— Пошел прочь. У меня нет на тебя времени.
Альтуджис чувствовал, как от нетерпения его нервы натянулись будто канаты, готовые вот-вот порваться, но Каз, казалось, даже не заметил слов старика и остался лениво стоять на месте окруженный леденящей душу аурой, было похоже, что он что-то знает о текущей ситуации.
— Мне всегда было любопытно... Как какой-то жалкий Маг сумел убить заместителя главы Гильдии Убийц?
Альтуджис постарался пройти мимо парня, надеясь выиграть лишние секунды, однако убийца по имени Каз вновь встал перед ним, нарочно преграждая дорогу.
— Исчезни с моих глаз, если не хочешь сдохнуть.
— Похоже, тот Маг сказал правду. Смотрите, каким торопливым делает Вас Ваше слабое место.
На лицо Каза вылезла ужасающая улыбка, пока он приближался к Альтуджису.
— Тот Маг? О ком ты говоришь?
Лицо Альтуджиса уродливо скривилось. Он уже знал ответ.
"Леонард. Этот ублюдок. Неужели он и вправду...?!"
Не отвечая на вопрос, убийца достал парные кинжалы, полностью высвобождая свою убийственную ауру.
Вшииих.
Бездушная сталь вспорола воздух перед глазами старика.
* * *
Это произошло в тот момент, когда он перешагнул невидимую границу звуковой печати.
ВЗРЫВ!
Угол второго этажа рухнул вниз. Сончул, наблюдающий за деревянными досками, летающими вокруг, понял, битва происходит внутри Дома Воспоминаний.
"И кто с кем здесь дерется?"
Сквозь только что проделанную в потолке дыру, он смог увидеть блондинистые волосы девушки, одетой в мантию, которая, убегая, создавала магические формации. Это оказалась Сараса.
Преследующий же её человек был одет в красную мантию.
"Разве это не Леонард?"
Маниакально смеясь, он, абсолютно не сдерживаясь, запустил Яркий Свет в сторону убегающей девушки.
— Ихехехиха! Умри! Умри! Умри!
Пробежав пролом, они исчезли из его поля зрения, однако вскоре в его барабанные перепонки ударил новый звук взрыва.
— ...
Сончул поднялся на второй этаж через дыру в потолке и вновь смог увидеть их. Сараса и Леонард продолжали сражаться, стоя лицом к лицу. Какие-никакие правила в этой битве ещё сохранялись, так что он вполне мог позволить себе понаблюдать за происходящим, не торопясь вмешиваться. Сокрыв свое присутствие, Сончул отошел в тень.
— Почему ты напал на меня?
Сараса исторгла из себя холодное дыхание, задавая свой вопрос. С улыбкой на лице Леонард ответил:
— В общем-то плевать я на тебя хотел. Какой мне может быть прок от твоего трупа?
Сончул задумался над этим ответом. Должно быть объяснение внезапным действиям Леонарда. Он всегда выглядел застывшим на грани, однако дураком он уж точно не был. По крайней мере, он должен был быть в курсе, что место обитания Сарасы окружает сигнальная печать, и любая угроза в её сторону немедленно привлечет сюда обеспокоенного Альтуджиса. Должна быть причина, почему он затеял всю эту заварушку.
И Сончул, похоже, нашел эту причину, обратив внимание на внешность Леонарда. Его лицо приобрело синеватый оттенок, будто у зомби. Кроме того, начиная с плеч, вся его одежда была изорвана, открывая вид на неровные каверны, избороздившие его спину. Сончул знал происхождение этого явления.
"Кто-то подселил ядовитых жуков внутрь его тела. Это похоже на дело рук семьи Гримада, одной из Четырех Семей Гильдии Убийц, однако почему он так-же потерял ухо?"
Яйца насекомых вживленные в тело. Оторванное ухо. Сончул моментально пришел к простому выводу, объясняющему все эти детали.
"Гильдия убийц замешена в этом".
Не было никакого способа узнать, что и зачем делает Гильдия, и никто не смел даже пытаться это выяснить. Это была группа, способная выполнить любое ваше желание, естественно, если вам хватит на это денег. И причин убить кого-либо у них могло быть превеликое множество
— Тут не я плохой парень. В этот раз злодей это твой дед. Если бы этот старый пень всего лишь научил меня Секрету Космомантии, то у меня не было бы никаких причин быть здесь.
Леонард Санктум окружил себя огнем, призванным с помощью посоха, чтобы запугать девушку. С другой стороны застыла Сараса, выглядящая также непоколебимо, как лед, что окружал её, и холодным взглядом смотрящая на парня. Однако в данный момент девушка была не способна призвать всю свою мощь.
