— Поговорим об этом в другой раз, у нас сейчас нет на это времени. Синяя Звезда может подождать, а вот Альянс Менталистов вряд ли. Давайте сначала выясним, сможем ли мы справиться с Альянсом Менталистов в одиночку, — Лу Шэну были вполне ясны намерения Синей Звезды, обратившейся к нему с заманчивым предложением.
Но Альянс Менталистов в ближайшем будущем должен был нанести удар. Эта огромная межгалактическая организация никогда не смирится с тем, что Зал Девяти Жизней с планеты Байра дважды бросал им вызов.
Ведь это в какой-то мере принижало их величие.
Так что никто не сомневался, что они непременно попытаются отомстить. Это был всего лишь вопрос времени.
— Они хотят протянуть нам руку помощи, но я не уверен, что мы в ней нуждаемся, — усевшись на своё место, заявил Чжэн Хуань. — Кроме того, тот парень, Зейфер Дрейди, уже стал телохранителем Ли Шаоцзуна, председателя корпорации Цзюйи.
— Корпорация Цзюйи? Биофармацевтические Технологии Цзюйи? — насколько бы невежественным в коммерции не был Лу Шэн, он слышал об этой компании.
Не из-за чего-то другого, а потому, что эта компания производила пятьдесят процентов лекарственных препаратов, реализуемых на Байре.
— Да. Интересы их корпорации охватывают многие сферы, не только биотехнологии, — пояснил Чжэнь Хуань. — Должны ли мы с ними разобраться?
— Зачем нам это делать? Мы законопослушные, добропорядочные граждане. Разве могут ученики Зала Девяти Жизней быть нарушителями порядка? — удивлённо посмотрел на него Лу Шэн.
— … — Чжэн Хуаню было чем на это ответить, но он не стал ничего говорить.
— Поговори об этом с Су Цин. Интересно было бы узнать её мнение. Возможно, этот человек, Ли Шаоцзун, является ключевой фигурой, — небрежно сказал Лу Шэн.
К настоящему времени судьба Зала Девяти Жизней уже была ясна. Если две главные силы обладают только той мощью, что демонстрируют сейчас, так называемая Битва Разрушения Звёзд может и не начаться.
Откинувшись на спинку своего кожаного кресла, Лу Шэн задумался.
***
Планета Байра, Восточный Гучжоу.
Главный офис корпорации Цзюйи.
Внутри огромного треугольного серебристо-белого здания, в большом кабинете на сотом этаже.
Непривычно серьёзный Ли Шаоцзун, соединив в замок пальцы рук и положив локти на подлокотники, сидел в кожаном кресле.
Напротив него, через стол, сидела длинноволосая женщина в очках, терпеливо ожидая его ответа.
— Расследование относительно произошедшего в городе Ань-Мин провинции Арнос завершено. Это была внезапная вспышка какой-то искусственно изменёной вирусной инфекции. С проблемой успешно справились местная охранная компания, военные и полиция.
— Почему вы поставили охранную компанию на первое место? — понизив голос, спросил Ли Шаоцзун.
Этот парень в повседневной жизни был довольно легкомысленным, но, когда дело касалось работы, становился чрезвычайно серьёзным и скурпулёзным.
— Последствия этого инцидента были слишком значимыми. Весь Арнос был затронут. В город Ань-Мин со всей планеты было направлено большое количество следователей из главного управления.
Выражение лица секретаря было как обычно спокойным.
— Эта охранная компания называется Девять Жизней. Это крупнейшее в Арносе гражданское охранное предприятие. Она отлично себя зарекомендовала, приняв участие в нескольких антитеррористических операциях полиции.
— Что в вашем понимании значит хорошо себя зарекомендовала? — Ли Шаоцзун взял в руки лежащий на столе документ. — За день было уничтожено двести тридцать тысяч заражённых вирусом, — прочитал он. — Это что, кто-то решил меня разыграть? Как может быть гражданское охранное предприятие настолько могущественным?
— Мы не смогли выяснить подробности, — склонив голову набок, сказала секретарь. — Я собираюсь обратиться к разведывательному отделу, чтобы они собрали больше информации.
— Не нужно, — Ли Шаоцзун поднялся. — Эти люди прислали мне официальное письмо с просьбой о встрече. Ладно, можете идти.
