Зал был погружен в тишину, а толстые свечи распространяли тусклый свет повсюду.
Цзи Нин сидел, наклонив голову над едой, и поглощал все перед собой. Сегодня они праздновали возвращение его отца, так что у него появился редкий шанс хлебнуть вина.
— Отец, — произнес Нин.
— Мм?
Цзи Ичуань нахмурился, взглянув на своего сына.
Нин мог легко определить, что его отец был не в благоприятном расположении духа, потому что его попытка убить Крылатого Змея провалилась. Убить Лютого Монстра водного типа, пребывающего на поздней стадии уровня Сянтянь, да еще и прячущегося в глубинах озера, оказалось слишком сложно. Если бы клан Цзи действительно хотел выловить Крылатого Змея, то они могли бы это сделать, заплатив высокую цену, но, очевидно, Клан Цзи Западной Префектуры не желал платить ее. Ради сохранения чести и гордости клан Цзи вырезал всех остальных чудищ Озера Крылатого Змея, а затем расположил солдат уровня Сянтянь вокруг озера, вынудив Крылатого Змея оставаться в воде. Это будет затяжной войной, и стоит Крылатому Змею проявить хоть капельку неосторожности, как все люди уровня Сянтянь немедленно убьют его.
— Я хочу отправиться в путешествие, — сказал Нин.
— Путешествие?
Ичуань нахмурился, а Юйчи Сноу поспешно заговорила:
— Нин, тебя только недавно чуть не убил Крылатый Змей. Ты должен понимать, насколько ужасны Лютые Монстры. Снаружи Западной Префектуры множество Лютых монстров, поджидающих высоко в горах и в глубине озер. Ты все еще слишком молод для путешествий, подожди еще пару лет.
Нин покачал головой.
— В Западной Префектуре больше нет никого, с кем бы я мог тренироваться.
Ичуань холодно щелкнул пальцами.
— Ты забыл, сколько тебе лет? Дождись хотя бы 16 лет, прежде чем выходить наружу.
— Но папа! Я находился в Западной Префектуре с малых лет и всегда оставался в этой маленькой местности. Я хочу увидеть множество племен в этом обширном мире. Я хочу быть как ты и отправиться в путешествие, встретиться с опасностью, сразиться с Лютыми Монстрами и убить их.
— Лютыми Монстрами, говоришь? Основываясь лишь на твоей крохотной силе…
Ичуань покачал головой.
— Что не так с моей силой? Даже под необузданными атаками Крылатого Змея я все еще смог выжить. Где ты видишь проблему в моей силе? — поспешно ответил Нин.
Ичуань был ошарашен и внезапно подумал о чем-то.
— Точно, я не успел спросить у тебя. Как ты пережил атаку Крылатого Змея?
Сноу рассмеялась.
— Ичуань, ты разбирался с Крылатым Змеем все это время и ни разу не вернулся, так что мы не могли рассказать тебе. В тот момент между жизнью и смертью наш сын достиг ступени «Один с миром» в технике движений ног. Полагаясь на свою работу ног, он умудрился избежать ударов Крылатого Змея.
— Один с миром?
Ичуань посмотрел на Нина с удивлением.
В десять лет он достиг уровня «Один с миром» в технике движений ног?
— Ну-ка, уклонись от трех моих ударов.
Внезапно махнул руками, Ичуань создал несколько теневых мечей, окруживших Нина и атаковавших его подобно молниям.
Нин сидел на коленях перед обеденным столом, а сейчас он грациозно уклонился в сторону, двигаясь мимо этих трех теневых мечей подобно ветру.
— Что скажешь? — горделиво ответил Нин.
— Ты действительно достиг его.
Ичуань с ошеломлением смотрел на сына.
— Один с миром, твои движения достигли «Один с миром». Тогда твое владение мечом… тоже недалеко от этой ступени.
Ичуань смотрел на сына и думал, а его сердце наполнилось волнением. Его сын обладал таким выдающимся талантом, а в местности вокруг Ласточкиной Горы он определенно будет редким гением. Такой человек не заслуживает обычного отношения! Благодаря быстрому росту Нина он действительно не смог бы найти ничего полезного для своих тренировок внутри Города Западной Префектуры.
— Если хочешь путешествовать, то есть вероятность моего согласия.
Ичуань пристально посмотрел на сына.
— Но у меня есть одно условие.
— Ичуань!
Сноу слегка переполошилась, но Ичуань вытянул руку и остановил ее.