А все из-за крошечной царапины на лице. Напав из засады, Леонард нацелил свой удар ей в лицо и, в конце концов, добился успеха, нарушив часть магии сохранения, наложенной на её тело.
С первого взгляда такая рана может показаться безвредной, но для Сарасы даже такая мелочь равна смертному приговору, а все из-за того что использование значительных объёмов маны, чего не избежать во время сражения, при нарушении структуры заклинания сохранения вызовет быстрое разложение мягких тканей лица. Это был трусливый и подлый трюк который, тем не менее, был как раз в его стиле.
— ...
Сарасе, которой совсем не хотелось терять свое лицо, оставалось только защищаться.
"Если я смогу затянуть это противостояние, то, в конце концов, меня ждет победа".
— Куиинг...
Белка-летяга сильно страдала от морозной ауры, что окружала девушку. Она тихо прошептала.
— Пожалуйста, продержись ещё чуть-чуть...
Она посмотрела на Леонарда, смеющегося над ней, однако тот внезапно начал концентрировать магическую энергию.
— Ледяная Стена!
Между Леонардом и Сарасой выросла стена льда. Сараса попыталась быстро скрыться под её прикрытием, однако Леонард, будто ожидал этих её действий, с помощью магической силы в то же мгновение разрушил стену.
— Куда же ты так торопишься?! Давай ещё поиграем! Мясная кукла!
Сараса все ещё не использовала всей свои силы, но и этого пока хватало, чтобы умело отбиваться от атак Леонарда. Но вот её кожа, несмотря на всю осторожность, проявляемую ею на протяжении боя, начала терять свою силу и морщиться. После продолжительного обмена ударами настал краткий момент передышки, никто из них не пострадал, однако Сарса выглядела истощенной.
— Уфф...
Несмотря ни на что, Сараса не теряла присутствия духа. У неё был тот, к кому она испытывала абсолютное доверие.
"Если я продержусь ещё немного, то дедушка обязательно придет".
Именно этот момент выбрал Леонард, чтобы открыл рот:
— Ты, наверняка, думаешь, что если выиграешь ещё немного времени, то все будет хорошо?
Он точно угадал её мысли.
— ...
Глаза Сарасы, пылающие яркими синими огнями, яростно впились в лицо Леонарда. Он глумливо ухмыльнулся, прежде чем продолжить свои разглагольствования:
— Глупышка. Как бы долго ты ни ждала, Альтуджис не появится и не спасет тебя.
Услышав это, взгляд Сарасы дрогнул:
— Что ты имеешь в виду?
— Кто-то воистину пугающий планирует заняться им. Общежитие же окружено звуконепроницаемым барьером. Так что никто не придет и не спасет тебя.
Леонард, в чьей власти было пользоваться двумя магическими Школами, держал в одной руке шар света, а в другой огненный шар. Вот теперь, он был готов покончить с ней.
— Почему я по-твоему напал на тебя? Разве я не пришел бы к тебе раньше, будь все иначе? Теперь, когда все зашло так далеко, я не собираюсь проявлять ни капли милосердия.
— Делай, что хочешь.
Глаза Сарасы светились холодным светом. Леонард рассмеялся:
— Пожалуй расскажу, что тебя ожидает. Слушай внимательно. Я собираюсь уничтожить тебя, но прежде чем сделать это, я создам из твоего все ещё дышащего тела произведение искусства.
— Произведение искусства?
— Да. Восхитительный шедевр, что погрузит старика во всепоглощающее отчаяние!
Глаза Леонарда заволокла красная пелена безумия.
— Ты безумец.
Холодно ответила Сараса, однако было заметно, его слова потрясли девушку. Взгляд Леонарда не оставлял никаких сомнений в безумии парня.
— Я ещё раз тебе кое-что скажу, ты не виновата в происходящем. Если хочешь кого-то винить, то вини своего деда. Того самого деда, из-за которого я превратился в это!
Сараса сконцентрировала всю доступную ей в данный момент магическую силу, готовясь до последнего защищаться от комбинации энергий света и огня, но она чувствовала напряжение. Случилось нечто непредвиденное.
— Куинг...
Белка-летяга, которая не смогла больше выдерживать жуткий холод, потеряла сознание. Сараса, почувствовавшая это, потеряла концентрацию и, вскрикнув, отлетела, несильно ударившись об стену. Битва подошла к концу.
— Эхехехехи!
Леонард сделал несколько шагов, замерев напротив Сарасы.
