала вокруг нее кровавую паутину. Малейшее движение — и от нее остался б один лишь пепел.
Лу Шэн, сидя в нескольких метрах от девушки, напряженно думал, подводя итоги этой поездки.
Маленький колокольчик, черная деревянная коробка прямоугольной формы и древний свиток, похожий на карту сокровищ.
Все три предмета были наполнены Инь Ци. Это были критерии Лу Шэна для мародерства. Только эти три предмета содержали Инь Ци. Юноша внимательно осмотрел другие предметы, подобранные в спешке. Возможно, некоторые из них тоже содержали Инь Ци, но они не были столь заметны, как эти три.
Лу Шэн взял в руки колокольчик.
— Расскажи мне, что это? — посмотрел он на девушку с зонтиком.