— Говори, отец.
Нин был взволнован.
Ичуань кивнул.
— Церемония Золотого Меча проводится каждые 4 года. Это церемония, в которой участвуют все молодые люди не старше 16 лет. Я хочу, чтобы ты завладел золотым мечом в этом году на Церемонии Золотого Меча! Если ты сможешь это сделать, то я разрешу тебе отправиться в путешествие.
— Золотой Меч?
Глаза Нина загорелись.
Он давно знал о том, что если сможет завладеть золотым мечом, то станет следующим Лордом Префектом. На протяжении последних годов тренировок его отец обсуждал с ним эту тему.
— Завладеть золотым мечом очень просто. Отец, мне понадобится от силы 10% моей силы, чтобы забрать его. Это не испытание для меня. Неужели ты так сильно заботишься о позиции Лорда Префекта?
Нин с подозрением смотрел на отца. Сердце его отца определенно принадлежало Пути Бессмертного. Нин тоже был намерен пойти по этой дороге.
— Позиция Лорда Префекта?
Ичуань покачал головой.
— Ты мой сын и моя величайшая гордость. Я верю, что ты сможешь достичь даже большего, нежели я. Позиция Лорда Префекта будет лишь обузой для тебя. Ты сможешь взлететь куда выше.
Нин пребывал в замешательстве.
— Тогда зачем ты хочешь, чтобы я завладел золотым мечом?
— Первым делом, чтобы Цзи Ли перестал витать в облаках. А вторую причину ты сам поймешь, когда завладеешь золотым мечом. Как только ты сможешь это сделать, то я разрешу тебе отправиться в путешествие. Но если ты не сможешь сделать это, то будь паинькой и оставайся в Городе Западной Префектуры.
— Так тому и быть!
Нин ухмыльнулся.
Сноу же пребывала в панике.
— Ладно, иди отдохни, — произнес Ичуань.
Нин подпрыгнул и вернулся в свою комнату, пребывая на седьмом небе от счастья. В главном зале Ичуань принялся объяснять своей жене причину своих действий.
…..
Следующим утром. На закате.
Пока Нин трапезничал со своими родителями, Сноу проводила инструктаж.
— Когда завладеешь золотым мечом, я не буду держать тебя здесь, но ты должен взять с собой последователей.
— Последователи? Но я же отправлюсь в путешествие, зачем мне последователи? — поспешно возразил Нин.
Сноу рассмеялась.
— Тебе нужно лишь двое людей. Первой будет Осенний Лист, потому что она уже свыклась с твоими привычками и может удовлетворить твои потребности. Вторым будет Мову, Воин Девяти Клыков из черных бронированных солдат, который следовал за твоим отцом долгое время. Хоть он и не так силен, как ты, но он чрезвычайно лоялен и обладает обширным опытом путешествий по дикой местности.
Нин задумался, а затем кивнул.
— Ладно, я возьму их с собой. Все равно я бы не смог взять никого другого.
…..
— Юный мастер, вы покинете Западную Префектуру и отправитесь странствовать? И еще вы возьмете меня с собой?
Осенний Лист была взволнована, ибо она все время просиживала в клане Цзи Западной Префектуры и не имела шанса покинуть город.
— Не стой столбом, быстрее забери из библиотеки все записи о Лютых Монстрах в местности вокруг Ласточкиной Горы. Еще возьми записи о различных племенах и карты. Затем принеси все сюда. Мне нужно хорошо подготовиться и составить примерный путь для себя.
— Да, юный мастер.
Осенний Лист вылетела наружу.
Она была личной служанкой Нина и с детства была обучена чрезвычайно хорошим техникам Очищения Ци, приблизившись к пику уровня Хотюань. Благодаря ее особому статусу личной служанки Нина она обучалась особым техникам и могла в критической ситуации пожертвовать собой ради своего мастера.
— Уже иду!
Осенний Лист вернулась, держа большую стопку книг, а затем положила их на пол. Эта огромная стопка книг, должно быть, весила несколько сотен фунтов.
Нин стал поспешно перелистывать их и читать о легендарных Лютых Монстрах…
Лишь сейчас Нин осознал, сколько Лютых Монстров скрывалось в высоких горах и глубоких озерах. Лютых Монстров было много, и с ними было трудно справиться, так что между локальными гегемонами и Лютыми Монстрами имелось негласное соглашение. Лютые Монстры обычно не вырезали людей в больших количествах, а клан Цзи и другие гегемоны не устраивали полномасштабную охоту на них.
