Время шло, день за днем.
Температура воздуха постепенно опускалась, но его отец все еще не вернулся. Клан Цзи Западной Префектуры давно отправил отряд черных бронированных всадников, чтобы окружить Озеро Крылатого Змея.
На тренировочной площадке.
Удары меча завывали и сверкали на солнце. Нин стоял там в одиночестве и практиковался в технике [Сутры Капли Дождя]. Сейчас уже ни солдаты в черном, ни могущественные чудовищные звери уже не могли помочь ему в улучшении владении мечом, а его отец еще не вернулся. Нин мог лишь тренироваться в одиночестве.
— Юный мастер, — мягко позвала Осенний Лист.
— Хм?
Нин взглянул на нее и заметил нервное выражение на лице.
Нахмурившись, Нин вложил в ножны Мечи Темного Севера.
— Осенний Лист, что такое?
— Юный мастер… Отец Весенней Травы хочет видеть вас, — тихо произнесла она.
— Кто-кто?
Нин был ошарашен.
— Отец Весенней Травы, ее биологический отец, — повторила Осенний Лист громче.
Нин был шокирован.
— У Весенней Травы есть отец?
Две его личные служанки были рабынями всю свою жизнь. В молодости они были проданы клану Цзи Западной Префектуры.
— Где Весенняя Трава? — спросил Нин.
— Она побоялась прийти сюда, юный мастер. Я могу с уверенностью сказать, что Весенняя Трава с удовольствием бы повидалась со своим отцом, но ее положение… из-за этого она боится говорить.
Нин внезапно вспомнил кое-что.
Грубо говоря, Весенняя Трава и Осенний Лист были его служанками, и их жизни находились в его руках. С самого дня их продажи в качестве рабынь они больше не встречались с родителями, однако, люди все равно оставались людьми и имели чувства.
— Иди и приведи отца Весенней Травы сюда. Раз уж он хочет увидеться со мной, то пусть будет так.
Нин хихикнул.
— Слушаюсь.
Лицо Осеннего Листа стало обрадованным, и она немедленно убежала.
Затем Нин крикнул в сторону наружной части двора:
— Весенняя Трава, заходи.
Снаружи двора неуверенно стояла служанка, облаченная в меховую одежду. Услыхав крик юного мастера, ей нужно было войти во двор, но на ее лице пребывало нервное выражение. Прямо сейчас она ощущала множество сложных эмоций. Она была взволнована, счастлива, смущена, а также чувствовала нервозность, чувство вины и беспокойство.
— Юный мастер.
Весенняя Трава взглянула на Нина.
— Твой отец здесь. Если хочешь увидеться с ним, то сделай это, — рассмеялся Нин.
— Но… я была куплена кланом Цзи.
Весенняя Трава закусила губу.
— Хм?
Нин нахмурился.
— Мои слова здесь больше не имеют веса?
— Я поняла, юный мастер.
Весенняя Трава благодарным взглядом посмотрела на Нина. На самом деле, она давно почувствовала, что самый талантливый юноша клана Цзи, который однажды станет Лордом Префектуры, относился к своим служанкам не как мастер к рабыням.
— Он здесь.
Нин выглянул наружу и увидел две фигуры, входящие во двор. Одной из них была Осенний Лист, а позади нее был высокий мужчина средних лет, одетый в черный звериный мех. На лице этого мужчины имелись шрамы, а его голова была опущена, символизируя его нервозность.
— Юный мастер, он здесь, — уважительно произнесла Осенний Лист.
Мужчина со шрамами поспешно упал на колени и приложился головой к земле, а обе его руки бессильно обмякли. Чрезмерно уважительно, он произнес:
— Хэй Я отдает дань почтения могучему юному мастеру.
При виде этой картины глаза Весенней Травы покраснели.
Нин взглянул на нее и произнес:
— Пожалуйста, встаньте.
— Слушаюсь.
Лишь когда мужчина со шрамами встал он увидел Весеннюю Траву, стоящую рядом с Нином. Взгляды отца и дочери пересеклись, и в это же мгновение по их лицам полились слезы.