— Должен ли я назвать это счастливой случайностью? Я и вправду думал, что мое время подошло к концу, когда один ублюдок до полусмерти избил меня, вживил в мое тело яйца какого-то насекомого и отрезал ухо. Кто бы мог подумать, что это просто плата за возможность исполнения заветного желания, мести?
Ненависть Леонарда к родственнице Альтуджиса была несопоставима выше, чем его ненависть к убийце, даже несмотря на все те мучения, что тот ему причинил. Причина всего крылась в его обиде на Альтуджиса, к тому же, по его извращенной логике, старик сам был во всем виноват, если бы он не предал его, то ничего этого бы не произошло.
— Не беспокойся. Вскоре после твоей смерти я последую за тобой.
— Что?
Со страданием на лице задала вопрос Сараса.
— У того парня не останется ни единой причины сохранять мне жизнь, когда он поймет, что вы не имеете никакого отношения к Мировому Врагу. Ну, может быть так даже лучше. Я смогу преследовать вашу семью даже после смерти.
Леонард вытащил единственный клинок, что был ему доступен.
— Итак, какой же шедевр я должен сотворить!
Когда от обнаженного лезвия отразился свет, из тени показался мужской силуэт.
— ...
Леонард внезапно ощутил чужое присутствие и обернулся. Его глаза, переполненные безумием, лихорадочно дрожали. Это был Сончул.
— Кто здесь?
Леонард оставил Сарасу и направился к Сончулу, он выглядел как хищник, что внезапно обнаружил намного более желанную добычу.
— Как я хотел найти и позабавиться с тобой.
— Ответь на один вопрос, — внезапно произнес Сончул.
— Чего?
— Ты сказал, что убийца искал Мирового Врага. Все верно?
Вместо ответа Леонард рассмеялся.
— Какое до этого может быть дело ублюдку, вроде те...
Это произошло, когда он хотел закончить предложение, жесткая ладонь Сончула обхватила его голову и, свалив с ног, воткнула его лицо в каменный пол. Пол промялся, разрушаясь, а его лицо оказалось наполовину вколочено в камень.
Страх промелькнул на лице Леонарда, однако время сожалений уже прошло. Сончул вновь схватил его голову и вколотил в пол.
Удар! Удар! Удар!
Раз за разом одно и то же. Из окровавленных губ Леонарда вылетало лишь неразборчивое хныканье.
— П-пощади меня! П ... щ ...! Меня!
Сончул разжал пальцы, освобождая голову парня. Но затем своими ногами, обутыми в военные берцы, он начал топать по тем местам, где в его теле располагались яйца ядовитых насекомых.
Топ! Топ!
Насекомые в теле Леонарда яростно завозились, терзая его тело, и одно за другим они гибли, раздавленные берцами Сончула. Каждый раз как одно из них гибло, оно транслировало всю свою боль Леонарду.
— УВАААААААКХ!
Леонард дико извивался, будто зверь пораженный молнией. Сараса, обеими руками баюкая белку-летягу, с беспокойством и удивлением наблюдала за происходящим.
Когда пытки прекратились, Сончул вновь потребовал ответа на свой вопрос у Леонарда.
— Ответь мне, Маг. Если ты забыл мой вопрос, то я с радостью помогу тебе вспомнить.
Как только Сончул замолчал Леонард, хватающий ртом воздух, быстро заговорил, с трудом отхаркивая слова.
— Д-да, да все так! Этот парень... он искал Мирового Врага! Он спрашивал... где искать Мирового Врага... и мне найти его... вот почему...
Все подходит к своему завершению. Сончул взялся за правую руку Леонарда и просто оторвал её.
— УВКХААА!
Способности людей к Магии весьма различны, однако широко известно, что у большинства из них источник магии находиться в правой руке. Из этого следует, что отсутствие правой руки приводит к невозможности пользоваться магией.
Сончул отбросил тело Леонарда, который с этого момента стал калекой, в сторону и подошел к Сарасе:
— Ты ранена?
— Нет, никаких ран, но... кто ты?
Глаза Сарасы сверкали.
— ... Я просто случайный прохожий.
В этот момент они услышал крики знакомого им обоим человека.
— Сараса! Сараса! Где ты?
Это был голос Альтуджиса. Он был истрепан, его дыхание сбилось, однако аура силы все также окутывала его. Сончул заметил преследующий его черный туман.
"Это убийца?"
Сончул подал руку Сарасе.
— Пойдем, покажем твоему дедушке, что с тобой все в порядке.
