Когда ситуация начала выходить из-под контроля, у Сончула всегда было одно и тоже решение; пресечь проблему в корне. Когда Группа Самоубийц готовилась к ночному рейду, Сончул подошел к Ахрону.
Ахрон сидел в своем кресле, вытирая свой меч с торжественным выражением лица. Почувствовав присутствие Сончула, как и подобает настоящему Фехтовальщику, он обратил внимание на вход. Затем он сказал командным голосом.
— Кто это?
Ахрон, наконец, вспомнил, кем был Сончул, когда тот вошел в палатку.
— Ты... ты тот патрульный, верно?
Он совершенно забыл про Сончула. Поскольку инцидент в Подземном Царстве слишком сильно травмировал Ахрона, у него не было времени и сил, чтобы заботиться и помнить обо всех делах, например, о каком-то разведчике.
— Да. Что такое номер 34?
Сончул коротко сказал.
— Я пришел по приказу Уилли Гилфорда.
Лязг.
Меч упал на пол. Лицо Ахрона было настолько белым, словно в нем не осталось ни одной капли крови.
— Что ты только что сказал? — он спросил дрожащим голосом.
— Уилли Гилфорд прислал меня.
Выражение лица Сончула осталось неизменным, а спина Ахрона покрылась холодным потом.
— Уилли Гилфорд выжил?
Он предал один из самых могущественных домов Древнего Царства, бросив Уилли Гилфорда умирать в Подземном Царстве. Уилли не был известен милосердием; он был известен тем, что мстил даже за самые жалкие обиды. Целый месяц, после возвращения из Подземного Царства, страдал Ахрон, ведь он знал Уилли очень хорошо.
К счастью, за всё это время не появилась никаких новостей из Подземного Царства, поэтому он начал вести переговоры с разными фракциями, пока, наконец, не договорился с Мартином Бреггасом. Он полагал, что после этой миссии он будет под защитой могущественного союзника, который сможет укрыть его от Уилли Гилфорда, но имя, которое он так не хотел слышать, было упомянуто в середине выполнения его миссии.
— П-п-почему Уилли Гилфорд о-отправил тебя сюда?
Ахрон спросил, потянувшись за упавшим мечом. Сончул ответил апатичным голосом:
— Он находится недалеко.
— Уааак!
Ахрон издал крик. Сончул про себя посмеялся, увидев то, как начал ерзать Ахрон.
"Как я и думал. Он смертельно боится Уилли".
Сончул снова заговорил более мягким голосом в сторону испуганного Ахрона.
— Уилли сказал так. Он не собирается причинять тебе вред, но у него есть одна просьба. Не бойтесь; он только хочет видеть Вас, немедленно.
— П-просьба?
Глаза Ахрона, когда-то наполненные ужасом, обрели надежду. Снова положиться на него было равносильно тому, что он был прощен.
— Да. Немедленно.
Сончул подчеркнул последнее слово. Ахрон быстро вложил клинок в ножны и поднялся с места.
— Где он сейчас? Уилли Гилфорд.
— Сейчас он и Михаэль Гилфорд находятся на берегу моря.
— Это точно? Хорошо. Я сейчас же отправлюсь туда.
Но тут, Ахрон почувствовал, как в его голову закрадываются подозрения. Как этот солдат может быть связан с Уилли Гилфордом? Единственный человек, который знал о том, что он работал с Уилли Гилфордом, был эмпат, который постоянно находился рядом с ним. Остальные были убиты в холодных коридорах Подземного Царства. Тем не менее не было времени, чтобы возиться с этими мелкими деталями. Независимо от того, было это правдой или нет, он должен был расследовать это дело. Если нет, он всегда будет жить в страхе, боясь, что Уилли Гилфорд появится позади него.
— Так где же он?
Аарон бросился за номером 34. Номер 34 шел довольно быстро, но для Ахрону он был не быстрее черепахи.
— Беги, Номер 34! Я очень тороплюсь!
— Я понимаю.