Обе стороны оставались в стороне.
Хоть некоторые племена частенько вырезались, а некоторые Лютые Монстры были убиты за это, но все это происходило в приемлемых масштабах. Существовала незримая нить, которую не хотели пересекать ни Лютые Монстры, ни местные гегемоны. Как только кто-то из них переступит эту линию, то начнется кровавая бойня.
— Племя Черного Зуба.
Нин указал на карту.
— Это новейшая карта территории нашего клана Цзи Западной Префектуры, а Племя Черного Зуба является новоявленным небольшим племенем. Это, должно быть, племя отца Весенней Травы, и оно находится всего в тысяче километров от нас.
— Юный мастер, мы должны навестить Племя Черного Зуба и увидеться с Весенней Травой, — затараторила Осенний Лист.
— Естественно! Но мы должны сделать из этого настоящее путешествие. Первым делом, мы пойдем сюда, потом сюда, сюда и… сюда!
Нин указал на одну опасную местность за другой, отметив их черными точками на карте.
— Там же везде прячутся Лютые Монстры! — выкрикнула Осенний Лист в шоке.
— Точно подмечено, я собираюсь убить несколько Лютых Монстров!
Глаза Нина сияли.
— Не волнуйся, я выбрал лишь Лютых Монстров раннего уровня Сянтянь. Все они слабее Крылатого Змея. Я буду сражаться с ними всеми, одним за другим, пока я сам не перейду на уровень Сянтянь. Когда я достигну этого уровня, то настанет время посетить Озеро Крылатого Змея.
— Юный Мастер, Крылатый Змей находится на поздней стадии уровня Сянтянь, — в панике вскричала Осенний Лист.
— Я уверен в себе, — ответил Нин.
Техника Очищения Тела Демонического Бога — [Багровая Диаграмма девяти Небес] обладала безграничной силой. Сейчас он находился всего лишь на третьей ступени, но уже был равен по силе обычному существу на ранней стадии Очищения Ци уровня Сянтянь!
Как только он прорвется на 4 ступень, то будет равен по силе поздней стадии Очищения Ци уровня Сянтянь.
Даже если он сразится с Крылатым Змеем лоб в лоб, то будет равен ему по силе. Однако в просвещенности он был куда выше Крылатого Змея.
— Лютый Монстр, Крылатый Змей.
Глаза Нина дико блестели. Он не мог забыть сцену внезапной атаки Крылатого Змея.
— Целью моего путешествия будешь ты. Надеюсь, ты не успеешь помереть, прежде чем я дойду до тебя!
————————-
Клан Цзи Западной Префектуры готовился к наступлению Церемонии Золотого Меча. Многообещающие юноши, которых готовили бесчисленные племена, были наполнены рвением, регистрируясь один за другим. Они желали побеждать своих противников на церемонии и стать выдающимися людьми. Они хотели, чтобы их имена знали во всех племенах!
— В этот раз после Церемонии Золотого Меча я собираюсь вернуться в племя. Мое место однозначно будет среди восьмерки лучших, так что я смогу выучить техники для достижения уровня Сянтянь. Таким образом, я получу шанс достичь уровня Сянтянь!
Это был юноша с черной кожей и клинком за спиной, облаченный в потрепанную звериную шкуру и обутый в кожаные ботинки, которые были практически изношены.
— Имя Ху Сяо распространится среди всех племен этой земли!
— Я сильнейший!
— Это мой последний шанс заполучить учебное пособие по Магии Бессмертных.
Все юноши были наполнены своими желаниями и регистрировались для участия в Церемонии Золотого Меча.
Это была священная церемония для бесчисленных молодых людей из племен.
Вся местность, находящаяся под властью клана Цзи Западной Префектуры, и все юные таланты, проживающие в этой местности, собирались принять участие. Они желали стать известными и заполучить могущественные техники Очищения Ци на этой Церемонии Золотого Меча, или же иные техники. Это станет подспорьем для могущественных способностей, на которые они будут полагаться в будущем.
…..
— Что? Цзи Нин участвует в Церемонии Золотого Меча?
Цзи Ли, только что получивший эти новости, посмотрел на алую змею, которая обвивалась вокруг его уха.
— Ему всего лишь 10 лет, он мог спокойно подождать еще 4 года для участия в церемонии. Почему он решил принять участие прямо сейчас?