Мужчина со шрамами быстро пришел в себя и стер слезы.
— Почему вы пришли ко мне? — спросил Нин.
Мужчина со шрамами глубоко вдохнул.
— Хэй Я пришел к вам, юный мастер, потому что я хочу выкупить мое дитя, Миву.
— Выкупить?
Нин был удивлен.
Выкуп?
С самого его появления в этом мире он не имел многих людей, которые были дороги ему, однако, Весенняя Трава и Осенний Лист были ему как старшие сестры.
— Отец!
Весенняя Трава не сдержала крик. Было возможно выкупить обычного раба за определенную цену, но юный мастер клана Цзи обладал особым статусом. Как ее отец мог выкупить ее? Если юный мастер разозлится, то ее отец может потерять свою жизнь.
В это же время, она упала на колени.
— Юный мастер, мой отец ничего не понимает. Я умоляю вас не гневаться на него за неуважение.
— Пусть говорит.
Нин взглянул на мужчину со шрамами.
— Если вы сможете убедить меня, то я соглашусь, но если у вас не получится…
Сердце мужчины со шрамами содрогнулось.
Он понял, сколько силы и могущества находилось в руках у этого юного человека перед ним. Если бы он захотел забрать его жизнь, то сделать это было бы проще простого. Но раз уж он решил прийти, то ментально подготовился к этому!
— Могучий юный мастер, Хэй Я все расскажет вам, — уважительно обратился мужчина со шрамами.
Нин молча смотрел на него.
— Я раньше являлся сыном главы племени. В горном лесу Племя Черного Зуба проживало в мире и покое. Мы выращивали зверей, а я вел могучих воинов племени для охоты и убийства чудовищных зверей, бродивших рядом с нашими землями. Однажды мы обнаружили изолированную долину, в которой росло большое количество дикого риса. Все племя было чрезвычайно обрадовано этой находкой. Благодаря запасу дикого риса жизнь нашего племени бы сильно улучшилась, и мы бы смогли прокормить больше жителей. Однако новости об этой находке быстро достигли другого могущественного племени, Племени Кровавого Москита. Одним утром, когда солнце еще только-только начинало подниматься из-за горизонта, многие члены племени все еще спали…
В глазах мужчины появилась горечь и боль.
— Они напали на наш клан внезапно и вырезали многих наших людей. Наши силы были слабее их племени изначально, но они еще и застали нас врасплох. Немногие из нас смогли выжить и спастись. Я бежал вместе с Мивой, и мы пережили множество опасностей и невзгод, прежде чем добрались до Города Западной Префектуры.
Тело мужчины со шрамами задрожало.
— Но все дорогие мне люди погибли, так что я должен был отомстить за них, даже если умру в попытке сделать это. Но Мива была ни в чем не повинной, так что я надеялся, что она продолжит жить дальше… Я продал ее клану Цзи в надежде, что здесь она будет жить спокойной жизнью.
Весенняя Трава тоже дрожала, а из ее глаз лились слезы.
— Отец, отец…
Она бы никогда не могла забыть…
Забыть те дни бегства. Хоть она и была все еще маленькой, но никогда бы не забыла смерти всех ее близких. Один за другим, все ее друзья тоже погибли. Она никогда бы не забыла, как ее отец отчаянно сражался за выживание на пути к Городу Западной Префектуры. В тот раз ее отец сказал лишь: «Мива, твоему отцу нужно закончить одно дело. Ты должна продолжать жить мирной жизнью».
«Отец, не оставляй меня, отец, отец!» — горько плакала юная Весенняя Трава.
А все еще молодой Хэй Я сжал зубы и ушел.
Он пошел по пути мести.