Сараса кивнула, и вложила свою ладонь в его руку. Она была жесткой и мозолистой, тем не менее, она дарила ощущение надежности. Держась за руку Сончула, она отряхнулась и направилась к окну, чтобы помахать рукой деду.
— Дедушка! Я здесь! Я в порядке!
Альтуджис, который блуждал по двору, услышав её голос, сразу вскинулся, поворачивая голову. Узнав что она в безопасности, в уголке его глаз собрались капли влаги. Однако этот краткий миг слабости быстро растаял, будто его и не было, окруженный ужасающей аурой старик резко развернулся.
— Ну что ж, теперь все будет всерьез?
Как только эти слова были произнесены, темный туман до того преследующий Альтуджиса развеялся.
— Ммм. Бесполезный кусок дерьма. Похоже, он все провалил.
Каз, который и преследовал Альтуджиса в форме тумана, обратился в свою человеческую форму и отступил на несколько шагов. Казалось, он потерял к старику всякий интерес, сейчас он смотрел в сторону Сарасы.
"Хм?"
Он обратил внимание на ещё одного человека. Порывшись в своих воспоминания Каз вспомнил, что уже видел этого парня в Обсерватории Космомантии. Из всех трех он был самым никчемным, однако от этого человека ощущалось необычное присутствие, которое он никак не мог разобрать. Он не смог до конца разобраться в своих ощущениях, так как мощнейший Яркий Свет, пущенный Альтуджисом с намерением убить, не дал ему на это времени.
Каз перевоплотился в свою туманную форму и неспешно ретироваться. Как только Альтуджис убедился, что убийца и вправду ушел, он побежал к Сарасе. Вслед за этим последовала эмоциональная сцена встречи.
Сделав шаг в сторону, Сончул равнодушным взглядом наблюдал за их воссоединением.
— Леонард Санктум. Как ты посмел такое совершить?
Альтуджис, что услышал от начала и до конца обо всех приключениях своей внучки, с жалостью смотрел на полумертвого Леонарда.
— Впервые увидев тебя, я подумал что мне попался не огранённый бриллиант. Ты обладал огромным талантом, а твой потенциал был неизмерим. Мне казалось, что ты можешь быть тем, кто достоин унаследовать мою должность и мантию в Академии Эирфрут.
Понимая, что смерть его ученика не за горами Альтуджис решил открыться и поведать тому все, что копил в своем сердце долгие годы. Сгорбившийся Леонард, который только и мог бессвязно скулить, мелко задрожал.
— Но ты не смог держать себя в руках и взял на душу слишком много грехов. Бог даровал тебе талант, но так же он даровал тебе оболочку, которая была крайне слаба для такого таланта. Леонард Санктум. Это все, что я могу тебе сказать.
Мог ли он вправду понять смысл, скрытый Альтуджисом за его словами?
Леонард сжался в калачик и исторг из себя неразборчивый крик. Что-то вылезало из его спины. Это был жук-вонючка, чей панцирь сверкал подобно драгоценному камню. Сончул без колебаний топнул ногой, размазывая жука по мертвому телу Леонарда.
— Ты... спас мою внучку? — дрожащим голосом обратился Альтуджис к Сончулу. Сончул кивнул. — Но... Как ты мог... он должен был быть противником, которого ты никак не мог одолеть.
— Это не важно. Меня интересует только одна вещь: Секрет Космомантии.
Альтуджис вновь увидел это. Решительные и твердые глаза Сончула, в которых не было места сомнению.
"Кем же этот парень может быть?"
Даже десятки лет спустя он может так и не узнает ответа на этот вопрос. Единственное в чем он был уверен, так это в том, что этому человеку предназначена судьба стать великим в области магического искусства. Альтуджис решил больше не противиться судьбе и согласно кивнул
— Хорошо. В обмен на спасение моей внучки, я передам тебе все, что знаю о Секрете умирающей школы. Я не уверен, что этого будет достаточно, чтобы отплатить тебе.
Секрет Космомантии, наконец, оказался в его руках, тем не менее, именно в этот момент Сончул услышал звук топота множества военных сапог переступивших порог звукового барьера.
— Кю-Кью!
Летающая белка нервно пискнула от крепкой хватки Сарасы. Вскоре собеседники Сончула и сами смогли заметить нежеланных гостей.
— Альтуджис Зеро!
Это были прихвостни Инквизитора Ереси. Один из них развернул длинный свиток и громко зачитал.
— Вам предъявлено обвинение в ереси, подстрекательстве, еретических проповедях, убийстве набожных адептов, и ещё в тринадцати тяжких преступлениях. На основании этих обвинений мы пришли задержать Вас.
