— Есть ли способ распознать человека, объединившегося с Книгой Начал? — Лу Шэн не мог не задать такой важный вопрос.
— Насколько я знаю, нет, — покачала головой чернокожая женщина.
— Но даже если бы был, думаете, кто-нибудь ответил бы честно? — не удержавшись, рассмеялась стоящая рядом с ней худая женщина.
— Можете поверить, при желании я легко могу заставить человека рассказать мне то, что хочу знать, — пожал плечами Лу Шэн. — Что же до Изры, при всем моем уважении, он уже признал меня своим учителем и вступил в секту Демонического Кулака Десяти Иллюзорных Сердец. Он сможет уйти, только если предаст секту или нарушит правила. Но если произойдет нечто подобное, вам не нужно будет уговаривать меня его отпустить. Я его просто убьют.
Чернокожая женщина и её сопровождающая чувствовали раздражение, но соблюдая этикет, они учтиво поклонились Лу Шэну.
— В таком случае, простите за беспокойство.
— Я не возражаю, если вы побеспокоите меня еще несколько раз. Нам как раз не хватает еды. Если б вы смогли стать нашими долгосрочными поставщиками, мое мнение о Шептунах наверняка изменилось бы в лучшую сторону, — улыбнулся Лу Шэн.
— Прошу прощения, но мы связались с вами только из-за Изры, — вежливо отказалась от сотрудничества чернокожая женщина, после чего вместе со своей спутницей покинула зал.
Лу Шэн не стал их останавливать. Дождавшись, пока парламентёры уйдут, он посмотрел на Джексона:
— Свяжись с Изрой. Где он сейчас находится?
Стоящий рядом с ним ученик секты Демонического Кулака включил устройство связи. Через некоторое время он отчитался:
— К сожалению, мне не удалось связаться с братом Изрой. Похоже, в месте, где он находится, слишком плохой сигнал.
В этом не было ничего удивительного. Такое случалось сплошь и рядом. Все к этому давно привыкли и не особо волновались.
— Кстати, ты уже распечатал и разослал нарисованный мной портрет? — вспомнив о данном несколько дней назад Джексону поручении, спросил Лу Шэн.
— Да, все сделано. Вот только, наставник, насчет Изры… — Джексон замялся.
— Просто скажи прямо, что тебя беспокоит, — нахмурился Лу Шэн.
— В последнее время отряд Изры несет гораздо большие боевые потери, чем все остальные отряды, — понизив голос, сказал Джексон.
— И в чем причина? — спросил Лу Шэн.
— Я могу только анализировать и предполагать. Очень похоже, что их преследует какой-то монстр, который нападает на них исключительно ночью, — Джексон поспешно достал и включил работающий на солнечных батареях планшет. — Сами взгляните. Мы воссоздали облик нападавших на основе свидетельств сумевших пережить атаку членов отряда, — он протянул Лу Шэну планшет.
На экране планшета появилось изображение одетого в серую мантию человека.
Посмотрев на изображение, Лу Шэн обнаружил, что этот человек был точной копией напавших на него ранее людей.
— Вы их расследовали? — вернув Джексону планшет, спросил он.
— Да, но мы не смогли ничего узнать. Они не принадлежат ни к одному из известных нам мест сбора. Скорее всего… это какие-то неизвестные внешние силы, — серьезным тоном сказал Джексон.
— Внешние силы…
Бах, бах, бах!
Внезапно снаружи донеслись звуки выстрелов.
Под темным небом бесшумно двигалась группа высоких волкоподобных существ. Они собирались быстро окружить и убить Изру и его соратников.
— Осторожно! — бросившись вперед, Изра наискось ударил мечом первого попавшегося ему на глаза оборотня.
К сожалению, один из его соратников не смог выдержать мощный натиск. Один из оборотней выбил у него из рук пистолет, а после полоснул по груди когтями.
— Гайо! — зарычал третий его спутник и выхватив кинжал, яростно атаковал монстра.
Бум!
Они с оборотнем сплелись в клубок и отлетев в сторону, покатились по земле. Сразу после этого мужчина попытался подняться на ноги, но не смог.
Оборотень, засмеявшись, вонзил в его шею острые когти. Из раны тут же хлынула кровь.
— Нет! — отчаянно закричал последний, четвёртый член команды Изры и выхватив пистолет, словно безумный начал стрелять по оборотням.
Отбежав назад, Изра начал выпускать стрелу за стрелой, вынуждая оборотней отступать.
— Беги! — закричал он.
— Нет! Я должен их убить! — яростно взревел мужчина. Он продолжал жать на курок даже после того, как в обойме не осталось ни одного патрона.
Поняв, что не сможет достучаться до его разума, Изра схватил воина и развернувшись, бросился прочь.
Его сила, которую он так долго тренировал, приближалась к границе человеческих возможностей. Он тащил мужчину за собой, не чувствуя никакого сопротивления.
Несколько оборотней бросились за ними в погоню. Но как бы они ни старались, догнать беглецов не могли.
Две группы, преследователи и убегающие, под покровом ночи мчались через руины.
В какой-то момент они увидели патрулирующих окрестности элитных охранников Сирила.
Все эти люди изучали упрощенную версию техники двойного расчета, поэтому их меткость была намного выше, чем у обычных стражников.
Увидев Изру, капитан патрульного отряда быстро вскинул пистолет.
— Приготовиться! Целься! — громко закричал он.
