— Это что, дезертир? — с сомнением спросил один из Командующих.
Шангуань Бин Эр и Сяо Сэ, конечно, узнали в бегуне Чжоу Вейцина... и Сяо Сэ, мерзко улыбнувшись, процедил:
— Ай-яяяй, разве это не Личный Советник Командира Батальона, Толстячок Чжоу? Что же с ним случилось? Как он мог так ска…
Прежде чем Сяо Сэ закончил, выражение лиц Командующих поменялось. Потому что за убегающим Чжоу Вейцином в землю втыкались стрелы — тридцать или сорок штук, явно нацеленные на него. Казалось, у Чжоу Вейцина — глаза на затылке, пробегая семь-восемь метров, он менял траекторию и резко разворачивался. Паренек выглядел так, будто всю жизнь тренировался бегать от стрел, так ловко и изящно у него это выходило. Чжоу Вейцин слышал лишь звуки стрел, не поразивших цель.
Сяо Сэ удивленно промямлил:
— И что он умудрился сотворить, чтобы сконцентрировать на себе весь залп? Почему все целились именно в него?
Стрелки, которые пытались попасть в Чжоу Вейцина, и были самыми талантливыми из рекрутов Второго Батальона. Этот странный залп дал возможность Третьему и Четвертому Батальонам передохнуть и собраться с силами, и в этом раунде их потери были значительно меньше, чем потери противника.
Чжоу Вейцин отбежал еще три-четыре метра и припал к земле так, что его было практически не заметно, но вот он показался в воздухе, прыгнув практически на метр в высоту, с высоким звуком выпуская очередную стрелу из Лука Лилового Рассвета.
Благодаря своей скорости и умению уворачиваться, Чжоу Вейцин привлек к себе внимание всех военных офицеров, и теперь они хотели узнать, насколько точно он стреляет. После того сложного прыжка, который он выполнил, все заволновались. За то время, пока парень был в воздухе, было очень сложно прицелиться, но ему пришлось прыгнуть, чтобы избежать солдат, стоящих напротив.
*Вжжжух...*
Когда Чжоу Вейцин опустил Лук Лилового Рассвета, рекрут-противник свалился на землю. Командующие серьезно переглянулись. Многие и сами были мастерами стрельбы, но окажись они на месте Чжоу Вейцина, вряд ли смогли бы это сделать лучше.
А Командующие Первого и Второго Батальонов не были дураками, они быстро решили сменить тактику, приказывая целиться в обычных солдат следующим залпом. Так как Чжоу Вейцин стрелял очень точно, они просто отстреляют сперва всех остальных, а потом нацелятся на него все вместе.
В один момент рекрутов Третьего и Четвертого Батальона постигла неудача. Насмотревшиеся на Чжоу Вейцина, стрелки Первого и Второго Батальонов стали целиться точнее. У Третьего и Четвертого — оставалось всего семьдесят человек, а после этого залпа аж сорок пали. В это время у Первого и Второго Батальонов было восемьдесят бойцов. Разница была слишком очевидна.
Чжоу Вейцин заметил, что противники отвлеклись от него, и постарался использовать это время для лучшего выстрела. Но как решили Командующие Первого и Второго Батальонов... не важно, насколько точно он стреляет. Он — всего лишь один. К тому времени, когда все силы противника, кроме Чжоу Вейцина, будут уничтожены, у них останется еще пятьдесят человек.
— Вот чёрт! — глядя на летящий на него ливень стел, Чжоу Вейцин вновь побежал, ощущая в сердце саднящую печаль. Разница в силах была слишком велика. Он сам «убил» семнадцать человек, а осталось еще пятьдесят, как тут победить?
Командующий Первого Батальона громко крикнул:
— Преследуйте его и пристрелите! Тот, кто пристрелит его, получит звание лучшего стрелка!
Теперь у Чжоу Вейцина больше не осталось рекрутов, которые могли бы прикрыть его, все было куда опаснее, чем раньше. Огромное количество стрел, летящих с неба, пронзали землю, это уже было артиллерийским огнем, уворачиваться становилось все труднее и труднее.
Такой сценарий показывал превосходящие силы Чжоу Вейцина, который даже не использовал свои Небесные Драгоценности, а все равно был быстрее и ловчее всех остальных. Паренек продолжать бежать, петляя и меняя направления, как можно чаще, стараясь делать это так, чтобы его движения были непредсказуемы. Противникам нужно было не только догнать его, но и остановить, чтобы попасть в цель. Чжоу Вейцин умудрился отбежать на расстояние около 300 ярдов, и теперь противники могли только стрелять в воздух, ибо поразить цель с такого расстояния было за пределами возможностей даже выдающихся рекрутов.
Воспользовавшись шансом и передохнув, Чжоу Вейцин умудрился развернуться и на бегу сбить еще семь-восемь противников.
— Он их одурачил? Этот Рекрут действительно слишком силен... Командующий Сяо, а вы раньше замечали этого удивительного Советника Командира Батальона? Этот парень — и правда хорош! — не мог перестать восторгаться один из Командующих, стоявших позади Шангуань Бин Эр.
Обман был частью техники «стреляй-и-беги», довольно действенной для стрелков, но чаще всего она использовалась, когда дело доходило до рукопашной схватки, чтобы убежать и не позволить противнику ранить себя. Чжоу Вейцин полагался на свое превосходство в силе, скорости и мощи Лука Лилового Рассвета. Также он старался применить свои навыки и умения, чтобы одурачить рекрутов, что заставило даже старых ветеранов удивиться.
Один из Командующих Первого Батальона ошарашено проговорил:
— Командир Батальона Шангуань Бин Эр, позвольте нам забрать этого братца? Я говорю не о статусе Главного по Отряду. С такими способностями я сделаю его своим заместителем.
Шангуань Бин Эр довольно улыбнулась, тихонько думая про себя:
"Малыш Чжоу — Обладатель Небесных Драгоценностей, и пока мы оба носим этот ранг, он будет моим заместителем."
— Давайте не будем меряться размерами*, господа. Командующий Ли, я не могу пойти на такое.
(*Шангуань Бин Эр имеет ввиду сравнение талантливых рекрутов, но говорит в шуточной манере.)
Сяо Сэ в сторонке коварно улыбнулся:
— Значит ли это, что Командир Батальона не хочет отпускать его из-за особенных чувств?
Лицо Шангуань Бин Эр превратилось в ледяную маску:
— Командующий Сяо Сэ, не переходите границ приличия.
Как и сказал Командующий Ли, Чжоу Вейцин успел оторваться, но внезапно он развернулся, лицом к лицу встретив сорок человек.
Никто так и не понял, что произошло... но Сяо Сэ напряженно прошептал:
— У него закончились стрелы!