Номер 34 начал бежать. Его темп был быстр, но он все равно не мог сравниться с Ахроном. Нет, правильнее сказать, что он не должен был опережать Аарона. Но когда Ахрон попытался сократить дистанцию, ускорившись, номер 34 тоже ускорился и сохранил дистанцию. Номер 34 двигался быстро, но что-то было не так.
"Какого хрена этот парень такой быстрый? Он сегодня съел что-то необычное?"
Они, наконец-то, прибыли на побережье, наполненное гниющей плотью Мерфолков.
— Это здесь.
Алая луна висела в небе, а кроваво-красный прилив омывал песчаный берег. Ахрон оглядел свое окружение. Здесь было только два человека; он и номер 34. Когда облака медленно скрыли луну, Ахрон снова заговорил.
— Где находится Уилли Гилфорд?
В ответ, номер 34 повернулся. Что-то выскочило из его кармана и начало летать, маша страницами. При ближайшем рассмотрении, можно было увидеть, что это была книга.
"Что это такое?"
Пока все становилось более странным, номер 34 что-то вытащил из воздух. Это был молот с длинной ручкой.
"Хранилище Душ?!"
Когда облака отступили, лунный свет второй раз упал на песок. Свет падал на молот, показывая его изящную форму во всей красе. Нутро Ахрона забило тревогу, когда он увидел молот.
"Я должен бежать".
Кто-то вроде Уилли Гилфорда давно бы сошел с ума. Человек, стоящий перед ним, был Врагом Всего Мира, весь мир трепетал от его имени. Он был тем, с кем жалкий Уилли не смог бы справиться.
Ахрон, который всегда сражался на переднем крае с ужасным монстрами, отступил от всего лишь одного взгляда столь могущественного врага, не найдя другого выхода. Он был воткнут в песок, прежде чем смог сделать хотя бы три шага.
Ахрона, которого только что похоронили в песке, снова вытащили.
Его лицо было красным, когда с него сыпался песок.
— П-пощади меня!
Он опустился на колени и стал молить и пощаде.
— ….
Сончул некоторое время безразлично смотрел на него, прежде чем открыть рот, чтобы сказать.
— Объясни все, что происходит прямо сейчас.
Ахрон следовал команде из письма. Он рассказал, все что знал, что произошло и должно произойти, без утайки. Из его доклада Сончул узнал две вещи: о внутренней борьбе в семье Бреггас и о ситуации в отношении к Элайджи Бреггаса. Оказалось, что Мартин хотел сделать своего внебрачного сына своим наследником, но когда он надавил на Элайджу, как ему было известно, Элайджа обратился к Адептам Бедствия. Что именно произошло, с каждой из этих сторон, было неизвестно, но ходил слушок, что Элайджа лично встретился с главой Адептов Бедствия.
— Глава Адептов Бедствия?
Это был первый раз, когда Сончул услышал об этом. Адепты Бедствия были нерегулярным движением с момента их создания, их организационная структура не допускала лидера. Великий Маг Балзарк, человек, которого Сончул убил некоторое время назад, возможно, был достаточно важен, чтобы считаться основой этого движения, но, кроме него, не было никого, кто был бы достоин называться Главой.
"Надо будет поговорить об этом с Элайджей".
Холодный свет появился в глазах Сонгчула. Ахрон, все еще стоявший перед ним на коленях, продолжил изливать ему душу жалким голосом.
— Да. Эта экспедиция в Царство Демонов была запрошена Элайджей Бреггасем, который контактировал с Адептами Бедствия. Здесь определенно есть какая-то схема. Именно поэтому Лорд Мартин оставил эту проблему мне.
— Понятно.
Сончул начал вертеть ручку молота, помыкая Ахроном. Сердце Ахрона сжималось из-за каждого, даже самого слабого, покачивания Фал Гараза. Он тактично оценил настроение, снова осторожно заговорив:
— Это все, что я знаю, Разрушитель.