Когда Изра и его спутник приблизились, он идентифицировал их, как своих.
— Огонь! Быстрее! — не отпуская своего товарища, Изра, оттолкнувшись от земли, взлетел в воздух. Приземлился он уже за спинами элитных стражников.
— Огонь! — капитану отряда не понадобилось много времени, чтобы принять решение. Взмахнув рукой, он указал в направлении группы оборотней.
Члены его отряда, не колеблясь, вытащили оружие и прицелившись, открыли огонь.
Град пуль безжалостно прошил темноту ночи.
Не только они, но и еще два подоспевших им на помощь патруля, обнажив оружие, открыли шквальный огонь.
Отброшенные назад градом пуль оборотни взвыли от боли.
Хотя пули не могли пробить их кожу, они все равно причиняли боль.
— У-у! — вожак стаи, являющийся среди них самым сильным оборотнем, подняв голову к небу, яростно завыл.
Бум!
Внезапно отлетев на несколько метров назад, он покатился по земле.
В этот момент раздался глухой выстрел, медленно рассеявшийся в ночном небе.
Оборотни начали отступать, один за другим превращаясь в черный дым.
Бум, бум, бум!
Внезапно издалека прилетело не меньше дюжины гранат, которые, взорвавшись воздухе, превратились в желтые огненные шары.
Оборотни не успели даже охнуть, когда их полностью охватил огонь.
Изра облегчённо выдохнул.
Когда среди команд начала распространяться техника Двойного Расчёта, он даже представить себе не мог, что она окажется настолько мощной.
Окрестности Сирила патрулировало, по меньшей мере, пять отрядов, которые сейчас с разных сторон атаковали оборотней.
На небольшой участок, площадью не превышающий нескольких десятков метров, обрушилась волна атак, за которой последовал одновременный взрыв нескольких гранат.
Эти бронированные монстры были уничтожены благодаря слаженной работе нескольких патрулей.
— Ну вы даёте… — он не знал, что сказать. Он собственными глазами видел, как такие же оборотни легко расправились с десятитысячным поселением.
Они не боялись пуль. Были чрезвычайно устойчивы к обычному огнестрельному оружию и очень живучи. Благодаря невообразимо высокой скорости, их можно было назвать лучшими штурмовиками.
Но теперь эти оборотни были легко уничтожены обычными гранатами.
На глазах Изры покрытый кровью вожак стаи попытался вырваться из окружения, но меткий выстрел снайпера не позволил ему этого сделать.
Эти мощные существа, обладающие великолепной силой регенерации, не выдержали обрушившегося на них огневого вала.
Сначала не выдержала их кожа и плоть, затем начали разрушаться кости.
Тела, распавшись на несколько частей, больше не смогли собраться воедино.
— Справились! — облегченно выдохнул капитан патруля. — Тактика главы оказалось невероятно эффективной! — продолжил он — Как он и говорил, ни один монстр не сможет продержаться дольше десяти минут в эпицентре взрывов.
Стоящий рядом с ним Изра, отдышавшись, собирался что-то спросить.
Внезапно выражение его лица изменилось, и он с силой оттолкнул капитана в сторону.
Свист!
Через место, где только что стоял капитан, молнией пронеслось облако черного дыма.
— Слабые ничтожества! — из облака черного дыма сформировалась толстая черная рука.
— УМРИТЕ!
Эта внезапная атака застала стражников врасплох. В мгновение ока двое из них были разорваны на части. Увидев это, остальные бросились бежать. Но у них не было ни единого шанса ускользнуть от преследовавшего их черного дыма.
Черный дым, словно призрак, одним махом преодолевал несколько десятков метров. Он легко догонял и убивал беглецов одного за другим. Все это происходило на глазах у Изры.
— Это опять ты?! Бахан! — Изра мгновенно узнал своего давнего врага. Его глаза покраснели.
Его первая наставница, Иевра, была, пожалуй, самым лучшим в этом мире лучником. Кроме того, она была главным рыцарем культа. Но несмотря на это, его наставница погибла от рук этого монстра.
В то время он мог только бессильно наблюдать, как его наставница пытается прикрыть его побег. В лунном свете он отчетливо видел, как Бахан вцепился Иевре в шею.
Непобедимый демонический волк Бахан.
Изра потерял счёт тому, сколько раз они сходились в бою.
С каждым разом все больше убеждался, что противник с ним играет. У Бахана было много возможностей убить Изру, но он этого не сделал.
Он просто убивал всех, с кем сближался Изра.
Независимо от того, был ли этот человек мастером культа или элитой таинственных сил.
Никто не мог вырваться из лап этого непобедимого оборотня.
Свист, свист, свист!
Бахан молниеносно настигал разбегающихся стражников. Не обращая внимания на выстрелы, он убивал их одного за другим.
— Нет! — закричал капитан патруля и яростно взревев, нажал кнопку тревоги на пульте, лично врученном ему главой Сирила.
Ду!
Тишину крепости разорвал резкий звук сирены.
Демонический волк Бахан, убив больше десяти человек, развернувшись, направился к крепостным воротам.
Убив попутно еще несколько человек, он, запрыгнув на городскую стену, посмотрела вниз на разъяренного Изру.
— Ты это слышишь? Плач слабых…
Поднявшись на задние лапы, он развел передние в стороны. На его теле затрепетали похожие на черный дым длинные черные волосы.