— Да, — секретарь, поднявшись, быстро покинула кабинет.
Выдохнув, Ли Шаоцзун нажал кнопку на селекторе.
— Председатель, человек, которому вы назначили встречу на это время, прибыл, — прозвучал приятный, похожий на машинный, женский голос.
— Направь их сразу в условленное место.
— Хорошо.
Выдохнув, Ли Шаоцзун достал из ящика стола сигарету и прикурил.
Вскоре после этого из-за двери донёсся звук лёгких шагов.
Тук, тук, тук.
В дверь тихонько постучали.
— Войдите, — спокойно сказал Ли Шаоцзун.
Дверь с щелчком открылась. Внутрь вошёл высокий, крепкий мужчина средних лет с чёрными, как смоль, волосами. В руке он нёс маленький серебристый чемоданчик.
— Босс, вы хотели меня видеть? — глубоким голосом спросил мужчина.
— Да. Через несколько минут мне предстоит встреча с группой очень беспокойных людей. Мне понадобиться защита твоей команды, — прямо сказал Ли Шаоцзун.
— С кем? Статус, сила?
— Кто-то из руководства Зала Девяти Жизней из провинции Арнос. Думаю, это будет их босс.
— Без проблем, — кивнул мужчина.
— Что насчёт вашего новичка? Зейфера Дрейди? — внезапно спросил Ли Шаоцзун.
— Он самый многообещающий новичок этого года. Бывший член Альянса Менталистов, — сказал мужчина.
— Возьми его с собой, — кивнул Ли Шаоцзун. — Не знаю, в чём причина, но гости хотели, чтобы он присутствовал на встрече.
— …? — удивился мужчина.
— Пойдём, нас уже ждут, — поднявшись, Ли Шаоцзун направился к двери.
…
В сопровождении нескольких телохранителей Ли Шаоцзун медленно спустился с вертолёта. Затем вошёл в лифт, расположенный сбоку от взлётной площадки.
Лифт стремительно мчался вниз, в подземный исследовательский комплекс, расположенный на глубине нескольких сотен метров.
Дверь лифта открылась. Сменив ещё несколько лифтов, он вошёл в богато украшенный белый зал.
Осмотревшись, он увидел крупного мужчину с клюшкой для гольфа в руках, который в этот момент загнал небольшой белый шарик в лунку.
Приблизившись, Ли Шаоцзун улыбнулся.
— Ха-ха-ха, вы ведь господин Ван Му? Лидер Зала Девяти Жизней? Рад знакомству!
Отложив клюшку, Лу Шэн, обернувшись, посмотрел на Ли Шаоцзуна.
— Взаимно, господин Ли. Я приехал, чтобы попросить вас об услуге. Мне нужно, чтобы вы исследовали тела заражённых вирусом мутантов. К счастью, мы смогли сохранить несколько образцов.
— Правда? Что именно интересует мастера Вана? Какие мы должны провести исследования? — сердце Ли Шаоцзуна дрогнуло. Он тщетно пытался получить по своим каналам подобные образцы, а они внезапно пришли к нему сами.
— Я в этом не разбираюсь. Меня интересует, как работает этот вирус, есть ли лекарства, его убивающие и инкубационный период. Я просто хочу уничтожить эту заразу, чтобы она больше не могла навредить жителям нашей планеты, — придав себе вид праведника, заявил Лу Шэн.
— Мастера зала Вана не зря называют защитником народа, — похвалил его Ли Шаоцзун.
— Господин Ли тоже достоин того, чтобы возглавлять такую корпорацию, как Цзюйи. Если говорить о коммерции, нам есть чему у вас поучиться, — с улыбкой ответил Лу Шэн.
Закончив хвалить собеседника, Лу Шэн обвёл взглядом его телохранителей. Его взгляд задержался на парне по имени Зейфер Дрейди.
В этом парне на вид не было ничего особенного. Мягкие черты лица и стройная, мускулистая фигура. Судя по всему, он был спокойным, уравновешенным человеком. Но его тело излучало мощную силу, заставляющую людей рядом с ним чувствовать себя очень неуютно.
Кроме того, Лу Шэн заметил среди телохранителей Ли Шаоцзуна трёх высших менталистов.