Сончул подарил Ахрону холодный взгляд. Этот человек был мерзким и эгоистичным, но он воспользоваться им.
Сончул решил пока сохранить ему жизнь.
— Отмени атаку на Крестоносцев Спасения.
— Что...? Это…
Ахрон было возразил, но Сончул вытащил ящик, наполненный различными драгоценными камнями, золотыми и серебряными сокровищами.
— Э-это?
Сокровища, которых он, возможно, никогда не видел в своей жизни, были перед ним. Его глаза расширились.
— Я слышал, что вас выгнали из Древнего Царства на плохих условиях. Это правда? — спросил Сончул низким голосом.
Ахрон опустил голову и ответил:
— Это так, сэр.
— Ты сможешь вернуться в Древнее Царство с этим?
— Конечно!
С таким количеством богатств было возможно все. Этого было достаточно, чтобы восстановить его место в Древнем Царстве, то чего он действительно хотел. Богатства, которое лежало перед ним, смогло бы сделать из его самого худшего врага, лучшего друга.
Сончул холодным взглядом наблюдал за реакцией Ахрона.
— Также, Уилли Гилфорд, которого ты так смертельно боишься, умер в Подземном Царстве.
— Это было сделано руками сэра Разрушителя?
— Я не тронул его и пальцем, но он умер.
Выражение облегчения озарило лицо Ахрона. Самое большое препятствие на его пути исчезло. Теперь Ахрону оставалось решить, что делать. Ответ был ясен.
— Этот Чингис Ахрон будет следовать воле Разрушителя.
Таким образом эта ситуация была улажена. Ахрон прекратил атаку на Крестоносцев Спасения и вывел свои войска. Мужчины, которые были взволнованы перспективами грабежа, начали жаловаться, но Ахрон не обращал на них внимания.
— Этот человек. Все нормально? Разве мы не должны были взять с него клятву, или что-то вроде этого? Он может проболтаться, что ты здесь.
Бертелгия озвучила свои тревоги, но Сончул выглядел равнодушным.
— Нам не нужно беспокоиться. Он ничего не скажет даже ценой своей жизни.
Если он расскажет, что имел дело с Врагом Мира, его жизнь в любом случае будет кончена. Маловероятно, что он когда-нибудь проболтается об этом, разве что, если не в каком-нибудь крайнем случае.
Сончул беспристрастно посмотрел на отступающих солдат.
"Похоже, у меня больше нет причин оставаться здесь".
Он пробыл здесь столько, сколько хотел, и добился очень многого. Он хотел попрощаться со своими напарниками, с которыми он проводил последнее время, но, в конце концов, все это было бессмысленно для человека, который отверг весь мир. Отправив Группу Самоубийц назад, он сделал то, что мог. Теперь взгляд Сончула был направлен в другую сторону, туда, где был лагерь Крестоносцев Спасения.
* * *
Когда взошло солнце, Крестоносцы Спасения планировали возобновить свое путешествие к Демоническому Царству. Сончул и Бертелгия следовали за ними по пятам, держась на расстоянии. Через четверть дня они пересекли Алую пустыню и прибыли к поясу затонувших скал и ледников.
Вход в Демоническое Царство. Они встали на опасный путь вторжения на территорию демонов. Напряжение росло в рядах Крестоносцев Спасения. Они могут столкнуться с огромным войском демонов в любой момент.
Тем не менее вход в Демоническое Царство всегда охранял привратник: Глубоководный Демон.
Монстр, на котором тренировался в использовании магии Сончул, услышал марш Крестоносцев Спасения и вылез из-под земли, напугав отряд. Для Сончула это существо было не более чем тренировочным манекеном, но для Крестоносцев Спасения эта тварь была грозным противником.
"Стоит ли мне наблюдать за тем, как они справятся с этой ситуацией?"
Сончул наблюдал за противостоянием между Глубоководным Демоном и Крестоносцами Спасения издалека, но этот бой был для него полным разочарованием. Они не могли ничего сделать этому Демону, их боевой дух был сломлен, а они разгромлены. Это было невероятно плачевное поражение.