— Я ненавидел… Я желал отомстить. Хоть я был Воином Девяти Клыков, но для Племени Кровавого Москита я был пустым местом. Когда я убил четырех противников, Лютый Монстр с красным мехом внезапно атаковал Племя Кровавого Москита. Тот ублюдок, который уничтожил мою родину, был сожран этим Лютым Монстром, а его племя было уничтожено. Выжившие члены племени присоединились к другим племенам. У меня больше не оставалось врагов, но у меня также не было возможности выкупить Миву, так что я стал странствующим торговцем. Сталкиваясь с одной опасностью за другой, я смог найти нескольких выживших людей своего племени, после чего мой торговый караван становился все более могучим. Я заработал состояние и основал племя вместе с оставшимися выжившими… Мое собственное Племя Черного Зуба! А затем я стал новым «Черным Зубом».
Мужчина со шрамами посмотрел на Нина.
— Пока я становился странствующим торговцем, то смог поговорить со слугами клана Цзи и узнал, что Мива стала вашей служанкой. После повторного основания Племени Черного Зуба я сделал все, что от меня требовалось. Я не подвел своего отца и предыдущие поколения своего племени. Именно поэтому я пришел увидеться со своим ребенком, которая снилась мне все эти десять лет. Даже если я умру, я должен был увидеть Миву. Моя Мива, мое дитя… Я хочу быть рядом с ней. Она единственный близкий мне человек.
Лицо мужчины со шрамами было залито слезами.
Весенняя Трава уже давно начала громко реветь.
— Отец.
Весенняя Трава подбежала и обняла своего отца.
— Мива.
Мужчина тоже обнял свою дочь. Он ждал этого дня слишком долго.
Осенний Лист стояла в стороне и тоже плакала.
Что касается Нина, то он лишь вздохнул.
Племена должны были сражаться против самих небес, земли и чудищ. Отец Весенней Травы, «Черный Зуб», был воплощением этой борьбы.
— Весенняя Трава, ты хочешь быть вместе со своим отцом? — спросил Нин.
Девушка закусила губу, не в состоянии контролировать поток слез из глаз, и упала на колени.
— Юный мастер, простите меня! Я действительно хочу быть со своим отцом!
— Могучий юный мастер.
Мужчина со шрамами тоже упал на колени.
Нин посмотрел на отца и дочь. За долгое время, которое он провел вместе с Весенней Травой и Осенним Листом, Нин полюбил их как старших сестер. Он не хотел, чтобы Весенняя Трава покидала его, но он также не желал, чтобы она страдала.
— Весенняя Трава, с сегодняшнего дня твоя свобода возвращается к тебе. Ты можешь уйти вместе со своим отцом.
— Ах!
Весенняя Трава и Хэй Я были ошарашены.
Он согласился так легко? Отец и дочь снова могут быть вместе?
— Спасибо вам, могучий юный мастер. Я навечно запомню вашу щедрость.
Хэй Я стоял на коленях и благодарил его, снова и снова.
….
Под руководством Нина к Весенней Траве вернулась свобода. Когда она уходила вместе со своим отцом, Весенняя Трава крикнула ему:
— Юный мастер, я навсегда запомню вашу доброту. Я буду молиться о вашем благополучии. В будущем, если вы когда-нибудь будете проходить мимо Племени Черного Зуба, я надеюсь, что вы сможете навестить меня.
— Определенно так, — согласился Нин.
— Мы определенно навестим.
Осенний Лист тоже плакала, ибо она действительно относилась к ней как к сестре.
Дни продолжали становиться холоднее, а настроение Нина менялось вместе с ними.
Уход Весенней Травы, рассказ ее отца, атака Крылатого Змея, уход отца Нина на охоту за Лютым Монстром, отсутствие достойного оппонента внутри клана Цзи для тренировки владения мечом… Все это изменило Нина.
Он начал думать, что Город Западной Префектуры был слишком маленьким для него.
Он хотел выйти наружу и увидеть более широкий мир! Он хотел увидеть образ жизни племен, таких как Племя Черного Зуба! Он хотел сражаться с Лютыми Монстрами как его отец. Он хотел отправиться в путешествие…
— Нин, твой отец вернулся.
В этот снежный день Сноу позвала своего сына.
Лишь когда Нин поднял голову к небу, то увидел возвращение своего отца, стоящего на одном колене на спине Лазурной Огненной Птицы.