Такая команда была слишком сильна, чтобы использовать её в пределах подобной Байре планеты.
Ладно Лайз, являясь высшим менталистом, смог привлечь на Арнос своих товарищей.
Но чтобы кто-то использовал высших менталистов всего лишь в качестве телохранителей?
— Насколько я знаю, вы скупаете повсюду лизардитовые шахты. У корпорации Цзюйи есть партнёры, задействованные в этой отрасли. Если вам интересно, мы можем вас с ними свести, — внезапно предложил Ли Шаоцзун.
Стоявший позади него начальник его охраны несколько раз посылал ему сигналы о высоком уровне опасности.
Это означало: «если противник решит нас атаковать, мы вряд ли сможем выйти из этого зала». Выходило, что даже капитан, являющийся высшим менталистом, не мог гарантировать его безопасность.
Вопреки ожиданиям, Ли Шаоцзун не только не испугался, а напротив, заинтересовался.
Как известно, чем больше риск, тем выше прибыль. Насколько велик был риск, настолько значимей будет прибыль.
Ли Шаоцзун всегда в это верил.
Поэтому, вместо того чтобы побыстрее завершить встречу, он сыграл с Лу Шэном в гольф и рассказал о своём опыте управления компанией.
Затем разговор коснулся службы безопасности. Лу Шэн начал расспрашивать о сотрудниках, в том числе и о Зейфере Дрейди.
Ли Шаоцзун охотно отвечал. Но когда Лу Шэн предложил помериться с членами его охраны силами, Ли Шаоцзун вежливо отказался.
— Если это будет простой спарринг, своеобразный обмен опытом, я бы хотел попробовать, — внезапно сказал один из телохранителей Ли Шаоцзуна. Светловолосый молодой человек с лицом, не выражающим никаких эмоций.
— Моэр? — удивился начальник охраны необычному поведению своего подчинённого.
— Я слышал, что мастер Зала Девяти Жизней очень силён. Разве я могу упустить возможность проверить, насколько правдив этот слух? — ровным, не несущим никакой угрозы тоном спросил блондин.
Лу Шэн улыбнулся. Он не собирался лично сражаться с обычным высшим менталистом.
— Учитель, разрешите мне, — из-за спины Лу Шэна выступила неприметная черноволосая женщина.
Моэр собирался что-то сказать, но затем выражение его лица изменилось.
— Всё в порядке. Я готов сразиться с любым экспертом Зала Девяти Жизней.
Медленным шагом он обошёл Ли Шаоцзуна. Его шаги в сердцах толпы отзывались странным ритмом.
Бум!
Внезапно он остановился. Затем пол под его ногами покрылся трещинами, а его фигура молнией устремилась к Лу Шэну.
Чи!!
В его руках вспыхнул серебристый огонёк.
Его скорость была слишком высокой. Настолько, что даже окружавшие Лу Шэна мастера не успели вовремя среагировать.
Его скорость была в два раза выше, чем у самого быстрого из них, Бай Цзюньчэна.
Процент ускорения был настолько большим, что изо рта и носа Моэра полилась кровь. Это означало, что его внутренние органы были травмированы этим чрезмерным ускорением.
Однако он не обратил на это никакого внимания, продолжая контролировать серебряную иглу. Собравшись с силами, он направил её в лоб Лу Шэна.
— Убийца!
— Остановите его!
Телохранители Ли Шаоцзуна, подчиняясь приказу, бросились вперёд.
Однако Моэр был слишком быстр.
Серебристая игла молнией устремилась вперёд.
В мгновение ока она достигла лба Лу Шэна.
— Хорус передаёт тебе привет, — воскликнул Моэр, глядя на Лу Шэна наполненным ненавистью взглядом.
Серебряная игла, внезапно изменив направление, устремилась к глазу последнего.
Дзинь!
Послышался тонкий звон.
Лу Шэн посмотрел на зажатую меж пальцев серебряную иглу.
Сопровождавшие его люди даже не дёрнулись. Это покушение больше походило на плохо поставленную драму.
Бум!
Когда игла сломалась, тело Моэра отлетело назад, словно его ударили невидимым исполинским молотом. Врезавшись в стену, он упал на землю.