В результате Крестоносцы Спасения потеряли значительное количество слуг и припасов, но на этом их страдания не кончились. Едва они убежали от Глубоководного Демона, перед ними предстала Демоническая Армия. Это были кавалерийские отряды, верхом на Хелдогах. Крестоносцы, возможно, смогли бы победить этого врага без особых усилий, но до того, как встретились с Глубоководным Демоном.
Огромное количество солдат было разорвано в клочья Хелдогами или поражены зубчатыми клинками демонов-солдат.
— Слушайте все! Занять позиции! Сохраняйте построение!
Элайджа пытался поддерживать порядок, когда демоническая кавалерия с легкостью пробила их построение, но это было бесполезно. Если бы не София, которая тщательно оберегала его тело, он уже давно стал бы холодным трупом.
"Похоже, они будут полностью уничтожены".
Сончул не мог долго этого выносить и выступил вперед. Внезапно он появился позади предводителя демонов, который руководил войсками, и свернул ему шею. Когда демоны увидели, что их предводитель был убит в одно мгновение чудовищным незнакомцем, который появился из ниоткуда, только одно слово звучало было в их головах, когда они убегали.
— Это Разрушитель! Разрушитель здесь!
Демоническая кавалерия прекратила атаку и кинулась в бегство. Сончул неторопливо направился к тому месту, где раньше располагались Крестоносцы Спасения. По полю боя были разбросаны трупы Хелдогов, Демонов и Крестоносцев. Он не смог найти выживших, но нашёл следы ног, которые вёл на юг.
"Похоже, они использовали тот момент, когда я убил предводителя демонов, для отступления".
Независимо от того, насколько жестоким было сражение, он был старшим сыном седьмого Чемпиона Континента, Мартина Бреггаса. Мальчик не мог умереть здесь. Когда он начал об этом задумываться, что-то привлекло его внимание.
— Хм? Что это?
Пока Сончул продолжал бродить между трупами, Бертелгия выскочила из кармана и заговорила. Сончул повернул голову, и увидел, что Бертелгия парит над каким-то местом. Под ней лежала одна книга. Она была оплетена темно-красной кожей, окрашенной в цвет крови, от книги веяло злым присутствием.
— Эта штука здесь. Эта. Вещь. От неё действительно веет злом?
Сончул кивнул, когда заметил книгу.
— Это определенно необычная книга.
Сончул присел, чтобы получше рассмотреть книгу. Его пальцы, коснувшись книги, почувствовали знакомую текстуру.
"Она оплетена человеческой кожей".
Книга выглядела подходящей для Демонов. Сончул взял её и активировал навык. Информация о книге предстала перед ним.
________________________________________
[Фолиант Высшего Демона: Том 7]
Ранг: Эпическая
Тип: Снаряжение — Книга
Эффект: При Экипировке — Увеличивает Магическую Силу 20 / Жизнь 20
Примечание: Тот, кто желает обрести силу Высшего Демона, должен открыть фолиант перед Алтарем Десяти Тысяч Демонов.
Ограничение: Магический класс.]
________________________________________
У книги была низкая статистика для предмета Эпического Ранга, и у неё даже не было никаких дополнительных свойств. Однако, он не мог упустить одну важную деталь.
"Сила Высшего Демона?"
Размышляя над новой информацией, он почувствовал отчаянные шаги, приближающихся людей. Вскоре он услышал их голоса.
— Брат. Это место опасно! Давайте вернемся, пожалуйста?
Это был голос Софии. Сончул спрятался в тумане, нависшем над полем боя, и спокойно наблюдал за ними. Вскоре он услышал другой голос.
— Мы должны найти эту книгу! Без книги все наши усилия будут напрасны!
Это был голос Элайджи. Он ползал по земле, с покрасневшими от прилившей к ним крови глазами исследуя поле боя.
Сончул посмотрел на книгу в оплёте из человеческой кожи в своей руке.
